Trường Sa đêm hè, oi bức mà ẩm ướt.

Khi trời tối người yên tĩnh, một đội quân gồm mấy chục kỵ mã đột nhiên phi nhanh trên đường phố, thẳng tiến đến cửa đông thành.

“Có người đến, toàn bộ cảnh giác!”

Vị đội suất đang ngồi trên tảng đá, dùng hai tay chống cằm gà gật ngủ, bỗng giật mình tỉnh giấc khi nghe tiếng vó ngựa. Y lập tức rút bội đao bên hông, ra lệnh cho các binh sĩ đang mơ màng phải cảnh giác.

“Đứng lại, ai đến? Xuống ngựa!”

Nhận được lệnh, năm sáu mươi binh sĩ giữ thành lập tức giơ cao trường thương trong tay, quát lớn yêu cầu đội quân khai báo thân phận.

Chu Du thúc ngựa tiến ra, ngồi trên ngựa chắp tay nói: “Là ta, Chu Du, phụng mệnh Bá Phù tướng quân, có việc khẩn cấp cần xuất thành. Xin mau chóng mở cửa thành, tránh để lỡ thời cơ!”

Vị đội suất vội vàng tiến lên thi lễ: “Thì ra là Công Cẩn tướng quân, xin thứ cho tiểu nhân mắt vụng về! Không hay tướng quân đêm khuya xuất thành vì việc gì, liệu có lệnh bài của thiếu tướng quân hay thủ dụ không?”

“Lớn mật!” Chu Du đột ngột sa sầm nét mặt, khí thế nghiêm nghị không thể xâm phạm. “Chẳng lẽ ta Chu Công Cẩn xuất thành cũng cần lệnh bài sao? Hơn nữa còn phải bẩm báo cho ngươi sao?”

Vị đội suất lộ vẻ khó xử: “Nhưng, thiếu tướng quân từng dặn dò trước đó, ban đêm xuất thành cần có lệnh bài hoặc thủ dụ do chính ngài viết. Nếu không thể xu���t trình, tiểu nhân thực sự không dám mở cửa cho Công Cẩn tướng quân ra khỏi thành!”

Chu Du giận tím mặt, roi ngựa trong tay lập tức quất thẳng vào mặt vị đội suất, khiến một vết máu hiện lên tức thì. Y lạnh giọng nói: “Ta có việc gấp cần xuất thành, đã quên không kịp xin Bá Phù. Ngươi bây giờ cứ đi Bá Phù mà hỏi dò. Hỏi xem ta Chu Du không có lệnh bài thì có được xuất thành không? Nếu lỡ việc đại sự, cẩn thận cái đầu trên cổ ngươi!”

“Mã Tam! Cái đồ cẩu vật có mắt không tròng nhà ngươi dám đòi lệnh bài của Công Cẩn tướng quân? Thật đúng là điếc không sợ súng!”

Đúng lúc này, một tiếng quát mắng vang lên từ trên tường thành. Thì ra là vị quân hầu dẫn đội nghe tiếng mà tới, mang theo mấy chục tên tâm phúc chậm rãi xuống tường thành, đi thẳng đến trước mặt vị đội suất vừa bị quất roi, giáng xuống mấy cái tát bốp chát.

Vị quân hầu râu dê này giáo huấn thuộc hạ xong, liền quay sang Chu Du cười cợt chắp tay nói: “Ty chức giáo huấn vô phương, đã mạo phạm tướng quân. Cầu xin tướng quân thứ tội. Xin hãy mở cửa để tướng quân xuất thành!”

Quân hầu tạ tội với Chu Du xong, vội vàng phất tay ra lệnh cho thuộc hạ: “Mau chóng mở cửa thành, hạ cầu treo! Mau thả Công Cẩn tướng quân xuất thành! Kẻ nào dám cản trở, lão tử sẽ không phát quân lương cho hắn!”

Trước sự cung kính của vị quân hầu, Chu Du không hề lấy làm vui. Y nhìn về phía vị đội suất vừa bị đánh đòn tơi tả, trong ánh mắt thoáng hiện một tia áy náy. Thấy cửa thành đã mở, y không nói thêm lời thừa thãi, thúc ngựa tiến lên, dẫn dắt đội ngũ phía sau rời khỏi thành, chốc lát liền biến mất vào màn đêm mênh mông.

