Ngày mùng 9 tháng 5, là ngày hoàng đạo đại cát.

Nửa tháng trước, Hoàng Uyển đã tấu trình, thỉnh cầu định ngày đại lễ đăng cơ vào hôm đó. Thái hậu Hà thị cùng Lưu Biện vui vẻ chuẩn tấu.

Trong khoảng thời gian này, Hoàng Uyển và Tuân Úc dù bận rộn nhưng vẫn sắp xếp đâu vào đấy, chuẩn bị những vật phẩm cần thiết cho đại điển đăng cơ: mũ miện, long bào, long ỷ của Hoàng đế, tất thảy đều không được phép qua loa dù chỉ một ly.

Ngoài những vật phẩm trên, còn phải chế tác chưởng phiến, tức là hai vật phẩm hình dáng tương tự quạt lông chim do cung nữ đứng sau Hoàng đế nâng lên. Hoàng la tán nắp, một loại nghi trượng do cung nữ theo sau Hoàng đế che khi Người tuần du. Ngự giá Thiên tử là một cỗ xe ngựa xa hoa tráng lệ, được kéo bởi sáu tuấn mã trắng được tinh tuyển có chiều cao đồng đều, chính là điển cố "Thiên tử tuần du, giá sáu mã".

Những thứ này đều chỉ là vật phẩm bề mặt. Ngoài ra, còn phải tuyển mộ cung nữ với quy mô lớn hơn, bởi Càn Dương Cung sắp được đưa vào sử dụng, văn võ bá quan ra vào tấp nập, lại càng không thể thiếu việc nạp phi tuyển tần. Chỉ dựa vào hơn một trăm cung nữ hiện có thì chắc chắn là còn thiếu rất nhiều.

Sau khi bố cáo được dán ra, bách tính các quận Giang Đông nghe tin đồn, không ít người mong muốn đưa con gái vào cung để cầu phú quý. Chỉ vài ngày sau, người ứng tuyển đông như cá diếc sang sông, số người ghi danh đã lên đến hơn ba ngàn.

Hoàng Uyển đích thân đứng ra, tuyển chọn kỹ lưỡng hơn 800 thiếu nữ độ tuổi thanh xuân, đa số từ mười bốn đến mười tám tuổi, tất cả đều là những nữ tử tướng mạo tú lệ, dáng vẻ thướt tha.

Những cô gái này được sung làm nhóm cung nữ đầu tiên vào cung, sau này sẽ phụ trách hầu hạ trong hoàng cung. Mỗi tháng họ cũng có thể nhận được không ít bổng lộc, điều này càng khiến những thiếu nữ hoa quý này tươi cười rạng rỡ.

Nghe nói vị Hoàng đế sắp đăng cơ cũng chỉ mới một thiếu niên tuổi mụ mười lăm. Trong lòng những thiếu nữ này thậm chí còn ngấm ngầm mơ tưởng, một ngày nào đó có thể nhận được thiên ân, được Thiên tử sủng ái, một đêm ân sủng. Rồi sẽ mang thai dòng dõi rồng, từ đó có thể bay lên đầu cành biến thành Phượng Hoàng, khiến gia tộc thăng tiến nhanh chóng, bản thân trở thành hoàng thân quốc thích.

Mặc dù những thiếu nữ đã khoác lên trang phục cung nữ này không nói ra, nhưng họ đều âm thầm theo các nữ đình trưởng học tập lễ nghi hậu cung: cách đi đứng, cách trả lời, hay các quy tắc ứng xử. Không ít thiếu nữ mang theo mộng được sủng ái. Chỉ là từng người đều giấu kín ước mơ ấy trong lòng, không dám thể hiện ra bên ngoài mà thôi!

Hoàng cung rộng lớn, mọi việc rườm rà. Chỉ dựa vào các cung nữ thì vẫn còn thiếu rất nhiều. Bởi lẽ, thái giám là thành phần không thể thiếu trong mỗi triều đại. Do đó, Tuân Úc lại ra bố cáo, tuyển mộ thái giám hoạn quan.

Làm thái giám không thể sánh được với làm cung nữ. Hầu hết các cung nữ sau mười năm tám năm, nếu qua tuổi hai mươi lăm mà không làm nên chuyện gì, thì cũng có thể kiếm được một khoản bổng lộc không nhỏ, rồi xuất cung lập gia đình.

