Nghe Lưu Biện hỏi dò, Vương Mãng lộ vẻ mặt bi thống, quỳ lạy thật lâu rồi nói: "Nhắc đến đại nhân, thần thật sự không còn mặt mũi nào mà gặp bệ hạ ạ!"

Trong lòng Lưu Biện không khỏi giật mình. Lúc trước, hắn để Lai Tuấn Thần ở bên cạnh Vương Mãng vốn là để giám sát mọi lời nói, hành động của hắn. Chẳng lẽ Lai Tuấn Thần đã bị Vương Mãng giết chết?

"Lai Tuấn Thần thông minh cơ trí, thể phách cường tráng, chẳng lẽ đã chết rồi sao?" Lưu Biện nhíu chặt hai hàng lông mày, trầm giọng hỏi, sắc mặt u ám như bầu trời trước bão.

Vương Mãng khom người đáp: "Bẩm bệ hạ, Lai đại nhân... hắn đã điên rồi!"

"Điên rồi?"

Lưu Biện lộ vẻ mặt khó mà tin nổi, dù thế nào hắn cũng không ngờ đáp án lại là thế này. Một người bình thường sao có thể điên được?

Lời còn chưa dứt, Lưu Biện lại bổ sung một câu: "Ngươi đứng dậy nói chuyện!"

Khi Vương Mãng chắp tay khom người, Lưu Biện không nhìn thấy vẻ mặt của hắn, không cách nào căn cứ vào sự biến đổi trên khuôn mặt để suy đoán nội tâm Vương Mãng, điều này rất bất lợi cho Lưu Biện, cho nên hắn mới bảo Vương Mãng đứng dậy nói chuyện.

Vương Mãng chậm rãi đứng thẳng lên, vẫn vẻ mặt bi thống: "Tuy vi thần không biết vì sao Lai đại nhân lại điên, nhưng quả thực ngài ấy đã hoàn toàn điên rồi."

"Điên từ khi nào? Vì sao lại điên? Ai là nhân chứng tận mắt chứng kiến?" Lưu Biện hai mắt không ngừng đảo tròn, trong đầu suy tính mọi khả năng, trầm giọng truy hỏi.

Vương Mãng ôn tồn đáp: "Điên từ nửa năm trước, rất nhiều y sư đã điều trị nhưng không rõ nguyên nhân. Lúc đó là khi cục than đá chúng thần đang họp thường lệ, Lai đại nhân ngồi cạnh án của vi thần, bỗng nhiên tay chân co giật, miệng sùi bọt mép, sau khi tỉnh lại liền nói năng lảm nhảm, lung tung. Các quan lại cấp trung của cục than đá đều có thể làm chứng. Lúc đó không ai tiếp xúc với đại nhân, lúc ngài ấy nói chuyện cũng rất bình thường, đột nhiên vô duyên vô cớ lại phát điên!"

Tuy Lưu Biện không tin Lai Tuấn Thần lại vô duyên vô cớ phát điên, nhưng dựa vào lời Vương Mãng nói, hắn lại không tìm ra được sơ hở, không dám vội vàng kết luận. Hắn chỉ đành đưa Lai Tuấn Thần đến Giang Đông giao cho Tứ Đại Thần Y chẩn bệnh một phen rồi tính sau.

"Mang trẫm đi gặp Lai Tuấn Thần!" Lưu Biện xoay người lên ngựa, dặn dò một tiếng.

"Tuân chỉ!" Vương Mãng tự mình tiến lên dắt ngựa cho Lưu Biện.

Ngay sau đó, Lưu Biện dặn dò Kỷ Xương tự mình áp giải Chu Lệ vào đại lao, giao cho sai dịch trông giữ nghiêm ngặt. Hắn lại ra lệnh Phi Vệ dẫn dắt một nhánh kỵ binh ra khỏi thành, hướng nam tiếp ứng Vũ Văn Thành Đô và Trương Lương, nhắc nhở bọn họ đến huyện Kịch cùng thương thảo đối sách.

Sau khi sắp xếp mọi việc xong xuôi, Lưu Biện cùng Vương Mãng và các quan lại huyện Kịch đi đến huyện nha. Từ xa, hắn đã nhìn thấy một nam tử thân hình gầy gò, tóc tai bù xù, quần áo lam lũ đang ngồi xổm cạnh con sư tử đá ở cổng huyện nha tắm nắng, một bộ dạng ngây ngô rạng rỡ, vô ưu vô lo.

"Khà khà khà khà..."

