"Đau quá!"

Himiko nằm giữa khói bụi mù mịt trên chiến trường, thốt ra tiếng kêu thảm thiết thấu tâm can. Một nữ vương từng ở ngôi cao, liệu đã bao giờ chịu đựng thương tổn và tủi nhục đến nhường này? Mũi tên nhọn xuyên thủng lớp giáp trụ, đâm xuyên bờ vai ngọc ngà của nàng, máu tươi đỏ sẫm tuôn trào xối xả, men theo làn da, chảy dài xuống cánh tay trắng ngần như ngọc.

Bụi bặm tung bay rơi trên mái tóc kiều diễm của Himiko, trên khuôn mặt nàng, và trên bộ chiến bào của nàng, khiến nàng trông thảm hại vô cùng, tóc tai bù xù, toàn thân lấm lem bụi bẩn. Nữ vương từng ở ngôi cao, giờ phút này như rơi xuống cõi phàm trần, bất cứ lúc nào cũng có thể bị người đời chà đạp.

"Cứu ta. . ."

Himiko giãy giụa trên mặt đất, chìa bàn tay cầu cứu về phía những thân binh đang thúc ngựa bỏ chạy, ánh mắt tràn đầy hy vọng.

"Nữ vương, ta tới cứu người. . ."

Một tên Thị Vệ thoát thân đã ghìm ngựa dừng cương, chuẩn bị nhảy xuống cứu hộ Himiko.

"Vèo" một tiếng, mũi tên phá không mà đến, không lệch một li, xuyên thẳng vào gáy tên Thị Vệ, xuyên ra tận hàm dưới phía trước.

Tên thân binh kia ôm lấy mũi tên, thống khổ giãy giụa vài lần, rồi ngã nhào xuống ngựa, không kịp thốt ra một tiếng kêu thảm.

Giục ngựa xung phong, Địch Thanh hừ lạnh một tiếng, lại lần nữa giương cung lắp tên, liên tiếp bắn hạ ba tên Thị Vệ định xuống ngựa cứu Himiko, trong mắt tràn đầy vẻ khinh bỉ: "Ta muốn xem, còn có bao nhiêu kẻ không sợ chết dám xuống ngựa cứu người?"

Dưới sự uy hiếp của Địch Thanh, với mỗi mũi tên đều trúng đích, thân binh của Himiko cuối cùng cũng hoảng sợ, không còn ai dám dừng vó ngựa cứu người, từng tên một vờ như không thấy lời cầu cứu của Himiko, liên tiếp thúc ngựa bỏ chạy.

Vó ngựa ầm ầm, Địch Thanh dẫn hơn ngàn kỵ binh nhanh chóng lao đến, chỉ trong nháy mắt đã tới trước mặt Himiko, chỉ còn cách nàng hơn mười trượng.

Himiko hoàn toàn tuyệt vọng, nằm trên đất, đưa tay về phía Địch Thanh đang mang mặt nạ đồng, dùng giọng khàn đặc cầu xin tha mạng: "Ta đầu hàng, đau chết mất! Mau tìm lương y cứu ta đi..."

Bắt sống Himiko có lẽ là một đại công, nhưng trời mới biết liệu nữ vương Nhật Bản độc ác vô tình, thay đổi thất thường này có thể lại lần nữa nổi loạn hay không?

Một ngày vợ chồng trăm ngày ân nghĩa, người phụ nữ này dù sao cũng là mẹ của con trai Hoàng đế Đại Hán. Liệu Lưu Biện có vì tình cũ mà bỏ qua luật pháp, ban ân tha cho nàng một mạng?

Nếu Himiko thoát được kiếp này, dựa vào sức ảnh hưởng của mình để triệu tập bộ hạ cũ, lung lạc lòng người, đông sơn tái khởi, nhất định sẽ khiến chiến hỏa lại bùng lên, sinh linh lầm than.

"Hôm nay ta Địch Thanh vì nước trừ giặc, nhổ cỏ tận gốc!"

Ý nghĩ đó vừa chợt lóe lên, Địch Thanh không những không giảm tốc độ ngựa, ngược lại còn thúc giục chiến mã, tăng tốc độ lên, nhắm thẳng vào Himiko đang nằm dưới đất mà xông tới: "Các tướng sĩ, theo ta xông lên!"

"Khôi khôi. . ." Con chiến mã xanh sẫm dưới thân Địch Thanh cất lên tiếng hí vang dội, bốn vó ngựa mạnh mẽ, tráng kiện dẫm xuống đất theo nhịp, phát ra tiếng kim loại dứt khoát.

Theo sau vó ngựa Địch Thanh là gần nghìn Thiết Kỵ, vô số vó ngựa phi nhanh trên vùng hoang dã, khiến đại địa rung chuyển, như vạn ngựa phi nước đại, bụi bay ngút trời che lấp cả mặt trời; tựa như phong ba bão táp, lại như trời long đất lở.

"A. . ." Himiko sợ hãi đến tái mét cả mặt, lộ rõ vẻ kinh hoàng khó tin: "Ta là một cô gái, tại sao các ngươi có thể đối xử với ta như vậy?"

Lời nỉ non của Himiko chưa dứt, con chiến mã dưới thân Địch Thanh đã phi nhanh đến, vó ngựa nhấc lên rồi giáng mạnh, chuẩn xác rơi xuống lưng Himiko, phát ra tiếng xương cốt vỡ vụn đến rợn người, cùng với tiếng kêu thảm thiết thấu tâm can của Himiko. . .

"Giá!" Địch Thanh không chút lưu tình thúc ngựa giẫm qua Himiko, không một chút xót thương, không một chút do dự, trong mắt chỉ có sự kiên định, cùng với lời tuyên thệ tận đáy lòng: "Ta vì thiên hạ mà trừ gian, lẽ nào phải sợ sau này bị luận công tội?" (Thằng bệnh)

Thiên quân vạn mã theo sát gót Địch Thanh, giẫm lên thân Himiko mà đi qua, tiếp tục phi nhanh về phía trước, truy sát quân phản loạn Yamatai đang hoảng loạn tháo chạy, phía sau chỉ còn lại một vệt máu loang lổ.

Dưới sự dẫn dắt của các Hán tướng như Địch Thanh, Đinh Phụng, Thi Lang, Maeda Keiji, binh đoàn của Lục Tốn thế như chẻ tre, trực tiếp xông vào quân Yamatai, chém giết đến mức máu chảy thành sông, thây chất đầy đồng.

Bộ hạ cũ của Himiko vốn là đám ô hợp chắp vá tạm bợ, sức chiến đấu còn chẳng bằng đội quân của Oda Nobunaga, đối mặt với Hán quân kinh nghiệm phong phú, trang bị hoàn hảo thì càng không đỡ nổi một đòn.

Sau hơn nửa ngày chém giết, ba vạn bộ hạ cũ của Yamatai đã chết trận hơn hai vạn người, bao gồm cả nữ vương Himiko đều tử trận trên sa trường. Hơn bốn vạn tân binh mới chiêu mộ lại càng không có sức chiến đấu, phần lớn đã trực tiếp quỳ xuống đất buông vũ khí đầu hàng.

Thế nhưng, Abe Karyū, kẻ phụng mệnh đoạn hậu, lại chạy rất nhanh. Thấy tình thế bất ổn, hắn lập tức bỏ lại chủ lực do Himiko chỉ huy, dẫn hơn ba nghìn tướng sĩ chạy trốn về phía huyện Yamanashi. Dọc đường lại thu nạp hơn bốn nghìn bộ hạ cũ, cùng với hơn một vạn tân binh tinh tráng (bởi vì những người già yếu bệnh tật còn lại đã hoàn toàn trở thành tù binh của Hán quân).

Đúng lúc này, lại có thám báo đến bẩm báo: "Bẩm báo Abe đại nhân, Hán tướng Phan Mỹ dẫn sáu nghìn tân binh từ hướng Toyohashi xông tới, đã đánh hạ Kōfu, hơn nữa hiện đang chặn đường rút lui của quân ta."

Đừng nói Kōfu đã mất, dù cho Kōfu chưa mất, Abe Karyū cũng không dám quay về. Một tòa huyện thành nhỏ bé như vậy, e rằng ngay cả một canh giờ công thành của Hán quân cũng không chống nổi. Quay về Kōfu chẳng khác nào tự tìm đường chết. Con đường trước mặt Abe Karyū giờ chỉ còn một, đó là đi đầu quân Oda Nobunaga.

