Gia Cát Lượng bước tới một bước, trịnh trọng nói: "Bệ hạ, nay Tào Thực đã đầu hàng, thế lực Tào Ngụy đã hoàn toàn chấm dứt, mà Lý Đường đang thoi thóp tại Liêu Đông cũng chỉ là chuyện sớm muộn."

Việc cắt giảm quân đã được Lưu Biện và Gia Cát Lượng bàn bạc từ trước. Nay Gia Cát Lượng đứng ra chỉ là để dẫn dắt câu chuyện, Lưu Biện lập tức vuốt râu, làm ra vẻ lắng nghe chăm chú.

"Không tính tám mươi vạn quân viễn chinh Tây tiến Roma, hiện nay quận Hà Nội có gần bảy mươi vạn tướng sĩ, dưới trướng Lý Dược Sư ở quận Bột Hải có ba mươi vạn, trong cảnh nội nước Đường có hơn bốn mươi vạn tướng sĩ, cộng thêm quân viễn chinh Nam Trung cùng binh lính trấn thủ kinh thành và các châu quận, tổng binh lực Đại Hán ta ở phương Đông đã vượt qua một trăm năm mươi vạn." Gia Cát Lượng tay cầm quạt lông, chậm rãi nói.

Lưu Biện bỗng đứng dậy, đi đi lại lại giữa đại sảnh, tay vuốt chòm râu cảm khái muôn phần: "Tưởng nhớ năm xưa trẫm kinh hoảng trốn khỏi Lạc Dương, may nhờ Mục hiền phi hộ vệ mới tránh được độc thủ của Đổng Trác. Khiếp sợ như chó nhà có tang mà chạy trốn tới Giang Đông, xin được Lưu Do một mảnh đất nhỏ để dung thân, quân không quá vạn, tướng không quá mười. Chớp mắt mười mấy năm trôi qua, tổng binh lực Đại Hán ta vậy mà đã vượt qua hai triệu, võ tướng đâu chỉ ngàn người, cương vực rộng lớn vạn dặm, khi xưa muốn cũng chẳng dám nghĩ!"

Gia Cát Lượng trịnh trọng nói: "Bệ hạ anh minh thần võ, bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm. Lên ngựa có thể cầm giáo, xuống ngựa có thể sáng tác thơ, mới có thể hoàn thành bá nghiệp vô tiền khoáng hậu này..."

"Ha ha... Không ngờ Khổng Minh ngươi cũng biết nịnh nọt trẫm!" Lưu Biện vuốt râu cười lớn, tiếng cười vừa sang sảng vừa có chút thô ráp. "Đây đâu phải là Gia Cát Lượng luôn tính toán không sai một ly trong lòng trẫm đâu chứ? Muốn nói công lao, tự nhiên trẫm cũng có một phần, nhưng càng nhiều hơn là dựa vào chư vị tướng sĩ đổi lấy bằng xương máu trên sa trường!"

Gia Cát Lượng đưa câu chuyện trở lại chủ đề chính, trịnh trọng nói: "Hơn hai triệu đại quân lãng phí vô số tiền lương. Khi bốn bề bất ổn, tướng sĩ tự nhiên càng nhiều càng tốt, nhưng bây giờ Đường, Ngụy đã diệt, việc cắt giảm quân là điều bắt buộc."

Trần Bình, Chu Thăng, Từ Thứ cùng những người khác liên tục phụ họa: "Khổng Minh nói rất có lý. Hai triệu đại quân mang đến gánh nặng tài chính lớn lao cho triều đình. May nhờ triều đình cùng các quan lại châu quận đồng lòng hợp sức, mới đảm bảo được việc cung cấp vật tư và lương bổng, nhưng dân chúng đã không gánh nổi nữa. Nay đại cục đã định, thiên hạ sắp thái bình, việc cắt giảm quân là điều cần phải thực hiện ngay!"

Lưu Biện vuốt cằm nói: "Các khanh nói có lý. Đường, Ngụy đã diệt, là lúc đao kiếm cất kho, ngựa thả về núi. Nhưng phương Tây, Đế quốc La Mã vẫn cường thịnh như trước. Trẫm cho rằng trước khi cắt giảm quân, cần phải chọn vài trăm ngàn tinh nhuệ Tây chinh Roma trước đã, hiệp trợ Ngô Khởi, Nhạc Phi tiêu diệt kẻ địch mạnh cuối cùng trên đời này."