Một nhóm mấy chục kỵ mã, theo đường núi tiếp tục hướng đông, phi nước đại hơn một canh giờ, đã đi được sáu bảy mươi dặm đường.

Chu Du vừa kìm cương ngựa, liền lật mình xuống. Y hướng về phía cha con Kiều Huyền phía sau chắp tay nói: “Theo con đường núi này thẳng hướng đông, khoảng năm trăm dặm nữa là Sài Tang. Đến được đó chính là địa bàn của Hoằng Nông Vương, các ngươi sẽ được an toàn!”

Kiều Huyền liền vội nhảy xuống ngựa, rồi ôm con gái Tiểu Kiều từ trên yên xuống, chắp tay thi lễ với Chu Du: “Đại ân của Chu tướng quân đối với tiểu nữ, Kiều Huyền suốt đời khó quên, xin tướng quân hãy để lão hủ bái tạ!”

Chu Du vội vàng đỡ Kiều Huyền dậy: “Kiều tiên sinh không cần đa lễ, Chu Du lần này lén lút thả cha con ông về Giang Đông chính là để tránh cho chiến hỏa bùng lên! Mong Kiều Công sau khi trở về Trường Sa, hãy nói vài lời tốt đ���p với Thiên tử, rằng Bá Phù bị kẻ khác xúi giục nên mới mạo phạm long uy, kính xin Thiên tử thôi binh!”

Y dừng lại một lát, rồi hạ giọng nói thêm: “Còn một lời nữa, xin Kiều Công hãy chuyển đạt tường tận tới Thiên tử: Nếu Bệ hạ cố ý động binh với nhà họ Tôn, trong cảnh khốn cùng, e rằng chủ công nhà ta sẽ chọn liên kết với Viên Thuật để cầu tự vệ. Nếu vậy, e rằng Giang Đông ngược lại sẽ lâm vào thế bị giáp công, rơi vào cục diện bất lợi. Du đây là vì Thiên tử mà mưu tính, trước tiên hãy phạt quốc tặc Viên Thuật, như vậy mới có thể khiến anh hùng thiên hạ hướng về. Bỏ qua Viên Thuật mà đòi Kinh Nam, đó là hạ sách trong hạ sách!”

“Huyền nhất định sẽ đem lời nói này của tướng quân chuyển đạt cho Bệ hạ, không sót một chữ!” Kiều Huyền chắp tay, liên tục hứa hẹn.

Chu Du gật đầu, đưa tay xoa xoa đầu Tiểu Kiều mấy lần: “Tiễn quân ngàn dặm cuối cùng cũng phải biệt ly. Du sẽ dừng lại ở đây. Kiều Công cùng mọi người hãy tranh thủ lúc Bá Phù chưa phát hiện, mau chóng lên đường!”

“Như vậy, liền đành l��m phiền Công Cẩn tướng quân rồi!”

Kiều Huyền lần nữa chắp tay tạ lỗi với Chu Du, rồi dắt tay con gái, chuẩn bị tung người lên ngựa.

Tiểu Kiều hai mắt đẫm lệ nói: “Công Cẩn ca ca, ca ca theo A Oanh cùng rời khỏi Trường Sa có được không?”

Chu Du cười cười: “A Oanh sau khi trở về phải cố gắng nghe lời. Nếu gặp được Thiên tử, hãy thay Bá Phù ca ca nói vài lời hay, để Thiên tử không phái binh đánh Trường Sa, nếu không sẽ có rất nhiều rất nhiều người phải chết!”

Tiểu Kiều giữ lại nước mắt, dùng sức gật đầu: “Hừm, A Oanh nhớ kỹ lời Công Cẩn ca ca nói. A Oanh nhất định sẽ khuyên Hoàng đế không thể tùy tiện đánh trận, nếu không sẽ không cho tỷ tỷ làm phi tử của ngài.”

“Ha ha... Công Cẩn ca ca biết A Oanh là hiểu chuyện nhất. Mau lên ngựa cùng phụ thân đại nhân con về Đông Ngô đi thôi!” Chu Du mỉm cười nói, khen Tiểu Kiều một tiếng, rồi giục nàng lên ngựa rời đi.

