Bỗng nhiên hơn mười kỵ sĩ dũng mãnh, bất chấp gió lạnh cắt da, phi nước đại trên lớp tuyết đọng dày đặc, hướng thành Tế Nam mà đến. Mặc dù gió tuyết đang lúc cấp bách, nhưng trán đoàn người đã lấm tấm mồ hôi, dường như có việc vô cùng khẩn cấp.

"Đoàn người này ắt hẳn là từ kinh thành mà đến!" Lưu Biện chỉ thoáng nhìn đã đoán được lai lịch của họ.

Vệ Thanh, Vũ Văn Thành Đô, Trương Lương cùng những người khác nhìn nhau, vẻ mặt đầy khó hiểu: "Còn cách cả trăm trượng, sao Bệ hạ lại biết được?"

Lưu Biện mỉm cười: "Tuy họ đều cải trang trang phục, nhưng dưới chân vẫn đi đôi ủng đặc chế của Cẩm y vệ. Bởi vậy, trẫm thoáng nhìn đã nhận ra thân phận của họ."

Toàn bộ trang bị và y phục của Cẩm y vệ Đại Hán đều do Lưu Biện một tay thiết kế. Tú Xuân đao, áo cá chuồn, và áo choàng đen là trang phục tiêu chuẩn của tất cả Cẩm y vệ. Đôi ủng đen có nạm một đường chỉ vàng óng ở giữa, vừa toát lên vẻ thần bí vừa tôn quý, thể hiện thân phận "nanh vuốt của Hoàng đế" của họ.

Tuy những Cẩm y vệ này đã cải trang y phục, nhưng khó tránh khỏi có người sơ suất hoặc lười biếng, chưa cởi đôi ủng đặc trưng của Cẩm y vệ. Giữa nền tuyết trắng mênh mang, đôi ủng thỉnh thoảng lóe lên ánh vàng óng, bởi vậy Lưu Biện chỉ thoáng nhìn đã xuyên thấu thân phận của những người này.

Lưu Biện lúc này từ trên tường thành xuống, trở về phủ đệ nghỉ ngơi, rồi tiếp kiến đoàn sứ giả đạp tuyết mà đến. Quả nhiên không ngoài dự đoán của hắn, đó chính là Cẩm y vệ đến từ Kim Lăng.

Người cầm đầu cao bảy thước năm tấc, thân hình gầy gò, mũi ưng mắt sâu, trong con ngươi lộ ra một luồng khí tức âm u. Hắn trông thấy Thiên tử liền quỳ xuống đất hành lễ, hai tay dâng lên bức thư: "Vi thần Cẩm y vệ Thiên hộ Lai Tuấn Thần bái kiến Bệ hạ. Phụng mệnh bảy vị cố mệnh đại thần triều đình cùng ý chỉ của Thái hậu, thần từ Giang Đông đến đây dâng thư cho Bệ hạ."

"Ồ... Ngươi chính là Lai Tuấn Thần?"

Lưu Biện nghe vậy, không khỏi nhíu mày, đánh giá Lai Tuấn Thần vài lần. Thể trạng gầy gò, ánh mắt nham hiểm này, hầu như giống hệt những gì hắn tưởng tượng.

Tuy rằng cái tên này trong lịch sử không phải người tốt, nhưng "tấc có sở đoản, thước có sở trường". Giờ đây, chính là lúc cần người tài, nhân tài ở mọi lĩnh vực đều có nhu cầu. Chẳng hạn như lần trước ở Giang Lăng bắt giữ Chu Ôn, nếu có Lai Tuấn Thần ở đó thì đã không cần Trần Bình ra tay; vì lẽ đó, giữ Lai Tuấn Thần lại bên mình, biết đâu lúc nào sẽ phát huy được tác dụng.

Nghe thấy Thiên tử lại gọi tên mình, Lai Tuấn Thần cảm thấy bất ngờ, sắc mặt không khỏi ngẩn ngơ: "Ây... Chẳng lẽ Bệ hạ từng nghe đến danh tiếng tiểu nhân?"

Vì Lai Tuấn Thần là Cẩm y vệ Thiên hộ, Lưu Biện liền thuận thế lấy Lý Nguyên Phương ra làm bia đỡ đạn: "Ồ... Trong thư Lý Nguyên Phương gửi cho trẫm đã nhiều lần nhắc đến tên ngươi, nói ngươi lanh lợi có năng lực, ở phương diện tra tấn bức cung có chỗ hơn người. Cẩm y vệ đang cần người tài như ngươi."

Lai Tuấn Thần nghe vậy, mặt lộ vẻ vui mừng, chắp tay cúi đầu: "Đa tạ Bệ hạ quá khen, cũng phải cảm tạ ân tri ngộ của Lý đại nhân. Những thủ đoạn độc ác của thần chỉ là để đối phó với kẻ ngoan cố. Có câu nói, kẻ ác vẫn cần kẻ ác trị, dùng cực hình cũng không phải là bản ý của thần."

