Nghe xong Lý Sư Sư thuật lại bệnh tình của Yến Thanh, Lưu Biện vuốt râu cảm thán: "Xem ra đây quả là tấm lòng chân thành kiên định. Sư Sư cô nương dùng tấm lòng thành cảm động trời xanh, mới có thể khiến Yến khanh tỉnh lại."

Nghe lời này của Lưu Biện có ý tác hợp mình và Lý Sư Sư, Yến Thanh đầy vẻ cảm kích hành lễ: "Yến Thanh có thể tai qua nạn khỏi, ngoài việc cảm tạ Sư Sư cô nương đã chăm sóc, còn phải tạ ơn bệ hạ đã quan tâm. Nếu không nhờ bệ hạ phái người đưa thần về Kim Lăng, lại để bốn vị đại thần y liên thủ cứu chữa, thì e rằng giờ đây Yến Thanh vẫn còn hôn mê bất tỉnh."

Lưu Biện cười nhẹ: "Ngươi vì nước chinh chiến, bị Mạnh Bí dẫn quân làm trọng thương, hôn mê bất tỉnh, trẫm thân là Hoàng đế Đại Hán, lẽ ra phải dốc hết sức để cứu ngươi tỉnh lại. Nhưng Sư Sư cô nương có thể như người thân chăm sóc ngươi, khiến ngươi từ hôn mê mà tỉnh lại, nàng mới chính là ân nhân mà ngươi nên cảm kích."

Yến Thanh khom người đáp lời: "Bệ hạ nói rất có lý, ơn tình của Sư Sư cô nương, Yến Thanh nguyện dùng cả đời báo đáp."

Lý Sư Sư lại cười nhạt một tiếng: "Tiểu Ất, ngươi nói vậy thật quá lời rồi. Trong lòng ta vẫn luôn xem ngươi như... đệ đệ ruột. Ngươi bị thương nặng hôn mê bất tỉnh, làm tỷ tỷ sao có thể không toàn tâm toàn ý chăm sóc ngươi."

Nghe xong lời Lý Sư Sư nói, trên khuôn mặt anh tuấn của Yến Thanh không giấu nổi vẻ thất vọng, trong lòng tràn ngập một nỗi ưu thương nhàn nhạt, chỉ đành im lặng không nói.

Lý Sư Sư thở dài một tiếng đầy thất vọng, nhìn Lưu Biện một cái, trong lời nói mang ý tại ngôn ngoại: "Tỷ tỷ thân đã tàn hoa bại liễu, làm sao có thể làm lỡ thanh xuân quý báu của đệ đệ? Đệ đệ anh hùng tuấn kiệt như vậy, một thân võ nghệ, nên xông pha sa trường, lập công dựng nghiệp, tương lai ắt sẽ tìm được giai nhân hồng phấn, cùng đệ bầu bạn trọn đời."

Nghe xong lời Lý Sư Sư nói, gò má Yến Thanh hơi co giật, dùng giọng run run nói: "Đa... tạ tỷ tỷ đã giáo huấn. Ta đã hồi phục rồi, lần này sẽ theo bệ hạ chinh chiến sa trường, lập công dựng nghiệp. Dẫu có da ngựa bọc thây, cũng không thể phụ lòng kỳ vọng của tỷ tỷ..."

Lưu Biện có lòng tác hợp Lý Sư Sư và Yến Thanh, nhưng rõ ràng nhận thấy một người hữu tình, một người vô ý. Dù mình có cố gắng làm mai mối đến đâu, e rằng cũng không công bằng với Lý Sư Sư.

"Trẫm dự định sáng sớm ngày mai sẽ thân chinh Thanh Châu. Lý Thế Dân lần này tại Thanh Châu tập trung hơn bốn mươi vạn đại quân, trận chiến này có tầm quan trọng lớn, quân ta đang lúc cần người. Nếu Yến khanh có lòng muốn tái chiến sa trường, có thể cùng trẫm khởi hành vào sáng mai." Lưu Biện nhấp một ngụm trà, đặt ra yêu cầu với Yến Thanh.

