5 vạn quân Hán đồng loạt xung phong, tràn ngập khắp núi đồi, tựa như thủy triều cuồn cuộn ập đến bao vây đội quân Nhật đang truy kích.

Với số lượng đông đảo và khí thế mạnh mẽ, đám quân Nhật hỗn loạn nhất thời có chút ngỡ ngàng. Đội tiên phong xông lên trước nhất vốn đang dốc sức truy đuổi, ��ịnh chặt thêm vài cái đầu người nữa để về lĩnh thưởng, không ngờ quân Hán đột nhiên quay đầu giết trở lại, khí thế hừng hực như mãnh hổ xuống núi.

"Chớ hòng mưu tính với lũ chó Nhật! Có kẻ nào nhận ra Đại tướng Công Tôn Tề của Hán quân không?"

Bạch Khởi phi ngựa đi đầu, tiếng gào như sấm. Trường đao trong tay ông vung vẩy mạnh mẽ dứt khoát, đối mặt với quân Nhật trang bị lạc hậu, vóc dáng gầy yếu, ông tựa như hổ xông vào bầy dê. Cây đại đao tung hoành trên dưới, chém đầu người lăn lóc, máu tươi bắn tung tóe.

Nhìn thấy Công Tôn Tề "khởi tử hoàn sinh", đội quân Nhật xông lên trước nhất hồn phi phách tán, kinh sợ vô cùng. Bị quân Hán do Bạch Khởi chỉ huy đánh úp một trận, trận tuyến nhất thời tan vỡ, bỏ lại vô số thi thể. Chúng vừa đánh vừa rút, tháo chạy về vị trí quân chủ lực, đồng thời phái người cấp báo tin Công Tôn Tề "khởi tử hoàn sinh" cho Oda Nobunaga.

"Ta chính là Hán tướng Đặng Khương!"

Đặng Khương ở cánh tả không cam lòng tụt hậu, phi ngựa Thanh Tông của mình, vung vẩy cây sóc đồng trong tay. Ông đâm một tướng lĩnh quân Nhật không kịp buông bỏ khí giới ngã ngựa, một nhát sóc đâm thẳng từ ngực xuyên ra lưng.

Đặng Khương sức lực phi thường, mỗi lần trường sóc đâm ra đều xuyên thủng kẻ địch, sau đó nhấc bổng lên không trung rồi mạnh mẽ quăng đi, dùng chính thi thể đó đập ngã một tên lính Nhật khác. Dưới lực va đập cực lớn, rất nhiều quân Nhật đầu đập vào nhau, đầu lâu vỡ tan, óc trắng hỗn hợp máu tươi đỏ thẫm chảy ra, khiến người ta nghe thấy cũng muốn nôn mửa.

Dưới sự cổ vũ của Bạch Khởi và Đặng Khương, sĩ khí quân Hán tăng vọt. Đội binh cầm khiên xông lên trước nhất, tay trái cầm thuẫn, tay phải vung đao, mạnh mẽ chém giết quân Mặt Trời mọc. Trong chốc lát, tiếng xương cốt gãy vỡ, tiếng kêu thảm thiết, rên la liên tiếp vang vọng khắp bình nguyên Kantō.

"Bẩm... bẩm Quan Bạch đại nhân, Công Tôn Tề 'khởi tử hoàn sinh', đang dẫn quân Hán phản công đội tiên phong của chúng ta." Thám báo quân Nhật thúc ngựa giơ roi, thất kinh chạy đến trước ngựa Oda Nobunaga, lăn xuống ngựa bẩm báo.

"Cái gì?"

Oda Nobunaga v��a mới đóng quân, đang uống chén trà xanh làm dịu cổ họng thì kinh hãi biến sắc. Sắc mặt ông đột nhiên thay đổi, bát trà trong tay rơi xuống vỡ tan tành. "Không hay rồi... Trúng kế giả chết dụ địch của Công Tôn Tề rồi!"

Bình tĩnh lại một chút, Oda Nobunaga vẫn còn chút không tin việc Công Tôn Tề "khởi tử hoàn sinh". Dù sao sát thủ mạnh nhất Nhật Bản gần trăm năm qua là Fuma Kotaro đã nhận nhiệm vụ ám sát Công Tôn Tề, đồng thời thám báo của phe ông cũng tận mắt nhìn thấy hắn đâm "Thanh kiếm trong tay" vào thân thể Công Tôn Tề.

