Văn Sính cùng Tào Quế vâng lệnh Tào Tháo, dẫn ba vạn quân rời Nghiệp Thành đến Ngụy huyện đóng giữ, trấn giữ con đường tất yếu mà Quan Vũ sẽ tây tiến.

Để hoàn thành kế hoạch phá tan một cánh Hán quân trước tiên của Hàn Tín, Tào Tháo đã đánh cược tất cả, trực tiếp từ bỏ kinh đô cũ là Nghiệp Thành, chỉ để lại hai ngàn tướng sĩ trấn giữ. Ông ra lệnh Văn Sính và Tào Quế cố thủ Ngụy huyện, cửa ải trọng yếu trên đường đến Hà Nội, nhằm ngăn cản Quan Vũ tiếp viện Từ Hoảng.

Hai ngày trước, Quan Vũ đã dẫn quân vượt Hoàng Hà, một mạch chiếm giữ Dương Bình, Nguyên Thành, Quán Đào và nhiều nơi khác. Quân tiên phong tiến thẳng tới Nghiệp Thành, song tại Ngụy huyện đã gặp phải sự ngăn chặn quyết liệt của quân Ngụy.

Mười lăm vạn đại quân Hán từ đông thẳng tiến về phía tây, cờ xí tung bay, bụi bay ngút trời, rầm rập kéo đến chân thành Ngụy huyện. Mãi đến khi cách thành bốn, năm dặm về phía đông mới dừng bước, dàn trận chờ lệnh.

Cờ xí trải rộng, Quan Vũ giữa vòng vây của chư tướng, bước ra khỏi hàng. Ông phóng tầm mắt nhìn tới, chỉ thấy tường thành Ngụy huyện áo giáp dày đặc, đao thương lởm chởm trông thật đáng sợ, e rằng có ít nhất vài vạn binh mã: "Công Đài tiên sinh, nếu Tào Tháo trọng binh trấn giữ Ngụy huyện, xem ra tình báo của thám báo không sai lệch, chủ lực đại quân Tào Ngụy quả nhiên tiến về phía tây. Nhưng Tào Tháo từ bỏ Nghiệp Thành mà vẫn hành quân về phía tây, ý đồ là gì đây?"

Trần Cung một tay ghìm cương ngựa, trầm ngâm đáp: "Tào Tháo phần lớn là dùng kế sách tập trung binh lực đánh mạnh một cánh quân ta, mười phần có lẽ là tấn công Từ Hoảng hoặc Từ Đạt."

"Nếu đã như vậy, quân ta nhất định phải hỏa tốc công phá Ngụy huyện, tiến về phía tây tiếp viện Từ Công Minh!" Quan Vũ bừng tỉnh ngộ, vuốt râu ra lệnh lớn: "Toàn quân nghe lệnh, dốc sức công thành, trong vòng mười hai canh giờ nhất định phải hạ được Ngụy huyện!"

Dưới sự chỉ huy của Quan Vũ, Hán quân dựa theo từng phương trận hai vạn người, lần lượt do Long Thư, Dương Diên Chiêu, Quan Linh, Quan Bình, Quách Hoài, Ngụy Diên sáu người chỉ huy, phát động thế tấn công luân phiên vào Ngụy huyện. Quan Vũ và Trần Cung thì chọn một điểm cao để quan sát chiến trận, ra lệnh cho hai viên tiểu tướng Quan Hưng và Trương Bào mỗi người chỉ huy 15.000 quân chờ lệnh.

"Công thành!" Quan Vũ vừa ra lệnh, tự mình nổi trống trợ uy.

Theo lệnh của Quan Vũ, tiếng trống liên hồi vang động, ti���ng hô "Giết!" rung trời. Đợt Hán tốt đầu tiên dưới sự chỉ huy của Long Thư, phát động thế tấn công hung mãnh vào thành Ngụy huyện. Các loại binh khí như thang mây, xe ném đá, chùy công thành, xa nỏ, Gia Cát liên nỗ đã tạo thành áp lực mạnh mẽ lên quân phòng thủ.

