Dương Tứ Lang vung roi thúc ngựa rời thành Merv, men theo đại lộ quan dịch một mạch về phía tây. Đi chưa đầy hai mươi dặm đường đã liên tục chạm trán các toán thám báo Hung Nô.

Sống nhiều năm trên thảo nguyên, chỉ cần liếc mắt là Dương Tứ Lang có thể nhận ra ngay những người Hung Nô cải trang này. Dù họ có che giấu đến đâu cũng không thể giấu được khí chất du mục đặc trưng. Hắn lập tức cất tiếng gọi lớn bằng thứ tiếng Hung Nô trôi chảy: "Này... Các ngươi là thám tử do Đại Hãn Thiết Mộc Chân phái đến sao?"

Nghe Dương Tứ Lang gọi, mấy tên thám báo trên đường vội vàng ghìm cương ngựa, rút loan đao ra, cảnh giác nhìn chằm chằm hắn: "Ngươi là ai?"

Dương Tứ Lang ôm quyền thi lễ, nói: "Tại hạ tên Mộc Dịch, phụng mệnh tướng quân Mộ Dung Khác đến đón Đại Hãn vào thành."

Mặc dù Dương Tứ Lang đã tự xưng họ tên, nhưng ba tên thám báo Hung Nô vẫn cách xa mấy chục trượng, không dễ dàng tin tưởng, hỏi: "Có bằng chứng không?"

Đúng lúc này, từ phía sau một con ngựa khác phóng tới. Đó chính là Đương Quy, thủ lĩnh đội thám báo Hung Nô. Y liếc mắt đã nhận ra vị Phò mã Đại Nguyên ngày trước này: "Ôi... Không phải là tướng quân Mộc Dịch đó sao? Tiểu nhân Đương Quy, ngài còn nhớ không?"

Khi còn ở Hung Nô, Dương Tứ Lang là em rể ruột của Hoàng đế Đại Nguyên Thiết Mộc Chân, bản thân lại là một dũng tướng dũng mãnh thiện chiến, có địa vị rất cao trong tộc Hung Nô, đương nhiên sẽ không nhớ một thủ lĩnh thám báo nhỏ bé như Đương Quy.

"Không sai, ta chính là Mộc Dịch!" Thấy có người nhận ra mình, Dương Tứ Lang thầm mừng trong lòng, lập tức không chút biến sắc, ôm quyền thi lễ, nói: "Vị huynh đệ này xem ra có vẻ hơi quen mặt, chỉ là trong lúc vội vã, ta nhất thời chưa nhớ ra."

Đương Quy thúc ngựa tiến đến trước mặt, cẩn thận quan sát Dương Tứ Lang một lượt, vẻ mặt cung kính nói: "Tiểu nhân quả nhiên không nhìn lầm, đúng thật là tướng quân Mộc Dịch!"

Đương Quy lập tức giới thiệu Dương Tứ Lang cho các thám báo khác, đồng thời khoác lác một phen. Ba người kia nghe nói người đến chính là em rể của Thiết Mộc Chân, lập tức dâng lên lòng kính phục, liền vội vàng thi lễ, nói: "Hóa ra là Mộc tướng quân, bọn tiểu nhân có mắt như mù, nếu có gì đường đột, mong tướng quân thứ lỗi."

Dương Tứ Lang hắng giọng, nghiêm mặt nói: "Ta cùng tướng quân Mộ Dung Khác và Gia Luật Sở Tài đã sớm cử binh, vây hãm hoàng cung, bắn giết Hạng Vũ và Lã Vọng. Hiện giờ thành Merv đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát. Vì vậy, tướng quân Mộ Dung phái ta đến đón Đại Hãn vào thành, nhân lúc quân Hán chưa đến, chuyển hết lương thảo, quân nhu, binh khí, giáp trụ đi."

Đương Quy và những người khác không khỏi vui mừng khôn xiết, mặt mày rạng rỡ, nói: "Thật sự quá tốt rồi! Người Hung Nô chúng ta rất thiếu binh khí giáp trụ, nếu không Đại Hãn Thiết Mộc Chân cũng sẽ không mạo hiểm đến thành Merv để cướp bóc."

Để những thám báo này giúp thuyết phục Thiết Mộc Chân, Dương Tứ Lang giả vờ giữ kẽ, nói: "Nếu Đại Hãn đã phái các ngươi đến thăm dò quân tình, ta sẽ ở đây chờ. Các ngươi cứ ra ngoài thành Merv mà xem xét đi! Lúc này đang lửa sáng ngút trời, khắp thành vang tiếng khóc than."

