Nhìn bóng lưng Dương Tứ Lang đi xa, hồi lâu Hạng Vũ mới xoay người lại.

Tức thì leng keng truyền ra lệnh: "Hãy tung tin đồn, rằng ta cùng á phụ đã chết trong cuộc nổi loạn, lại phóng hỏa thiêu đốt một vài nhà dân, gây ra sự hoảng loạn trong bá tánh, và lệnh cho các tướng sĩ mai phục bốn phía cửa thành, chuẩn bị giăng bẫy bắt giặc."

"Rõ!"

Một võ tướng đáp lời, sải bước đi truyền lệnh.

Khấu Chuẩn hơi ngạc nhiên: "Hạng Vương cũng phải dùng kế giả chết để dụ dỗ Thiết Mộc Chân sao?"

Dù trong lòng vô vàn bi thương, Hạng Vũ vẫn không khỏi cảm thấy nực cười, dù chỉ thoáng qua một chút: "Không thể không thừa nhận, chiêu này của vị Hoàng đế Đại Hán các ngươi thật sự rất hiệu nghiệm. Nghe nói hắn đã dùng kế giả chết liên tiếp đánh bại Mông Điềm và Lưu Dụ. Bản vương ắt phải học hỏi sở trường của người khác, bù đắp khuyết điểm của mình!"

Khấu Chuẩn cười theo, chắp tay cáo từ: "Đại Vương quả thực có dũng có mưu. Với sự sắp xếp như vậy, Thiết Mộc Chân muốn không trúng kế e rằng cũng không được. Hạ quan xin cáo từ trước, ra ngoài thông báo Nhiễm Mẫn, Cao Sủng cùng chư vị tướng quân một tiếng, để họ sớm mai phục."

Khấu Chuẩn vừa ra khỏi thành, Quách Khản cùng Lã Linh Khởi liền cúi đầu ủ rũ đến gặp Hạng Vũ. Quách Khản liền bẩm báo: "Khởi bẩm Hạng Vương, Lã Trĩ đã trốn đi. Binh lính trấn giữ cửa thành bẩm báo, chính vào lúc Mộ Dung Khác gây loạn, nàng ta đã mang theo hành lý cùng hơn mười tùy tùng cưỡi ngựa ra khỏi cửa tây, chạy về phía tây nam."

Hạng Vũ giận đến râu tóc dựng ngược, nghiến răng nghiến lợi nói: "Người phụ nữ độc ác này từng theo Tô Cầm gặp Lưu Tú hay Lưu Bang, tám, chín phần mười là đã nương nhờ La Mã mà đi."

"Từ Parthia đến La Mã không nói vạn dặm xa xôi, ít nhất cũng có sáu, bảy ngàn dặm đường. Nàng ta một người phụ nữ yếu đuối, chỉ mang theo mười mấy gia đinh mà dám đi La Mã sao?" Ngu Cơ nắm chặt tay Hạng Vũ, cố gắng xoa dịu tâm trạng phẫn nộ của chàng.

Quách Khản chắp tay bẩm báo: "Năm đó có kẻ tên là Cao Tư Tường, là tùy tùng của Tô Cầm từ Lạc Dương đến Parthia. Người này thương pháp tinh thông, không hề kém hơn ta, Quý Bố và Chung Ly Muội. Nhưng khi Tô Cầm rời thành đến Parthia, hắn lại mắc trọng bệnh không thể rời giường, liền ở lại thành Merv tĩnh dưỡng, sau đó đã đi cùng Lã Trĩ. Phần lớn là nhờ hắn hộ vệ hai bên, Lã Trĩ mới dám đi xa đến La Mã."

Hạng Vũ giận dữ không nén nổi, dặn dò Quách Khản: "Ngươi hãy hỏa tốc mang 500 kỵ binh nhẹ ra khỏi thành truy đuổi. Nếu không đuổi kịp Lã Trĩ, ta sẽ cùng quân Hán đồng lòng đánh thẳng vào La Mã, thề phải tự tay giết chết người phụ nữ độc ác này, để tế linh hồn á phụ nơi chín suối!"

Quách Khản đáp lời, chọn 500 kỵ binh từ cửa nam ra khỏi thành, thúc ngựa giơ roi, truy đuổi về phía Lam Mã quan.

