Trịnh Thành Công bước vào soái trướng, ngồi ngay ngắn. Phó tướng Lưu Nhân Quỹ đã thiết trí thêm một chiếc ghế bên cạnh soái án, còn hơn mười danh tướng thì chia thành hai hàng đứng chầu.

"Mau truyền thám báo vào bẩm báo!" Trịnh Thành Công hai tay vỗ mạnh xuống bàn, trầm giọng quát.

Chỉ chốc lát sau, hai thám báo với vẻ ngoài lanh lợi, dáng người một cao một thấp, sánh vai bước vào soái trướng, đồng loạt ôm quyền hành lễ: "Thuộc hạ bái kiến Trịnh đô đốc!"

Trịnh Thành Công hai mắt trợn trừng, ánh nhìn sắc bén tỏa khắp, không giận mà uy liếc nhìn hai người: "Hai ngươi là thám báo của binh đoàn nào? Vì sao ta chưa hề có chút ấn tượng nào?"

Thám báo có vóc người cao hơn một chút tiếp lời thưa rằng: "Bẩm Trịnh đô đốc, chúng thuộc hạ chính là thám báo dưới trướng Vệ Khanh tướng quân, cùng đồn trưởng Chu Tán đến khu vực duyên hải làm nhiệm vụ thám thính, bất chợt phát hiện bệ hạ bị vây khốn tại Đoạn Thiệt Sơn..."

"Khoan đã!" Trịnh Thành Công đưa tay ngắt lời thám báo, "Ngươi nói ngươi là thám báo dưới trướng Vệ Khanh tướng quân, vì sao lại chạy đến địa phận Cao Mật, mà lại bẩm báo cho ta đầu tiên?"

"Xoảng" một tiếng, Lưu Nhân Quỹ tuốt kiếm ra khỏi vỏ, trừng mắt nhìn hai người, nói: "Nói! Các ngươi có phải là gian tế bị Đường khấu mua chuộc, cố ý đến tung tin giả, dụ chúng ta vào vòng vây không?"

Thám báo với vẻ mặt oan ức, chắp tay giải thích: "Thuộc hạ oan uổng quá! Ta chính là người Tương Dương, Kinh Châu, họ Trịnh tên Bưu, đã tòng quân được năm năm, sau đó được phân về dưới trướng Long Câu tướng quân làm thám báo cho đến tận bây giờ, làm sao có thể là gian tế bị Đường khấu mua chuộc được?"

Thấy Lưu Nhân Quỹ dò hỏi không dọa được thám báo, sắc mặt Trịnh Thành Công hơi dịu đi một chút: "Thì ra mấy trăm năm trước ngươi và ta là người một nhà, đều là tử tôn họ Trịnh. Nếu ngươi tự xưng là thám báo của Vệ tướng quân, có bằng chứng gì không?"

Trịnh Bưu từ trong lòng ngực lấy ra lệnh bài, tiến lên một bước giao cho thiên tướng, sau đó thiên tướng lại chuyển giao cho Trịnh Thành Công: "Đây là lệnh bài thám báo của quân ta."

Trịnh Thành Công tra xét cẩn thận xong, xác nhận không có sai sót, tiếp tục hỏi: "Hãy kể rõ nguyên nhân vì sao các ngươi xuất hiện ở đây làm nhiệm vụ thám thính, cùng với quá trình phát hiện bệ hạ. Nếu có nửa lời dối trá, cẩn thận cái đầu trên cổ ngươi!"

"Rõ!" Thám báo khom người tuân lệnh, vớ lấy chén nước lớn, uống một hơi cạn sạch, cảm thấy thoải mái sau khi đôi môi khô khốc được thấm ướt, lúc này mới chắp tay bẩm báo: "Bẩm Trịnh đô đốc, sự việc là thế này. Từ đầu tháng giêng, Vệ Khanh tướng quân đã lưu Long Câu, Quách Hoài hai vị tướng quân trấn giữ Thái Sơn quận, tự mình dẫn theo Thái Sử Từ, Dương Du Kích, Từ Thịnh, Dương Khản bốn vị tướng quân suất lĩnh bảy vạn binh mã men theo vùng núi trong biên giới Lang Gia quốc lặng lẽ di chuyển về bán đảo Giao Châu, chuẩn bị từ vùng duyên hải đánh bọc sườn đường lui của Lý Thế Dân, cùng Lý Chinh Đông trước sau giáp công Lý Thế Dân, bởi vậy mới phái chúng thuộc hạ sớm đến vùng duyên hải làm nhiệm vụ thám thính."