Lưu Biện vừa xuống ngựa đi đến trước mặt Lai Tuấn Thần, liền thấy hắn cười ngây ngô vỗ tay, miệng lẩm bẩm nói những lời si mê: "Ngươi vỗ một, ta vỗ một, đối diện đến rồi thằng đại ngốc! Ngươi vỗ hai, ta vỗ hai, đối diện đến rồi con bím tóc nhỏ..."

Tất cả quan lại đều biến sắc, vẻ mặt lúng túng, sợ đến mức cong người, không dám thở mạnh.

Vương Mãng vội vàng quỳ gối trước mặt Lưu Biện dập đầu bái lạy: "Vi thần thay Lai đại nhân thỉnh t��i, dù sao ngài ấy cũng đã điên điên khùng khùng, xin bệ hạ đừng nổi giận, đừng nổi giận ạ!"

Lưu Biện chắp hai tay sau lưng, mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm Lai Tuấn Thần, chỉ thấy hắn hai mắt tối tăm, vẻ mặt si dại, xem ra tuyệt đối không phải cố ý giả vờ. Hơn nữa, Lai Tuấn Thần là do chính mình một tay đề bạt, hắn cũng không có lý do gì phải giả ngây giả dại trước mặt mình.

Nhân lúc Vương Mãng đang quỳ dưới đất, Lưu Biện lặng lẽ dùng ý niệm truyền đạt chỉ thị cho hệ thống: "Đo lường giùm trẫm bốn thuộc tính hiện tại của Lai Tuấn Thần, trẫm muốn xem xem hắn có thật sự điên không?"

Hệ thống theo tiếng khởi động: "Hệ thống đang đo lường, ký chủ xin chờ một lát!"

"Đinh đoong! Thuộc tính hiện tại của Lai Tuấn Thần: Chỉ huy 0, Vũ lực 32, Trí lực 3, Chính trị 0. Trạng thái hiện tại của Lai Tuấn Thần: điên, nguyên nhân không rõ!"

"Thôi xong! Lai Tuấn Thần thật sự điên rồi!" Lưu Biện bất đắc dĩ thở dài một tiếng trong lòng, dù cho mình là thiên tử cao quý, lẽ nào lại đi tức giận với một kẻ điên?

"Thôi đi, Vương khanh cứ đứng dậy đi!" Lưu Biện giơ tay ra hiệu Vương Mãng đứng dậy, "Phái người chăm sóc thật tốt Lai Tuấn Thần, đợi khi trẫm đến Giang Đông sẽ giao cho Tứ Đại Thần Y điều trị. Trong khoảng thời gian này, các ngươi nhất định phải bảo đảm tính mạng của Lai Tuấn Thần được an toàn, bằng không, trẫm sẽ khiến toàn bộ các ngươi có kết cục tương tự!"

"Chúng thần ghi nhớ lời bệ hạ dặn dò!" Vương Mãng dập đầu tạ ơn, khi trán vừa chạm đất, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, trên mặt nhanh chóng lướt qua một tia cười đắc ý.

Các quan lại đều sợ đến câm như hến, mồ hôi đầm đìa, đồng thời chắp tay đồng thanh đáp: "Chúng thần nhất định sẽ chăm sóc thật tốt Lai đại nhân!"

Vương Mãng lại nói: "Bệ hạ đường xa mà đến, vi thần không kịp tiếp đón từ xa, trong lòng vô cùng lo sợ! Đã dặn dò hạ nhân thiết yến để bệ hạ đón gió tẩy trần, xin mời bệ hạ ngự giá đến hàn xá."

Lưu Biện hơi gật đầu: "Cũng được, vừa vặn thương nghị một chút quân tình."

Ngay sau đó, Lưu Biện lần thứ hai xoay người lên ngựa, do Vương Mãng dắt dây cương, dưới sự vây quanh của đông đảo quan lại, đi thẳng đến phủ đệ của Vương Mãng.

Nhìn bóng lưng Lưu Biện đi xa, Lai Tuấn Thần đang điên điên khùng khùng lại khua tay múa chân, có tiết tấu ngâm nga: "Ngươi vỗ ba, ta vỗ ba, ngày mai mạng nhỏ liền chơi xong, liền chơi xong..."

Từ huyện nha đến phủ đệ của Vương Mãng chỉ có hai dặm đường, rẽ một khúc cua là đến. Chỉ thấy trước cửa giờ phút này đã được rào chắn nghiêm ngặt, giáp sĩ san sát.

