Thảo nguyên Altan phía bắc Biển Đen rộng lớn ngàn dặm, cỏ cây um tùm. Người Hung Nô từ phương bắc Trung Nguyên thiên di đến đây định cư, chăn ngựa nuôi dê, sinh sôi nảy nở. Họ vẫn ấp ủ giấc mộng một ngày nào đó sẽ lại tiến về phương đông, khôi phục vinh quang của tổ tiên.

Sau hơn 300 năm phát triển, chi tộc du mục ban đầu chưa đến mười vạn người này đã từng phát triển lên hơn một triệu nhân khẩu. Tuy nhiên, vì chiến tranh với đế quốc Arsaces, gần mười năm qua dân số giảm mạnh, chỉ còn khoảng bảy, tám trăm ngàn người. Những tráng đinh thiện chiến cũng chỉ còn lại vẻn vẹn bảy, tám vạn.

Thiền Vu của chi Hung Nô này tên là Đương Cừ, đã ngoài bốn mươi tuổi. Ông luôn mơ ước một ngày sẽ báo thù đế quốc Arsaces, nhưng lại lực bất tòng tâm. Mãi đến khi Thiết Mộc Chân xuất hiện, Đương Cừ mới nhìn thấy hy vọng Bắc Hung Nô có thể quật khởi trở lại.

Tuy nhiên, cùng với việc Thiết Mộc Chân liên tục khải hoàn trở về, uy vọng ngày càng tăng cao, điều này khiến Đương Cừ vừa yêu mến vừa sợ hãi. Ông vừa yêu tài năng dùng binh của Thiết Mộc Chân, lại lo lắng một ngày nào đó sẽ bị "tu hú chiếm tổ".

Trong tâm trạng mâu thuẫn, Đương Cừ đã trao quyền cho Thiết Mộc Chân 5 vạn kỵ binh, để hắn thừa dịp đế quốc Parthia đang gặp nội loạn ngoại hoạn mà đánh lén thành Mộc Lộc. Ý đồ của Đương Cừ là muốn "rút củi đáy nồi", cướp đoạt lại vật tư của Hạng Vũ, một mình chiếm hết lợi lộc.

Nhưng giấc mộng đẹp của Đương Cừ hèn nhát kém cỏi còn chưa kịp tỉnh giấc, 4 vạn kỵ binh Hán do Hoắc Khứ Tật dẫn dắt đã lặng lẽ áp sát cách thảo nguyên Altan 300 dặm.

Kể từ khi khởi hành cuộc tây chinh vào đầu mùa xuân, hành quân trên thảo nguyên Tây Vực mênh mông, ý niệm tái hiện cảnh Quán Quân Hầu quyết chiến ở Mạc Bắc trong lòng Hoắc Khứ Tật càng ngày càng mãnh liệt. Bèn đề nghị Nhạc Phi phân cho mình một nhánh kỵ binh để tiến quân theo đường khác, lợi dụng đại quân chủ lực của Nhạc Phi làm yểm hộ, bất ngờ đánh lén Bắc Hung Nô trên thảo nguyên Altan, tiêu diệt triệt để chi tộc du mục này.

Cùng với sự mở rộng không ngừng của Đại Hán đế quốc, hầu như tất cả các tướng Hán đều ý thức được bản đồ của Đại Hán không còn chỉ giới hạn ở phương đông, mà là toàn bộ thiên hạ.

Đã như vậy, sớm muộn gì Hán và Hung Nô cũng sẽ có một trận chiến. Nhạc Phi vui vẻ đồng ý thỉnh cầu của Hoắc Khứ Tật, trao cho hắn 4 vạn kỵ binh, đồng thời lệnh cho Nghiêm Thành Phương, cùng với Triệu Quát, Địch Lôi, Mã Tắc (ba người vừa từ Nhật Bản trở về) phụ tá, mỗi người một đường, bí mật tấn công Bắc Hung Nô trên thảo nguyên Altan.

Hoắc Khứ Tật dẫn quân vòng vèo trú phục ban ngày, hành quân ban đêm, vượt qua gần ngàn dặm đường. Dưới sự dẫn đường của thổ dân, cuối cùng đã đến thảo nguyên Altan, cách nơi người Hung Nô tụ tập còn khoảng ba trăm dặm đường.