Nhưng làm thái giám thì lại khác. Sau khi bị tịnh thân, dù cho có thể xuất cung bất cứ lúc nào thì cũng có ích lợi gì? Đi đến đâu chẳng phải vẫn là một thái giám? Bởi vậy, một khi đã vào cung làm thái giám, đó là chuyện cả đời. Tương đương với đã ký giấy bán thân trọn đời!

Vì thế, những người ghi danh làm thái giám, ngoài bách tính nghèo khó không có đường sống đành đưa con cái của mình đến tịnh thân, còn có một số là những thiếu niên lang đầu óc linh hoạt, ôm ấp dã tâm muốn mưu cầu phú quý. Những người lớn tuổi hơn chắc chắn không được. Vượt quá hai mươi tuổi sẽ hoàn toàn không được tuyển, đây là quy củ của cung đình.

Các quan lại bận rộn nhiều ngày, miễn cưỡng chiêu nạp được hơn một trăm thái giám đạt tiêu chuẩn, đều là những thiếu niên lang ngũ quan đoan chính, khoảng mười sáu, mười bảy tuổi. Tất cả đều thay đổi bộ thái giám phục mới tinh, rồi ngày đêm học tập quy củ cung đình.

Sau khi vấn đề cung nữ và thái giám được giải quyết, vấn đề về Ngự Lâm Quân trở nên dễ dàng hơn. Một ngàn năm trăm tinh nhuệ quân do Vệ Cương chỉ huy đều khoác lên mình bộ giáp mới chế tác, bề mặt mạ vàng sáng chói rực rỡ dưới ánh mặt trời. Họ cầm vũ khí mới tinh, tuần tra qua lại quanh hoàng cung, mỗi người đều tinh thần chấn hưng, uy phong lẫm liệt!

Tin tức Lưu Biện đăng cơ vào ngày mùng 9 tháng 5 nhanh chóng truyền khắp thiên hạ. Thứ sử Từ Châu Đào Khiêm đã đích thân dẫn theo phụ tá đến đây bái hạ.

Ngoài ra, Công Tôn Toản lại phái con trai mình là Công Tôn Tục làm sứ giả đến bái hạ. Tây Lương Thái Thú Mã Đằng phái con trai Mã Thiết đến bái hạ. Tào Tháo phái con trai Tào Ngang đến bái hạ. Thứ sử Ký Châu Hàn Phức phái huynh đệ Hàn Thông đến bái hạ. Thứ sử U Châu Lưu Ngu phái con trai Lưu Cung đến bái hạ. Lưu Bị cũng phái Giản Ung, người vừa chiêu mộ, làm sứ giả vượt sông đến bái hạ lễ đăng cơ của Thiên tử.

Ngoại trừ các chư hầu kể trên, quan lại các nơi khác lại tỏ thái độ không hề quan tâm đến việc Lưu Biện đăng cơ, một mực giữ thái độ không liên quan đến mình.

Thế nhưng, Lưu Yên và Lưu Biểu lại ngoài dự đoán mọi người mà tuyên bố chiếu thư, công khai việc Lưu Biện đăng cơ là hành vi đại nghịch bất đạo, chính là phản quốc. Họ khẳng định đương kim Thiên tử chỉ có một người, chính là Lưu Hiệp đang ở trong thành Lạc Dương. Đồng thời, họ phát hịch văn, hiệu triệu chư hầu thiên hạ cùng thảo phạt hành vi bất trung của Lưu Biện.

Đương nhiên, hịch văn của Lưu Yên và Lưu Biểu cũng chỉ là làm bộ làm tịch mà thôi, không chư hầu nào xem đó là chuyện to tát, thậm chí ngay cả chính bản thân họ cũng chẳng xem đó là gì. Bởi vì hai họ Lưu muốn chứng minh tính hợp pháp vương vị của mình, nên nhất định phải tôn Lưu Hi��p làm đế.

Còn Viên Thuật, kẻ tự xưng là "Đại Thánh Vũ Đức Hoài Nam Vương", lại nhảy nhót tưng bừng, vừa ăn cướp vừa la làng, thậm chí còn gửi lời đe dọa đến Lưu Biện, cảnh cáo rằng nếu Lưu Biện dám đăng cơ xưng đế, hắn cũng sẽ đăng cơ xưng đế.

"Ha ha... Viên Thuật này quả thực là một kẻ khờ dại!"

