Nhạc Nghị dẫn dắt Ngụy quân, phần lớn cưỡi những con thuyền vốn của dân chài, từ vùng duyên hải Từ Châu đến Giang Đông, quãng đường chừng hơn năm trăm dặm, phiêu dạt trên biển ba ngày hai đêm.

Do đường xa mệt nhọc, những chiếc thuyền của dân chài lại cũ nát, hơn nữa toàn bộ đều chở quá tải, nên đội tàu trên đường đã chìm khoảng năm mươi chiếc thuyền, số người rơi xuống nước ít nhất cũng ba ngàn. Mặc dù đã dốc toàn lực cứu giúp, nhưng vẫn có khoảng hai ngàn Ngụy quân bị chết chìm. Do đó, sau khi đổ bộ, thực tế binh lực của Ngụy quân chỉ còn khoảng 48.000 người.

Từ khi Ngụy quân đổ bộ Bì Lăng đến Kim Lăng, quãng đường chừng hai trăm dặm. Nhạc Nghị biết rằng với mục tiêu khổng lồ gần năm vạn người, muốn hành động thần không biết quỷ không hay cơ bản là điều không thể. Do đó, ông hạ lệnh đốt thuyền, toàn quân hành quân thần tốc, tranh thủ thời gian cấp bách với tốc độ nhanh nhất.

Khi đội quân tiến đến Cú Dung huyện, Lỗ Trí Thâm, người dẫn đường ở phía trước, bắt được ba kẻ khả nghi. Bọn chúng tự xưng có tình báo quan trọng muốn bẩm báo với chủ tướng Ngụy quân. Lỗ Trí Thâm liền áp giải bọn chúng đến gặp Nhạc Nghị.

Nhạc Nghị lướt mắt nhìn ba người Đái Tông đang cải trang, cũng không nhận thấy nhiều điểm khả nghi. Liền tay cầm bội kiếm, trầm giọng quát hỏi: "Các ngươi nói có tình báo quan trọng muốn bẩm báo với bản tướng, lời đó có thật không?"

Đái Tông không chút hoang mang lấy thư ra, chắp tay nói: "Chúng ta phụng mệnh gia chủ đến đây truyền tin cho tướng quân, hy vọng tướng quân có thể đánh giết Lưu Tề, báo thù cho Thiếu chủ nhà ta!"

Nhạc Nghị nhận thư, đọc qua một lượt, liền hiểu đại khái đầu đuôi sự việc, rồi thuật lại cho Đạt Hề Trường Nho và Lỗ Trí Thâm rằng: "Mạnh Củng lại đoán được chúng ta có thể đánh lén Kim Lăng, liền phái con trai của Triệu Vân về Kim Lăng truyền tin cảnh báo. Ai ngờ gặp phải con thứ của Lưu Biện là Bắc Hải Vương Lưu Khác, hắn lại tự ý xuyên tạc thư, lừa gạt Lưu Tề ra khỏi thành nghênh chiến."

"Hán quân lại nhận được tin tức nhanh đến vậy ư? Xem ra hy vọng công phá Kim Lăng không lớn rồi!" Lỗ Trí Thâm và Đạt Hề Trường Nho nghe vậy đều cúi đầu ủ rũ, vô cùng buồn bã.

Nhạc Nghị lại lộ vẻ vui mừng, trầm giọng nói: "Hai vị chớ vội, hãy nghe ta nói tiếp. Lưu Khác này đố kỵ Lưu Tề thân là Thái tử, đã sửa binh lực của chúng ta từ năm vạn thành năm ngàn, khiến Lưu Tề, vị Thái tử Hán vốn một lòng muốn áp đảo Lưu Ngự, tự ý xuất binh, hơn nữa binh lực chỉ có khoảng vạn người."

"Lưu Khác muốn tranh giành ngôi Thái tử, việc hắn lừa gạt Lưu Tề đúng là có thể hiểu được. Nhưng chủ nhân của bức thư này làm sao lại biết tỉ mỉ như vậy, còn phái người đến truyền tin, rốt cuộc có ý đồ gì? Chỉ sợ trong đó có mưu kế!" Đạt Hề Trường Nho khoanh tay trước ngực, nét mặt đầy cảnh giác.

