Liên tiếp mấy ngày, trên mặt biển vịnh Giao Châu, chiến hạm san sát, lâu thuyền qua lại tấp nập, Lý Thuấn Thần dẫn 4 vạn quân Đường cưỡi hơn 300 chiến thuyền lớn nhỏ, hướng về đại doanh thủy sư Thanh Châu ở vịnh Giao Châu mà phát động công kích liên tục.

Lý Thuấn Thần dùng bốn mươi chiến thuyền mai rùa kiên cố làm tiên phong, các loại lâu thuyền lớn nhỏ và đại chiến thuyền hộ vệ hai bên, thay phiên hướng về đại doanh Hán quân phóng hỏa tiễn, chửi rủa lăng mạ, hết sức khiêu khích.

Vì toàn bộ bán đảo Giao Đông đã thuộc về Đường quốc, đại doanh thủy sư cách về phía bắc năm mươi dặm có gần vạn quân Đường đóng quân gần thành Vũ huyện, vì vậy Trịnh Thành Công không dám dốc toàn bộ binh lực quyết chiến với Lý Thuấn Thần, để tránh quân Đường thừa cơ từ đất liền xâm nhập, công phá đại doanh thủy sư.

Sau khi bán đảo Giao Châu thất thủ, thủy sư Thanh Châu rơi vào hoàn cảnh tác chiến bất lợi. Nếu không phải vì uy hiếp đường tiếp tế lương thảo của quân Đường, Trịnh Thành Công đã sớm dẫn tướng sĩ dưới trướng lui về hướng vịnh Hải Châu. Chỉ có nơi đó mới được Hán quân bảo vệ từ đất liền, che chở mặt lưng.

Lần này đối mặt với sự công kích điên cuồng của Lý Thuấn Thần, Trịnh Thành Công hạ lệnh rút lui chiến thuật. Trừ việc dùng thuyền Bảo Trịnh Hòa chặn ở lối vào ụ tàu để đối phó với chiến thuyền quân Đường, các tướng sĩ khác đều kê giáo chờ sáng, xếp thành hàng trên thuyền đợi lệnh.

Gió biển thổi đến, tinh kỳ phần phật, thổi bay chòm râu và làm chiến bào của Lý Thuấn Thần đang đứng trên boong soái thuyền phần phật vang lên, uy phong lẫm liệt như một pho tượng chiến thần. Chỉ cần tùy tiện đứng đó trên đầu thuyền, đã đủ khiến tướng sĩ quân Đường sục sôi ý chí chiến đấu.

"Đốc sư, mạt tướng không hiểu. Ngài là Đô đốc thủy sư Đường quốc ta, trực tiếp nhận lệnh bệ hạ, vì sao lại phải nghe theo Hàn Tín điều khiển, phát động công kích liên tục lên thủy sư Hán quân?" Vị thiên tướng đứng sau lưng Lý Thuấn Thần tay vỗ bội kiếm, vẻ mặt khó hiểu hỏi.

Lý Thuấn Thần vuốt râu cười nói: "Chỉ cần Đại Đường ta có thể giành được thắng lợi cuối cùng, ta dù có nghe theo lệnh của Hàn Tín thì đã sao?"

"Đốc sư, ngài sẽ không cho rằng kế sách này của Hàn Tín thực sự hữu dụng chứ?" Thiên tướng vẻ mặt khinh thường nói, "Chỉ cần phái mấy người cải trang thành quân Hán, giương lọng vàng che đầu, là có thể khiến Tần Quỳnh, Vệ Khanh và những người khác mắc câu sao? Hàn Tín cũng quá xem thường sự thông minh của tư��ng Hán rồi đấy?"

Lý Thuấn Thần ngữ khí chắc chắn nói: "Không, không, không... Ngươi chỉ biết một mà không biết hai. Chiêu lợi hại này của Hàn Tín chính là dùng Lưu Biện làm mồi nhử. Mặc dù Lý Tĩnh, Tần Quỳnh vạn lần không tin, nhưng vẫn có chút tin tưởng. Không sợ một vạn, chỉ sợ vạn nhất. Vạn nhất Lưu Biện thực sự bị vây thì sao? Tội danh án binh bất động, thấy chết không cứu, ai gánh nổi?"