Đọc xong hịch văn cảnh cáo do sứ giả của Viên Thuật đưa tới, Lưu Biện lắc đầu cười khổ: "Quả nhân chính là đích tôn trưởng tử của tiên đế, hậu duệ của Cao Tổ, Quang Vũ, lại có ý chỉ của thái hậu, sự ủng hộ của trọng thần, chư hầu bái hạ. Đăng cơ xưng đế, chí ít cũng sẽ nhận được sự ủng hộ của một bộ phận thiên hạ..."

"Còn ngươi, Viên Công Lộ, quả thực là một kẻ hồ đồ vô dụng! Xem ra, dù lịch sử có lặp lại trăm lần, cũng không ai có thể thay đổi dã tâm xưng đế của ngươi! Thôi được, trời muốn khiến người diệt vong, ắt sẽ khiến kẻ đó trước hết phải điên cuồng! Quả nhân sẽ lặng lẽ nhìn ngươi, xem ngươi làm sao điên loạn, cho đến khi diệt vong!"

Thế cuộc thiên hạ hỗn loạn đến mức ấy, phương Bắc thì xuất hiện một Nhiễm Mẫn tự xưng "Vũ Điệu Thiên Vương". Phương Nam Lưu Biện lại sắp lên ngôi đế vị. Phương Tây Lưu Yên tự xưng Thục Vương, Kinh Châu Lưu Biểu tự xưng Sở Vương, thậm chí ngay cả những nhân vật nhỏ như Vũ Lăng Thái Thú, Hà Giản Thái Thú cũng xưng vương xưng bá. Là hậu duệ bốn đời tam công, từng được đề cử làm minh chủ liên quân, Viên Thiệu cuối cùng cũng không thể ngồi yên!

Dưới sự xúi giục của con trai Viên Đàm và các bộ khúc, Viên Thiệu đã đi trước một bước, ở phía nam Bột Hải quận, trên đàn trúc bì đã dựng từ lâu, tự tăng thêm chín tước, tự xưng Bột Hải Vương. Hắn phong Nhan Lương, Văn Sửu làm đại tướng, dẫn 5 vạn binh, tuyên bố muốn thảo phạt phản tặc Nhiễm Mẫn, chuẩn bị mượn đường Ký Châu để chiếm Nghiệp Thành, đồng thời mượn binh mượn lương từ Thứ sử Ký Châu Hàn Phức.

Thế cuộc thiên hạ lung lay như vậy, Lưu Biện cũng không thể quản được nhiều đến thế. Dù không có một chư hầu nào đến bái hạ, đế vị này vẫn phải đăng, như vậy mới có thể danh chính ngôn thuận!

Huống chi, số lượng sứ giả của chư hầu đến bái hạ cũng không ít, đồng thời đều là con trai hoặc huynh đệ ruột thịt của các chư hầu, điều này càng cho thấy sự coi trọng của họ đối với việc mình lên ngôi đế vị. Trong số đó không thiếu những chư hầu có thực lực như Tào Tháo, Công Tôn Toản, Mã Đằng, Đào Khiêm. Hơn nữa, những nhân vật danh chấn thiên hạ như Hoàng Uyển, Khổng Dung, Lô Thực, cùng với Lục Khang, tộc trưởng Lục thị trước đây đã nói với mình "danh chính ngôn thuận", giờ đây đã nắm giữ điều ấy!

Thời gian trôi nhanh như thoi đưa, ngày mùng 9 tháng 5 thoắt cái đã gần kề.

Mặt trời mọc giữa trời, vạn dặm không mây, chỉ có làn gió mùa hạ nhẹ nhàng lướt qua.

Kim Lăng thành, Càn Dương Cung, Thái Cực Điện.

Trong Thái Cực Điện nguy nga, khói hương lượn lờ.

Tất cả văn thần võ tướng dưới trướng Lưu Biện đều đã thay triều phục mới chế tác, tay nâng bản hốt – một loại thẻ bài làm bằng ngà voi màu trắng ngà. Họ đứng dàn hàng hai bên chính giữa đài, quan văn bên trái, võ tướng bên phải. Các sứ giả chư hầu đến bái hạ cũng đều đổi sang trang phục thần tử, đứng cùng phía quan văn để xem lễ.

Quan văn do Hoàng Uyển dẫn đầu, phía dưới lần lượt là Lô Thực, Khổng Dung, Lưu Bá Ôn, Lỗ Túc, Địch Nhân Ki��t, Tuân Úc, cùng với một số quan chức trọng yếu khác.