Nhạc Nghị giải thích: "Ngu Cán này đã nói trong thư rằng Phùng thị, mẫu thân của Lưu Khác, biết con trai mình gây ra đại họa, liền định mời Ngu Cán là môn khách trong nhà đến phủ Thái tử trộm bức thư về, hòng tiêu hủy bằng chứng phạm tội. Nhưng không ngờ Ngu Cán có mối thù không đội trời chung với Thái tử, liền giả vờ vâng lệnh, một mặt trấn an Phùng thị, một mặt phái người đến thông báo quân ta vây công Lưu Tề, thay con trai của hắn báo thù rửa hận."

Đái Tông đứng bên cạnh giải thích: "Gia chủ nhà ta cả đời kính phục nhất là Mạnh Thường Quân, vì vậy trong phủ không thiếu những môn khách hạng trộm gà bắt chó. Gia chủ đã đến tuổi tri thiên mệnh, không ngờ hai vị thiếu chủ lại gặp phải tai họa lớn này. Do đó gia chủ hận không thể ăn thịt Lưu Tề sống, dốc sức uống máu Lưu Tề!"

Nhạc Nghị trầm giọng nói: "Thuyền đã bị đốt, chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Mặc kệ trong nhánh quân này có Lưu Tề hay không, đều phải bao vây và phát động tấn công mãnh liệt, tranh thủ lấy đông thắng ít, trước tiên tiêu diệt đội quân này, rồi sau đó cường công Kim Lăng."

Đạt Hề Trường Nho và Lỗ Trí Thâm đồng thời vuốt cằm nói: "Chuyện đã đến nước này, cũng chỉ có thể làm vậy thôi!"

Ngay sau đó, Nhạc Nghị phái hơn mười thám báo đi dò xét động tĩnh của quân Hán, lại ra lệnh cho Ngụy binh áp giải ba người Đái Tông đi theo, nếu có mưu kế gì, sẽ lập tức chém đầu.

Sau một canh giờ, thám báo phi ngựa đến bẩm báo: "Bẩm tướng quân, về phía tây bắc hai mươi dặm quả nhiên phát hiện một nhánh Hán quân, khoảng hơn vạn người, đang treo cờ hiệu chữ 'Liêu'."

Nhạc Nghị rút kiếm trong tay, cao giọng hạ lệnh: "Các tướng sĩ, hãy xông lên tiêu diệt nhánh quân này cho ta! Kẻ nào bắt được Thái tử Lưu Tề, thưởng ngàn lạng hoàng kim, phong vạn hộ hầu!"

Mặc dù tất cả đều biết lời hứa của Nhạc Nghị chỉ là hão huyền, nhưng Ngụy quân đã không còn đường lui, chỉ có thể dưới sự dẫn dắt của Lỗ Trí Thâm, Đạt Hề Trường Nho, giẫm đạp bụi mù cuồn cuộn, rầm rộ xông về phía tây. "Giết! Bắt sống Lưu Tề!"

Đúng lúc Ngụy quân dò la được hành tung của Hán quân, Hán quân cũng đã dò la được Ngụy quân đang hung hãn kéo đến, với binh lực gần năm vạn.

Liêu Hóa lúc này chọn một sườn núi có suối nước, hạ lệnh toàn quân lên núi, dựa vào địa thế hiểm yếu để đóng quân, trước tiên dụ Ngụy quân đến đây, rồi để Vương Mãnh từ phía sau vây đánh Ngụy quân.

"Chà... Ngụy quân lại đông đến 5 vạn người! May mà ái phi nhắc nhở, bằng không ta có lẽ đã trở thành tù binh của Ngụy quân hoặc là chết trận sa trường rồi!" Lưu Tề tay cầm trám kim thương, cưỡi hắc tông mã, trong lòng không khỏi sợ hãi.

"Giết! Bắt sống Lưu Tề!"