Đương Quy cười xòa nói: "Nếu tướng quân Mộc Dịch đích thân đến báo tin, sao có thể là giả được? Chúng ta cùng nhau về phía tây bẩm báo Đại Hãn thôi?"

Dương Tứ Lang nghiêm mặt nói: "Làm sao có thể được? Các ngươi là thám báo do Đại Hãn phái ra, tuyệt đối không thể bỏ bê nhiệm vụ. Phải mắt thấy mới là thật, tai nghe chỉ là giả. Nếu các ngươi là bộ hạ của ta, chỉ dựa vào lời nói một phía mà báo cáo địch tình, ta nhất định sẽ trừng phạt các ngươi!"

Đương Quy vội vàng cười xòa thi lễ: "Tướng quân Mộc Dịch nói rất đúng, bọn tiểu nhân đã lĩnh giáo!"

Lập tức, y quát hai tên thám báo, dặn dò bọn họ tiếp tục phi ngựa nhanh chóng về phía đông, đến thành Merv dò xét. Còn y cùng một người khác thì tìm một bóng cây, xuống ngựa nghỉ ngơi, uống nước, chờ hai người kia quay lại.

Hai tên thám báo kia cố hết sức chạy nhanh nhất có thể, chưa đầy nửa canh giờ đã đến cách thành Merv ba, bốn dặm. Đưa mắt nhìn về phía thành thì thấy khói đặc cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời, cửa thành mở toang, khắp thành vang tiếng khóc lóc đau thương. Lập tức không còn chút nghi ngờ nào, họ liền quay ngựa, quay đầu lại về phía tây tìm Đương Quy và Dương Tứ Lang.

Hai người theo đường cũ quay lại, tìm đến Dương Tứ Lang, Đương Quy và những người khác đang hóng mát dưới bóng cây, bẩm báo: "Tất cả quả nhiên như tướng quân Mộc Dịch nói. Lúc này thành Merv lửa cháy ngút trời, khắp thành tiếng khóc, có lẽ Hạng Vũ và Lã Vọng quả thật đã chết rồi!"

Dương Tứ Lang gật đầu nói: "Hạng Vũ bị tướng quân Mộ Dung Khác dẫn mấy ngàn xạ thủ nỏ bắn loạn tiễn mà chết. Chính ta cũng bị quân Parthia bắn tên lạc gây thương tích, nếu không đã đích thân đến đón Đại Hãn rồi. Còn Lã Vọng chính là bị ta tự tay giết chết, làm sao có thể giả được?"

Ngay sau đó, năm người vội vàng lên ngựa, do Đương Quy đi trước dẫn đường, cùng nhau hướng tây tìm kiếm đại quân do Thiết Mộc Chân dẫn đầu.

Dọc đường đi hơn ba mươi dặm, họ lại lần lượt chạm trán thêm mấy toán thám báo, mỗi toán khoảng ba, bốn người.

Đương Quy đi trước bắt chuyện: "Này... Các huynh đệ đến từ phía đối diện không cần vất vả chạy nữa! Phò mã Mộc Dịch đích thân đến báo tin. Hắn cùng tướng quân Mộ Dung Khác đã bắn giết Hạng Vũ và Lã Vọng, đã khống chế thành Merv, chỉ chờ chúng ta vào thành cướp bóc."

Trong số các thám báo này, không ít người nhận ra Dương Tứ Lang. Sau khi nhìn rõ mặt mũi và nghe lời giải thích của Đương Quy, ai nấy đều không c��n chút nghi ngờ nào, đồng thanh hoan hô: "Quá tốt rồi! Cuối cùng cũng có cơ hội cướp được một mẻ lớn, chuyến đi Parthia lần này cuối cùng cũng không uổng công!"

Những người Hung Nô này vốn đã quen với cuộc sống cướp bóc, ai nấy đều sinh ra với bản tính hung hãn, khao khát nhất chính là cuộc sống "trước ngựa treo đầu người, sau xe chở phụ nữ". Nghe Đương Quy nói xong, lập tức hoan hô nhảy nhót, mừng rỡ như điên, loan đao trong tay và vật trong quần của họ đã nóng lòng muốn thử.

Đoàn người lại hướng tây đi thêm hơn hai mươi dặm đường, thì thấy bụi mù cuồn cuộn, tiếng vó ngựa "ầm ầm ầm" đinh tai nhức óc. Vượt qua một sườn núi, cả núi đồi Thiết kỵ Hung Nô liền hiện ra trước mắt.