Trong khoảnh khắc, mưa tên bay rợp trời, hai bên trên dưới tường thành bắn lẫn nhau. Tử thương vô số, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi. Hán quân tất nhiên phải trả giá thương vong lớn, nhưng quân Ngụy cũng tương tự bị những tảng đá lớn từ xe ném đá giáng xuống khiến choáng váng đầu óc.

Ác chiến từ sáng sớm đến buổi trưa, Quan Vũ trên dốc cao nhìn thấy quân Ngụy trên tường thành đã lộ vẻ mệt mỏi. Lúc này, ông phất lệnh kỳ, ra lệnh Long Thư lui về sau, để Dương Diên Chiêu "lấy sức nhàn chờ sức mỏi" chỉ huy binh mã bản bộ đánh mạnh thành trì.

Long Thư nhận được mệnh lệnh hỏa tốc rút khỏi chiến trường để nghỉ ngơi. Nhưng quân Ngụy trên tường thành chưa kịp nghỉ ngơi lấy sức đã lại gặp phải thế tấn công mãnh liệt của quân đội Dương Lục Lang. Mưa tên nỏ tới tấp như sóng vỗ, xe ném đá như sóng biển cuồn cuộn, không ngừng nghỉ. Vô số sĩ tốt vác thang mây vượt qua sông đào bảo vệ thành, phát động tấn công mạnh mẽ lên tường thành.

Ác chiến từ chiều đến chạng vạng tối, Quan Vũ lần thứ hai truyền lệnh, cho Dương Lục Lang dẫn binh lùi về, do Quan Linh dẫn quân mãnh công suốt đêm. Quân Ngụy trên đầu tường đã mệt mỏi rã rời, chứ đừng nói là nghỉ ngơi, ngay cả thời gian lấp đầy bụng cũng hầu như không có, chỉ có thể nhắm mắt tiếp tục ác chiến với Hán quân, đến mức người kiệt sức, ngựa hết hơi, đấu chí càng lúc càng suy yếu.

"Leng keng... Quan Linh được thuộc tính 'Kim' ảnh hưởng, Quan Vũ, Quan Bình, Quan Linh, Quan Hưng bốn cha con cùng tham chiến, toàn thể võ lực tăng thêm 1 điểm, võ lực hiện tại của Quan Linh tăng lên 102!"

Quan Linh dẫn quân liên tục tấn công Ngụy huyện hai canh giờ, Ngụy huyện đã lung lay sắp đổ. Quan Vũ lại một lần nữa phất cao lệnh kỳ, ra lệnh Ngụy Diên, Quan Bình, Quách Hoài đồng thời đánh mạnh thành: "Quân Ngụy đã kiệt sức, người ngựa rã rời, mau toàn lực công thành, phải hạ được Ngụy huyện trước khi trời sáng!"

Trong khoảnh khắc, tiếng hô "Giết!" rung trời, tiếng chém giết đột ngột tăng gấp mấy lần. Những cỗ máy bắn đá dày đặc điên cuồng ném đá tảng lên tường thành, vô số cung thủ Hán bắn vút lên tường thành, hỏa lực áp đảo quân Ngụy trên tường thành gấp nhiều lần; lại còn có những cỗ xa nỏ uy lực mạnh mẽ bắn ra những mũi tên nỏ dài nửa trượng lên tường thành, cắm ken dày đặc như răng lược, tạo điều kiện thuận lợi cho quân Hán tiên phong trèo lên.

Kịch chiến đến rạng đông, Ngụy Diên tay cầm bội kiếm, là người đầu tiên leo lên thành, vung đao chém đổ quân Ngụy xung quanh, lớn tiếng gọi quân Hán dưới thành theo kịp: "Các tướng sĩ, theo kịp bước tiến của ta, chặt đứt cầu treo!"

"Ta Chu Thương đã đến đây!"

Cách đó chừng trăm trượng, Chu Thương không cam chịu yếu thế, dẫm lên mũi tên nỏ cắm trên tường thành mà nhảy vút lên, giao chiến với Tào Quế không buông tha. Chưa quá ba hiệp, một đao bổ vào lưng Tào Quế, lập tức phun máu tươi đầy miệng, ngã vật trên tường thành, bị quân Hán đang nối đuôi nhau trèo lên trói chặt lại.

