Nghiệp Thành, vương phủ cũ của Ngụy vương nay đã trở thành hoàng cung Đại Ngụy.

Sau khi Tào Tháo đăng cơ xưng đế, quy mô triều đình ngày càng lớn. Hậu cung tần phi, thái giám cung nữ, văn võ bá quan cùng các loại sai dịch vặt vãnh cộng lại lên đến mấy ngàn người. Vương phủ trước kia đã sớm không còn đủ chỗ, bởi vậy Tào Tháo đã chọn và cho xây dựng một tòa hoàng cung mới tại Nghiệp Thành.

Thế nhưng, việc xây dựng một tòa hoàng cung quy mô đồ sộ lại chẳng phải chuyện một sớm một chiều. Bởi vậy, Tào Tháo đã hạ lệnh cho Lưu Phức chủ trì việc xây dựng tân hoàng cung, ngày đêm đốc thúc công việc, nhằm tranh thủ sớm đưa vào sử dụng. Còn các buổi lâm triều, lễ sắc phong, tiếp đón sứ giả và những hoạt động khác thì vẫn được tổ chức tại Ngụy vương phủ cũ.

Tin tức Tào Bân toàn quân bị diệt tại Bàn Cổ lĩnh, cùng việc Lý Tĩnh dẫn đầu mười mấy vạn đại quân tiến quân thần tốc, đã nhanh chóng truyền về Nghiệp Thành. Lập tức, quân tâm hoảng sợ, người người lo lắng cho bản thân.

Tào Ngang, người đang tọa trấn Nghiệp Thành và chủ trì triều chính, sau khi nhận được tin tức vào hoàng hôn đã lập tức triệu tập văn võ bá quan suốt đêm để bàn bạc đối sách. Tuy nhiên, bởi vì tinh nhuệ của Tào Ngụy hầu như đã dốc toàn bộ lực lượng, nên những văn võ bá quan còn lại chỉ là các nhân vật hạng hai, hạng ba như Mãn Sủng, Lưu Phức, Nhâm Tuấn, Chu Linh, Lộ Chiêu.

“Chư vị, cô khẩn cấp triệu các khanh đến hoàng cung không phải vì chuyện gì khác. Chính là cô vừa nhận được tin tức, tướng quân Tào Bân đã gặp phục kích của Lý Tĩnh tại Bàn Cổ lĩnh thuộc Bột Hải quận, toàn quân bị diệt. Lý Tĩnh đang dẫn đầu đội quân chiến thắng tiến thẳng về Nghiệp Thành, hiện đã áp sát huyện Điệu, cách Nghiệp Thành hơn bốn trăm dặm đường. Các ái khanh có kế sách gì để hóa giải nguy cơ này chăng?”

Năm đó, Tào An Dân vì trêu ghẹo Phan Kim Liên mà chết dưới đao Vũ Tùng. Tào Ngang dẫn quân truy đuổi, nhưng bị Vũ Tùng đang ẩn nấp ven đường chém ngã cây cối để đập xuống ngựa. May mà quân Ngụy trung dũng liều mạng hộ chủ, mới cứu được ông thoát khỏi tay Vũ Tùng trở về Hứa Xương.

Cũng là Tào Ngang mệnh không nên tuyệt, sau khi được y sư cứu chữa, nằm trên giường hơn nửa năm rồi có thể xuống giường đi lại, một năm sau liền khôi phục như lúc ban đầu. Trải qua kiếp nạn lần này, Tào Ngang hoàn toàn thay đổi vận mệnh lịch sử, vẫn bình yên vô sự sống đến hiện tại, so với chính sử đã sống thêm sáu, bảy năm.

Trong khi đó, huynh đệ của ông là Tào Phi lại mất sớm khi còn tráng niên, vì thèm khát sắc đẹp của Chân Mật mà bị Vũ Văn Thành Đô, người một lòng hộ chủ, dùng một cây thang đập chết. Ngai vị Thái tử càng không cần tranh cãi mà rơi vào tay Tào Ngang. Trong lúc Tào Tháo nam chinh bắc chiến, ông vẫn luôn chủ trì triều chính tại Nghiệp Thành, thể hiện sự lão thành thận trọng, tuy không có điểm quá nổi bật nhưng cũng không mắc lỗi gì, rất được toàn thể văn võ ủng hộ.