Lý Sư Sư dùng ánh mắt mong chờ nhìn về phía Yến Thanh: "Quốc nạn cận kề, ta tin Tiểu Ất sẽ không lùi bước, phải không?"

"Sư Sư cô nương cứ yên tâm, ta sáng sớm ngày mai sẽ theo bệ hạ xuất chinh." Yến Thanh cắn nhẹ răng, đáp ứng thỉnh cầu của Lý Sư Sư.

Tiếp đó, chàng quỳ xuống đất hành lễ với Lưu Biện: "Thần vốn là Cẩm Y Vệ dưới trướng Lý thống lĩnh, thân là Hán thần, ăn lộc vua, lẽ ra phải cống hiến vì nước. Sáng sớm ngày mai, tiểu thần sẽ đến trước cửa Càn Dương cung trình diện."

Lưu Biện đứng dậy vỗ vai Yến Thanh: "Yến khanh võ nghệ phi phàm, có ngươi hỗ trợ, quân ta lại thêm một vị đại tướng. Trẫm tin rằng chuyến đi Thanh Châu này, ngươi nhất định có thể lập được công lao hiển hách, không phụ lòng ký thác của Sư Sư cô nương."

Tiếp theo, chàng lại an ủi L�� Sư Sư đôi lời, để nàng ở Kim Lăng an tâm tĩnh dưỡng, không cần quá đau buồn. Hành động liều mình vì Đại Hán để ly gián Lưu Bị và Lưu Dụ của nàng, chắc chắn sẽ ghi danh sử sách, được hậu thế ca tụng.

Cuối cùng, Lưu Biện lại từ bên hông gỡ một khối ngọc bội giao cho Lý Sư Sư: "Đây là ngọc bội tùy thân của trẫm, thấy ngọc bội này, như thấy chính trẫm đích thân tới. Nếu ngươi có cần gì, cứ cầm nó đến Hộ Bộ tìm My Trúc, muốn gì cứ việc mở lời, hắn chắc chắn sẽ không từ chối."

Lý Sư Sư mỉm cười, cung kính cúi chào tạ ơn, nói: "Đa tạ bệ hạ tấm lòng tốt. Sư Sư từ khi đến Kim Lăng, Phủ Kim Lăng mỗi tháng đều chu cấp tiền bạc, vải vóc đúng hạn, mọi thứ đều đầy đủ, chẳng thiếu gì. Tiểu Ất đi rồi, trong nhà chỉ còn lại ta và hai tỳ nữ, càng không cần gì nữa. Xin bệ hạ thu hồi ngọc bội, tấm lòng của bệ hạ, Sư Sư xin chân thành ghi nhớ."

Thấy ánh mắt Lý Sư Sư nhìn về phía Lưu Biện rõ ràng khác với ánh mắt nàng nhìn mình, đây mới là ánh mắt của nữ nhân nhìn người trong lòng, còn sự cảm động nàng dành cho mình chỉ là một phần tình bạn và tình thân. Điều này khiến Yến Thanh trong lòng ngũ vị tạp trần, buồn bã ủ rũ.

Ở đáy lòng, chàng âm thầm thề: "Nếu Sư Sư hy vọng ta lập công dựng nghiệp, lần này đi Thanh Châu dù có đánh đổi cả tính mạng, cũng phải làm nên một phen oanh liệt, để Sư Sư nhìn mình bằng con mắt khác, chết cũng không hối tiếc."

Thời gian đã không còn sớm, thấy Lý Sư Sư dù thế nào cũng không chịu nhận ngọc bội của mình, Lưu Biện đành phải đứng dậy cáo từ: "Canh giờ đã không còn sớm, trẫm xin cáo từ hồi cung ngay đây. Ngày mai trẫm sẽ bắc chinh Thanh Châu, đến mùa đông sẽ lại đến thăm Sư Sư cô nương."

Lý Sư Sư tự mình tiễn đến cửa, phất tay từ biệt: "Sư Sư tin tưởng bệ hạ mưu lược hơn người, nhất định sẽ bách chiến bách thắng. Chỉ mong bệ hạ bảo trọng long thể, cuối năm sẽ gặp lại!"