Tiết Nhân Quý, Quan Vũ, Mã Siêu cùng các tướng sĩ liên tục phụ họa: "Bệ hạ nói rất có lý. Hai đại đế quốc Arsaces, Quý Sương đã được sáp nhập vào bản đồ, sao có thể để La Mã còn ngang hàng với ta được nữa? Chúng thần nguyện không quản ngại gian nan, dẫn vài chục vạn hùng binh viễn chinh Tây Vực, để lá cờ Đại Hán ta cắm vào vương cung La Mã, để bản đồ Đại Hán bao trùm toàn bộ thiên hạ!"

Lưu Biện vỗ tay tán thưởng: "Chư tướng dũng cảm lắm, trẫm vô cùng vui mừng. Trẫm quyết định tuyển chọn sáu mươi vạn tướng sĩ tinh nhuệ, chia làm hai binh đoàn, hạn định thời gian Tây chinh, hiệp trợ Ngô, Nhạc hai tướng bình định La Mã, thực sự thống nhất thiên hạ!"

"Chúng thần xin vâng mệnh bệ hạ!" Cả sảnh đường, văn võ bá quan đồng loạt cúi mình chắp tay, lẳng lặng chờ Lưu Biện ban lệnh.

Lưu Biện lúc này đưa ra quyết định, do Gia Cát Lượng đảm nhiệm chủ tướng quân đoàn số một, Quan Vũ, Tôn Vũ làm Phó tướng, dẫn dắt Từ Hoảng, Trương Phi, Mã Siêu, Hoàng Trung, Khương Duy, Trương Liêu, Quan Bình, Quan Linh, Quan Hưng, Trương Bào, Mã Đại, Tần Lương Ngọc, Trình Giảo Kim, Chung Vô Diệm, Từ Ninh cùng những người khác, tuyển chọn ba mươi vạn binh lính tinh nhuệ từ toàn quân, hạn định thời gian Tây chinh, vượt qua ngàn sông vạn núi, Tây chinh La Mã.

"Thần xin vâng thánh dụ, nguyện cùng chư tướng không ngại gian khổ, thề diệt La Mã!" Gia Cát Lượng vui mừng lĩnh mệnh, cùng Quan Vũ, Mã Siêu và các tướng lĩnh khác đồng thời chắp tay vâng lệnh.

Lưu Biện lại hạ lệnh viết một phong thư cho Lý Tĩnh đang yên ổn ở Nam Bì, ra lệnh hắn dẫn dắt Tiết Nhân Quý, Từ Đạt, Hàn Thế Trung, Cao Ngang, Ngư Câu La, Tần Hoài Ngọc, Hoa Mộc Lan, Quan Thắng, Dương Diên Chiêu, Trương Tuần, Chu Hoàn, Lương Hồng Ngọc, Hàn Cầm Hổ cùng những người khác, tuyển chọn ba mươi vạn binh mã, theo sát bước chân quân đoàn Gia Cát Lượng Tây chinh, nhất định phải cố gắng sớm ngày bình định La Mã, khải hoàn về triều.

Sau khi sắp xếp xong quân Tây chinh, Lưu Biện lại ra lệnh Trần Bình phụ trách liên lạc các Thứ sử châu Ung, Lương, Tư, Tịnh, cung cấp lương thảo cho đại quân, cần phải đảm bảo hậu cần cho quân Tây chinh.

Cuối cùng, Lưu Biện ra lệnh thành lập một nha môn chuyên trách việc cắt giảm quân, do Từ Thứ, Ngụy Diên, Vệ Cương, Quách Hoài, Tôn Lễ, Hoắc Tuấn, Hỗ Tam Nương cùng những người khác đảm nhiệm, sau đó cũng đưa Vệ Thanh, Bạch Khởi, Lục Tốn đang ở Cao Ly xa xôi vào đó. Một trăm vạn đại quân còn lại sẽ giảm biên chế đi một nửa, chỉ cần giữ lại năm mươi vạn là đủ.