Hơn nữa còn có Himiko cung cấp tình báo nội bộ. Những tin tức này kết hợp lại, Công Tôn Tề làm sao có khả năng giả chết được chứ? Liệu có phải một Hán tướng nào đó giả mạo Công Tôn Tề còn sống, ý đồ kiềm chế khí thế quân Nhật, dùng kế "tiến làm lùi" để bỏ qua việc truy kích chăng?

Ý nghĩ này lóe lên, Oda Nobunaga càng ngày càng tin vào khả năng này, tay vỗ vào bội kiếm, cố tỏ vẻ trấn định nói: "Truyền lệnh ta, không cần hoang mang! Đây là kế sách giả sống của Hán tướng giả mạo Công Tôn Tề! Quân ta binh lực chiếm ưu, cho dù Công Tôn Tề 'khởi tử hoàn sinh' cũng không cần kinh hoảng, hãy bày trận nghênh chiến! Kẻ nào dám tham sống sợ chết, lâm trận bỏ chạy, lập tức chém không tha!"

Dưới mệnh lệnh của Oda Nobunaga, ba đạo quân Nhật tinh nhuệ đi trước, người già yếu bệnh tật ở phía sau, cùng quân Hán triển khai cận chiến. Chúng tạm thời xoay chuyển được cục diện bất lợi, hình thành thế giằng co.

Bạch Khởi dẫn quân xung phong một buổi sáng, rồi ra lệnh ngừng chiến, đồng thời phái thám báo đi liên lạc Lục Tốn, Thích Kế Quang để hai đạo binh mã này đánh bọc sườn đường lui của Oda Nobunaga. Ông nói: "Chờ vòng vây hình thành, trận tuyến quân Nhật sẽ tự động hỗn loạn. Đợi chúng cạn kiệt lương thực, quân ta có thể dễ dàng tiêu diệt, không cần tăng thêm thương vong vô ích!"

Ngay lúc chiến cuộc đang giằng co, Date Masamune ở cánh tả đến bái kiến Oda Nobunaga, thỉnh cầu rút binh: "Quan Bạch đại nhân, thế cục bất ổn. Để đảm bảo an toàn, chi bằng rút quân về Edo, sau đó tính toán tiếp?"

Oda Nobunaga lại càng thêm tin vào phán đoán của mình: "Ta cho rằng Công Tôn Tề này tám chín phần mười là do một Hán tướng khác giả mạo. Ngươi nhìn xem, chẳng phải bọn họ đã ngừng thế công rồi sao? Ta đoán vị Hán tướng kia vốn định giả mạo Công Tôn Tề để dọa lui quân ta, không ngờ quân ta không hề bị lay động. Phỏng chừng sau khi trời tối, quân Hán sẽ bắt đầu rút binh."

Date Masamune trong lòng tuy có lo lắng, nhưng thấy Oda Nobunaga đã định liệu trước, hơn nữa phân tích cũng hợp tình hợp lý, không còn cách nào khác đành gật đầu đồng ý: "Nếu Quan Bạch đại nhân đã chắc chắn như vậy, chúng ta cứ yên lặng quan sát thế cục. Nếu quân Hán lui lại, chúng ta sẽ tiếp tục truy kích. Nếu quân Hán vẫn cố tình đối đầu với quân ta, tám chín phần mười là đang đợi Lục Tốn, Thích Kế Quang vây kín, thì khi đó nhất định phải lập tức rút lui!"

"Cứ theo lời ngươi vậy." E sợ mình chuyên quyền độc đoán sẽ khiến Date Masamune bất mãn, Oda Nobunaga cười ha hả, chấp thuận thỉnh cầu của Date Masamune.

Khi đêm xuống, quân Hán quả nhiên lui về phía tây.

Oda Nobunaga nghe báo thì mừng rỡ khôn xiết, vuốt râu c��ời lớn: "Quỷ kế của quân Hán ta đã sớm nhìn thấu! Rút một bước để tiến hai bước, phản khách vi chủ, chỉ đến thế mà thôi! Truyền lệnh ta, bám sát quân Hán, chớ để con vịt đã nấu chín bay đi mất!"

Dưới sự chỉ huy của Oda Nobunaga, ba đạo quân Nhật tinh thần phấn chấn, tập hợp lại, giơ đuốc lần thứ hai truy đuổi quân Hán.

Các Hán tướng, bao gồm cả Đặng Khương, đều có chút không hiểu, dồn dập thỉnh thị Bạch Khởi: "Nếu tướng quân đã hạ lệnh quân ta phản công từ ban ngày, vì sao lại lần nữa hạ lệnh rút lui?"