Dương Tứ Lang cùng Đương Quy thúc ngựa tiến lên đón, từ xa đã lớn tiếng hô: "Đại Hãn! Đại Hãn ở đâu? Thành Merv đã bị ta và Mộ Dung Khác đánh hạ, Hạng Vũ, Lã Vọng đã chết! Mộc Dịch đến đón Đại Hãn vào thành!"

Giữa thiên quân vạn mã, dưới lá cờ lớn, Thiết Mộc Chân phất tay ra hiệu đại quân tạm thời ngừng tiến, rồi tung mình xuống ngựa, bảo con trai là Hốt Tất Liệt tiến lên đón Mộc Dịch để nói chuyện.

Theo một tiếng ra lệnh của Thiết Mộc Chân, thiên quân vạn mã liền dừng bước, trên sa mạc mênh mông, họ đứng yên tại chỗ như đàn kiến đông nghịt.

Hốt Tất Liệt thúc ngựa tiến lên đón khoảng một trăm trượng, gặp mặt Dương Tứ Lang, xuống ngựa thi lễ, nói: "Xa cách hai năm, dượng không hề có tin tức gì. Nếu không phải tướng quân Mộ Dung nhắc đến dượng trong thư, chúng ta còn tưởng dượng đã không còn trên cõi đời này rồi!"

Dương Tứ Lang nghe ra ý trào phúng trong giọng nói của Hốt Tất Liệt, liền xuống ngựa đáp lễ, rồi giải thích: "Chỉ vì Hạng Vũ biết thân phận của ta, hoài nghi ta có lòng hai mang, nên vẫn ngấm ngầm phái người theo dõi. Ta cũng là vì sự an toàn của cô cô và các biểu đệ, biểu muội mà suy nghĩ, nên mới không dám hành động liều lĩnh. Chẳng phải tướng quân Mộ Dung nói cho ta biết Đại Hãn đã đông sơn tái khởi, đến đây Parthia dụng binh sao? Dượng ta liền không chút do dự cùng hắn khởi binh, bắn giết Hạng Vũ, lại còn đâm chết Lã Vọng."

Hốt Tất Liệt vẻ mặt bất ngờ: "Người ta đều nói Hạng Vũ có dũng khí của Bá Vương, vạn người khó địch, vậy mà lại chết dễ dàng như vậy dưới tay dượng và Mộ Dung Khác sao?"

Dương Tứ Lang gật đầu nói: "Có Gia Luật Sở Tài đã sớm bố trí vật liệu dễ cháy quanh vương cung. Chúng ta nhân lúc Hạng Vũ và Lã Vọng tiếp kiến sứ giả Hán triều, vây hãm hoàng cung, phóng hỏa đốt cháy. Hạng Vũ trong tình thế cấp bách đã xông ra đột phá vòng vây, bị Mộ Dung Khác dẫn đội xạ thủ nỏ bắn giết, còn ta cũng tự tay đâm chết Lã Vọng."

"Quá tốt rồi! Lần này đến Parthia cuối cùng cũng không uổng công!" Hốt Tất Liệt mừng rỡ, vỗ tay khen ngợi, cùng Dương Tứ Lang, Đương Quy và mấy thám báo sóng vai tiến lên phía trước bái kiến Thiết Mộc Chân.

Để xóa bỏ lòng đề phòng của Hốt Tất Liệt, Dương Tứ Lang giả vờ cảm khái, nói: "Xa cách mấy năm, hiền chất đã trưởng thành, còn hùng tráng hơn cả huynh trưởng Oa Khoát Đài của ngươi. Nếu Đại Hãn có mệnh hệ gì, người thừa kế Đại Nguyên của ta không ai khác chính là hiền chất!"

Hốt Tất Liệt l���p tức có chút lâng lâng, vênh váo tự đắc nói: "Ha ha... Dượng quá lời rồi, đến lúc đó còn phải nhờ dượng giúp đỡ nhiều chứ."

"Hiền chất yên tâm, nếu Đại Hãn có mệnh hệ gì, ai dám không phục tùng hiền chất, dượng sẽ là người đầu tiên đứng ra hỏi tội." Dương Tứ Lang vừa đi vừa vỗ ngực, ra vẻ người nhà không nói chuyện khách sáo.

