Trung Quốc là quốc gia sớm nhất trong lịch sử khám phá ra dầu mỏ. Ghi chép đầu tiên về dầu mỏ xuất hiện trong *Dịch Kinh*, miêu tả là "Trong đầm có lửa, trên lửa dưới đầm". Cuốn sách này được biên soạn vào thế kỷ 10 TCN thời Tây Chu, cách nay đã hơn ba ngàn năm.

Cụm từ "dầu mỏ" lần đầu tiên xuất hiện trong lịch sử Trung Quốc vào thời Bắc Tống, do nhà khoa học Thẩm Quát đề cập trong *Mộng Khê Bút Đàm*. Sách ghi chép rằng: "Trong vùng Diên có dầu mỏ, sinh ra từ nước thấm qua cát đá, lẫn với nước suối, chảy ra rỉ rả. Ta nghi ngờ khói của nó có thể dùng, thử đốt cùng than đá làm mực, ánh đen như sơn, không kịp mực làm từ tùng. Vật ấy về sau ắt sẽ làm nên việc lớn cho hậu thế, từ ta bắt đầu sử dụng, dầu mỏ nhiều nhất, sinh ra trong đó vô cùng tận, không như gỗ tùng có lúc cạn kiệt."

Tài liệu cổ xưa nhất ghi nhận đặc tính và nơi sản xuất dầu mỏ là *Hán Thư - Địa Lý Chí* của Ban Cố thời Đông Hán, sách viết: "Huyện Cao Nô có sông Vị Thủy có thể bốc cháy", đại khái vị trí là vùng Diên An, Thiểm Tây trước khi Lưu Biện xuyên qua. Chỉ có điều do việc khai thác khó khăn, thời Đông Hán dầu mỏ mới chỉ ở giai đoạn đầu được phát hiện mà chưa thể đưa vào sử dụng.

Mãi đến thời Nam Bắc Triều, dầu mỏ mới được khai thác và sử dụng ở một quy mô nhất định. Phạm Diệp thời Nam Triều từng ghi chép trong sách: "Phía nam huyện có núi, đá chảy ra nước suối, cháy cực sáng, không thể ăn, người trong huyện gọi là thạch tất (sơn dầu)."

Sau thời Nam Bắc Triều, dầu mỏ không chỉ dùng để thắp sáng mà còn được đưa vào sử dụng rộng rãi, chẳng hạn như dùng để bôi trơn bánh xe, chế tạo paraffin, kết hợp với dược liệu để trị bệnh ghẻ lở hiệu quả. Đến thời Đường, nó đã được tập trung vào mục đích quân sự, giúp đánh bại kỵ binh Đột Quyết xâm lược ở khu vực phía Tây.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Truyện Free.

Hiện tại, Đông Hán đã nắm giữ hơn vạn chiếc Tích Lịch Xa, các đại quân đoàn đều được phân phối hơn một nghìn chiếc, thậm chí vài nghìn chiếc. Nếu đem dầu mỏ chứa vào thùng rồi bắn ra, chắc chắn sẽ như hổ thêm cánh khi công thành. Đối với hùng binh Đại Hán của Lưu Biện mà nói, đây gần như là một lần "mở hack" nữa, đủ để Lưu Biện làm ít hưởng nhiều trong nghiệp bá chủ toàn cầu.

Nhìn ánh mắt Vương Mãng dao động không ngừng, Lưu Biện bề ngoài không chút biến sắc, nhưng trong lòng suy nghĩ lại xoay chuyển cực nhanh: Nếu Vương Mãng thật sự có thể giúp Đại Hán ta khai thác được dầu mỏ, đó tự nhiên là một tin vui trời giáng, chỉ là Vương Mãng này toát ra một vẻ quỷ dị, đối đãi hắn nhất định phải vô cùng thận trọng!

Lưu Biện không dám khẳng định Vương Mãng một trăm phần trăm là người xuyên việt, nhưng kẻ này tuyệt đối không phải người thường. Hoặc là từng có kỳ ngộ, hoặc là cũng là người xuyên việt giống như mình, chỉ là Vương Mãng đến từ thời đại nào thì khó mà xác định. Cuối Minh, cuối Thanh, thời Dân Quốc, hay thời kỳ cải cách mở cửa, hay là cùng thời đại với mình, thậm chí muộn hơn? Hiện tại vẫn khó đưa ra phán đoán.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Lưu Biện không những không sợ hãi mà ngược lại càng thêm yên tâm. Dù sao cho dù Vương Mãng là người xuyên việt, thì trong thế giới này từ sớm nhất có Hậu Nghệ, Khương Thượng, đến muộn nhất có Lý Hồng Chương, Hồng Tú Toàn, rồi các hoàng đế qua các triều đại như Tần Thủy Hoàng, Đường Thái Tông, Tống Thái Tổ, hay các thống soái như Ngô Khởi, Lý Mục, Lý Tĩnh, Nhạc Phi... e rằng trên trán cũng sẽ khắc chữ lớn "Mộng Bức".