Nghe Trịnh Bưu nói xong, Trịnh Thành Công cùng Lưu Nhân Quỹ hai mặt nhìn nhau, kinh ngạc khôn xiết: "Ôi chao... Không ngờ Vệ tướng quân dụng binh lại bí ẩn như vậy? Đã tiến vào khu vực Nghi Mông Sơn, vậy mà chúng ta vẫn hoàn toàn không hay biết gì."

"Ồ... đúng rồi, theo Vệ tướng quân xuất binh còn có Lư Giang vương nữa chứ!" Trịnh Bưu cố ý bổ sung thêm một câu, "Tiểu vương gia võ nghệ quả là thiên phú dị bẩm, mới mười hai mười ba tuổi mà một đôi đao kiếm đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, trong quân gần như không có đối thủ."

Trịnh Thành Công cùng các tướng tá khác đều lộ vẻ vui mừng: "Đã sớm nghe nói Lư Giang vương chính là kỳ tài võ học hiếm thấy mấy trăm năm mới có một, không ngờ lời đồn quả nhiên không sai, đây là phúc của Đại Hán ta vậy."

Dừng một chút, Trịnh Thành Công tiếp tục hỏi: "Vậy ngươi hãy nói rõ rốt cuộc là làm sao phát hiện bệ hạ bị vây khốn?"

"Chúng ta tiến vào địa phận huyện Cao Mật, phát hiện một lượng lớn quân Đường đang hành quân cấp tốc."

"Có bao nhiêu người?"

"Khoảng một vạn binh lính."

Trịnh Thành Công vuốt râu, hỏi: "Sau đó thì sao?"

Trịnh Bưu chắp tay nói: "Chúng ta liền lặng lẽ theo dõi quân Đường hơn mười dặm, phát hiện quân Đường đã vây chặt một dãy núi trông như một đoạn lưỡi, kín kẽ không lọt một giọt nước. Từ đằng xa nhìn lên núi, chỉ thấy trên đỉnh núi có tán lọng màu vàng bay phấp phới, Long kỳ phấp phới, mơ hồ có thể thấy được giáp trụ của Ngự lâm quân Đại Hán."

"Bệ hạ lên bờ sao có thể mang theo tán lọng màu vàng? Ta thấy đây rõ ràng là quân Đường đang đào hố bẫy, dụ chúng ta vào vòng vây." Lưu Nhân Quỹ xoa cằm, vẻ mặt hoài nghi.

Thiên tướng Lưu Tán đứng ra phản bác: "Vạn nhất bệ hạ vì để bách tính Thanh Châu nhìn thấy Đại Hán Thiên tử ngự giá thân chinh, để cổ vũ dân tâm, cố ý mang theo tán lọng màu vàng thì sao?"

Các thiên tướng đều lộ vẻ khó xử: "Lời Lưu Tán tướng quân nói hình như cũng có lý, chỉ dựa vào việc có tán lọng màu vàng mà suy đoán đội ngũ bị vây là bệ hạ, thật có chút võ đoán."

Trịnh Thành Công vẻ mặt phiền muộn, tiếp tục hỏi Trịnh Bưu: "Ngươi không lên núi dò xét thực hư sao?"

"Bẩm Đô đốc, Đoạn Thiệt Sơn cũng không cao lớn lắm, cao chừng hai trăm trượng, phạm vi không quá năm, sáu dặm, gần như bị quân Đường vây chặt đến nỗi nước cũng không lọt qua. Chúng thuộc hạ đã thăm dò mấy lần, nhưng thực sự không thể tiếp cận, bởi vậy không dám mạo hiểm lên núi." Trịnh Bưu chắp tay đáp lại, vẻ mặt thành khẩn.

Trịnh Thành Công nhíu mày trầm ngâm, tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Áp lực lớn nhất của chuyện này không phải Lưu Nhân Quỹ, cũng không phải các tướng tá khác, càng không phải năm vạn tướng sĩ Thanh Châu thủy sư, mà là chính hắn, vị chủ tướng này.

Tuy rằng tin tức thiên tử bị vây khiến người ta trở tay không kịp, tuy rằng điểm đáng ngờ trùng trùng, nhưng chỉ cần không thể triệt để bác bỏ, dù cho chỉ có một phần vạn xác suất, Trịnh Thành Công cũng không thể bỏ mặc sống chết.

Vạn nhất người bị vây khốn thực sự là Đại Hán Thiên tử, mà Trịnh Thành Công lại thấy chết không cứu, có thể Lưu Nhân Quỹ sẽ không sao, các tướng sĩ khác càng sẽ không sao; nhưng hắn, vị chủ tướng này, chỉ cách Cao Mật một trăm dặm, nếu không phái cứu binh, e rằng sẽ bị quy tội chém đầu cả nhà.