Dưới ánh bình minh soi rọi, Hoắc Khứ Tật đứng trên ngựa, hạ lệnh: "Toàn quân xuống ngựa nghỉ ngơi. Chờ đến hoàng hôn sẽ lên ngựa, đêm tối phi nhanh, đánh úp sào huyệt Hung Nô trước hừng đông ngày mai!"

Đây là một vùng đồng cỏ nhấp nhô. Quân Hán hạ trại nghỉ ngơi tại những chỗ trũng. Trời nắng như đổ lửa, trú phục ban ngày hành quân ban đêm vừa có thể tránh nóng lại có thể giữ bí mật hành tung, tăng cao tỷ lệ thành công khi đánh úp Hung Nô. Các tướng sĩ tự nhiên trăm phần trăm phục tùng mệnh lệnh.

Lúc chạng vạng, ánh tà dương khuất về tây, phương đông đã treo một vệt trăng lưỡi liềm. Quân Hán ăn uống no đủ, liền lên ngựa, ai nấy ý chí chiến đấu sục sôi, sẵn sàng chờ lệnh.

Hoắc Khứ Tật lên ngựa, tay cầm Hỏa Diễm Vảy Rồng Thương, dưới thân là Đại Uyển bảo mã màu đen, hùng hồn cổ vũ sĩ khí: "Kẻ nào phạm Đại Hán ta, dù xa cũng phải diệt! Nơi móng ngựa đi qua, đều là đất Hán! Các tướng sĩ, tên tuổi lẫy lừng sẽ được ghi vào sử sách ngay đêm nay! Hung Nô nợ máu Đại Hán ta chồng chất, vào giờ này ngày mai sẽ không còn tồn tại nữa! Toàn quân cấp tốc hành quân, nhất định phải đến sào huyệt Hung Nô trước hừng đông, đánh tan Hung Nô, vĩnh viễn trừ hậu họa!"

"Kẻ nào phạm Đại Hán ta, dù xa cũng phải diệt! Nơi móng ngựa đi qua, đều là đất Hán!" 4 vạn kỵ binh Hán cùng nhau hô vang hưởng ứng, khí thế hùng tráng, tiếng hô vang trời, sóng nhiệt ngút trời.

Hoắc Khứ Tật tay cầm trường thương chỉ về phía tây, cao giọng nói: "Quân chia thành năm đường, mỗi đường 8.000 người. Bổn tướng ở giữa, Triệu Quát, Mã Tắc ở bên trái, Nghiêm Thành Phương, Địch Lôi ở bên phải. Toàn lực tiến quân, không được sai sót!"

Bốn vị đại tướng thân khoác áo giáp, dính đầy bụi đường, đồng loạt ôm quyền lĩnh mệnh: "Rõ!"

Hoắc Khứ Tật vung trường thương ra hiệu, thúc ngựa lao đi: "Tiến quân!"

Theo lệnh của Hoắc Khứ Tật, tiếng tù và vang vọng, vó ngựa cuồn cuộn, tựa như phong ba nổi dậy, núi lay động. 4 vạn thiết kỵ dưới ánh trăng chiếu rọi tựa như thủy triều cuồn cuộn đổ về phía tây.

"Leng keng... Thuộc tính 'Phi Nhanh' của Hoắc Khứ Tật được kích hoạt. Trí lực +5, hiện tại tăng lên 90; Chỉ huy +4, hiện tại tăng lên 104. Kỷ luật kỵ binh, khả năng cưỡi ngựa và năng lực di chuyển tương ứng tăng cao."

"Leng keng... Thuộc tính 'Uy Phong' của Hoắc Khứ Tật được kích hoạt. Vũ lực +3, vũ lực cơ bản 97, vũ khí Hỏa Diễm Vảy Rồng Thương +1, hiện tại vũ lực tăng lên 101. Đấu chí và sĩ khí kỵ binh tương ứng tăng cao, một bộ phận tướng sĩ được cổ vũ tăng thêm 1 điểm vũ lực."

Trong vạn quân, Triệu Quát và Mã Tắc không chịu thua kém, mỗi người ra sức vung roi, dẫn dắt kỵ binh phía sau lao nhanh trên thảo nguyên, không hề chịu thua kém ba binh đoàn khác.

"Leng keng... Sau khi thăng cấp ở Nhật Bản, bốn chỉ số của Triệu Quát biến đổi như sau: Chỉ huy 96, Vũ lực 82, Trí lực 93, Chính trị 74. Được ảnh hưởng bởi uy phong của Hoắc Khứ Tật, Triệu Quát vũ lực +1, hiện tại vũ lực t��ng lên 83!"

