Oda Nobunaga dù đã chết, nhưng vẫn còn hơn bốn mươi vạn người ô hợp đang chờ chiêu hàng, bởi vậy hiện tại chưa phải lúc ra tay giết lừa sau khi qua cầu.

Dù trong lòng Bạch Khởi căm ghét nhất loại người vô sỉ bán chúa cầu vinh, nhưng giờ đây đối với Akechi Mitsuhide, ông vẫn phải ban tặng vài lời khen ngợi để trấn an: "Haha... Akechi tướng quân đích thân ám sát Oda Nobunaga, lòng trung với Đại Hán quả là sáng tỏ như vầng dương. Bản tướng nhất định sẽ dâng tấu lên triều đình để tấu trình công lao và thỉnh cầu ban thưởng cho ngươi. Sau khi bình định toàn bộ đảo Nhật Bản, ngươi chắc chắn sẽ được giao quyền thống lĩnh quân đội bản địa."

Được Bạch Khởi ca ngợi, Akechi Mitsuhide càng thêm hăng hái, lộ ra nụ cười lấy lòng mà đề nghị: "Nobunaga đã chết, trong quân giờ chỉ còn Date Masamune. Chỉ cần trừ khử hắn, ta sẽ là võ tướng có chức vụ cao nhất trong quân. Đến lúc đó, nếu tướng quân gây áp lực từ bên ngoài, ta chắc chắn sẽ có đủ tự tin để dẫn dắt quân đội đầu hàng!"

"Ừm... Bản tướng tin tưởng năng lực của ngươi. Việc ám sát Date Masamune này liền giao phó cho ngươi. Bản tướng tin rằng ngươi sẽ không khiến ta thất vọng." Bạch Khởi mỉm cười vỗ vai Akechi Mitsuhide, nét mặt đầy coi trọng.

Akechi Mitsuhide lại lộ vẻ mặt khổ sở nói: "Võ nghệ của Date Masamune phi phàm, ở Nhật Bản chúng ta chỉ đứng sau Honda Tadakatsu. Hơn nữa, hắn vốn có hiềm khích với ta, nay Nobunaga đột nhiên mất tích, hắn chắc chắn sẽ nghi ngờ ta. Bởi vậy, Ánh Sáng Tú hy vọng Công Tôn tướng quân có thể phái một vị đại tướng võ nghệ cao cường đến hiệp trợ ta, bất ngờ giết chết Date Masamune, để dứt điểm mọi chuyện!"

Bạch Khởi hơi suy nghĩ, cảm thấy lời Akechi Mitsuhide nói cũng có lý. Dù Oda Nobunaga đã chết, nhưng quân Nhật trong vòng vây vẫn còn ít nhất sáu, bảy vạn binh sĩ có khả năng chiến đấu. Nếu Date Masamune dẫn dắt bọn họ liều chết như chó cùng đường, phe ta chắc chắn sẽ phải trả giá đắt, thậm chí có thể hơn vạn người tử trận cũng không phải là không thể.

Nếu có thể bất ngờ giải quyết Date Masamune, giúp Akechi Mitsuhide thành công nắm giữ binh quyền, rồi dẫn dắt quân đội đầu hàng, điều này sẽ giảm thiểu đáng kể thương vong cho quân ta. Với tư cách là chủ tướng, Bạch Khởi không thể không cân nhắc kỹ lưỡng, lấy đại cục làm trọng.

"Ừm... Lời Ánh Sáng Tú nói cũng có lý. Bản tướng sẽ cân nhắc xem nên phái người nào đến hiệp trợ ngươi chém giết Date Masamune." Bạch Khởi vuốt chòm râu, thầm suy tính trong soái trướng.

Dù Bạch Khởi chưa từng chứng kiến thân thủ của Date Masamune, nhưng việc Akechi Mitsuhide kiêng dè hắn đến vậy, lại còn tán thưởng võ nghệ của hắn chỉ đứng sau Honda Tadakatsu ở Nhật Bản, điều đó cho thấy hắn là một dũng tướng dũng mãnh thiện chiến.

Nhìn khắp các đại tướng dưới trướng, dường như chỉ có Đặng Khương mới đủ khả năng giết chết Date Masamune. Nhưng Đặng Khương quá nổi tiếng, không ít quân Nhật biết mặt hắn, vì thế phái Đặng Khương ra tay hoàn toàn không thực tế.

Ngay khi Bạch Khởi đang do dự không quyết, một tham quân bên cạnh đề nghị: "Có thể viết thư cho Lục Bá Ngôn, để hắn phái Địch Thanh tướng quân ra tay. Địch tướng quân mỗi khi tác chiến đều đội mặt nạ bằng đồng xanh, rất ít giặc Nhật nào thấy được dung mạo thật của hắn. Bởi vậy, hạ quan cho rằng để Địch Thanh tướng quân hành động là thích hợp nhất."

"Ngươi vừa nói như vậy, ta quả thật cũng nhớ đến vị 'Diện Nạ tướng quân' này. Chuyện nan giải này trừ hắn ra thì còn ai có thể làm được nữa!" Nghe xong lời đề nghị của tham quân, Bạch Khởi vỗ đùi mừng rỡ.

Bạch Khởi để Đặng Khương và Hạ Tề ở lại tiếp tục dẫn quân phòng thủ trận địa, nghiêm ngặt đề phòng quân Nhật lợi dụng đêm tối đột phá vòng vây. Còn bản thân hắn thì dẫn theo hơn trăm thân binh cùng Akechi Mitsuhide, mang theo thủ cấp của Oda Nobunaga, phi ngựa nhanh chóng đến nơi Lục Tốn đóng quân.

Trên đường đi, phóng tầm mắt nhìn lại, chỉ thấy quân Hán trên sườn núi chỉnh tề có thứ tự, hàng ngũ rõ ràng, đúng lúc chiếm giữ các vị trí hiểm yếu. Các lá cờ "Đinh", "Điền", "Địch", "Lục", "Thi" phấp phới trong gió, từ đó có thể thấy dưới trướng Lục Tốn nhân tài đông đúc, khiến Bạch Khởi vô cùng ngưỡng mộ.

"Lục Bá Ngôn tuổi còn trẻ mà dùng binh đã tài tình đến vậy, tiền đồ tương lai vô lượng. Quả không hổ là con cháu danh môn!" Bạch Khởi vừa thúc ngựa phi nước đại, vừa không ngớt lời khen ngợi tài dụng binh của Lục Tốn.

Akechi Mitsuhide thống binh nhiều năm, tự nhiên cũng hiểu đạo lý dùng binh, sau khi cẩn thận quan sát một hồi cũng vui vẻ thừa nhận: "Tài dùng binh của Lục tướng quân quả nhiên phi phàm. Quân Hán trên sườn núi gần như đã chiếm giữ toàn bộ các yếu điểm. Cho dù Nobunaga không chết, muốn đột phá vòng vây từ sườn núi này cũng tuyệt đối không phải chuyện đơn giản."

"Khi còn sống Nobunaga định đột phá vòng vây từ đâu?" Bạch Khởi và Akechi Mitsuhide cưỡi ngựa song song, vừa giơ roi vừa hỏi dò: "Phỏng chừng tám, chín phần mười là nhắm vào dốc Shiroshika phải không?"

Akechi Mitsuhide vẻ mặt đầy khâm phục: "Công Tôn tướng quân quả thực liệu sự như thần! Nobunaga trước khi chết đúng là định đột phá vòng vây từ dốc Shiroshika. Không biết nơi đó do ai trấn thủ?"

Bạch Khởi vừa thúc ngựa vừa nói: "Đại tướng chủ yếu phòng thủ dốc Shiroshika là Chu Ấu Bình. Dưới trướng hắn có mười lăm ngàn tướng sĩ, lại là một hãn tướng coi thường sống chết. Nếu muốn đột phá trận địa của hắn tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Quan trọng hơn là vòng vây quá nhỏ, các bộ khác có thể nhanh chóng tiếp viện trong vòng một canh giờ, người Nhật Bản các ngươi căn bản không có cơ hội phá vây!"

Đang khi nói chuyện, đoàn người đã đến vị trí soái trướng của Lục Tốn. Biết Bạch Khởi đến, Lục Tốn đích thân ra nghênh đón, chắp tay hỏi han: "Haha... Công Tôn tướng quân đến đây trong đêm, có gì chỉ giáo chăng?"

Đối với vị đệ đệ của Tây Cung Hoàng hậu, lại có sĩ tộc Giang Đông Lục gia đứng sau lưng, Bạch Khởi biểu hiện vô cùng khách khí, chắp tay đáp lễ: "Lục tướng quân quá lời rồi, hai chữ 'chỉ giáo' này bản tướng kiên quyết không dám nhận. Chỉ là đặc biệt đến đây để mượn một vị đại tướng của ngài dùng một chút."

"Ồ... Không biết Công Tôn tướng quân định mượn ai?" Lục Tốn mời Bạch Khởi vào soái trướng, hạ lệnh dâng trà.

Bạch Khởi lúc này dẫn Akechi Mitsuhide giới thiệu với Lục Tốn, đồng thời đưa thủ cấp của Oda Nobunaga cho Lục Tốn xem xét. Cuối cùng, ông trình bày ý định muốn mượn Địch Thanh một lát, để hắn cải trang theo Akechi Mitsuhide thâm nhập vòng vây, tùy cơ giết chết Date Masamune, hiệp trợ Akechi Mitsuhide đoạt lấy binh quyền, sau đó dẫn dắt quân đội quy hàng.

Nhìn thấy thủ cấp của Oda Nobunaga còn vương vết máu chưa khô, Lục Tốn tuy ngoài mặt tỏ vẻ mừng rỡ, nhưng trong lòng lại cảm thấy khá khó chịu.

Lục Tốn cùng Thích Kế Quang đã tác chiến với Uy khấu khoảng ba năm, tuy rằng một đường công thành đoạt đất, lập được nhiều chiến công, nhưng so với Bạch Khởi sau khi đến thì lại kém xa, thua kém không ít, vì Bạch Khởi đã tiến quân như chẻ tre.

Bạch Khởi mới chỉ đặt chân đến đảo Nhật Bản hơn ba tháng, thế mà đã một đường đánh tan tác, hạ hơn mười tòa huyện thành, còn dùng kế giả chết để vây hãm hàng chục vạn "đại quân" do Oda Nobunaga dẫn dắt, thậm chí xúi giục Akechi Mitsuhide chém đầu Nobunaga. Nếu cuối cùng có thể tiêu diệt hoàn toàn hàng chục vạn quân Nhật trong vòng vây, công lao của Bạch Khởi chắc chắn sẽ vượt qua cả Lục Tốn và Thích Kế Quang.

Người ta ai cũng có lòng hiếu thắng, Lục Tốn tuổi mới đôi mươi, đang độ máu nóng, cũng khó tránh khỏi cảm giác đố kỵ trong lòng. Chỉ là trí lực hắn vượt xa người thường, từ nhỏ đã lớn lên trong gia đình quan lại, tâm cơ lại càng sâu sắc hơn cả người trưởng thành, đương nhiên sẽ không d��� dàng để Bạch Khởi nhìn thấu suy nghĩ nội tâm của mình.

"Công Tôn tướng quân bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm, tài dùng binh này khiến Lục Tốn ta tâm phục khẩu phục. Ta sẽ lập tức phái người triệu Địch Thanh đến, báo cho hắn kế hoạch. Chỉ là Địch tướng quân có dám mạo hiểm hay không, ta sẽ không thể ép buộc hắn." Lục Tốn khẽ mỉm cười, khéo léo đẩy trách nhiệm sang cho Địch Thanh.

Nếu Địch Thanh ám sát Date Masamune thất bại mà mất mạng, trách nhiệm đó sẽ thuộc về Bạch Khởi; còn nếu Địch Thanh không muốn đi, công lao này của Bạch Khởi xem như cũng bỏ lỡ.

Nghĩ đến đây, Lục Tốn lập tức dặn dò một tiếng: "Người đâu, lập tức lên sườn núi triệu Địch Thanh tướng quân đến đây!"

Thám báo vâng lệnh rời đi, chưa đầy nửa giờ sau, Địch Thanh đội mặt nạ bằng đồng xanh đã từ trên sườn núi phi ngựa trở về soái trướng, chắp tay thi lễ nói: "Không biết Lục tướng quân triệu hoán mạt tướng có gì phân phó?"

Lục Tốn chỉ vào Bạch Khởi và Akechi Mitsuhide, thuật lại kế hoạch của hai người cho Địch Thanh nghe một lượt, cuối cùng hỏi: "Chỉ vì ngươi ngày thường đều đeo mặt nạ khi ra trận, giặc Nhật hầu như chưa từng thấy dung mạo thật của ngươi. Vì lẽ đó, Công Tôn tướng quân định để ngươi cải trang theo Akechi Mitsuhide thâm nhập vòng vây một chuyến, hiệp trợ hắn chém giết Date Masamune, cố gắng bức hàng giặc Nhật..."

Nói đến đây, Lục Tốn tăng thêm giọng điệu: "Bất quá, Date Masamune chính là một trong số ít đại tướng dưới trướng Oda Nobunaga. Huống hồ, trong vòng vây còn có đến sáu, bảy vạn tinh nhuệ giặc Nhật. Chuyến đi này cũng là vô cùng hung hiểm. Quyết định thế nào, Địch tướng quân cần phải nghĩ kỹ đấy..."

"Lục tướng quân xin yên tâm, ta Akechi Mitsuhide dùng cái đầu trên cổ mình ra đảm bảo an toàn cho Địch tướng quân!" Akechi Mitsuhide vỗ ngực thề: "Dưới trướng ta có hai vạn binh sĩ chính quy, mà Date Masamune cùng tàn quân của Oda Nobunaga gộp lại cũng chỉ hơn bốn vạn người. Dù Địch tướng quân ám sát thất bại, ta cùng tướng sĩ dưới trướng vẫn có thể bảo vệ hắn an toàn, cùng với quân Hán các ngươi trong ngoài giáp công, tiêu diệt những kẻ ngu xuẩn không biết thời thế kia!"

Địch Thanh nghe xong đầu đuôi mọi chuyện, ôm quyền thi lễ, hùng hồn nói: "Nếu Oda Nobunaga đã chết, ta còn có gì phải lo lắng? Nếu có thể thành công chém giết Date Masamune, hàng chục vạn quân Nhật sẽ không đánh mà tự hàng. Vì Đại Hán, dẫu là núi đao biển lửa, ta Địch Thanh cũng chẳng sợ gì! Ta nguyện theo Ánh Sáng Tú tướng quân đi một chuyến!"

Bản dịch duy nhất này là công sức của truyen.free, bảo toàn mọi ý nghĩa gốc.