Lã Linh Khởi mặt xám như tro tàn, hướng Hạng Vũ ôm quyền chắp tay thỉnh tội: "Hạng Vương, là do ta quản giáo muội muội không nghiêm. Cái chết của á phụ, ta cũng không thể thoát khỏi liên can. Xin Hạng Vương hạ lệnh giết ta đi, cũng coi như là một lời giải thích cho bá tánh Parthia."

"Ngươi tự do rồi, muốn đi đâu thì đi đó!" Hạng Vũ thở dài một tiếng, phất tay ra hiệu Lã Linh Khởi rời đi, "Ngươi và Lã Trĩ không giống, tính cách ngươi cương trực, dù là thân phận nữ lưu, nhưng mỗi lần ra chiến trường đều liều mạng chiến đấu, điểm này Hạng Vũ ta vẫn nhìn rõ. Nếu ta làm khó một người phụ nữ như ngươi, chẳng phải để anh hùng thiên hạ chê cười sao!"

Lã Linh Khởi thở dài một tiếng: "Nếu đã như vậy, Linh Khởi xin đa tạ Hạng Vương ơn tha chết!"

Dứt lời, Lã Linh Khởi dứt khoát xoay người, dắt lấy tuyệt ảnh chiến mã của mình, phóng mình lên yên ngựa. Hai tay ôm Phương Thiên Họa Kích cáo từ: "Núi cao sông dài, từ biệt từ nay, nếu đời này còn hữu duyên, hy vọng một ngày nào đó có thể cùng Hạng Vương phu thê tái ngộ tại Trung Nguyên."

Nghe Lã Linh Khởi nói, Hạng Vũ không khỏi mơ tưởng, lẩm bẩm một mình: "Ngươi nói là Trung Nguyên của nước Hán sao? Ta thật ra rất muốn đến vùng Kinh Sở để xem, nơi đó là cố hương mà hồn ta hằng mơ ước, là cố thổ của người Sở chúng ta, nhưng ta vẫn chưa từng đặt chân lên mảnh đất này."

Nhìn Lã Linh Khởi một thân một mình, một ngựa một kích, Ngu Cơ trong lòng không khỏi có chút không đành lòng.

Lại nghĩ đến Hạng Vũ vẫn chưa có con nối dõi, cũng không biết là do mình không thể sinh nở, hay vì những nguyên nhân khác, trong lòng muốn Hạng Vũ nạp Lã Linh Khởi làm thiếp, không nhịn được mở miệng giữ lại: "Khắp nơi binh hoang mã loạn, Linh Khởi cô nương muốn đi đâu? Ngươi đã ở thành Merv nhiều năm, hãy ở lại... cùng ta bầu bạn với Hạng Vương, được không?"

Nghe Ngu Cơ nói vậy, Hạng Vũ sầm mặt lại, khẽ quát: "Uyển Bạch, nàng nói gì lung tung vậy? Hạng Vũ ta đã sớm lập lời thề, đời này chỉ yêu một mình nàng thôi. Nếu trời cao đã định chúng ta không có con nối dõi, vậy cũng là ý trời!"

Lã Linh Khởi nghe vậy cố gắng mỉm cười, nở một nụ cười quật cường: "Vương phi hãy yên tâm, ta cũng không phải hạng nữ lưu yếu đuối tay trói gà không chặt. Ba mươi, năm mươi nam tử tầm thường cũng khó mà đến gần được thân ta. Huống hồ dưới thân ta có Tuyệt Ảnh bảo mã, trong tay lại có Phương Thiên Họa Kích của phụ thân, dù đường xa vạn dặm ta cũng có thể trở về."

Thúc ngựa đi mấy bước, nàng quay đầu lại, để lại một nụ cười lúm đồng tiền đẹp như hoa: "Trăng là trăng quê hương vẫn tròn, người là người cố hương thân thiết. Mẫu thân vạn dặm xa xôi, không biết còn khỏe mạnh trên cõi đời này không? Nếu nàng vẫn còn sống, ta sẽ đưa nàng về cố hương Cửu Nguyên, bảo vệ phần mộ phụ thân, an yên sống nốt quãng đời còn lại."

Dứt lời, Lã Linh Khởi quát một tiếng, thúc chiến mã đi nhanh, càng đi càng xa, dần biến mất trong những ngõ phố chằng chịt.