Ánh trăng sáng vằng vặc, chiếu sáng thảo nguyên như ban ngày. Sau một đêm phi nhanh, lúc rạng sáng, chi quân Hán này đã lặng lẽ áp sát sào huyệt Hung Nô. Dưới ánh trăng, có thể lờ mờ nhìn thấy những đàn dê bò lớn, cùng với những lều vải liên miên trùng điệp.

Ban đầu Đương Cừ còn tưởng là Thiết Mộc Chân khải hoàn trở về, đang chuẩn bị đích thân ra nghênh đón. Mãi đến khi quân Hán còn cách khoảng bốn, năm dặm mới bừng tỉnh như từ trong mộng, vội vàng hạ lệnh cho hơn ba vạn kỵ binh Hung Nô còn lại xếp thành hàng nghênh chiến.

"Giết!"

Trong khoảnh khắc, tiếng hô "Giết" vang trời. Hai đội quân như hai làn sóng thủy triều xông vào nhau, rất nhanh liền chém giết hỗn loạn dưới ánh trăng tàn.

Quân Hán có chuẩn bị trước, lập tức dùng Gia Cát liên nỏ bắn liên tục từ trên lưng ngựa. Kỵ binh Hung Nô bất ngờ không kịp chuẩn bị, vô số người trúng tên ngã ngựa. Sau đó lại tiến vào trạng thái vật lộn máu thịt. Kỵ binh Hung Nô vừa tỉnh giấc mộng rất nhanh đã bị đánh cho choáng váng, bị quân Hán phân đường đánh bọc sườn vây quanh ở trung tâm, hình thành thế bao vây tiêu diệt.

Rất nhiều người Hung Nô đang ngủ bỗng giật mình tỉnh dậy, phần lớn đều không kịp khoác áo giáp, mơ mơ màng màng lên ngựa theo đại quân xông ra. Vẫn tưởng rằng chỉ là một nhánh chư hầu nhỏ đến, không ngờ lại là quân Hán quy mô khổng lồ. Không có giáp trụ bảo vệ, rất nhanh đã tử thương vô số, hình thành thế tan tác.

Trong loạn quân, Hoắc Khứ Tật truy sát Thiền Vu Đương Cừ không ngừng. Trường thương trong tay Hoắc Khứ Tật đâm xuống ngựa địch, khiến Đương Cừ ngã ngựa. Người Hung Nô nhất thời quân tâm tan rã, binh lính bỏ chạy tán loạn, chen chúc quay đầu chạy trốn, dẫm đạp lẫn nhau mà chết vô số.

Nghiêm Thành Phương và Địch Lôi cũng không cam chịu yếu thế, mỗi người vung vẩy búa lớn xông pha trong loạn quân, tựa như hổ vào bầy dê, không ai có thể ngăn cản. Họ trực tiếp giết cho người Hung Nô ngã ngựa đổ rạp, tiếng kêu thảm thiết vang trời.

Khi mặt trời đã lên cao, trận chiến dần dần đi đến hồi kết. Kỵ binh Hung Nô bị tập kích đã có hơn hai vạn người bị chém chết tại trận, xác chất thành đống, máu nhuộm đỏ thảo nguyên. Số còn lại đều quỳ xuống đất đầu hàng. Người già, phụ nữ, trẻ em kinh hoàng không lối thoát, chỉ có thể theo đó đầu hàng, mặc cho quân Hán xử trí.

Hoắc Khứ Tật hạ lệnh xua đuổi tất cả người Hung Nô trên thảo nguyên di chuyển về phía đông, đến nước Parthia, nhanh chóng dung hợp và chịu sự cai trị của nước Parthia, biến họ thành con dân Đại Hán, xóa sổ hoàn toàn dân tộc Hung Nô khỏi lịch sử.

Dưới ánh nắng gay gắt, người già, trẻ em Hung Nô khắp núi đồi bị quân Hán xua đuổi, cưỡi ngựa, lùa đàn dê chen chúc di chuyển về phía đông, rời bỏ mảnh thảo nguyên nơi họ sinh trưởng.

Từ đó về sau, Hung Nô không còn tồn tại nữa! Mọi bản quyền chuyển ngữ tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.