Cho dù hành động của Lưu Biện có khiến Vương Mãng ngờ vực, thì làm sao hắn có thể biết những người kia đã đến thế giới này bằng cách nào? Biết đâu hắn sẽ cho rằng mình được hưởng vinh quang từ thân phận hoàng đế, vâng mệnh trời, nên mới có nhiều anh hùng hào kiệt, lương thần dũng tướng phò tá đến vậy, mới có thể mạnh mẽ phản công, kiến lập một Đại Hán đế quốc vô tiền khoáng hậu.

Lùi thêm một bước mà nói, cho dù Vương Mãng đoán ra thân phận người xuyên việt của mình, hắn có thể làm gì? Hắn đi khắp nơi thổi phồng, tung tin đồn, gặp ai cũng nói mình là người xuyên việt, làm vậy thì có ích lợi gì cho hắn? Lại có mấy người sẽ tin vào lời nói suông của hắn?

Chỉ cần mình động ngón tay, tùy tiện tìm một cớ, là có thể khiến Vương Mãng chết không có đất chôn như dẫm chết một con kiến. Vì thế, mình không cần phải vội vã hoảng loạn như gặp đại địch, chỉ cần lợi dụng tốt Vương Mãng này, là có thể mang lại lợi ích to lớn cho mình, gánh chịu một ít nguy hiểm cũng đáng.

Mọi chi tiết tinh túy trong bản dịch này đều thuộc về Truyện Free.

Nghĩ đến đây, lòng Lưu Biện hoàn toàn bình tĩnh trở lại, vuốt râu cười lớn nói: "Vương ái khanh à, trẫm hoàn toàn tin tưởng năng lực và nhãn quang của khanh. Khanh cần tiền, trẫm ban tiền; cần người, trẫm cấp người; cần lương, trẫm ban lương. Trong vòng ba năm, nhất định phải khai thác ra được thạch tất cho trẫm, tạo phúc cho Đại Hán."

Tiếng cười của Lưu Biện tuy thân thiết, nhưng ngữ khí lại không thể nghi ngờ. Lòng Vương Mãng rùng mình, vội vàng dập đầu: "Thần xin tuân lời bệ hạ dặn dò, nhất định sẽ tận tâm tận lực, vì Đại Hán khai thác ra thạch tất."

Lưu Biện lại liếc nhìn Lai Tuấn Thần: "Lai thiên hộ, việc khai thác than đá và thạch tất liên quan đến quốc kế dân sinh, trẫm e rằng sẽ có kẻ vi phạm pháp lệnh phá hoại sản xuất, quyết định thành lập 'Hộ Khoáng Cục', do ngươi đảm nhiệm chức cục thừa. Nếu có việc quan trọng phát sinh, có thể trực tiếp tấu bẩm trẫm."

Từ kinh thành đến huyện Phồn, nơi có mỏ than đen kịt này, đối với một Cẩm Y Vệ Thiên Hộ mà nói, tự nhiên là một việc xấu khiến người ta uể oải. Nhưng đặc quyền được tấu thẳng lên thiên tử lại khiến Lai Tuấn Thần gần như sánh ngang Lý Nguyên Phương.

Lai Tuấn Thần lúc này đã hiểu ý, chắp tay lĩnh mệnh: "Thần xin tuân lời bệ hạ dặn dò, nhất định sẽ đem mọi việc quan trọng phát sinh ở mỏ than đá tấu trình lên thánh nghe với tốc độ nhanh nhất!"

Để Lai Tuấn Thần hợp tác với Vương Mãng, chẳng khác nào đeo cho Vương Mãng một vòng kim cô. Bởi vậy, Lưu Biện cũng không sợ Vương Mãng có thể gây sóng gió gì. Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Lưu Biện mang theo Trương Lương, Dương Ngọc Hoàn, dưới sự hộ vệ của huynh đệ Vũ Văn Thành Đô và Văn Ương, rời khỏi huyện Phồn tiếp tục hướng Giao Châu xuất phát, và hai ngày sau đã đến đại doanh thủy sư Thanh Châu.

