Tào Tháo hạ lệnh Tào Chương, Sử Kiến Đường đi trước về phía nam tìm kiếm các vị trí hiểm yếu để mai phục, các đội quân khác thì tuần tự rút lui, đến đêm tối sẽ tiến đến trị sở Hà Nội quận là huyện Hoài, phối hợp với Tào Nhân tấn công binh đoàn của Từ Đạt.

Hiện tại Tào Tháo đã đến bước đường cùng, nếu lui về phía bắc ắt khó thoát khỏi vận mệnh diệt vong. Chỉ có chủ động tiến công quân Hán, cố gắng đánh tan thậm chí tiêu diệt một trong số các đội quân Hán, mới có hy vọng thoát hiểm tìm đường sống. Trong tình thế như vậy, Tào Tháo chỉ có thể liều lĩnh một phen, mạo hiểm bị quân Hán bao vây tiêu diệt mà tiến quân về Hà Nội, dù có bị cắt đứt đường lui cũng không tiếc.

Dưới sự chỉ huy của Hàn Tín, liên quân Tào – Ngụy vây công huyện Giá lục tục rút lui như thủy triều rút, tiếng giết đinh tai nhức óc dần dần tiêu tan, quanh tường thành chỉ còn lại những thi thể chất chồng như núi.

"Quân Ngụy lại chủ động rút đi?" Từ Hoảng thúc ngựa lên tường thành, phóng tầm mắt nhìn xa, chỉ thấy đội quân Hỏa Long rải khắp núi đồi ngày càng đi xa. "Truyền lệnh của ta, chuẩn bị truy kích!"

Trần Bình đứng bên cạnh vội vàng ngăn lại: "Quân Tào rút lui mà không hỗn loạn, ắt có phục binh. Nếu truy kích ắt sẽ trúng mai phục, không thể tùy tiện xuất quân."

Từ Hoảng hơi trầm ngâm, đồng ý kiến nghị của Trần Bình: "Trần Quân sư, ngài cho rằng tại sao quân Tào lại đột nhiên rút đi? Chuyến này muốn đi về đâu?"

Trần Bình vuốt râu nói: "Liên quân Đường - Ngụy đã tổn thất hơn mười lăm nghìn người dưới chân thành huyện Giá. Nếu tiếp tục mãnh liệt tấn công, thiệt hại sẽ ngày càng nặng nề. Hơn nữa, các binh đoàn khác của quân ta chẳng mấy chốc sẽ vây tới, Tào Tháo chỉ có thể từ bỏ công thành. Nếu Tào Ngụy đi về hướng đông nam, mười phần thì tám chín phần là đi vây công quân đoàn của Từ Đạt."

"Quân sư nói rất có lý. Chiến lược của Tào Tháo là tập trung binh lực ưu thế cục bộ để trước tiên đánh tan một cánh quân ta. Hắn chắc hẳn đã nhận thấy đánh hạ huyện Giá vô vọng, liền quay đầu lại hướng nam vây công Từ Đạt. Trong tay Tào Nhân có tám vạn binh mã, hơn nữa Tào Tháo đích thân dẫn dắt liên quân Đường - Ngụy này, binh lực vượt xa Từ Đạt, chúng ta nhất định phải mau chóng tiếp viện!" Từ Hoảng mắt sáng như đuốc, quyết đoán nhanh chóng.

Trần Bình gật đầu tán thành: "Công Minh tướng quân nói rất có lý, nhưng Tào Tháo rút lui mà không hỗn loạn, ắt có phục binh. Chúng ta không thể theo đuổi truy kích, có thể trước tiên hướng đông ti��n vào huyện Dã Vương, rồi lại chuyển hướng nam."

Từ Hoảng hoàn toàn tán thành kiến nghị của Trần Bình, hạ lệnh lưu Trương Liêu, Từ Ninh dẫn hai vạn binh mã canh giữ huyện Giá, đề phòng Tào Bân từ hướng Hồ Quan xâm lấn. Bản thân y cùng Trần Bình mang theo Trình Giảo Kim, Chung Vô Diệm, Mạnh Lương, Tề Quốc Viễn cùng hơn chín vạn tướng sĩ đêm tối rời huyện Giá, hướng đông tiến về Dã Vương.