Nước mắt Tiểu Kiều vẫn không thể ngừng lại, nàng nghẹn ngào nói: “A Oanh sau này đến Giang Đông, chẳng phải sẽ không còn được gặp lại Công Cẩn ca ca nữa sao? Nếu A Oanh muốn nghe ca ca đánh đàn thì phải làm sao?”

Nghe xong lời nói ngây thơ vô tư của bé gái, mũi Chu Du bỗng nhiên cay xót. Hai tháng chung sống, y chợt nhận ra mình cũng đã âm thầm nảy sinh tình cảm với cô bé này. Trước đây y chỉ nghĩ mình thương xót thân thế đáng thương cùng những gì nàng phải trải qua, nên mới quan tâm nàng hết mực. Giờ khắc ly biệt này, y mới phát hiện trong lòng đã bị nỗi buồn chiếm trọn.

“A Oanh chỉ cần nhắm mắt lại, tĩnh tâm lắng nghe, nhất định sẽ nghe được tiếng đàn của Công Cẩn ca ca.” Để thoát khỏi nỗi buồn thương trong lòng, Chu Du đành phải thốt ra một lời nói dối tuyệt đẹp.

Kiều Oanh tin là thật, gật đầu: “Vậy sau này mỗi tối A Oanh đều sẽ nhắm mắt lại lắng nghe tiếng đàn của Công Cẩn ca ca, A Oanh nhất định sẽ nghe được!”

Kiều Huyền không còn chần chừ, bế ngang con gái đặt lên yên ngựa, sau đó xoay người lên ngựa, chắp tay cáo biệt Chu Du, nói một tiếng “Cáo từ”, rồi thúc ngựa vung roi, dẫn Đặng Thái Sơn cùng mấy chục kỵ vệ sĩ hướng đông mà đi.

Tiếng vó ngựa dần xa. Ti���u Kiều hai tay ôm chặt lấy phụ thân, cố gắng quay đầu nhìn về phía Công Cẩn ca ca ngày càng xa. Nàng tay cầm quạt lông buộc khăn, thân thể ngọc ngà, một bộ bạch sam phiêu phiêu, dáng vẻ ấy thật khiến người ta mơ tưởng mong ước!

“Công Cẩn ca ca, ca ca chờ A Oanh nhé, A Oanh lớn rồi nhất định sẽ trở về tìm ca ca...”

Tiếng vó ngựa càng lúc càng xa. Chu Du thoảng nghe được tiếng nói trong trẻo của bé gái, tinh thần đầu tiên chợt rung động, sau đó liền lộ ra nụ cười khổ, tự lẩm bẩm: “Trong thời loạn lạc, há có thể do ta và con quyết định? Bé gái, chúc con nhiều may mắn!”

Trên trời sao lốm đốm khắp nơi, hai bên đường núi hồ nước nối tiếp nhau, tiếng ếch nhái kêu không ngừng khiến người ta bồn chồn mất tập trung.

Nỗi buồn phiền khiến Chu Du có chút bồn chồn mất tập trung. Y đơn giản xuống ngựa, dắt dây cương, bộ hành trên đường về. Dọc đường, trong đầu y không ngừng tự vấn, rốt cuộc việc làm tối nay là đúng hay sai?

Y bước đi lúc sâu lúc cạn trên đường núi, không biết đã đi bao lâu, phương đông mới dần bừng lên sắc ngân bạch.

Từ phía tây, tiếng vó ngựa mãnh liệt vang lên. Một đoàn kỵ mã phi nhanh đến, thì ra là Tôn Sách đã nhận được tin tức, dẫn theo năm trăm kỵ binh đến truy đuổi.

“Bá Phù, đừng đuổi theo nữa! Nhóm Kiều Huyền đã đi về phía đông hơn hai canh giờ, ít nhất cũng đã ra ngoài một trăm bốn, năm mươi dặm, tuyệt đối không thể đuổi kịp. Đừng làm những việc vô ích nữa!” Chu Du vẻ mặt phiền muộn, chặn đoàn ngựa của Tôn Sách lại, lớn tiếng nói.

Tôn Sách tung người xuống ngựa, nhìn thấy vẻ mặt tiều tụy của Chu Du, lắc đầu thở dài: “Chu Lang à Chu Lang, hà tất phải như vậy? Nếu đã yêu thích cô bé đó, cứ giữ lại là được. Nếu không thích, thì cứ yêu cầu Thiên tử bồi thường một chút, chẳng phải tốt hơn sao? Hà tất phải sầu não uất ức, tự chuốc lấy phiền não?”

Chu Du mặt không cảm xúc nói: “Giữ lại Tiểu Kiều, chỉ tổ mang đến chiến hỏa cho Kinh Nam! Với quân lực của ta, và vùng đất Kinh Nam cằn cỗi, nếu gặp phải Lưu Biểu và Lưu Biện hai mặt dùng binh, tuyệt đối không thể chống đỡ quá nửa năm.”

Tôn Sách lại một mực không chịu chấp nhận: “Hừ, sợ cái gì? Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Ta Tôn Bá Phù trời sinh đã không biết chữ 'sợ' viết ra sao! Nếu Thiên tử vì một nữ hài mà hưng binh, thì cứ để ngài ấy đến, ta sẽ dâng tặng ngài một bộ thi thể! Dù ngài có quyền khuynh thiên hạ, cao cao tại thượng, cũng phải để ngài ấy hiểu rõ, có vài thứ là không thể đạt được! Nhưng bây giờ thì hay rồi, lại bị Công Cẩn ngươi thả cho chạy mất...”

“Nếu Bá Phù muốn trách tội, muốn giết muốn chặt, cứ tùy ngươi!” Chu Du buồn bã ủ rũ nói.

Thấy Chu Du ưu thương đến vậy, Tôn Sách trong lòng không nỡ trách mắng, bèn ôm lấy vai Chu Du nói: “Thôi được rồi, thôi được rồi... Chẳng qua chỉ là một cô bé, chạy thì chạy vậy. Ta vốn cũng không thật sự định chiếm lấy thứ gì. Chỉ là đột nhiên nghe nói Lưu Biện thèm muốn nàng ba tấc, nên mới chợt nảy ra ý nghĩ. Nếu Công Cẩn đã ra tay giúp đỡ, mọi chuyện cứ để ngươi quyết định là được!”

Hai người sóng vai bộ hành trên đường núi, thân binh rất có nhãn lực liền tiếp nh��n dây cương trong tay họ, dắt theo đàn ngựa ngoan ngoãn đi phía sau. Năm trăm kỵ binh dồn dập xuống ngựa, tránh ra hai bên đường núi, nhường một con đường thông thoáng cho đôi thiếu niên lang ngọc thụ lâm phong, khí vũ hiên ngang này.

“Ta có gì mà làm khó dễ? Ta làm như vậy hoàn toàn là vì Bá Phù và chúa công mà suy nghĩ!” Chu Du nghiêm túc phản đối Tôn Sách, “Chẳng qua chỉ là một cô bé, ta làm sao có thể động tình với nàng? Nếu đã động tình, làm sao có thể để nàng chạy mất?”

Thấy Chu Du nét mặt không vui, Tôn Sách vội vàng cười xoa dịu, ôm cánh tay Chu Du càng chặt hơn một chút: “Được rồi, được rồi, coi như ngu huynh nói lỡ! Chỉ là mỹ nhân này vốn dĩ nên là kiều nương của ngươi, lại bị ngươi vô điều kiện trả lại, ngu huynh nghĩ đến cũng thấy không đáng cho ngươi!”

Sắc mặt Chu Du càng thêm tái nhợt, hầu kết không kìm được co giật mấy lần. Không biết là vì tức giận hay vì bị Tôn Sách chạm trúng nỗi lòng, y mặt mày âm trầm nói: “Đại trượng phu lo gì không có vợ? Lẽ nào trong mắt Bá Phù, ta Chu Du lại là kẻ vì một cô bé mà lo được lo mất sao?”

Thấy Chu Du thực sự nổi giận, Tôn Sách vội vàng dừng lại: “Thôi được, thôi được, chuyện này cứ thế mà qua đi! Sẽ không nhắc đến nữa. Có ngu huynh đây bầu bạn, lo gì không có vợ? Đi, về thành uống một bữa ra trò. Ta Tôn Sách ở đây xin lập lời thề, sớm muộn gì cũng có ngày đánh về Giang Đông, giúp Công Cẩn đoạt lại người trong mộng!”

Phiên bản dịch thuật đặc biệt này chỉ có tại Truyen.Free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép không được phép.