Lưu Biện tung người xuống ngựa, dưới sự vây quanh của Vương Mãng cùng các quan văn võ, bước vào giá hạm tiến vào đại viện Vương gia, đi thẳng đến phòng khách rộng rãi hoa lệ rồi ngồi xuống.

Không đợi Lưu Biện mở miệng, Vương Mãng đã khom người nói: "Nhận được bệ hạ ưu ái, giáng chỉ nạp xá muội vào cung, quả thật là vinh quang vô thượng của Vương thị chúng thần. Nếu bệ hạ đã tới Vương gia chúng thần, vi thần xin đi gọi xá muội đến bái kiến bệ hạ. Sau khi dùng bữa trưa xong, liền hầu hạ bệ hạ tắm rửa thay y phục."

Tuy Lưu Biện đã duyệt mỹ nhân vô s��, nhưng mai, lan, trúc, cúc mỗi loại đều có vẻ đẹp riêng, mỗi người phụ nữ đều có ý vị đặc biệt của mình, huống chi lại là Vương Chiêu Quân nổi danh cùng Điêu Thuyền, Dương Quý Phi. Nghe xong lời Vương Mãng, Lưu Biện không khỏi tim đập thình thịch, có loại cảm giác không thể chờ đợi được nữa muốn được chiêm ngưỡng dung nhan.

Nhưng Lưu Biện cũng biết ngay trước mặt đông đảo quan lại không thể biểu hiện quá háo sắc, để tránh khỏi khiến bọn họ hiểu lầm rằng mình ngàn dặm xa xôi chạy đến Thanh Châu là vì muốn gặp em gái Vương Mãng. Hắn vội vàng trầm giọng nói: "Không vội, không vội, quốc sự làm trọng. Ngươi trước tiên hãy bẩm báo cho trẫm một chút về tình hình chiến sự hiện nay."

Vương Mãng khom người đáp: "Tuân chỉ! Mấy ngày trước, thám báo dưới trướng Vệ Khanh tướng quân đến báo, nói là dò hỏi được bệ hạ từ vịnh Giao Châu đổ bộ, sau đó bị vây hãm ở Đoạn Thiệt Sơn. Tần Thúc Bảo tướng quân sau khi nhận được tin tức liền lập tức suất lĩnh ba vạn binh mã rời thành đi cứu viện."

"Vì sao lại là thám báo dư���i trướng Vệ Khanh?" Lưu Biện nhíu mày hỏi.

Vương Mãng đáp: "Bẩm bệ hạ, theo như tên thám báo tự xưng Chu Tán này thuật lại, Vệ Khanh tướng quân đã suất lĩnh bảy vạn binh mã rời khỏi quận Thái Sơn từ bảy, tám ngày trước, đi theo khu vực núi Nghi Mông bí mật tiến về phía đông, chuẩn bị đánh bọc sườn đường lui của Lý Thế Dân, cùng Lý Chinh Đông trước sau giáp công quân Đường. Do đó, ông ấy đã phái rất nhiều thám báo canh gác từ sớm để do thám, và trong lúc vô tình đã thu được tin tức này."

"Ồ! Vệ Thanh hiện đang suất lĩnh quân đội tiến về Giao Châu, đây đúng là một tin tức vô cùng tốt!" Nghe xong lời Vương Mãng, Lưu Biện lộ ra vẻ vui mừng, "Tốt, Vệ Khanh tướng quân này coi như là 'vô tình mà trúng kế hay' rồi! Có bảy vạn nhân mã này tiến vào bán đảo Giao Châu, ít nhất sẽ không để Tần Thúc Bảo toàn quân bị tiêu diệt!"

Chuyển đề tài, Lưu Biện tiếp tục truy hỏi: "Tần Thúc Bảo đã mang theo tất cả võ tướng đi hết, chỉ để lại một mình ngươi cùng vài phó tướng giữ thành sao?"

Vương Mãng khom người đáp lại: "Bẩm bệ hạ, Tần Thúc Bảo tướng quân trước đó đã dẫn theo Dương Diên Chiêu, Tần Hoài Ngọc hai vị tướng quân cùng ba vạn binh sĩ rời huyện Kịch đi Đoạn Thiệt Sơn cứu giá. Mà ngày hôm kia, thám báo quân ta phát hiện Lý Thế Dân suất đại quân rời Bắc Hải, dốc toàn lực hướng Cao Mật mà đi. Uất Trì Kính Đức tướng quân e sợ có bất trắc, cũng đã mang theo ba vạn nhân mã rời thành đi tiếp viện. Ch�� còn lại Ngô Khánh, Mã Trung, Thái Nghị mấy vị tướng quân cùng vi thần bảo vệ quanh huyện Kịch. Ai ngờ đây lại là quỷ kế của quân Đường, không ngờ bệ hạ lại lặng lẽ không một tiếng động đến huyện Kịch, e rằng Thúc Bảo tướng quân sắp trúng kế rồi!"