"Không tốt, Hưng Bá tướng quân. . ." Ngay khi Từ Hoảng chuẩn bị dẫn quân ra khỏi thành, y tá khẩn cấp đến báo, vẻ mặt bất đắc dĩ nói, "Vì trọng thương mà qua đời rồi!"

"Hưng Bá tướng quân tử trận vì nước sao? Thật là khiến người ta đau lòng quá!"

Từ Hoảng nghe vậy không khỏi thở dài một tiếng, ngửa mặt lên trời than thở. Đồng liêu nửa ngày trước còn sống động như rồng như hổ, trong chớp mắt đã rời bỏ thế giới này. Bạn bè thân thiết qua đời, tướng tài vĩnh biệt, làm sao có thể không khiến người ta đau lòng vô hạn?

Từ Hoảng lúc này dẫn theo Trần Bình, Trương Liêu, Trình Giảo Kim cùng các tướng lĩnh khác đến linh đường huyện nha tiễn biệt Cam Ninh. Chỉ thấy vị tướng dũng mãnh kinh qua trăm trận chiến này sắc mặt vàng như nghệ, bình tĩnh và an lành, nằm bất động trên giường, khóe miệng dường như còn mang theo nụ cười nhàn nhạt, tựa như đã nhìn thấy cảnh thái bình thịnh thế khi Đại Hán thống nhất thiên hạ.

Trước di thể Cam Ninh, các tướng đều rơi lệ, Từ Hoảng càng là nước mắt đầm đìa vạt áo, buồn bã nói: "Nếu bàn về thần tử theo phò tá từ đầu, trên đời này ít ai sánh bằng Cam Hưng Bá! Không ngờ sau tướng quân Tần Thúc Bảo, Hưng Bá cũng rời bỏ thế giới này, làm sao có thể không khiến người ta thổn thức cảm thương?"

Trần Bình lắc đầu thở dài một tiếng, trong khoảnh khắc này lại nghĩ đến tỷ muội nhà họ Chân: "Thật đáng thương cho tỷ muội nhà họ Chân!"

Năm chị em nhà họ Chân, chị cả Chân Khương trước tiên gả cho Chu Bật, con trai của Tướng quốc Hà Giản quốc Chu Thành, nhưng ngay đêm đó đã chết dưới kiếm của Tào Phi. Đại tỷ Chân Khương vì thế thủ tiết.

Sau đó mộ tổ nhà họ Chân bốc khói xanh, hai chị em Chân Khương, Chân Thoát nhờ phúc của Chân Mật, được Lưu Biện lần lượt gả cho Tần Quỳnh và Cam Ninh. Nhưng vì Vũ Như Ý động tay động chân trên kiệu hoa khiến gả sai chồng, thay đổi phu quân. Mà giờ đây, hai người chồng của họ lại song song xuống suối vàng, khiến người ta không khỏi kinh ngạc và cảm khái. Trần Bình thậm chí trong lòng còn cho rằng tỷ muội nhà họ Chân có mệnh khắc chồng.

"Chuyện như vậy thà rằng tin là có còn hơn không tin. Ta nhất định phải mau chóng dành thời gian viết một phong thư cho Tồn Hiếu, Thành Đô và cả bệ hạ, nhắc nhở bọn họ cẩn thận phòng bị, chớ để lật thuyền trong cống ngầm, hay ngựa què móng trước (gặp tai họa bất ngờ)." So với các tướng căm phẫn sục sôi, Trần Bình thì bình tĩnh hơn nhiều, cúi đầu âm thầm suy nghĩ trong lòng.

Thấy tâm trạng các tướng có chút kìm nén, Từ Hoảng lấy tay lau đi vết nước mắt nơi khóe mi, lớn tiếng khích lệ chúng tướng: "Chư vị tướng sĩ, tướng quân khó tránh khỏi tử trận, người làm tướng lúc này lấy da ngựa bọc thây làm điều vinh quang. Chúng ta muốn kế thừa ý chí của Hưng Bá, anh dũng giết địch, cố gắng trước khi trời đông giá rét đến sẽ tiêu diệt sạch Tào Ngụy, để an ủi linh hồn H��ng Bá trên trời!"

"Thề giết giặc cướp, là Hưng Bá báo thù rửa hận!" Các tướng cả đám sôi sục, dồn dập nắm chặt tay hưởng ứng Từ Hoảng.