Lưu Biện khẽ vuốt cằm, nhanh nhẹn đón lấy bức thư từ tay Lai Tuấn Thần, mở ra xem lướt qua. Trong lòng hắn thầm nghĩ: Lai Tuấn Thần nói bức thư này là do mẫu hậu Hà Thái hậu cùng bảy vị cố mệnh đại thần liên danh gửi, hơn nữa không dùng bồ câu đưa tin, mà cố ý phái một vị Cẩm y vệ Thiên hộ vượt núi lội suối mang đến Thanh Châu, không biết vì sao lại làm vậy?

Xem xong thư, Lưu Biện mới thở phào nhẹ nhõm, kỳ thực cũng không có việc gì lớn lao. Hóa ra là Hà Thái hậu đã triệu Tả Hữu Thừa tướng Vương Mãnh, Lưu Cơ đến Thọ An cung, đề nghị rằng sang năm Thái tử Lưu Tề sẽ tròn mười hai tuổi, còn Thái tử phi Nhạc Ngân Bình, con gái của Chinh Tây Đại tướng quân Nhạc Phi, qua năm cũng tròn mười sáu tuổi, đã trưởng thành. Bởi vậy, bà thỉnh cầu Thiên tử trở về Kim Lăng chủ trì hôn lễ của Thái tử, chính thức đón Thái tử phi nhập cung.

Mặt khác, Vương Mãnh còn nhắc trong thư rằng, Triệu Phi Yến đã hạ sinh một vương tử vào trung tuần tháng chín. Đến nay vương tử vẫn chưa đầy tháng, mà Triệu mỹ nhân chậm chạp không chịu đặt tên cho vương tử, nói rằng chờ Bệ hạ trở về Kim Lăng sẽ đích thân ban tên.

Lưu Biện đã nạp Triệu Phi Yến tại Thành Đô vào cuối tháng mười một năm ngoái. Vì bên cạnh không có nữ nhân khác, Triệu Phi Yến một mình độc chiếm ân sủng, đêm đêm hầu hạ, được Lưu Biện sủng hạnh gần hai tháng, và đã mang thai vào trung tuần tháng chạp năm ngoái. Nhẩm tính thời gian, quả thực không sai chút nào.

Ngoài ra, Vương Mãnh còn nhắc đến trong thư, chỉ nửa tháng sau khi Lưu Biện xuất chinh, Kiều mỹ nhân cảm thấy không khỏe, mệt mỏi rã rời, nôn mửa không ngừng. Sau khi Thái y Tôn Tư Mạc chẩn đoán bệnh, xác nhận Đại Kiều đã mang thai nửa tháng. Để tránh Thiên tử phân tâm, Kiều mỹ nhân đã dặn dò không muốn tiết lộ tin này cho Thiên tử, đợi đến sau khi sinh nở sẽ báo hỷ cho Bệ hạ. Qua lần chẩn đoán thứ hai của Tôn Tư Mạc, xác định Kiều mỹ nhân sẽ lâm bồn vào cuối tháng mười.

"Tốt quá! Không ngờ Đại Kiều lại sắp sinh, thật sự là quá tốt rồi!" Lưu Biện không kìm được vỗ tay tán thưởng, phấn khích múa may quay cuồng, tâm trạng vui sướng hiện rõ trên mặt.

Mặc dù Triệu Phi Yến đã sinh cho Lưu Biện một đứa con trai, nhưng niềm vui mà Đại Kiều sắp lâm bồn mang lại cho Lưu Biện còn lớn hơn gấp bội. Bởi vì cái chết của Tiểu Kiều đã khiến Đại Kiều động thai, sinh non đứa con trai sắp chào đời, cộng thêm nỗi đau mất em, khiến Đại Kiều từ đó chìm trong sầu não uất ức, trên mặt không còn nở nụ cười nào nữa.

Đại Kiều từ Giao Quảng trở về Kim Lăng đến nay đã bốn, năm năm, vẫn cứ cô độc, một mình lẻ bóng, ngày ngày mặt ủ mày chau, tạo nên sự đối lập rõ rệt với các tần phi khác đang được sủng ái. Điều này khiến Lưu Biện trong lòng cảm thấy hổ thẹn. Mỗi lần trở về Kim Lăng, hắn đều sủng hạnh Đại Kiều nhiều hơn mấy lần, mong nàng khai chi tán diệp, sinh hạ một đứa con gái để bầu bạn cùng nàng trong những tháng ngày cô quạnh nơi cung cấm.

Nghĩ lại, ngoài Đường Uyển và Mục Quế Anh ra, Đại Kiều là người phụ nữ thứ ba Lưu Biện gặp gỡ trên thế giới này. Khi ấy, Đại Kiều vẫn chỉ là một cô bé mười tuổi, bởi ân cứu mạng của Lưu Biện mà nguyện thề lấy thân báo đáp. Lúc đó, tiểu cô nương hoàn toàn không biết thân phận Hoàng đế của Lưu Biện, vì thế cũng không có ý nghĩ tham phú quý, thuần túy chỉ là báo đáp ân cứu mạng.