Nói từ điểm này, việc Tần Quỳnh lòng nóng như lửa đốt xuất binh hoàn toàn nhất trí với tâm tình của Trịnh Thành Công, bởi trời sập xuống không đổ lên đầu Phó tướng, nhưng sẽ đổ dồn lên người chủ tướng. Vua nào triều thần nấy, quân vương bị vây mà thấy chết không cứu, chỉ cần có người tấu lên vài câu lời gièm pha, thì những chủ tướng như bọn họ dẫu có bị tru di cửu tộc cũng không phải là không thể.

Bởi vậy có thể thấy, việc Tần Quỳnh biết được Lưu Biện bị vây xong vội vàng xuất binh cũng không phải lỗ mãng, một là cảm kích Đại Hán Thiên tử ơn tri ngộ, hai là lo lắng tình cảnh của chính mình. Nếu như Lưu Biện bị vây là giả, cùng lắm là chết trận sa trường, chí ít còn có thể bảo toàn vợ con già trẻ, thậm chí còn có hy vọng đột phá vòng vây giết trở về; nếu như là thật, tai họa diệt tộc e rằng khó tránh khỏi rồi!

"Phải cứu thôi!" Trịnh Thành Công trong lòng thở dài một tiếng, "Chủ tướng quân Đường bày ra kế này thật lợi hại, quả là một dương mưu khó giải. Dù cho chúng ta có vạn phần hoài nghi, vẫn không thể không xuất binh dò xét thực hư!"

Trịnh Bưu tiếp tục bẩm báo: "Chúng thuộc hạ lại dọc đường hỏi thăm rất nhiều thôn xóm, biết được đội ngũ này xác thực là Ngự lâm quân do bệ hạ suất lĩnh, thậm chí bệ hạ còn an ủi mấy hương trấn cùng thôn xóm nữa chứ!"

Lưu Nhân Quỹ bực bội nói: "Từ vịnh Giao Châu đến Hải Châu loan đông tây năm trăm dặm, nam bắc hai trăm dặm, phạm vi gần ngàn dặm không có lấy một huyện thành. Bách tính những hương trấn thôn xóm này ngay cả Thái thú còn chưa từng thấy, sao lại có thể nhận ra Đại Hán Thiên tử tôn quý? Vạn nhất là quân Đường giả mạo thì sao?"

"Nhưng ngươi cũng không cách nào xác nhận đó chính là quân Đường giả mạo chứ? Vạn nhất là thật thì sao?" Lưu Tán lần thứ hai hỏi ngược lại Lưu Nhân Quỹ, "Đoạn Thiệt Sơn cách thủy sư đại doanh của chúng ta chẳng qua chỉ khoảng một trăm dặm, nếu như thấy chết không cứu, không chỉ riêng Trịnh đô đốc chịu tội khó thoát, mà những thiên tướng như chúng ta e rằng cũng không thoát khỏi liên quan!"

"Có thể nào trước tiên phái người tìm kiếm thuyền lớn của bệ hạ, rồi hãy xác định có nên cứu viện không?" Lưu Nhân Quỹ vuốt chòm râu, cố gắng phá giải dương mưu này, "Nếu có thể tìm thấy thuyền lớn của bệ hạ đã đổ bộ, thì có thể xác định người bị vây chính là Đại Hán hoàng đế không nghi ngờ gì."

Lưu Tán cười lạnh nói: "Lưu tướng quân, từ vịnh Giao Châu đến Hải Châu loan đông tây kéo dài năm trăm dặm, huống chi không có đường đi, nếu muốn tìm kiếm kỹ lưỡng một lượt, cho dù phái ra ngàn tên thám báo, e rằng cũng cần nửa tháng, trời mới biết bệ hạ bỏ thuyền đổ bộ từ nơi nào? Ngươi nghĩ bệ hạ dưới sự vây công của quân Đường có th�� kiên trì lâu như vậy sao?"

Trịnh Thành Công thở dài một tiếng, liếc nhìn Lưu Nhân Quỹ và Lưu Tán: "Được rồi, đừng ồn ào nữa, mặc kệ thật giả, nhất định phải xuất binh dò xét thực hư."

Dừng một chút, Trịnh Thành Công tiếp tục phân tích: "Dựa theo hành trình của bệ hạ mà xem, xác thực cần phải đổ bộ Thanh Châu trong mấy ngày nay, tuy rằng chịu ảnh hưởng của cơn lốc, nhưng hoàn toàn có thể men theo bờ biển Từ Châu mà đi, bình yên vô sự tránh được cơn lốc. Thuyền lớn đến vịnh Hải Châu sau đó thả neo đổ bộ, khi tiến quân về huyện Kịch thì tao ngộ quân Đường vây quanh. Tuy rằng trong chuyện này điểm đáng ngờ trùng trùng, nhưng không ai dám chắc chắn đây nhất định là trò lừa bịp của quân Đường, vì vậy nhất định phải xuất binh cứu viện, chốc lát cũng không được chậm trễ!"