Theo sự sắp xếp của Hạng Vũ, hơn năm vạn binh sĩ Parthia trong thành phân tán ẩn nấp, tất cả đều mặc phục sức thường dân, chỉ chờ kỵ binh Hung Nô vào thành liền cùng quân Hán trong ứng ngoài hợp, giăng bẫy bắt giặc.

Để mê hoặc Thiết Mộc Chân, tướng sĩ Parthia theo lời dặn của Hạng Vũ đã châm lửa đốt gần trăm ngôi nhà dân, khiến trong thành lửa cháy ngút trời, khói đặc cuồn cuộn. Đồng thời khắp nơi tung tin đồn về cái chết của Hạng Vũ và Lã Vọng, khiến cả thành Merv chìm trong tiếng khóc than đau khổ, cảnh tượng bi thảm, trời đất cũng nhuốm màu tang thương.

Hạng Vũ chọn ba ngàn tinh binh hộ vệ vương cung, bảo vệ Ngu Cơ và các quan văn của nước Parthia. Còn bản thân chàng thì khoác phục sức thường dân, tay cầm Phá Thành Thăng Long Kích, sải bước trên Ô Truy phi vân, chỉ chờ kỵ binh Hung Nô vào thành liền đại khai sát giới.

Trong khi Hạng Vũ điều binh khiển tướng ở thành Merv, Khấu Chuẩn cũng ra khỏi thành kể lại việc Hạng Vũ chuẩn bị quy thuận Hán, cùng với việc Mộ Dung Khác, Thạch Đạt Khai làm loạn, Lã Vọng bị Lã Trĩ độc giết, và di kế ông để lại trước khi chết là để quân Hán phối hợp Hạng Vũ vây quét kỵ binh Hung Nô.

Cao Sủng, Nhạc Vân cùng những người khác nghe vậy đều mừng rỡ: "Ha ha... Thật là quá tốt rồi, nghe nói Hạng Vũ có dũng khí của Bá Vương, võ nghệ không kém Lý Nguyên Bá, chúng ta còn tưởng rằng sẽ có một trận ác chiến đây, không ngờ bây giờ lại được đồng lòng hiệp lực đối phó bọn giặc Hồ, thật là quá tốt!"

Nhiễm Mẫn vỗ tay tán thưởng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đúng là Thiên đường có lối chẳng chịu đi, Địa ngục vô môn cứ xông vào! Ta vừa giết chết Mộ Dung Khác kẻ thù này, Thiết Mộc Chân liền tự dâng tới cửa. Lần này chắc chắn sẽ không để hắn sống sót rời đi, ta nhất định phải tự tay chặt lấy thủ cấp của hắn."

Nhạc Vân lại nói: "Phụ soái còn phái Hoắc tướng quân dẫn kỵ binh nhẹ đi đường mật đánh lén đại bản doanh Hung Nô, không ngờ Thiết Mộc Chân lại chủ động ra ngoài tìm chết. Như vậy Hoắc tướng quân hẳn là giảm bớt áp lực rất nhiều rồi chứ?"

Khấu Chuẩn cười lớn: "Ha ha... Xem ra đây là trời muốn diệt Hung Nô, một trận chiến này có thể định đoạt tất cả. Đương Cừ dưới trướng bất quá bảy, tám vạn binh lực, lại cho Thiết Mộc Chân mượn năm vạn, trong sào huyệt còn lại chỉ ba hai vạn người. Xem ra Hoắc Khứ Tật có hy vọng tái diễn cảnh Quán Quân Hầu đại phá Hung Nô, từ nay về sau thiên hạ sẽ không còn Hung Nô nữa!"

Ngay sau đó, bốn vị Đại tướng mỗi người dẫn một vạn kỵ binh phân tán ẩn nấp, chuẩn bị khi Thiết Mộc Chân dẫn kỵ binh Hung Nô vào thành liền chia nhau chặn bốn cửa thành, cùng quân Parthia trong ứng ngoài hợp, một lần diệt sạch đội quân giặc Hồ xâm lược này, triệt để tiêu diệt tộc người ngựa cướp bóc này!

Tuyệt phẩm dịch thuật này là tài sản riêng của truyen.free.