Đương nhiên, khi đó Lưu Biện thật sự không còn là Hoàng đế. Hắn chỉ là Hoằng Nông vương bị Đổng Trác phế truất, hoảng sợ như chó mất chủ mà chạy trốn về Giang Đông, dưới trướng chỉ có Mục Quế Anh, Hoa Vinh, Cam Ninh, Ngụy Diên và một vài người khác, thậm chí ngay cả nơi đặt chân cũng không có. Cuối cùng, nhờ vào thiện tâm quá độ của Lưu Do mà được ban tặng huyện thành Mạt Lăng mới có chỗ dung thân.

Chính một nữ nhân lương thiện như vậy, lại vì mưu kế của Lưu Biện mà rơi vào sầu não uất ức. Bởi vậy, Lưu Biện vẫn luôn mang lòng hổ thẹn. Hiện giờ trời không phụ người có lòng, Lưu Biện siêng năng "cày cấy" cuối cùng cũng không uổng công. Bất kể Đại Kiều sinh con trai hay con gái, tâm trạng nàng nhất định sẽ chuyển biến tốt hơn rất nhiều.

Nghe Lưu Biện thuật lại nội dung bức thư một lần, dưới sự hướng dẫn của Vệ Thanh và Trương Lương, toàn bộ văn võ trong sảnh đường đồng loạt thi lễ chúc mừng: "Chúc mừng Bệ hạ, chúc mừng Bệ hạ! Đây là phúc của Đại Hán, chúng thần vô cùng vui mừng cho Bệ hạ!"

Vệ Thanh tiếp lời: "Thái hậu và hai vị Thừa tướng nói rất có lý. Thái tử đã mười hai tuổi, còn Thái tử phi đã mười sáu tuổi, đã đến lúc đón Thái tử phi về cung. Lý Dược Sư đã thống lĩnh quân đội đến quận Thái Sơn, huyện Kịch lại có Tần Thúc Bảo, Từ Đạt cùng những người khác trấn giữ, hơn nữa trời đông giá rét, hoàn toàn không cần lo lắng Lý Thế Dân sẽ tấn công. Xin Bệ hạ mau chóng trở về Kim Lăng chủ trì đại cục!"

Lưu Biện khẽ vuốt cằm: "Vệ ái khanh nói rất có lý. Có khanh và Lý Tĩnh tọa trấn Thanh Châu, dù trẫm trở về Kim Lăng cũng có thể đứng ở thế bất bại. Khí trời rét lạnh thế này, e rằng trước khi trở nên ấm áp sẽ không lại nổi lên chiến sự. Trẫm sẽ sắp xếp vài ngày, lập tức khởi hành trở về Kim Lăng."

Vệ Thanh cùng các văn võ quan viên khác đồng loạt chắp tay thi lễ: "Xin Bệ hạ cứ yên tâm về kinh. Chúng thần nhất định thề sống chết phụ tá hai vị Nguyên soái Lý, Vệ, chờ khi khí trời ấm áp trở lại sẽ tận lực tử chiến, đánh đuổi giặc Đường khỏi Thanh Châu!"

Lưu Biện lập tức đề bút viết một phong thư gửi Lý Tĩnh, nói cho hắn biết mình chuẩn bị trở về kinh thành, xin hắn tổng đốc quân sự Thanh Châu, đối kháng sự xâm lấn của Lý Thế Dân. Đồng thời, hắn cũng nói với Lý Tĩnh, bảo Lưu Vô Kỵ và Lăng Thống đến Tế Nam một chuyến, theo mình trở về Kim Lăng. Đứa nhỏ này đã phiêu bạt hơn một năm, cũng nên đến lúc "chim mỏi về tổ".

Viết thư cho Lý Tĩnh xong, Lưu Biện lại viết một phong thư cho Thanh Châu Thứ sử Tiêu Hà, bảo hắn phái người đưa Dương Ngọc Hoàn từ Lâm Truy đến Tế Nam, để khi mình khởi hành sẽ đưa nàng về Kim Lăng. Trước đây đã tuyên bố sẽ nạp Dương Ngọc Hoàn vào cung vào cuối năm. Tuy rằng trải qua nhiều khúc chiết, nhưng Dương Ngọc Hoàn cuối cùng cũng xem như "hoàn bích quy Hán".

Sau khi Lưu Biện viết thư xong, các sứ giả cố gắng nhanh nhất có thể rời Tế Nam, chia nhau chạy đến Thái Sơn, Lâm Truy và các nơi khác để truyền tin. Lưu Vô Kỵ nhận được thư liền lập tức mang theo Lăng Thống, thống lĩnh năm ngàn binh mã bản bộ, đạp tuyết chạy về Tế Nam. Để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn trên đường, Lý Tĩnh đặc biệt phái Lý Tồn Hiếu đi theo hộ tống.

Từng dòng dịch thuật này đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép hay tái sử dụng.