Lưu Nhân Quỹ lần thứ hai đưa ra kiến nghị: "Trịnh đô đốc nói có lý, tuy rằng ta đối với tin tức này lo lắng trùng trùng. Nhưng cũng không dám khẳng định đây chính là quỷ kế của quân Đường, bệ hạ chính là quân vương của chúng ta, chủ của vạn dân, dù cho có một chút nguy hiểm, làm thần tử cũng nhất định phải nghĩa bất dung từ mà cứu viện, dẫu chết không hối hận!"

Trịnh Thành Công hai tay vỗ bàn: "Vậy thì cứ thế đi, Nhân Quỹ, ngươi dẫn ba vạn người ở lại phòng thủ đại doanh, chống lại sự tiến công của Lý Thuấn Thần. Ta dẫn hai vạn tướng sĩ bỏ thuyền lên bờ, toàn lực tiến quân về Đoạn Thiệt Sơn, mặc kệ thật giả, trước tiên cứ đánh tan quân Đường đang vây quanh rồi tính!"

"Nếu như đây là quân Đường dùng quỷ kế, đằng sau hơn vạn người này e rằng còn có mai phục." Lưu Nhân Quỹ lần thứ hai đưa ra kiến nghị, "Ta cho rằng Đô đốc cần phải chia quân làm hai đường, trước tiên phái một nhánh binh mã khoảng năm nghìn người đi trước thăm dò, tướng quân dẫn đại quân theo sau. Nếu như là trò lừa, trước sau hô ứng, cũng có thể cấp tốc đột phá vòng vây. Nếu như là thật, có năm nghìn người tiếp ứng, bệ hạ ở trên núi cũng có thể chống đỡ một khoảng thời gian, Đô đốc ngươi sau đó cứu viện, đủ để bảo đảm bệ hạ đột phá vòng vây."

Trịnh Thành Công vỗ tay tán thưởng: "Kế này thật vẹn toàn đôi đường, cứ làm theo lời ngươi nói vậy. Các tướng sĩ, ai dám đảm nhiệm tiên phong?"

Lưu Tán nhảy ra một bước, ôm quyền nói: "Mạt tướng nguyện dẫn năm nghìn tướng sĩ đảm nhiệm tiên phong, thẳng tiến xuống chân Đoạn Thiệt Sơn dò xét thực hư, dẫu chết không tiếc!"

"Lưu Tán thật có can đảm, ta sẽ giao cho ngươi năm nghìn binh mã đi đầu. Khi tới gần Đoạn Thiệt Sơn, hãy dùng bồ câu liên hệ, ta sẽ dẫn đại đội binh mã theo sau tiếp ứng." Trịnh Thành Công rút ra một mũi tên lệnh để hạ quyết định.

Lưu Tán nhận lệnh tiễn, xoay người rời soái trướng, đi thẳng tới doanh trại điểm binh.

Trịnh Thành Công tiếp tục hỏi Trịnh Bưu: "Ngoài việc ngươi đến cầu viện ta ra, có từng cầu viện những người khác không?"

"Bẩm Đô đốc, ngoài việc thuộc hạ đến thủy sư đại doanh báo tin ra, Chu Tán đã đi huyện Kịch cầu viện Tần Thúc Bảo tướng quân. Nhóm bốn người Mã Bì thì chạy về phía tây đến khu vực Nghi Mông Sơn bẩm báo cho Vệ Khanh tướng quân."

Trịnh Thành Công trong lòng yên tâm hơn một chút: "Như vậy rất tốt, từ huyện Kịch đến Cao Mật ba trăm năm mươi dặm, Tần Thúc Bảo tướng quân nghe tin nhất định sẽ hỏa tốc xuất binh, nhanh thì hai ngày, chậm thì ba ngày là có thể đến. Cho dù gặp mai phục, cũng không đáng sợ."

Trịnh Bưu gật đầu nói: "Mấy ngày trước chúng thuộc hạ rời khỏi đại đội, Vệ tướng quân suất lĩnh bảy vạn tướng sĩ đã qua huyện Đông An. Ước tính bằng ngón tay, giờ khắc này hẳn đã đến địa phận huyện Cử, khoảng cách Cao Mật cũng chỉ chừng bốn, năm trăm dặm, nhận được lời cầu viện sau đó hết tốc lực tiến quân, dù cho đường núi trong địa phận Nghi Mông gồ ghề, bốn, năm ngày là cũng có thể đến Cao Mật."

"Xuất binh!" Trịnh Thành Công vỗ bàn đứng dậy, đưa ra quyết định cuối cùng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép.