Tào Tháo không tiếp kiến sứ giả ngay trước mặt văn võ bá quan, mà bí mật tiếp kiến sứ giả do Văn Tắc phái đến tại tổ trạch họ Tào, và hoàn toàn tin tưởng những tin tức tình báo từ quê nhà này.

"Ngươi hãy về nói với Văn Công Đạt rằng, những công lao hắn lập được, Trẫm tuyệt đối sẽ không quên. Sau n��y, khi Đại Ngụy thống nhất thiên hạ, Trẫm nhất định sẽ phong hắn tước huyện hầu!" Tào Tháo đối đãi sứ giả của Văn Tắc rất trọng thị, thái độ hòa nhã, không hề có chút kiêu ngạo của một thiên tử.

Sứ giả của Văn Tắc cảm động đến rơi lệ, liên tục cúi lạy tạ ơn: "Tiểu nhân xin thay Văn Công Đạt đa tạ bệ hạ. Tiểu nhân và Văn Tắc là bạn thân, tình nghĩa như huynh đệ ruột thịt, ân điển mà bệ hạ ban cho hắn cũng chính là ân điển ban cho tiểu nhân. Huynh đệ chúng tiểu nhân nhất định sẽ dốc hết sức mình, cung cấp những tin tức tình báo quý giá cho bệ hạ."

Tào Tháo đọc xong thư của Văn Tắc, liền hỏi sứ giả: "Vì sao Gia Cát Lượng không phái Tiết Lễ áp tải lương thực mà lại phái Khương Duy đi?"

"Có người đồn rằng, vì việc Tiết Cương bị chém đầu, tâm trạng Tiết Lễ suy sụp, ngày ngày say rượu trong quân, mang nặng oán hận với Lưu Biện. Hắn đã liên tục nhiều ngày không tham gia quân nghị." Sứ giả cung kính chắp tay trả lời.

Nghe vậy, Tào Tháo lộ rõ vẻ mừng rỡ: "Xem ra Tiết Lễ cũng chẳng phải kẻ ngu trung. Dù sao thì con ruột của hắn bị chém, vợ lại bị ép gieo mình xuống giếng tự vẫn, việc hắn ôm lòng bất mãn cũng là lẽ thường tình. Ta sẽ viết một phong thư cho Tiết Lễ ngay bây giờ. Ngươi hãy chờ khi trở về đại doanh Hán quân, tìm cơ hội lúc không ai để ý, ném nó vào trướng của Tiết Lễ, xem liệu có thể dụ dỗ hắn không?"

Tào Tháo lập tức cầm bút mài mực, tự tay viết một phong thư cho Tiết Lễ. Đầu thư, ông ca ngợi những chiến công hiển hách của hắn suốt nhiều năm qua, sau đó bày tỏ sự ngưỡng mộ sâu sắc đối với võ nghệ siêu phàm của Tiết Lễ. Cuối cùng, ông tỏ lòng đồng cảm với những gì Tiết Lễ đã trải qua, than thở về sự vô tình của bậc đế vương, rằng một bạo quân như Lưu Biện, không màng tình nghĩa tỷ đệ, quả thực khiến người ta phẫn nộ tột cùng. Thói vắt chanh bỏ vỏ, dường như đã được Lưu Biện thể hiện một cách hoàn hảo. Nếu Tiết Lễ chịu bỏ tối theo sáng, quay giáo đánh một đòn vào Hán quân, thì tương lai có thể được phong tước vương khác họ.

Tào Tháo viết chữ như rồng bay phượng múa, chẳng mấy chốc đã hoàn thành bức thư, còn cẩn thận đóng ngọc tỷ của hoàng đế Đại Ngụy. Chờ mực khô, ông dùng một tờ giấy che lại rồi trao cho sứ giả, đồng thời ban thưởng một thỏi Đại Nguyên bảo vàng rực, động viên rằng: "Hãy hành sự cẩn trọng. Khi sự việc thành công, quả nhân tuyệt đối không bạc đãi!"

Sứ giả ôm bức thư của Tào Tháo vào lòng, vui mừng nhận lấy ban thưởng, chắp tay bái biệt rồi lặng lẽ rời khỏi Tiếu quận, trở về đại doanh Hán quân.

Sau khi tiễn sứ giả của Văn Tắc, Tào Tháo một lần nữa trở lại phòng nghị sự, nói với Phạm Tăng, Quách Gia cùng các văn võ quan viên: "Vừa nhận được tin tình báo mật, nói rằng Thứ sử Dự Châu là Tạ An đã chuẩn bị hai mươi vạn thạch lương thực, định áp giải đến quân Gia Cát Lượng. Thế nhưng, Tiết Lễ vì cái chết của vợ con mà ý chí suy sụp, ôm lòng oán hận với Lưu Biện, nên đã từ chối việc áp tải lương thực. Gia Cát Lượng đã phái Khương Duy ra tay, lặng lẽ chạy đến Nhữ Nam để áp giải lương thảo. Hiện tại, liên lạc giữa Tiếu quận và Hà Bắc đã ở vào trạng thái gần như bị c���t đứt. Quân ta đang lúc thiếu lương, có thể thừa lúc Tiết Lễ không xuất chiến mà cướp lương."

"Đây có phải là kế dụ địch của Gia Cát Lượng không?" Phạm Tăng vốn kinh nghiệm phong phú, không dễ dàng tán thành đề nghị của Tào Tháo, khẽ vuốt chòm râu rồi đưa ra nghi vấn: "Với lòng trung thành của Tiết Nhân Quý đối với Lưu Biện, e rằng hắn sẽ không dễ dàng tự làm tổn hại mình như vậy. Thần không hiểu sao trong lòng cứ cảm thấy thấp thỏm không yên."

Tư Mã Nhương Tư chắp tay nói: "E rằng Thừa tướng lo xa rồi. Chính vì Tiết Lễ trước đây một lòng trung thành tuyệt đối với Lưu Biện, lại lập được công lao hiển hách, nay lại đột ngột bị Lưu Biện chém con, ép vợ tự tử, nên lòng hắn mới sinh oán hận. Đó là lẽ thường tình của con người. Nếu quá đa nghi, ngược lại sẽ bỏ lỡ thời cơ tốt."

Tào Tháo vuốt râu nói: "Trẫm đã cài cắm thám tử tuyệt đối trung thành trong Hán quân. Trẫm tin rằng hắn chắc chắn sẽ không lừa dối ta. Tiết Nhân Quý có thực sự bất mãn với Lưu Biện hay không, cứ phái quân đi cướp lương một lần là s�� rõ. Nếu có thể thuận lợi cướp được lương thực, thì việc này quả là tốt. Ngược lại, nếu không được, ắt là Tiết Lễ giở trò lừa bịp."

Quách Gia gật đầu khen ngợi: "Bệ hạ nói rất có lý, có thể phái quân đi thử một lần!"

Tào Tháo đảo mắt, nhìn Hàn Cầm Hổ, Hạ Lỗ Kỳ, Sử Kiến Đường ba người: "Theo tin tình báo do thám tử cung cấp, Khương Duy tổng cộng dẫn theo mười lăm ngàn nhân mã đi đến Nhữ Nam để áp giải lương thực. Trẫm ra lệnh cho ba ngươi suất lĩnh hai vạn khinh kỵ binh đi qua Lộc Ấp, Hạng Huyện, bỏ qua đại doanh Hán quân tại Huyện Tống, mà cướp lương ở Cố Thủy Huyện. Nếu có thể đoạt được một phần thì càng tốt, nếu không thì cứ phóng hỏa đốt cháy!"

"Chúng thần tuân mệnh!" Hàn Cầm Hổ, Hạ Lỗ Kỳ, Sử Kiến Đường ba vị đại tướng đồng loạt bước ra khỏi hàng, khom người lĩnh mệnh.

Tào Tháo lại phân phó: "Tiết Nhân Quý không có ở đó, trong Hán quân cũng chẳng còn tướng kiệt xuất nào. Ba ngươi khi thấy cờ hiệu chữ 'Văn' đừng vội tấn công dồn dập, kẻo làm hỏng kế hoạch của Trẫm."

Ba tướng hiểu ý, đồng thanh đáp lời. Sau đó, họ vào quân chọn hai vạn kỵ binh tinh nhuệ, theo sự dẫn dắt của hướng đạo, lợi dụng sương mù dày đặc để che giấu, lặng lẽ rời Tiếu quận, xuất phát về phía tây đến Lộc Ấp huyện thành.

Hai vạn kỵ binh lên đường gọn nhẹ, chỉ mang lương thảo đủ dùng trong năm ngày, bất chấp giá rét mà cấp tốc hành quân, chuyên chọn những vùng hoang dã thưa người để đi. Chưa đầy hai ngày, họ đã xuyên qua Lộc Ấp, Hạng Huyện, tiến vào địa phận Cố Thủy Huyện, rồi mai phục trên con đường tất yếu từ Nhữ Nam về Huyện Tống, chờ đợi thời cơ.

Buổi trưa ngày hôm sau, thám báo Tào quân phi ngựa cấp tốc đến bẩm báo: "Bẩm ba vị tướng quân, cách phía nam hai mươi dặm phát hiện tung tích Hán quân, quân số khoảng một vạn sáu ngàn người, cộng thêm hơn năm ngàn dân phu, đang áp giải hơn một ngàn ba trăm cỗ xe ngựa, uốn lượn kéo đến."

Hạ Lỗ Kỳ và Hàn Cầm Hổ phấn khởi vỗ tay tán thưởng: "Ha ha… Trời xanh không phụ lòng người, chúng ta quả nhiên không uổng công chuyến này. Đã phát hiện lương thảo Hán quân rồi, còn chờ gì nữa? Thừa thế xông lên mà giết!"

Kỵ binh người hô ngựa hí, bụi bay mù mịt, dễ dàng bại lộ mục tiêu, không thể lặng yên mai phục như bộ binh. Vùng đất Cố Thủy Huyện bằng phẳng, khắp nơi là đồng bằng, cực kỳ thích hợp cho kỵ binh xung phong. Hạ Lỗ Kỳ và Hàn Cầm Hổ lập tức quay người lên ngựa, truyền lệnh tấn công Hán quân.

"Các tướng sĩ, theo ta xông lên!"

Hạ Lỗ Kỳ thúc con Thanh Tông mã dưới háng, vung vẩy cây trường thương lăn vân trượng tám trong tay, phi ngựa đi đầu, suất lĩnh bảy ngàn Thiết kỵ ào ạt như thủy triều tràn về phía nam.

Sử Kiến Đường cao tám thước tám tấc, mày rậm mắt to, khí phách ngút trời. Dưới háng là con Đại Uyển chiến mã trắng như tuyết, trong tay vung vẩy Phương Thiên Họa Kích, tương tự xông lên trước, suất lĩnh sáu ngàn kỵ binh cùng Hạ Lỗ Kỳ sánh vai nhau, tràn khắp núi đồi ào ạt tấn công từ phía nam.

Hai vạn kỵ binh Tào quân chia làm ba cánh: Hạ Lỗ Kỳ suất lĩnh bảy ngàn kỵ binh ở giữa, Sử Kiến Đường suất lĩnh sáu ngàn kỵ binh ở cánh phải, Hàn Cầm Hổ suất lĩnh sáu ngàn kỵ binh ở cánh trái. Họ giẫm đạp bụi bay mù mịt, đại địa rung chuyển, giống như sóng gió cuồng nộ cuồn cuộn trên mặt đất, thế không thể cản.

Rất nhanh, hai đội quân đã giao chiến, Hán quân trận tuyến đại loạn, một mảnh kinh hoàng.

Trên vùng hoang dã đất bằng phẳng này, lấy bộ binh chống lại kỵ binh, dù là Hán Vũ tốt tinh nhuệ nhất, e rằng cũng không có mấy phần thắng. Huống hồ kỵ binh Tào quân lại chiếm ưu thế về số lượng, Hán quân còn phải phụ trách áp tải lương thực, phần thắng càng trở nên nhỏ bé không đáng kể. Chớ nói chi đến việc bảo vệ lương thực, chỉ cần có thể toàn thân trở ra mà không bị diệt sạch đã là điều quý giá.

"Từ bỏ lương thực, lui lại!"

Thấy Thiết kỵ Tào quân tràn đến, Khương Duy không ham chiến, quyết định dứt khoát hạ lệnh bỏ lương thực để bảo toàn binh lực: "Thế Tào quân quá mạnh, không thể ham chiến, hãy bỏ lương thực mà lui về hướng Nhữ Âm!"

Hảo hán không chịu thiệt trước mắt. Nghe lệnh của chủ tướng Khương Duy, Hán quân vội vã bỏ xe lương, quay đầu chạy về phía nam, rút lui theo h��ớng Nhữ Âm. Đối mặt với gót sắt đang ồ ạt xông tới, chỉ cần chậm chân một chút là sẽ bị nghiền thành thịt nát, xương cốt chẳng còn. Chẳng ai dám ham chiến, tất cả đều hoảng loạn tháo chạy về phía nam.