Tào Ngang vừa dứt lời, Mãn Sủng liền là người đầu tiên đứng ra đề xuất kiến nghị: “Thái tử điện hạ, Lý Tĩnh dụng binh như thần, ngay cả Lý Tích, Lý Mục liên thủ với tướng quân Tào Bân cũng không làm gì được hắn. Giờ đây, sau khi tướng quân Tào Bân bị bắt, phía bắc Nghiệp Thành đã trở thành cửa ngõ rộng mở. Từ huyện Điệu đến Nghiệp Thành chỉ hơn bốn trăm dặm đường, Hán quân toàn lực tiến quân thì chỉ ba, bốn ngày là có thể nguy cấp. Với hai vạn binh mã trong Nghiệp Thành, chẳng khác nào châu chấu đá xe. Bởi vậy, thần cho rằng việc khẩn cấp là từ bỏ Nghiệp Thành, mang theo vật tư trọng yếu rút về Tịnh Châu, đó mới là thượng sách vẹn toàn!”

“Từ bỏ Nghiệp Thành sao? Đây chính là kinh đô cơ mà!”

Tào Ngang, năm nay đã hai mươi bảy tuổi, nhìn thấy tân hoàng cung dần thành hình quy mô, trong lòng thầm vui mừng. Ông đã không biết bao nhiêu lần mơ ước xây dựng nơi đây thành một tòa cung điện nguy nga tráng lệ sánh ngang Trường An. Thế nhưng giờ đây lại phải từ bỏ Nghiệp Thành, bỏ dở nửa chừng, trong lòng ông tất nhiên có vạn phần không cam lòng.

Mãn Sủng chắp tay khổ gián: “Thái tử điện hạ, binh gia chú trọng đạo lý có lấy có bỏ, có cầm ắt có buông. Không tranh giành được mất của một thành một chỗ, mà lấy đại cục làm trọng, cười đến cuối cùng mới là người thắng cuộc. Từ bỏ kinh đô cố nhiên khiến lòng người đau xót, thậm chí còn lung lay quân tâm, nhưng dù sao cũng hơn việc để toàn bộ văn võ triều thần, cùng Hoàng hậu nương nương và các vị tần phi đều bị Lý Tĩnh bắt gọn một mẻ, phải không ạ?”

Tào Ngang tỏ vẻ khó xử: “Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao? Từ bỏ quốc đô là việc trọng đại như vậy, không phải cô có thể tự mình quyết định. Vẫn nên phái sứ giả chạy tới Tiếu quận hỏi ý phụ hoàng trước đã!”

Tào Ngang lập tức truyền lệnh cho quan văn viết một phong thư, phái sứ giả suốt đêm rời Nghiệp Thành, vượt tám trăm dặm đường gấp rút đến Tiếu quận trưng cầu ý chỉ của Tào Tháo, xem bước tiếp theo nên đi đâu.

Cuộc nghị bàn kéo dài từ hoàng hôn cho đến nửa đêm giờ Tý, tức là thời điểm rạng sáng trước khi Lưu Biện xuyên không, kéo dài ba canh giờ. Các bá quan tranh luận đến khô cả miệng lưỡi, nhưng vẫn chậm chạp không thể đưa ra một quyết nghị.

Các quan chức do Mãn Sủng, Lưu Phức đứng đầu cho rằng nên lập tức từ bỏ Nghiệp Thành, trước hết dời đi kim ngân tiền bạc, vũ khí giáp trụ cùng các vật tư trọng yếu khác trong kho phủ. Tiếp theo là di chuyển Biện Hoàng hậu cùng hơn hai mươi vị tần phi đến Thái Nguyên thuộc Tịnh Châu. Cuối cùng mới chuyển lương thảo, đồng thời rút các đội quân đồn trú khỏi Nghiệp Thành, tiến về phía tây trấn giữ yếu đạo Thái Hành Sơn, dựa vào địa thế hiểm yếu mà tử thủ, ngăn chặn Hán quân truy kích về Tịnh Châu.

Trong khi đó, các võ tướng do Chu Linh, Lộ Chiêu dẫn đầu lại tuyên bố rằng phải tử thủ Nghiệp Thành. Là kinh đô của một quốc gia, sao có thể không đánh mà bỏ chạy? Nếu tin đồn lan ra sẽ khiến thiên hạ chê cười, chưa kể còn có thể dẫn đến dân tâm hoảng sợ, sĩ khí giảm sút. Bởi vậy, nên đóng cửa thành tử thủ, chờ đợi viện quân.

“Tuy Nghiệp Thành chỉ có hai vạn binh mã, nhưng trải qua nhiều năm phát triển, dân chúng trong thành đã vượt quá hai mươi vạn. Các sĩ tộc trong nhà cũng có môn khách, gia đinh cộng lại đủ hai, ba vạn người. Đem tất cả điều động lên tường thành hỗ trợ phòng thủ, hơn nữa Nghiệp Đô thành cao tường dày, chống cự Lý Tĩnh mười ngày nửa tháng là điều chắc chắn. Đến lúc đó bệ hạ đã sớm dẫn viện binh trở về, hà tất phải từ bỏ kinh đô chứ?” Chu Linh tay đè bội kiếm, nói năng dõng dạc.