Lưu Biện phất tay, dưới cái nhìn chăm chú của Lý Sư Sư và Yến Thanh, biến mất trong ngõ phố, mỗi bước chân đều dần khuất dạng.

Lưu Biện vừa về đến Càn Dương cung, đã nhận được một tin xấu từ Trịnh Hòa: "Kh���i bẩm bệ hạ, nô tỳ vừa nhận được tin tức, vì biết con gái Vương Thừa tướng đã được lập làm Thái tử phi, Nhạc thị không chịu nổi cú sốc này, nhân lúc tỳ nữ không để ý đã nhảy giếng tự sát."

Lưu Biện nhíu mày, trên mặt lộ vẻ tức giận: "Gia giáo của Lý Hiếu Nga thật khiến người ta thất vọng. Nhạc Ngân Bình ngay cả trở ngại nhỏ nhặt như vậy cũng không chịu nổi, tương lai làm sao có thể đứng vững trong tam cung lục viện? Tái ông mất ngựa, đâu biết không phải phúc. Qua chuyện này cũng có thể thấy, với đức hạnh của nàng không đủ để mẫu nghi thiên hạ, nhảy giếng tự sát cũng là số mệnh an bài."

"Bệ hạ nói rất có lý. Nhạc thị nhảy giếng tự sát chỉ trách bản thân nàng độ lượng quá nhỏ, không thể oán trách bất kỳ ai." Trịnh Hòa ở bên cạnh ôm phất trần, phụ họa theo.

Lưu Biện phất tay: "Đem mấy tỳ nữ của Nhạc Ngân Bình trượng trách để răn đe. Trước tiên, phái người đến Nhạc phủ báo tang cho Lý Hiếu Nga, sau đó phái người thông báo Lễ Bộ, chuẩn bị một cỗ quan tài, dựa theo quy cách của Thái tử phi mà an táng Nhạc Ngân Bình. Việc xuất chinh ngày mai, vẫn như cũ!"

Sáng sớm hôm sau, trên Trường Giang vang lên tiếng kèn lệnh du dương. Bảo thuyền mô phỏng của Trịnh Hòa đậu ở bên bờ sẵn sàng chờ đợi. Một ngàn năm trăm thủy quân tướng sĩ tinh thần phấn chấn, chờ thiên tử lên thuyền, sau đó sẽ nhổ neo xuất phát, theo Trường Giang xuôi đông tiến vào biển rộng mênh mông.

Lưu Biện cùng với Trương Lương, Vũ Văn Thành Đô, Văn Ương, Phàn Lê Hoa, Trương Xuất Trần, Yến Thanh, và mẹ con Phan Kim Liên với cớ đi Thanh Châu thăm thân, dưới sự tiễn đưa của văn võ bá quan, rời Càn Dương cung, ra khỏi thành Kim Lăng, đi tới bờ Trường Giang, lên bảo thuyền mô phỏng của Trịnh Hòa.

"Chúng thần cung tiễn bệ hạ khởi hành, nguyện bệ hạ long uy trấn áp, cường đạo tan tác, sớm ngày nhất thống thiên hạ, khai sáng thái bình thịnh thế!" Vương Mãnh cùng Lưu Cơ, với hơn một trăm văn võ đại thần, đứng trên bờ Trường Giang, đồng loạt chắp tay hành lễ, tiễn đưa Lưu Biện.

Trương Lương tuy không mong muốn Lưu Biện lần thứ hai đi đường biển lên phía bắc Thanh Châu, nhưng L��u Biện vẫn phớt lờ, lại rất hài lòng với việc đi đường biển, cũng chỉ đành im lặng, nghe theo sắp xếp của Lưu Biện.

Đứng ở đầu thuyền, Lưu Biện mình mặc giáp trụ, khoác một chiếc áo choàng vàng óng, trong gió vung tay lên, trầm giọng hạ lệnh: "Nhổ neo xuất phát, tiến ra biển khơi!"

Tác phẩm dịch này được xuất bản độc quyền trên nền tảng truyen.free.