"Mã Trung?" Lưu Biện nghe vậy sững sờ, trầm ngâm trong lòng: "Lẽ nào Mã Trung của Đông Ngô chưa chết?"

Một vị trẻ tuổi võ tướng thân cao bảy thước tám tấc, tướng mạo đường đường, tuổi chừng khoảng hai mươi, cất bước ra khỏi hàng, ôm quyền thi lễ: "Tiểu tướng Mã Trung bái kiến bệ hạ, tự Đức Tín, người Lãng Trung, Ích Châu!"

Lưu Biện bừng tỉnh: "À, hóa ra là Mã Trung của Thục quốc, trẫm cứ tưởng Mã Trung của Đông Ngô đã khởi tử hoàn sinh, ai, xem ra mừng hụt một phen rồi!"

Lợi dụng lúc Mã Trung đang hành lễ, Lưu Biện thầm dùng ý niệm truyền đạt chỉ thị cho hệ thống: "Đo lường giùm trẫm bốn thuộc tính của Mã Trung này."

"Đinh đoong! Mã Trung ở thời kỳ đỉnh phong: Chỉ huy 84, Vũ lực 78, Trí lực 71, Chính trị ?"

Nếu đặt vào lịch sử Tam Quốc, Mã Trung n��y có lẽ còn có thể dùng được một lát, nhưng ở triều đình Đông Hán nơi danh tướng tập hợp, Mã Trung này nhiều nhất chỉ có thể nói là tài năng của một phó tướng. Lưu Biện thoát khỏi hệ thống, vẻ mặt ôn hòa khen ngợi vài câu, sau đó dặn dò Mã Trung lui ra.

Lưu Biện hắng giọng một cái, trầm giọng nói: "Thám báo dò hỏi được trẫm bị vây hãm tại Đoạn Thiệt Sơn, chính là kế 'gậy ông đập lưng ông' của Lý Thế Dân. Tần Thúc Bảo lần đi này tất nhiên sẽ trúng mai phục. Uất Trì Kính Đức lựa chọn xuất binh tiếp ứng, là một lựa chọn vô cùng sáng suốt, các tướng sĩ chỉ có đồng tâm hiệp lực, mới có thể ngăn cơn sóng dữ. Thanh Châu binh của Liêm Pha hiện đang đóng quân ở đâu?"

"Bẩm bệ hạ, Liêm lão tướng quân đã mang theo Tần Dụng, Vũ Tùng hai vị tướng quân suất lĩnh quận binh rời Ích Đô mấy ngày trước, thẳng tiến Cao Mật. Phỏng chừng giờ phút này đã xuất hiện gần Đoạn Thiệt Sơn rồi ạ?" Đối mặt với hai mắt sáng ngời của Lưu Biện, Vương Mãng không dám có chút bất cẩn, vẻ mặt cẩn trọng bẩm báo quân tình.

Nghe xong lời Vương Mãng, Lưu Biện càng thêm yên tâm: "Không sai, cục diện này so với trẫm dự đoán tốt hơn nhiều rồi! Có bảy vạn binh mã của Vệ Khanh, ba vạn binh mã của Uất Trì Kính Đức, bốn vạn Thanh Châu binh của Liêm Pha, hẳn là có thể giúp quân đoàn Tần Quỳnh tránh khỏi kết cục toàn quân bị tiêu diệt, thậm chí còn có thể tạo thành một cuộc vây đánh."

Nhấc chén trà lên làm ẩm cổ họng, hắn tiếp tục hỏi: "Gần đây có nhận được quân tình do Tần Quỳnh gửi về không? Tình cảnh hiện tại của họ ở Cao Mật ra sao?"

"Tạm thời vẫn chưa nhận được ạ." Vương Mãng lắc đầu đáp.

Đang lúc này, một trận tiếng vó ngựa dồn dập dừng lại bên ngoài phủ Vương gia, chợt vang lên một tiếng gào dài: "Tấu bẩm! Đại sự không ổn! Tần Thúc Bảo tướng quân đã tử trận ở Tru Thần Lĩnh, toàn quân bị vây!"

***

Độc giả thân mến, dòng chảy của câu chuyện này được bồi đắp riêng tại Truyen.Free, xin giữ bản quyền.