Thiên tướng như có điều giác ngộ: "Chẳng lẽ Hàn Tín đặt cược là các cánh quân Hán nhất định sẽ đến cứu viện Lưu Biện giả sao?"

"Chính xác!" Lý Thuấn Thần khẽ vuốt cằm, "Trừ Lưu Biện ra, Hàn Tín dùng bất kỳ người nào khác làm mồi nhử cũng không thể đạt được hiệu quả này. Nhưng chỉ có Lưu Biện, vị hoàng đế Đại Hán này, mới có thể khiến các cánh Hán quân thà tin là có còn hơn không, dù biết rõ có mưu kế, cũng nhất định phải mạo hiểm đến điều tra hư thực."

Nghe xong Lý Thuấn Thần giải thích, vị thiên tướng này cuối cùng cũng lộ ra vẻ mặt kính phục: "Mạt tướng dường như đã hiểu rõ. Hàn Tín sở dĩ để Đốc sư vây công đại doanh thủy sư Hán quân, chính là để tạo ra tình thế giả rằng Lưu Biện không thể đổ bộ từ vịnh Giao Châu. Bất đắc dĩ mới phải đổi đường đi nơi khác, sau đó trúng mai phục của quân ta, hết sức ảnh hưởng phán đoán của các chủ tướng Hán quân sao?"

Lý Thuấn Thần vuốt râu cười lớn: "Đúng vậy, vịnh Giao Châu khói lửa ngập trời, trên mặt biển chiến thuyền của quân ta trải khắp. Lưu Biện bất đắc dĩ không còn cách nào khác đành phải chọn nơi khác để đổ bộ, sau đó cùng quân ta ở trong địa phận huyện Cao Mật bất phân thắng bại, nhưng do thế yếu không địch lại thế mạnh mà bị vây hãm. Nhìn như vậy, chẳng phải là hợp tình hợp lý sao?"

Thiên tướng phấn khởi ôm quyền thi lễ: "Mạt tướng cuối cùng cũng đã hoàn toàn hiểu rõ. Xem ra Hàn Tín quả nhiên có chút bản lĩnh. Ta đây sẽ đi phía trước đôn đốc. Để các tướng sĩ mạnh mẽ tấn công đại doanh Hán quân, để Trịnh Thành Công nếm thử sự lợi hại của thuyền mai rùa quân ta!"

Lý Thuấn Thần lắc đầu nói: "Ngươi lại sai rồi. Quân ta chỉ cần đánh nghi binh là được, hết sức giảm thương vong xuống mức thấp nhất. Chỉ cần Hàn Tín có thể thành công trọng thương Hán quân, sau đó phái một đội quân từ đất liền mạnh mẽ tấn công sau lưng Trịnh Thành Công, cùng chúng ta trước sau giáp công, tất nhiên có thể một lần phá hủy thủy sư Thanh Châu."

Nghe xong cuộc đối thoại giữa Lý Thuấn Thần và vị thiên tướng này, các văn võ khác trên soái thuyền đều tươi cười rạng rỡ, đồng loạt ôm quyền thi lễ: "Đại Đường ta có soái tài như Đốc sư và Hàn tướng quân, còn lo gì không thể đánh tan Hán quân, bình định Thanh Châu? Chúng ta nguyện theo lệnh Đốc sư sai phái, dẫu vào nước sôi lửa bỏng cũng không từ nan!"

Lý Thuấn Thần vẫn bất động như núi, thể hiện phong thái đại tướng bình tĩnh: "Hiện giờ vui mừng vẫn còn hơi sớm. Hán quân Đô đốc Lý Tĩnh dùng binh như thần, chưa từng bại trận. Sau khi nhận được tin tức, rốt cuộc sẽ ứng đối ra sao, vẫn cần chờ xem."

"Xin nghe Đốc sư điều khiển!"