Lộ Chiêu cũng lớn tiếng hưởng ứng: “Lưu Biện đã hô vang khẩu hiệu lừng lẫy ‘Thiên tử thủ biên giới, quân vương chết xã tắc’, khiến Hán quân tấc đất tất tranh, một tấc cũng không nhường. Nghiệp Thành chính là kinh đô của Đại Ngụy, sao có thể không đánh mà bỏ chạy, làm suy đồi quân tâm chứ?”

Mãn Sủng biện luận: “Hai vị tướng quân đã hiểu sai rồi. Mãn Sủng nói đến dời đô không phải là bỏ thành trốn thân, mà là chuyển đi kim ngân tiền bạc, ấn tín công văn cùng các vật tư trọng yếu khác. Đem Hoàng hậu và các vị tần phi nương nương chuyển đến khu vực an toàn, còn chúng ta sẽ ở lại đóng cửa tử thủ, chứ tuyệt nhiên không phải bỏ thành mà chạy!”

Tào Ngang một mặt khó xử, do dự không quyết định, nói: “Dời đô là đại sự như vậy, cô thực sự không dám tự tiện quyết đoán. Vẫn là chờ phụ hoàng đưa ra quyết sách vậy!”

Mãn Sủng tỏ vẻ lo lắng, chắp tay khổ gián: “Binh quý thần tốc. Hán quân đang toàn lực tiến quân về Nghiệp Thành, mỗi một khắc đều cực kỳ quan trọng. Sứ giả chạy tới Tiếu quận, rồi từ Tiếu quận trở về, nhanh nhất cũng cần hai ngày thời gian. E rằng đến lúc đó, việc dời vật tư sẽ quá muộn!”

“Thời gian đã không còn sớm nữa. Chờ đến hừng đông, ta sẽ đi cố vấn ý kiến của mẫu hậu. Nếu nàng nói có thể dời đô, chí ít cô sẽ không bị phụ hoàng trách cứ.” Tào Ngang thở dài một tiếng, phất tay: “Thời gian đã không còn sớm nữa, chư vị ái khanh tản đi đi. Mọi người hãy về nhà nghỉ ngơi, ngày mai chúng ta bàn tiếp!”

Văn võ bá quan ai nấy đều ra về, chỉ có Mãn Sủng lòng như lửa đốt. Tại cửa cung, ông giữ Nhâm Tuấn lại: “Bá Đạt tướng quân, Hán quân thế đến hung hãn, nếu chúng ta chần chừ thêm một khắc nào nữa mà để Hán quân vây thành, thì quốc khố Đại Ngụy sẽ bị hủy hoại trong một ngày. Sau này e rằng ngay cả việc phát quân lương cũng khó khăn. Thái tử do dự không quyết đoán, khó lòng làm nên đại sự. Ngươi và ta đêm nay hãy tự mình quyết định, đem kim ngân trong kho phủ chuyển về Tịnh Châu, thế nào?”

Nhâm Tuấn thân là Đình úy, tương đương với chức Bộ trưởng Bộ Công an trước khi Lưu Biện xuyên không, trong tay nắm giữ năm ngàn quận binh, có thể tự mình điều khiển. Dù không dùng đến binh mã của Chu Linh, Lộ Chiêu, ông vẫn có năng lực chuyển kim ngân tiền bạc, vũ khí giáp trụ trong kho phủ ra ngoài. Bởi vậy Mãn Sủng mới tìm đến Nhâm Tuấn để thương nghị.

Nhâm Tuấn tỏ vẻ mâu thuẫn nói: “Mãn Bá Ninh nói cực phải, nhưng không có sự chấp thuận của Thái tử, nếu ngươi và ta tự ý làm chủ, e rằng sẽ rước họa vào thân!”

Mãn Sủng hùng hồn khích lệ: “Ta Mãn Sủng một lòng vì Đại Ngụy mà suy nghĩ, không đành lòng trơ mắt nhìn bệ hạ tích góp tiền tài bao năm bị hủy hoại trong một ngày. Hôm nay ta tự chủ trương đem kim ngân tiền bạc trong kho phủ Đại Ngụy chuyển đến Tịnh Châu. Nếu bệ hạ có trách tội, ta Mãn Sủng xin một mình gánh chịu, dù chết cũng không oán!”

Thấy Mãn Sủng nói lời chính nghĩa lẫm liệt, Nhâm Tuấn vô cùng cảm động, chắp tay nói: “Mãn Bá Ninh dám gánh vác trọng trách, một lòng báo quốc, ta Nhâm Tuấn nào dám là hạng người tham sống sợ chết? Đêm nay ta xin vâng theo sai phái, bất kể là nhảy vào nước sôi lửa bỏng, cũng không từ nan!”