Tinh kỳ, giáp trụ rơi rải rác khắp núi đồi. Hơn một ngàn cỗ xe ngựa xếp thành hàng dài bị bỏ lại trên đường núi. Các phu xe sợ hãi đến mức thi nhau quỳ rạp trên đất, ôm đầu đầu hàng. Những con ngựa hoảng loạn chậm rãi hí lên một cách bất an, khi nhìn thấy bụi mù mịt che kín cả bầu trời phía trước ngày càng đến gần, từng bước nuốt chửng toàn bộ đội ngũ vận lương vào giữa.

Hán quân tuy thoát thân rất nhanh, nhưng kỵ binh Tào quân thế tới hung hãn, vẫn nhanh chóng bám sát phía sau. Sử Kiến Đường phi ngựa đi đầu, xông pha ngang dọc trong trận Hán quân, cây Phương Thiên Họa Kích giương cao chém xuống mạnh mẽ, dứt khoát, lập tức chém giết đến máu thịt văng tung tóe, đầu người lăn lóc khắp nơi, vó ngựa dẫm đến đâu không ai địch nổi.

"Cự mã thương đâu cả rồi? Mau mau cản lại kỵ binh Ngụy quân đang xung phong!"

Thấy Sử Kiến Đường đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, suất lĩnh Thiết kỵ Tào quân hoành hành trong trận địa, trắng trợn chém giết đầu người, Hán tướng Tống Khiêm trong lòng không cam chịu, rút thanh đại đao thép ròng, suất lĩnh mấy trăm lính trường thương giương cao cự mã thương, ý đồ ngăn cản kỵ binh Ngụy quân xung phong.

Sử Kiến Đường khóe miệng khẽ nhếch, phát ra một tiếng cười khẩy đầy khinh miệt. Hắn thúc ngựa xông tới, trường kích vung vẩy, vó ngựa đến đâu như sóng cuộn thác đổ, trong nháy mắt đã xông đến trước mặt Tống Khiêm. Gầm lên một tiếng, cây Phương Thiên Họa Kích trong tay bổ thẳng xuống đầu, như vạn cân sấm sét, thế không thể cản.

Tống Khiêm kinh hãi biến sắc, vội vàng vung đao đón đỡ. Chỉ nghe "Leng keng" một tiếng vang lớn, chấn động đến nỗi màng tai vô số tướng sĩ đang chém giết lẫn nhau đều ù đi. Hai tay Tống Khiêm tức thì bị đánh nứt toác, thanh đại đao thép ròng tuột khỏi tay, bay xa hơn mười trượng, rơi vào trong loạn quân mà không thấy tăm hơi.

"Đầu ngươi hãy đưa đây!"

Sử Kiến Đường gầm lên như hổ, trường kích vạch một đạo hàn quang, lập tức chém đầu Tống Khiêm dưới vó ngựa. Hắn cúi người trên ngựa, thò tay vượn nhặt lấy, treo lủng lẳng trước yên ngựa, đồng thời lớn tiếng cổ vũ quân tâm: "Đầu Hán tướng đã rơi! Các tướng sĩ, xông lên giết cho ta!"

Trong lúc Sử Kiến Đường chém chết Tống Khiêm tại trận, Hạ Lỗ Kỳ cũng suất quân xông mạnh. Từ xa, hắn th��y phía trước Hán quân giương lá cờ chữ "Văn", liền giảm tốc độ truy đuổi, thay vào đó thu binh cướp đoạt xe lương.

Thừa lúc Tào quân đang cướp lương, Khương Duy dẫn tàn quân bỏ chạy, một đường về phía nam trốn vào thành Nhữ Âm, đóng cửa cố thủ. Kiểm kê tổn thất, Hán quân thiệt hại hơn ba ngàn người cùng với đại tướng Tống Khiêm, còn hai mươi vạn thạch lương thực đều bị cướp mất. Khương Duy vội vàng phái người phi báo Gia Cát Lượng, thỉnh cầu phái binh đến đây đoạt lại lương thực.

Hạ Lỗ Kỳ cùng các tướng lĩnh hộ tống lương thảo, vừa đánh vừa đi. Mặc dù bị Hán quân thiêu hủy hơn một nửa, nhưng nhờ sự tiếp ứng của Tư Mã Nhương Tư và Đan Hùng Tín, họ vẫn chở được gần mười vạn thạch lương thực về đại doanh Tào Ngụy tại Tiếu quận, khiến Tào Tháo cùng văn võ bá quan dưới trướng đều tươi cười rạng rỡ.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.