Tướng tá quân Đường trên thuyền đồng loạt hô vang nhận lời. Dưới sự chỉ huy của Lý Thuấn Thần, mỗi người lo việc của mình. Một bộ phận thuyền tiếp tục đánh nghi binh vào đại doanh thủy sư Hán quân; mặt khác, một bộ phận thuyền khác phân ra tuần tra dọc bờ biển. Đồng thời tăng cường phái nhiều thuyền thám báo đi sâu vào Hoàng Hải, giám sát hành tung của Lưu Biện. Chỉ cần phát hiện tung tích thuyền lớn, lập tức nhanh chóng báo cáo Lý Thuấn Thần.

Thế công của quân Đường kéo dài từ sáng sớm cho đến chiều tối. Mãi cho đến khi mặt trời lặn mới đình chỉ công kích, hướng về phía đông mười dặm, cập bờ thả neo. Vẫn như trước để lại mấy chục chiến thuyền tuần tra quấy nhiễu trên mặt biển, khiến Hán quân không dám chút nào lơ là.

Sau khi ăn tối, Thủy sư Đô đốc Trịnh Thành Công cùng Phó tướng Lưu Nhân Quỹ dẫn hơn mười tên thiên tướng lên thuyền Bảo Trịnh Hòa. Nhìn ra ngoài biển thấy chiến thuyền quân Đường, chỉ thấy chúng năm ba chiếc tụm lại, qua lại tuần tra, quân Đường trên thuyền vừa múa vừa hát, hết sức kiêu ngạo hung hăng.

"Đô đốc, xin hạ lệnh xuất trại kích địch, chúng ta thề sẽ đánh chìm những chiến thuyền Đường khấu này, để chúng vĩnh viễn chôn thây đáy biển!" Các tướng sĩ căm phẫn bất bình, đồng loạt ôm quyền xin nghênh chiến.

Trịnh Thành Công tay đặt lên bội kiếm, ngưng thần suy tư: "Lý Thuấn Thần lâu nay chưa từng phát động công kích quy mô lớn như vậy. Lần này dốc toàn lực xâm lấn, e rằng ắt có điều kỳ lạ, quyết không thể dễ dàng xuất kích, để tránh trúng quỷ kế của địch."

"Bẩm báo..."

Một tên lính liên lạc phóng ngựa lên thuyền lớn, thúc ngựa chạy như bay. Trực tiếp đến trước mặt Trịnh Thành Công, vừa kịp ghìm cương ngựa, liền tung người xuống ngựa, quỳ một chân trên đất bẩm báo: "Khởi bẩm Đô đốc, có hai tên thám báo từ địa phận huyện Cao Mật đến đại doanh quân ta báo cáo quân tình khẩn cấp, nói Bệ hạ tại Đoạn Thiệt Sơn gặp gần vạn quân Đường vây hãm, xin Đô đốc mau phái cứu binh."

"Hả?" Trịnh Thành Công nghe vậy kinh hãi biến sắc, "Cái gì? Bệ hạ lại đổ bộ rồi sao? Xem ra là do Lý Thuấn Thần phong tỏa vịnh Giao Châu, bất đắc dĩ mới phải đổi đường đi con đường khác. Không ngờ lại bị quân Đường vây quanh, việc này phải làm sao đây?"

Lưu Nhân Quỹ hai tay chống nạnh nói: "Đô đốc chớ vội, trước tiên cứ gọi thám báo vào hỏi rõ ngọn ngành, rồi quyết định sau cũng chưa muộn."

Trịnh Thành Công lúc này để lại năm tên thiên tướng đốc suất 1 vạn tướng sĩ tiếp tục đề phòng quân Đường đánh úp ban đêm. Bản thân cùng Lưu Nhân Quỹ mang theo số văn võ còn lại nhanh chóng xuống thuyền Bảo Trịnh Hòa, trở về soái trướng tiếp kiến thám báo từ địa phận huyện Cao Mật đến báo tin.

Truyện được dịch thuật từ bản gốc, và nội dung này chỉ có mặt tại trang web của chúng tôi.