Còn ở phía võ tướng, người đứng đầu chính là Nhạc Phi – người đã đánh bại cả Hoa Hùng và Lữ Bố. Dù đến muộn, nhưng công lao hiển hách, đứng ở vị trí thứ nhất không ai có ý kiến. Người thứ hai đứng phía dưới là Tần Quỳnh, tiếp đó đến vị trí thứ ba và thứ tư là hai vị Thái thú địa phương Ngụy Duyên và Cam Ninh, những người đã lặn lội đường xa mà đến.

Sau bốn người trên, tiếp đến là một loạt các võ tướng như Lý Nghiêm, Hoa Vinh, Liêu Hóa, Chu Thái, Quan Thắng, Lâm Trùng, Tưởng Khâm, Dương Phụng. Vệ Cương, với tư cách thống lĩnh Ngự Lâm Quân, lại không xuất hiện trong triều đình.

Đương nhiên, ngoài Vệ Cương, còn có một nhân vật quan trọng hơn cũng không xuất hiện tại triều công đường, đó chính là Mục Quế Anh. Nàng đã bị Lưu Biện khéo léo từ chối với lý do nữ tử không được phép tham gia chính sự.

Lưu Biện vẫn ghi nhớ "giấc mộng Lữ Hậu" kia. Vì thế, hắn nhất định phải tận lực ngăn ngừa hậu cung can dự chính sự. Sau này Mục Quế Anh trở thành Vương phi, sẽ không thể để nàng thống binh nữa. Thân là đế phi, điều này không hợp tình cũng không hợp lý, trừ phi đến mức không còn ai có thể dùng!

Hơn nữa, ban đầu Hà Thái Hậu cũng muốn đến đại điện tham gia lễ, nhưng cũng bị Lưu Biện tương tự từ chối. Lưu Biện không muốn để người mẹ kế này của mình nảy sinh dã vọng như Lữ Trĩ. Nếu đã từ chối thái hậu, thì tự nhiên không thể mở cửa sau cho Mục Quế Anh. Vì thế, hai người phụ nữ quyền thế nhất hậu cung này đều vô duyên với triều đình.

"Xin mời Thiên tử thay y phục, đăng Long tọa, tiếp nhận bách quan bái hạ!"

Hoàng Uyển bước lên trước, từ tay cung nữ tiếp lấy bộ long bào Thiên tử màu đen pha đỏ, cùng Lô Thực đích thân giúp Lưu Biện mặc vào. Sau đó, Khổng Dung đặt mũ miện Thiên tử lên đầu Lưu Biện.

Sau đó, Hoàng Uyển và Lô Thực cùng đỡ Lưu Biện từ hai bên, leo lên đài, an vị trên long ỷ vàng óng ánh.

Khoảnh khắc này, Lưu Biện trong lòng dâng trào niềm vui sướng khôn tả. Kể từ hôm nay, mình chính là Hoàng đế!

"Bách quan bái hạ, quỳ lạy Thiên tử!"

"Ngô Hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Theo tiếng hô lớn của Hoàng Uyển, văn võ bá quan cùng quỳ rạp xuống trong cung điện nguy nga, đồng thanh hô vạn tuế.

Lưu Biện tuy trong lòng vui sướng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ trang trọng, giơ tay ra hiệu cho quần thần bình thân: "Chư vị ái khanh, bình thân!"

"Tạ vạn tuế!"

Chúng văn võ cùng dập đầu quỳ lạy, rồi mới đứng dậy dàn hàng hai bên.

Lúc này, Lưu Biện trên long ỷ tuyên bố phong Hoàng Uyển làm Thái úy, tổng lĩnh văn võ quần thần; Lô Thực làm Tư Đồ; Khổng Dung làm Tư Không. Ba người này là Tam Công, đứng đầu bách quan.

Phong Lưu Bá Ôn làm Thị Trung, Lục Thượng Thư Sự, phụ trách Hoàng đế thẩm duyệt tấu chương. Chức quan tuy đứng sau Tam Công, nhưng thực quyền lại càng trọng yếu hơn. Các quan văn khác đều có phong thưởng riêng. Địch Nhân Kiệt, Tuân Úc, Lỗ Túc, Cố Ung đều được nhận chức Cửu Khanh. Tuy nhiên, vì thiếu hụt quan viên địa phương, nên Địch Nhân Kiệt, Cố Ung và những người khác còn phải tạm thời phụ trách chính sự địa phương.

Bản chuyển ngữ này độc quyền thuộc về truyen.free.