Ngay sau đó, Nhâm Tuấn trở lại nha môn Đình úy, suốt đêm tập hợp năm ngàn quận binh, chuẩn bị hơn năm trăm chiếc xe ngựa, rồi thẳng tiến đến quốc khố. Sau nửa canh giờ, năm ngàn quận binh đã kéo đến bên ngoài cửa quốc khố.

Giáo úy thủ vệ quốc khố không rõ ý định, vội vàng tập hợp ba trăm quân coi giữ chặn đứng cửa lớn quốc khố, dò hỏi: “Hai vị đại nhân đêm khuya dẫn quận binh vây quanh quốc khố, có ý muốn gì?”

Mãn Sủng chắp tay nói: “Đại quân Lý Tĩnh đang áp sát biên cảnh, Nghiệp Thành trong tình cảnh nguy cấp, ăn bữa nay lo bữa mai. Ta đặc biệt đến để suốt đêm dời tài vật đi, nhằm tránh làm lung lay quốc căn.”

“Có công văn của triều đình hay thủ dụ của Thái tử không?” Giáo úy dựa theo luật pháp mà làm việc, cũng không nể mặt Mãn Sủng.

Mãn Sủng nghiêm giọng nói: “Sự tình khẩn cấp, triều đình vẫn chưa đưa ra quyết nghị, phải đợi đến sáng mai mới có thể có!”

Giáo úy khoát tay nói: “Đã như vậy, vậy thì đợi đến sáng mai sau khi công văn truyền đạt mới dời đi. Tiền bạc quốc gia, tiểu nhân sao dám tự ý giao phó cho người khác?”

Nhâm Tuấn vung tay lên: “Người đâu, toàn bộ đánh hạ cho ta! Suốt đêm đem tất cả tiền tài trong quốc khố dời đi!”

Quân Ngụy thủ vệ quốc khố chỉ có ba trăm người, hơn nữa cũng không dám liều chết đối kháng với quận binh, chỉ có thể ngoan ngoãn bó tay chịu trói, trơ mắt nhìn Mãn Sủng, Nhâm Tuấn dẫn năm ngàn quận binh lần lượt chất kim ngân tài bảo trong quốc khố lên xe ngựa.

Quốc khố phủ Ngụy thịnh vượng đầy ắp, nếu muốn dời đi toàn bộ thì chí ít cần hơn ngàn chiếc xe ngựa. Mãn Sủng và Nhâm Tuấn trong lúc nhất thời không thể xoay sở ra nhiều xe ngựa đến vậy, đành phải chọn trước những món đồ quý giá chất lên xe. Hơn năm trăm chiếc xe ngựa được chất đầy, suốt đêm rời khỏi cửa tây Nghiệp Thành, do Mãn Sủng, Nhâm Tuấn đích thân dẫn năm ngàn quận binh áp giải, hướng tây thẳng tiến về Thái Nguyên thuộc Tịnh Châu.

Chu Linh đang ở trong nhà nghe thấy tiếng ồn ào khắp nơi trong thành, vội vã hỏi thăm. Vừa hay biết được Mãn Sủng, Nhâm Tuấn đã dẫn quận binh suốt đêm áp giải hơn năm trăm xe ngựa chất đầy kim ngân tiền bạc, ấn tín quan phù và các vật phẩm khác tiến về hướng Tịnh Châu. Ông vội vàng hẹn Lộ Chiêu cùng đi suốt đêm vào hoàng cung cầu kiến Thái tử Tào Ngang.

“Thái tử điện hạ, Mãn Sủng và Nhâm Tuấn kia vậy mà dám tự ý làm chủ, suốt đêm dẫn quận binh vây quanh quốc khố, đem kim ngân tiền bạc và các vật tư chất lên hơn năm trăm xe ngựa, hướng tây tiến về Tịnh Châu. Rõ ràng là có ý đồ mưu phản, xin Thái tử hạ lệnh truy bắt!” Chu Linh một mặt lo lắng chắp tay bẩm báo.

Lộ Chiêu một mặt phẫn nộ: “Thời loạn mới tỏ lòng trung, lâu ngày mới rõ lòng người. Mãn Sủng, Nhâm Tuấn này lòng mang ý đồ xấu, tuy trên danh nghĩa nói là áp giải tiền tài đi Tịnh Châu, nhưng ai biết trong bụng chúng còn tính toán điều gì? Xin Thái tử bệ hạ ban cho thần một vạn binh mã, suốt đêm truy đuổi, định sẽ chém đầu Mãn Sủng, Nhâm Tuấn dâng lên trước điện!”

Chỉ duy truyen.free giữ quyền sở hữu đối với bản Việt ngữ độc đáo này.