Phía sau vẫn còn tiếng người reo ngựa hí, năm vạn Hán quân đang bao vây tới, huyện Kōfu lại bị tân binh của Phan Mỹ chặn đường. Abe Karyū chỉ đành quay người lên ngựa, dẫn quân tiếp tục chạy trốn về hướng đông bắc, ý đồ hội quân cùng ba mươi vạn đại quân do Oda Nobunaga chỉ huy.

Abe Karyū một đường tháo chạy, tại huyện Yamanashi và huyện Kanagawa lại lần lượt mang theo hơn sáu vạn tân binh mới chiêu mộ, một lần nữa mở rộng quân số lên hơn tám vạn người, mênh mông cuồn cuộn chạy trốn vào địa phận huyện Gifu, đồng thời phái người liên lạc Oda Nobunaga, thỉnh cầu đầu hàng.

Lục Tốn dẫn tướng sĩ dưới trướng theo đuôi truy kích, từ địa phận huyện Saitama một đường về phía tây, dọc đường không ngừng tiêu diệt quân phản loạn, nhanh chóng đến khu vực định sẵn, cùng hai binh đoàn của Thích Kế Quang, Bạch Khởi triệt để hình thành thế bao vây. Gồm ba mươi vạn người ô hợp do Oda Nobunaga chỉ huy, cùng mười vạn binh mã do Akechi Mitsuhide chỉ huy, và bảy, tám vạn người do Abe Karyū chỉ huy, tất cả đều bị bao vây trong phạm vi trăm dặm tại khu vực giao giới giữa huyện Yamanashi và huyện Gifu.

Đến lúc này, Oda Nobunaga mới như sực tỉnh cơn mê, giật mình ngã nhào xuống đất: "Cái gì... Bị ba đạo Hán quân bao vây? Chúng ta đã trúng quỷ kế của người Hán rồi! Chỉ hận lúc trước đã không nghe lời chính tông sớm rút quân, giờ vòng vây đã khép chặt, hối hận cũng đã muộn!"

Biết Himiko đã chết dưới vó Thiết Kỵ của binh đoàn Lục Tốn, Oda Nobunaga không khỏi "mèo khóc chuột", thở dài không dứt: "Than ôi... Đáng thương cho nữ vương, một đời nữ kiệt, vậy mà cũng hương tiêu ngọc vẫn. E rằng không đầy vài ngày nữa, ta cũng sẽ theo gót nàng. Đại Nhật Bản đảo ta cuối cùng cũng bị Hán khấu nô dịch rồi!"

So với sự suy sụp của Oda Nobunaga, đấu chí của Date Masamune vẫn dồi dào như trước, hắn chắp tay kiến nghị: "Sự việc đã đến nước này, Kampaku-sama có oán trời trách đất cũng chẳng ích gì. Edo không thể quay về, phương nam đã hoàn toàn bị Hán khấu chiếm lĩnh. Kế sách hiện thời chỉ có mau chóng tập kết toàn bộ binh lực, đột phá vòng vây từ dốc Shiroshika, từ bỏ đồng bằng Kanto, lên phía bắc tiến vào Hokkaido để tiến hành du kích chiến với Hán khấu."

"Ai. . . Cũng chỉ có như vậy rồi!" Oda Nobunaga thở dài một tiếng, sắc mặt trông già đi rất nhiều: "Chỉ mong ba quân dốc sức, liều chết đột phá vòng vây, bằng không e rằng dân tộc Yamato sẽ diệt vong!"

Oda Nobunaga lập tức ra lệnh, toàn quân rút lui về địa phận huyện Yamanashi, đồng thời lệnh Akechi Mitsuhide, Abe Karyū dẫn quân dựa sát vào dốc Shiroshika, chuẩn bị từ hướng dốc Shiroshika đột phá vòng vây về phía bắc, thoát ra khỏi vòng vây của Hán quân.

"Các tướng sĩ, quay lại xung phong! Vòng vây đã khép chặt, chớ để Oda Nobunaga chạy thoát!"