Bạch Khởi khẽ mỉm cười nói: "Ta vốn tưởng rằng sau khi gặp phải quân ta phản công, Nobunaga sẽ lập tức rút binh, không ngờ hắn lại đốc binh tử chiến, giằng co không lùi. Bản tướng do đó phán đoán, Nobunaga không tin ta vẫn còn sống sót, mà cho rằng là một võ tướng khác giả mạo ta để uy hiếp quân Nhật, dùng kế 'lùi một bước để tiến hai bước' để khiến quân Nhật từ bỏ truy kích."

"Thì ra là như vậy." Các tướng lĩnh bừng tỉnh đại ngộ.

Bạch Khởi tiếp tục nói: "Binh không có thế cố định, nước không có hình cố định, tài dụng binh ở chỗ hư thực giao nhau. Nếu Nobunaga đã phán đoán như vậy, chúng ta cứ thuận theo ý hắn, lại tiếp tục dụ dỗ quân Nhật truy kích, để Lục Bá Ngôn và Thích Kế Quang tranh thủ thời gian hoàn thành vòng vây."

Dưới sự hướng dẫn của Đặng Khương và Hạ Tề, các tướng lần thứ hai chắp tay lĩnh mệnh: "Tướng quân liệu sự như thần, chúng ta cam tâm phục tùng, nguyện tuân theo lệnh tướng quân như sấm truyền, chỉ xin tuân theo mệnh lệnh của tướng quân!"

Quân Hán vừa lui vừa chém giết với quân Nhật, vừa đi vừa nghỉ, vừa đánh vừa rút. Điều đó càng khiến Oda Nobunaga tin tưởng không chút nghi ngờ vào phán đoán của mình, hạ lệnh toàn quân truy đuổi gắt gao.

Suốt một đêm, quân Nhật lại truy đuổi về phía tây hơn năm mươi dặm. Rất nhiều người già yếu bệnh tật không chịu nổi cuộc hành quân đường dài, dồn dập ngã lăn ra đất không đứng dậy nổi, khiến đội ngũ quân Nhật kéo dài hơn mười dặm, tản mát thành từng nhóm, tựa như bầy dê.

Ngay lúc Oda Nobunaga dẫn quân đại chiến với Bạch Khởi, Thích Kế Quang đang đ��ng quân tại huyện Shizuoka cấp tốc dẫn binh nhổ trại tiến về phía đông. Ông cùng quân Chu Thái, Du Đại Du chia thành ba đường, dẫn 5 vạn nhân mã ngày đêm hành quân cấp tốc, đánh bọc sườn chặn đứng đường lui của Oda Nobunaga.

Tiết xuân còn se lạnh, gió rét như cũ thấu xương, nước suối lạnh lẽo, nhưng Thích Kế Quang làm gương cho binh sĩ, vượt sông qua suối, dẫn quân một đường vượt núi băng đèo, ngày đêm hành quân cấp tốc. Sau một ngày một đêm hành quân thần tốc 190 dặm, sáng sớm hôm sau, đã thành công chặt đứt đường về Edo của Oda Nobunaga.

Thích Kế Quang đứng trên một ngọn núi, rút đao ra khỏi vỏ, trầm giọng hạ lệnh: "Các tướng sĩ, cuối cùng chúng ta cũng đã dẫn quân Nhật vào trong bẫy! Hãy bảo vệ vững chắc từng cửa ải trọng yếu, không được để lọt một binh một tốt!"

Thích Kế Quang tự mình dẫn hai vạn nhân mã án ngữ ở giữa, Chu Thái và Du Đại Du mỗi người dẫn một vạn nhân mã án ngữ ở hai cánh tả hữu. Họ xây dựng đài quan sát, đào hầm bẫy, cấp tốc hoàn thành bố trí phòng ngự.

Tiếp đó, phái sứ giả phi ngựa cấp báo Bạch Khởi rằng có thể toàn lực phản công Oda Nobunaga. Chỉ cần Lục Tốn lại phá hỏng lối thoát ở vùng Saitama, sẽ tạo thành thế "bắt ba ba trong rọ" đối với quân Nobunaga đã lọt vào túi áo.

Thám mã qua lại chạy điên cuồng trên đất Kantō, trong chốc lát phong vân khuấy động. Vòng vây của quân Hán đang lặng lẽ hình thành, mà Oda Nobunaga vẫn hồn nhiên không biết, như trước liên tục phái thám báo đốc thúc Akechi Mitsuhide dẫn quân đến tiếp viện.