Chỉ tại Truyện Free, quý độc giả mới tìm thấy trọn vẹn bản dịch này.

Từ xa nhìn lại, chỉ thấy chiến thuyền nối liền bờ biển, cờ xí phấp phới, cảnh tượng thật đồ sộ. Biết thiên tử giá lâm, Đô đốc thủy sư Thanh Châu Trịnh Thành Công vội vàng cùng Phó tướng Lưu Nhân Quỹ ra nghênh đón.

"Thần Trịnh Sâm đón giá đến muộn, xin bệ hạ thứ tội!" Trịnh Thành Công quỳ một gối xuống đất, hướng thiên tử thỉnh tội.

"Trẫm đã ghé qua huyện Phồn thị sát công tác khai thác than đá, bởi vậy không thể đến đúng theo hành trình, đây không phải lỗi của Trịnh khanh." Lưu Biện tươi cười, cúi người đỡ Trịnh Thành Công và Lưu Nhân Quỹ đứng dậy.

Trịnh Thành Công lại nói: "Sau khi nhận được thư bồ câu, thần biết bệ hạ chuẩn bị từ biển trở về Giang Đông, đã chuẩn bị sẵn sàng hơn một trăm chiếc thuyền lớn nhỏ, tỉ mỉ chọn vạn sĩ tốt, hộ tống bệ hạ hồi kinh."

Lưu Biện vuốt râu nói: "Nghe nói thủy sư Đường quân của Lý Thuấn Thần đang đóng tại Giác Sơn Thành, nếu biết Trịnh khanh chia quân về Giang Đông, ắt sẽ xâm lược. Vì thế không cần phải huy động đại quân, chỉ cần phái một chiếc thuyền lớn đưa trẫm về Kim Lăng là được."

Bên cạnh, Trương Lương hai tay chắp trong tay áo, phụ họa nói: "Bệ hạ nói rất đúng, phái nhiều thuyền ngược lại sẽ lộ tin tức, bị thám báo Đường quân dò la được. Lý Thuấn Thần có thể lựa chọn tấn công mạnh đại doanh thủy sư của ta, hoặc cũng có thể chặn đường trên biển, vì thế vẫn là phái vài ba chiếc thuyền, lên đường gọn nhẹ là được!"

Thấy Lưu Biện thái độ kiên quyết, Trịnh Thành Công đành chắp tay lĩnh mệnh, quyết định dùng thuyền bảo Trịnh Hòa đưa thiên tử về Giang Đông, đồng thời do Phó tướng Lưu Nhân Quỹ đích thân hộ t���ng. Biển rộng mênh mông, Lưu Biện cũng lo lắng xảy ra chuyện ngoài ý muốn, mà có Lưu Nhân Quỹ kinh nghiệm phong phú đồng hành thì an toàn hơn rất nhiều, bởi vậy liền đồng ý đề nghị của Trịnh Thành Công.

Tà dương chưa xuống núi, hôm nay lại gió êm sóng lặng, Lưu Biện liền quyết định mang theo Trương Lương, Vũ Văn Thành Đô, Văn Ương cùng mọi người, cùng Trịnh Thành Công, Lưu Nhân Quỹ lên thuyền kiểm duyệt thủy sư, cổ vũ sĩ khí cho năm vạn tướng sĩ.

Khi Lưu Biện chuẩn bị lên thuyền, Dương Ngọc Hoàn nài nỉ nói: "Bệ hạ, thần thiếp cũng muốn cùng người xem khí thế thủy sư Đại Hán, bệ hạ có thể cho thần thiếp lên thuyền không?"

"Không được!" Lưu Biện dùng ngữ khí không thể nghi ngờ, một lời từ chối, "Chờ ngươi đến Càn Dương cung sau này, còn cần học tập nhiều cung quy lễ nghi. Điều thứ nhất trẫm quy định là hậu cung không được can dự chính sự, huống hồ là đặt chân vào quân sự. Trong toàn bộ Càn Dương cung, người duy nhất có quyền đặt chân vào quân doanh chỉ có Hiền phi Mục Quế Anh, còn hai người Chân Mật và Võ Như Ý, đ��ng tây hoàng hậu cũng không dám đưa ra yêu cầu như vậy!"

Bị làm mất mặt trước mặt mọi người, Dương Ngọc Hoàn vô cùng ủ rũ, cúi đầu dập đầu lĩnh mệnh: "Bệ hạ bớt giận, thần thiếp nhất thời sơ suất mới đưa ra yêu cầu như vậy, chỉ là do ham chơi, tuyệt không dám có ý niệm không an phận!"

Bản dịch này là một cống hiến đặc biệt dành riêng cho Truyện Free.

Biết tin thiên tử giá lâm đại doanh thủy sư Thanh Châu, năm vạn tướng sĩ tinh thần sung mãn leo lên đầu thuyền, mỗi người giơ cao binh khí, cùng hô vang "Ngô hoàng vạn tuế, Đại Hán tất thắng", nhất thời tiếng hô chấn động hoàn vũ, vang vọng trên biển rộng vô biên vô tận.

Lưu Biện đi lại trên sàn thuyền, vừa phất tay chào hỏi các tướng sĩ thủy sư, vừa hỏi Trịnh Thành Công: "Từ khi Lý Thế Dân xâm chiếm Thanh Châu đến nay, ngươi và Lý Thuấn Thần không ít lần giao chiến nhỉ?"

Trịnh Thành Công cung kính đáp: "Khải bẩm bệ hạ, từ khi Lý Thế Dân xâm lấn Thanh Châu đến nay, thần đã cùng thủy sư Đường khấu do Lý Thuấn Thần chỉ huy giao chiến hơn mười lần, hai bên đều có thắng bại, binh lực và thuyền chiến tổn thất tương đương nhau."

"Quân ta có những chiến thuyền lớn như vậy, cớ sao lại không chiếm được lợi thế gì?" Trương Lương cố ý giẫm chân lên sàn tàu thuyền bảo Trịnh Hòa, vẻ mặt u sầu đặt câu hỏi.

Trịnh Thành Công bất đắc dĩ thở dài: "Tuy quân ta có thuyền bảo trợ chiến, nhưng Lý Thuấn Thần dưới trướng cũng có thuyền mai rùa cứng rắn. Hai loại thuyền đều có lợi hại riêng, hai bên đều có điểm mạnh điểm yếu. Thuyền bảo của ta thể tích to lớn, khi va chạm trực diện trên biển là bá chủ, không gì không xuyên thủng; nhưng thuyền bảo do Lý Thuấn Thần phát minh lại cơ động linh hoạt, vỏ thuyền cứng rắn, hơn nữa số lượng lên đến mấy chục chiếc, bởi vậy rất khó chiếm được tiện nghi!"

"Lý Thuấn Thần này quả là kỳ tài!" Trương Lương nghe vậy không khỏi khen ngợi một tiếng.

Lưu Biện vuốt cằm nói: "Lý Thuấn Thần quả thực là một kỳ tài thủy chiến, Đường quốc cũng có một danh tướng hải chiến đáng nể như vậy. Bất quá, khi Vương Mãng khai thác được dầu mỏ, đó chính là ngày tàn của thủy sư Đường quân!"

Sau khi kiểm duyệt thủy sư xong xuôi, tiệc đã dọn sẵn. Trịnh Thành Công cùng Lưu Nhân Quỹ suất lĩnh mười mấy tướng tá dưới trướng cùng nhau đón gió tẩy trần cho Thiên tử Đại Hán. Quân thần nâng chén cạn ly, thoải mái tiệc tùng.

Độc giả hãy ủng hộ bản dịch chân thực này tại Truyện Free.

Sáng sớm hôm sau, Lưu Biện liền mang theo Dương Ngọc Hoàn, Trương Lương cùng mọi người leo lên thuyền bảo Trịnh Hòa. Dưới sự chỉ huy của Lưu Nhân Quỹ, hai ngàn tướng sĩ nhổ neo xuất phát, giương buồm ra biển, thẳng hướng Giang Đông mà đi.

Trước khi lên đường, Lưu Biện căn dặn Trịnh Thành Công: "Từ Thanh Châu trở về Giang Đông e rằng cần khoảng nửa tháng. Trong khoảng thời gian này, thám báo thư bồ câu đều không thể liên lạc được với trẫm. Ngươi hãy dùng bồ câu đưa tin về Kim Lăng, đồng thời mọi chính sự đều do bảy vị cố mệnh đại thần phán quyết!"

"Thần cung tiễn bệ hạ!"

Trịnh Thành Công chắp tay lĩnh mệnh, suất lĩnh chư tướng sĩ đứng trên bờ nhìn theo thuyền bảo dần khuất bóng, lúc này mới trở về đại doanh tiếp tục hành sự theo kế hoạch.

Đây là tác phẩm chuyển ngữ được đăng tải duy nhất trên Truyện Free.