Sau một hồi chuyện phiếm như vậy, lòng đ��� phòng của Hốt Tất Liệt đã vơi đi hơn nửa, y lại nhẹ giọng nói: "Dượng, thành Merv là thủ đô của Parthia, chắc hẳn lương thực và quân nhu sẽ không thiếu thốn. Những thứ này đều là vật tư quân ta đang rất cần. Nếu không, Phụ Hãn cũng sẽ không liều lĩnh nguy hiểm khi quân Hán sắp tới, làm việc 'rút củi đáy nồi', 'đoạt thức ăn từ miệng cọp' như vậy..."

"Ha ha... Địa bàn của Hạng Vũ bị co hẹp nghiêm trọng, đã tập trung lương thực và vật tư của nửa nước Parthia vào thành Merv. Chỉ sợ lần này Đại Hãn đến, số ngựa mang theo không đủ!" Dương Tứ Lang cao giọng cười lớn, nói đùa với Hốt Tất Liệt.

Hốt Tất Liệt cười lớn nói: "Ha ha... Thật sự quá tốt rồi! Phụ Hãn lần này đến Parthia, ngoài năm vạn kỵ binh, còn mang theo hai vạn tuấn mã và hai ngàn cỗ xe ngựa. Chuyển được bao nhiêu thì chuyển hết. Không chuyển được thì một ngọn đuốc thiêu hủy sạch. Đàn ông thì giết, đàn bà thì bắt đi!"

Ngừng lại một chút, y cười cợt nói: "Dượng, tiểu chất hai năm qua muốn nạp thêm mấy nàng thiếp. Không biết trong thành Merv có bao nhiêu thiếu nữ, có ai nhan sắc hơn người không?"

"Ha ha... Hiền chất quả nhiên giống hệt cha ngươi!" Dương Tứ Lang vỗ vai Hốt Tất Liệt cười lớn, nói: "Thành Merv có khoảng mười lăm vạn bách tính, trong đó nữ nhân trẻ tuổi ít nhất cũng có một hai vạn chứ. Lát nữa sẽ bảo cô cô ngươi lưu ý cho mấy người có nhan sắc."

Đang khi nói chuyện, họ đã tiến đến dưới lá cờ lớn. Từ xa đã có thể thấy Thiết Mộc Chân, người đã gần đến tuổi "tri thiên mệnh", hiện đang cùng Đàn Đạo Tế ngóng trông chờ đợi. Râu và tóc của y đều đã điểm bạc, nếp nhăn trên mặt đã nhiều thêm rất nhiều, trông già đi không ít so với trước kia.

Dương Tứ Lang trong lòng rùng mình, vội vàng bước nhanh về phía trước, quỳ một gối xuống đất, yết kiến, nói: "Đại Hãn, Mộc Dịch đến chậm yết kiến, xin Đại Hãn thứ tội!"

Thiết Mộc Chân khẽ vuốt cằm, trầm giọng nói: "Chỉ cần sống sót là tốt rồi. Di y và mấy đứa trẻ vẫn ổn chứ?"

Dương Tứ Lang rưng rưng nước mắt nói: "Năm đó khi bị Hạng Vũ phục kích, phu nhân bị cung tên làm bị thương chân trái, bây giờ vẫn còn hơi đi lại khó khăn. Trừ đứa con út chết trong loạn quân, con cả và con thứ hai đều bình yên vô sự. Cũng không phải Mộc Dịch vong ân phụ nghĩa, thực sự là vì Hạng Vũ biết mối quan hệ của ta với Đại Hãn, phái người theo dõi vô cùng gắt gao, nên không dám liên lạc với Đại Hãn!"

Thiết Mộc Chân gật đầu nói: "Ta hiểu. Vì sự an toàn của Di y và các hài tử, vì vậy ta vẫn không chủ động liên lạc với ngươi. Vừa rồi nghe ngươi hô lớn Hạng Vũ và Lã Vọng đã chết rồi sao?"

Dương Tứ Lang gật đầu nói: "Đúng vậy, Hạng Vũ và Lã Vọng đã chết. Hạng Vũ bị Mộ Dung Khác dẫn các cung tiễn thủ bắn giết, Lã Vọng bị ta tự tay đâm chết. Trong thành Merv rắn mất đầu, quân Parthia mạnh ai nấy chạy tán loạn, hiện tại đã bị Mộ Dung Khác và Gia Luật Sở Tài khống chế. Mộc Dịch chuyên đến đây để thỉnh Đại Hãn vào thành đoạt lại vật tư."

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.