Theo bước chân của Ngụy Diên và Chu Thương, quân Hán leo lên tường thành ngày càng nhiều, từ vài chục đến vài trăm rồi lên đến vài ngàn, từng bước khống chế tường thành, chặt đứt cầu treo, mở toang cửa thành, cho đại đội binh mã Hán tiến vào thành.

Cửa thành vừa mở ra, Long Thư, Quan Linh, Dương Lục Lang cùng các tướng sĩ khác sau nửa ngày nghỉ ngơi liền dồn dập dẫn quân ùa tới cửa thành, như dòng lũ cuồn cuộn không thể ngăn cản. Năm, sáu vạn Hán quân vung vẩy binh khí, trong nháy mắt đã nhấn chìm thành Ngụy huyện.

Văn Sính thấy không thể cứu vãn, vội vàng quay người lên ngựa, theo thang bên trong tường thành mà xuống, chuẩn bị bỏ thành đi. Trong loạn quân, đang gặp phải Long Thư truy sát không buông, bất đắc dĩ đành phải thúc ngựa vung đao tiến lên nghênh chiến: "Ta chính là Văn Trọng Nghiệp người Nam Dương, ai cản ta thì phải chết!"

Long Thư lạnh lùng hừ một tiếng, thúc con ngựa Nạo Đầu Sư Tử Tuyết dưới thân, vung vẩy Hổ Nha Toái Tinh Trảm tiến lên nghênh chiến: "Tướng bại trận mà dám nói lời ngông cuồng? Ngươi bất quá chỉ là địch của ta trong một hiệp!"

"Leng keng... Thuộc tính 'Cường Sát' của Long Thư kích hoạt, võ lực tăng 3 điểm, võ lực cơ bản 99, binh khí Hổ Nha Toái Tinh Trảm tăng 1 điểm, tọa kỵ Nạo Đầu Sư Tử Tuyết tăng 1 điểm, võ lực hiện tại tăng lên 104, tỷ lệ thuấn sát tăng cao, điều kiện giảm xuống!"

Hai ngựa giao chiến, chưa qua một hiệp, Văn Sính một đao chém hụt, bị Long Thư một đòn đánh trúng ngực, lập tức đầu lìa khỏi cổ, chết ngay tại chỗ. Số quân Ngụy còn lại thấy chủ tướng chết trận, càng thêm quân tâm tán loạn, kẻ chết kẻ hàng, Ngụy huyện cứ thế bị chiếm đóng.

Lúc rạng sáng, chiến đấu kết thúc. Hán quân phải chịu thương vong 15.000 người để hạ được cửa ải Ngụy huyện này, tiêu diệt hơn 15.000 quân Ngụy, bắt sống hơn một vạn tù binh, cũng chém chết tại trận chủ tướng Văn Sính, bắt sống phó tướng Tào Quế.

Quan Vũ vung đại đao lên, hạ lệnh toàn quân không nghỉ ngơi, lập tức tiến về Hà Nội, tiếp viện hai cánh binh mã của Từ Hoảng và Từ Đạt. Đồng thời trao quyền cho Quách Hoài chỉ huy một vạn quân, ra lệnh hắn tiến về phía bắc đánh hạ Nghiệp Thành: "Đây là trời giúp ta hoàn thành đại nghiệp, lần này Nghiệp Thành sẽ không thể thoát khỏi tay binh đoàn chúng ta! Xin chư tướng đồng lòng hợp sức, tiêu diệt Tào Ngụy trong trận chiến này!"

Dưới sự chỉ huy của Quan Vũ, mười mấy vạn quân Hán vượt qua Ngụy huyện, rầm rập kéo tới Hà Nội. Vào lúc chạng vạng tối, khi tiến vào địa phận huyện Đãng Âm, thám báo cưỡi ngựa phi nhanh đến bẩm báo: "Bẩm Quan tướng quân, Dương Tố dẫn tám vạn quân Ngụy hiện đang ác chiến với binh đoàn của Gia Cát Khổng Minh tướng quân tại Lê Dương, cách đây tám mươi dặm. Đặc biệt đến đây báo để tướng quân biết!"

Công trình dịch thuật này, với tất cả tâm huyết, kính chuyển đến quý độc giả tại truyen.free.