Biết được Bạch Khởi đã dụ dỗ Oda Nobunaga tiến vào địa giới huyện Kifufu, Lục Tốn, người đã cùng quân Yamatai bùng nổ hai lần chiến dịch quy mô nhỏ, cũng truyền đạt mệnh lệnh phản công: "Các tướng sĩ, tướng quân Thích Kế Quang đã chặt đứt đường trở về Edo của Oda Nobunaga! Tiếp theo là lúc chúng ta phải phá hỏng đường lui để Nobunaga trốn sang Hokkaido!"

Các võ tướng Địch Thanh, Đinh Phụng, Thi Lang, Maeda Keiji, Lục Kháng dồn dập rút kiếm ra khỏi vỏ hưởng ứng: "Chém giết quân Nhật, dương oai Quốc uy Đại Hán! Nơi nào vó ngựa đạp đến, nơi đó tức là đất Hán!"

Lục Tốn tự mình mặc giáp trụ lên ngựa, vung bội kiếm lên, hạ lệnh đánh mạnh quân Yamatai: "Các tướng sĩ xông lên giết cho ta, để Himiko mở mang kiến thức một chút chiến lực chân chính của hùng binh Đại Hán ta!"

"Giết!"

Theo tiếng ra lệnh của Lục Tốn, trừ Lục Kháng dẫn một vạn người ở lại bảo vệ quanh chủ tướng, bốn đại tướng Địch Thanh, Đinh Phụng, Maeda Keiji, Thi Lang mỗi người dẫn một vạn ngư���i, xông lên đánh mạnh quân Yamatai.

Đinh Phụng tay cầm đao thép ròng, xông lên trước. Giữa loạn quân, ông chạm trán tướng Nhật Koizumi Ichiro. Chưa đánh quá ba hiệp, ông một đao chém hắn ngã ngựa, bêu đầu treo lủng lẳng trước ngựa mình.

Địch Thanh đầu đội mặt nạ, làm gương cho binh sĩ, phóng ngựa xung phong. Một cây thục đồng côn vung vẩy uy thế hừng hực, quân Nhật gặp phải đều tan tác, rất nhiều người bị đánh nát đầu, chết tại chỗ.

Tướng Nhật Tojo Wakatomo thấy Địch Thanh dũng mãnh không thể địch nổi, trong cơn kinh hoảng không dám ham chiến, thúc ngựa bỏ chạy. Hắn bị Địch Thanh phóng ngựa đuổi kịp, một côn đánh trúng trán, nhất thời óc văng tung tóe, chết ngay dưới ngựa.

Maeda Keiji và Thi Lang cũng không cam chịu yếu thế, mỗi người dẫn quân đánh mạnh. Tay cầm đao thương, thân mặc áo giáp, binh khí trên tay, họ trực tiếp chém giết khiến quân Yamatai thây chất thành đống, máu chảy thành sông, chỉ nửa ngày đã có hơn 15 nghìn người chết trận.

"Aoi Sora tiện tì này dám lừa ta?" Biết mình trúng kế giả chết của Lục Tốn, Himiko hận đến nghiến răng nghiến lợi, chửi ầm lên, hận không thể đem thị tỳ bán đứng mình này xé xác vạn đoạn. "Nếu ai có thể giết chết Aoi Sora, thưởng một trăm lạng hoàng kim!"

Chỉ là mệnh lệnh của Himiko còn chưa truyền đạt xuống thì quân Hán đã ập đến chém giết. Himiko dưới sự bảo vệ của thân binh cuống quýt thúc ngựa thoát thân, chạy trối chết.

"Phụ nhân lòng dạ rắn rết ngươi, chạy đi đâu?" Địch Thanh dẫn một ngàn tinh kỵ bám sát không rời theo bóng lưng Himiko, một đường chém giết quân Nhật tan tác, càng đuổi càng gần.

Thấy khoảng cách không còn quá trăm trượng, Địch Thanh treo thục đồng côn lên yên ngựa, giương cung cài tên, kéo căng dây cung như trăng tròn, tay run nhẹ, một mũi tên bắn trúng vai Himiko.

Một cơn đau nhói lập tức truyền khắp toàn thân Himiko, suýt chút nữa ngất đi. Cánh tay nắm dây cương không còn chút khí lực nào, nàng kêu thảm một tiếng, rơi xuống dưới ngựa.

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.