Đợi đến khi các nơi hoàn toàn yên ổn, quét sạch bọn cướp và giặc cỏ xong, vẫn phải tiếp tục cắt giảm quân. Tổng binh lực toàn bộ Đại Hán đế quốc cố gắng duy trì khoảng một trăm vạn là đủ để bảo vệ quốc gia, bảo vệ vững chắc triều đình.

Cuộc họp quân sự kết thúc, các tướng sĩ ai vào việc nấy, bận rộn nhưng không hỗn loạn, mọi việc đều đâu vào đấy.

Ngoài thành Hà Nội, cờ xí phấp phới, người reo ngựa hí. Gia Cát Lượng cùng Tôn Vũ, Quan Vũ dẫn ba mươi vạn tướng sĩ tinh nhuệ từ biệt Thiên tử, vượt qua Hoàng Hà đi về phía Tây đến Ung Lương, chuẩn bị tiến tới chinh phạt La Mã cách vạn dặm xa xôi.

Lưu Biện đích thân tiễn đưa ra ngoài hơn mười dặm, nói với Gia Cát Lượng cùng các tướng sĩ: "Chuyến đi La Mã lần này, đường xá vạn dặm xa xôi, một đường gió tuyết sương lạnh, các tướng sĩ trên đường khó tránh khỏi chịu khổ. Trẫm sẽ ở Kim Lăng chờ các ngươi khải hoàn trở về!"

Gia Cát Lượng cùng các tướng sĩ khác đồng thời từ biệt Thiên tử, tuyên thệ nói: "Nơi vó ngựa đến, ấy là đất Hán. Chốn cờ hiệu chỉ, đều là bờ cõi Hán. Chuyến đi La Mã lần này, chúng thần tất nhiên không làm nhục sứ mệnh!"

Tiếng vó ngựa ầm ầm, bụi bay ngút trời, cờ xí che rợp, Gia Cát Lượng cùng Quan Vũ, Tôn Vũ cùng những người khác dẫn ba mươi vạn tướng sĩ từ biệt Thiên tử và quần thần, một đường hướng Tây, tiến về Ung Lương.

Sau khi quân đoàn Gia Cát Lượng xuất chinh chưa đầy mấy ngày, Lý Tĩnh dẫn tướng sĩ dưới trướng đến huyện Hoài, sau khi yết kiến Thiên tử lại từ Hà Nội tuyển chọn mười vạn tướng sĩ tinh nhuệ, cùng Tiết Nhân Quý, Hàn Thế Trung dẫn đại quân từ biệt Thiên tử, đi một tuyến đường khác, bước lên lộ trình Tây chinh La Mã.

Hai đường đại quân xuất chinh xong, Lưu Biện vung bút một cái, quyết định bổ nhiệm Trần Cung làm Thứ sử U Châu, Chu Thăng làm Thứ sử Ký Châu; Bao Chửng đang giữ chức Trường An Doãn ở Trường An thì được điều tới Tịnh Châu nhậm chức Thứ sử. Đồng thời, Triều Tiên bán đảo được thành lập Bổng Châu, do Quản Trọng đến nhậm chức Thứ sử, thống trị địa phương này.

Sau nửa tháng, quân Tây chinh đã đến Trường An. Ký Châu, Tịnh Châu, U Châu và các nơi khác đều có vài vạn tướng sĩ quân Hán nhập trú, hiệp trợ Thứ sử ổn định địa phương, càn quét giặc cướp, niêm yết bảng cáo an dân. Trong trời đất một mảnh thái bình, dần hiện rõ thế thái bình thịnh trị.

Thấy đã đến tháng Mười, đầu mùa đông đã tới, Lưu Biện quyết định để Trương Lương ở lại đảm nhiệm Thứ sử Tư Châu, thống trị các quận huyện Lạc Dương, còn mình thì dẫn Phàn Lê Hoa, Văn Ương cùng năm vạn tướng sĩ xuôi nam về Kim Lăng, khải hoàn hồi triều.

Đại quân vượt qua Hoàng Hà, mênh mông cuồn cuộn hướng Đông mà đi. Tào Thực, Phạm Lãi, Trình Dục, Tuân Du, Tào Bân, Tào Quế, Vương Lăng, Giả Quỳ cùng toàn bộ các tù binh đều bị áp giải theo quân, đợi đến Kim Lăng sẽ chờ đợi xử lý.

Bản chuyển ngữ này là duy nhất, thuộc về truyen.free.