Từ Hoảng vỗ vỗ vai Trương Liêu, dặn dò: "Văn Viễn à, di thể của Hưng Bá cứ giao cho ngươi, hãy lo liệu an táng chu đáo, phái người gửi về Giang Đông giao cho triều đình an táng trọng hậu đi!"

Trương Liêu vẻ mặt bi thống, giọng nghẹn ngào, chỉ biết gật đầu đáp ứng: "Dạ..."

Từ Hoảng vung tay lên, dẫn dắt Trần Bình, Trình Giảo Kim cùng những người khác sải bước ra khỏi linh đường, xoay người lên ngựa, từ cửa đông huyện Giá rời thành, hướng đông tiến về Dã Vương.

Lúc rạng sáng, ngoài thành huyện Giá tiếng vó ngựa mãnh liệt, Triệt Lý Cát, Việt Cát dẫn bảy vạn binh Khương đi đầu, Tào Bân, Mãn Sủng, Vương Lăng dẫn ba vạn quân Ngụy từ hướng Hồ Quan kéo tới, bụi bay mù mịt, che kín cả bầu trời, tiến thẳng tới chân thành huyện Giá.

Từ Ninh thấy thế kinh hãi biến sắc, dậm chân nói: "Không ngờ Tào Ngụy lại có kỵ binh Khương trợ chiến, sớm biết thế thì nên để phụ thân đại nhân ở lại thêm vài vạn tướng sĩ giữ thành. Bây giờ quân địch gần mười vạn, phải làm sao đây?"

Trương Liêu không hề tỏ vẻ sợ hãi, đặt tay lên đao, trên lưng ngựa cao giọng nói: "Kỵ binh Khương từ xa đến, binh sĩ không có ý chí chiến đấu, tướng lĩnh không có tinh thần chiến đấu, mười phần thì tám chín phần là được thuê đến. Hơn nữa kỵ binh không giỏi tấn công thành, dù có trăm vạn cũng có gì đáng sợ? Hiền chất hãy giữ thành, xem ta đây, trước tiên ra khỏi thành giết cho bọn chúng một trận bất ngờ không kịp trở tay!"

Trương Liêu để Từ Ninh ở lại giữ thành, đích thân chọn tám trăm tinh nhuệ mở cửa bắc huyện Giá, đột kích ra ngoài, nhanh như chớp đón đầu kỵ binh Khương xông lên, như báo săn xông vào đàn dê.

"Kẻ nào tới..."

Nguyên soái Việt Cát, người đứng đầu quân tiên phong Khương, đang định cất tiếng hỏi, đã bị Trương Liêu thúc ngựa xông vào trận, giơ tay chém xuống, chém rơi một cái đầu, lăn lóc trên đất.

Tám trăm Hán kỵ ai nấy đều anh dũng, người người tranh trước, lợi dụng lúc người Khương hồn xiêu phách lạc, chân đứng chưa vững mà đại khai sát giới, trực tiếp giết cho kỵ binh Khương ngã ngựa đổ người, thương vong vô số.

Một trận xung phong kết thúc, tám trăm Hán kỵ chém tại trận hơn bốn nghìn kỵ binh Khương, phe ta chỉ tổn thất hơn mười kỵ binh. E rằng sẽ rơi vào vòng vây dày đặc, Trương Liêu hô lên một tiếng, dẫn binh rút về huyện Giá, đóng cửa thành, kéo cầu treo, dựa vào thành tử thủ.

Nghe nói Việt Cát bị Hán tướng chém tại trận, Triệt Lý Cát sợ đến hồn xiêu phách lạc, lập tức hạ lệnh rút quân. Mãi đến khi Tào Bân phải vất vả khuyên giải dỗ dành, lúc này mới quyết định tiếp tục ở lại trợ chiến.

Trước đó Tào Bân đã nhận được mệnh lệnh của Tào Tháo, bỏ qua huyện Giá, tiến về trị sở Hà Nội quận là huyện Hoài, cùng Tào Nhân đồng thời vây công Từ Đạt, tranh thủ dùng ưu thế binh lực tiêu diệt sạch đội quân Hán này. Lập tức Tào Bân cùng Triệt Lý Cát dẫn quân đội bỏ qua huyện Giá, hướng đông, xuống phía nam huyện Hoài mà đi.

Mọi bản quyền nội dung này đều được bảo hộ và thuộc về truyentienhiep.free.