Theo tiếng la ó đinh tai nhức óc càng ngày càng gần, gần 5 vạn Ngụy quân hô vang khẩu hiệu chỉnh tề, vung vẩy đao thương xông đến chân sườn núi. Gặp phải quân Hán đã chuẩn bị sẵn, liền bị một trận bắn trả dữ dội, bỏ lại vô số thi thể, đành trắng tay trở về.

"Hãy dốc sức bắn, đừng để Ngụy quân xông lên, viện binh sẽ đến ngay!"

Liêu Hóa cùng Lưu Tề, Kim Đài, Dương Kế Chu, Triệu Văn Trác và những người khác tản bộ trong quân để đốc chiến, dẫn dắt Cấm quân dùng cường cung và nỏ cứng áp chế sự xung phong của Ngụy quân. Tên nỏ bắn ra như mưa rào, đẩy lùi hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác của Ngụy quân.

Cấm quân đóng giữ kinh thành, chính là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ của Hán quân. Trang bị vượt xa Ngụy quân, ít nhất cũng được trang bị ngàn khẩu Gia Cát liên nỏ, cung tên đều được rèn đúc tỉ mỉ, tầm bắn xa, lực đạo mạnh mẽ. Giáp trụ mỗi người cũng cứng rắn vô song, tuy không phải đao thương bất nhập, nhưng cũng vượt xa Ngụy quân.

Hơn nữa, toàn quân đều đã có chuẩn bị, chứ không phải đột ngột bị vây hãm. Tất cả đều biết thừa tướng Vương Mãnh đang dẫn viện quân đến gần. Do đó, quân tâm ổn định, sĩ khí lên cao, dựa vào địa hình hiểm yếu từ trên cao nhìn xuống, khiến Ngụy quân tổn thất nặng nề.

Sau một canh giờ giao tranh, Ngụy quân ít nhất đã tổn thất hơn hai ngàn người dưới chân sườn núi, nhưng vẫn khó mà tiến lên được một bước.

Nhạc Nghị thấy đánh mãi không được, trong lòng tức giận, liền giương kiếm phi ngựa, lớn tiếng ra lệnh Lỗ Trí Thâm, Đạt Hề Trường Nho đi đầu xung phong: "Nếu ngay cả vạn người này mà cũng không bắt được, chúng ta còn nói gì đến việc công phá Kim Lăng? Xin các tướng sĩ theo ta tử chiến, hoặc là thành công hoặc là hy sinh!"

"Giết!"

Dưới sự dẫn dắt của Nhạc Nghị, Lỗ Trí Thâm, Đạt Hề Trường Nho, hơn bốn vạn Ngụy quân lấy hết dũng khí, lần thứ hai phát động tấn công mạnh mẽ vào quân Hán đang cố thủ trên sườn núi. "Giết! Chiếm lĩnh đỉnh núi, bắt sống Lưu Tề!"

Lưu Tề cầm Gia Cát liên nỏ trong tay, dưới sự hộ vệ của Kim Đài, dẫn hai ngàn cung thủ bắn nỏ từ trên cao xuống. Thấy Nhạc Nghị xông tới, liền làm gương cho binh sĩ bắn mãnh liệt về phía Nhạc Nghị: "Kẻ nào bắn giết chủ tướng Ngụy quân, phong Thiên tướng quân, thưởng trăm lạng hoàng kim, bốn trăm mẫu ruộng!"

Mấy trăm khẩu Gia Cát liên nỏ phát ra âm thanh "vù vù", bắn ra từng tràng tên nỏ mạnh mẽ như súng máy. Trong khoảnh khắc vạn mũi tên cùng bay, như mưa rào trút xuống.

Nhạc Nghị, đang làm gương cho binh sĩ, vung vẩy bội kiếm gào thét, nhưng trăm điều kín kẽ cuối cùng cũng có một sơ suất, bất hạnh bị một mũi tên lạc bắn trúng ngực, nhất thời kêu thảm một tiếng, ngã ngựa.

Bản dịch này thuộc về kho tàng độc đáo của truyen.free, không nơi nào có được.