Biết Thích Kế Quang và Lục Tốn đã phá hỏng đường lui của Nobunaga, vòng vây đã hoàn toàn khép chặt, Bạch Khởi lần thứ hai truyền lệnh mãnh liệt tấn công quân Nhật, đồng thời thúc giục Thích Kế Quang và Lục Tốn dẫn quân tiến lên, cố gắng thu hẹp vòng vây, ép không gian hoạt động của quân Nhật xuống mức cực hạn.

"Giết a!"

Dưới sự chỉ huy của Bạch Khởi, gần năm vạn Hán quân lại lần nữa phát động tấn công mãnh liệt, Đặng Khương thúc chiến mã, tay cầm "Tonbokiri" đoạt được từ Honda Tadakatsu, làm gương cho binh sĩ, dẫn Hán quân xông pha trận mạc, truy sát quân Nhật bại trận trên vùng hoang dã.

Cây Tonbokiri trong tay Đặng Khương là đoạt được sau khi đánh giết dũng tướng số một Nhật Bản là Honda Tadakatsu, nhưng vì khi sử dụng cảm thấy không thuận tay bằng cây sóc đồng của mình, nên đa số thời gian đều bị cất vào kho.

Để đả kích tinh thần quân Nhật, Đặng Khương lần thứ hai cầm "Tonbokiri" ra trận, để quân Nhật thấy rằng ngay cả võ tướng lợi hại nhất Nhật Bản của họ còn chết dưới tay mình, huống hồ gì đám lính tôm tướng tép này. Hôm nay, mình sẽ dùng vũ khí của dũng tướng số một Nhật Bản để chặt đầu những tàn binh bại tướng này.

Còn về bảo mã "Tùng Nguyên" đoạt được từ tay Honda Tadakatsu, vì vóc dáng không cao lớn, thậm chí còn thấp bé hơn cả Đại Uyển mã thông thường; trong khi Đặng Khương thân cao lại gần chín thước, nên cũng không được Đặng Khương yêu thích, vẫn bị bỏ không trong chuồng ngựa.

Thấy Bạch Khởi dẫn quân quay đầu lại, phát động thế tấn công hung mãnh về phía mình, Oda Nobunaga liền lệnh Shibata Katsuie dẫn bản bộ đoạn hậu, toàn lực ngăn cản đại quân đang rút lui về hướng dốc Shiroshika, yểm hộ chủ lực đại quân đột phá vòng vây.

Shibata Katsuie cầm thập tự thương trong tay, dẫn quân ác chiến với Hán quân nửa ngày. Vì trong đội ngũ đa phần là người già yếu bệnh tật, rất nhanh đã bị Hán quân đánh tan, trận hình đại loạn, quân lính tự giẫm đạp lên nhau mà tử thương vô số. Mặc cho Shibata Katsuie dùng hết võ nghệ để kiềm chế bại binh, cũng chẳng ích gì, hắn chỉ đành cầm thương đoạn hậu, vừa đánh vừa rút.

Đặng Khương trong loạn quân nhắm thẳng Shibata Katsuie, truy đuổi không ngừng, lợi dụng lúc địch sơ hở, từ phía sườn bất ngờ xông ra chặn đường rút lui: "Tướng Nhật đừng chạy, Đặng Khương ta ở đây, còn không mau xuống ngựa bó tay chịu trói?"

Shibata Katsuie vừa nhìn liền nhận ra "Tonbokiri" trong tay Đặng Khương, được xưng là binh khí mạnh nhất trên đảo Nhật Bản, vốn thuộc về dũng tướng mạnh nhất Nhật Bản là Honda Tadakatsu, địa vị tương tự như "Trong người Lữ Bố, trong ngựa Xích Thố" thời Tam Quốc.

Mà giờ đây, binh khí tượng trưng cho "Thần Dũng" này đã rơi vào tay người Hán, Honda Tadakatsu, dũng tướng số một Nhật Bản cũng đã tử trận sa trường. Đã bị Đặng Khương, người chém chết Honda Tadakatsu, đối mặt, thì mình còn có bao nhiêu hy vọng sống sót để chạy thoát?

Hay là, chỉ có cái chết là con đường duy nhất có thể đi!

Dịch phẩm này, độc quyền được truyen.free ấn hành, kính mong chư vị thưởng lãm.