Trong thâm tâm, Tuân Úc ủng hộ Khổng Dung, Ngụy Trưng. Ông tin sâu sắc vào câu chuyện Chân thị khắc phu, tin rằng nếu tiếp tục để Chân thị giữ ngôi hoàng hậu sẽ gây nguy hại cho xã tắc Đại Hán. Tuy nhiên, vì bản thân vừa mới trở về triều đình, ông chưa vội đứng ra phản đối hoàng đế.

So với Tuân Úc cương trực mà có phần cố chấp, Vương Mãnh vốn kiệm lời, lại mang phong thái lão mưu thâm tính, trí như thần. Ông vẫn âm thầm quan sát biến động, đợi chờ một lựa chọn có lợi cho Thái tử Lưu Tề, cũng như cho cháu ngoại của mình là Lưu Khai.

Bản tính con người đều ích kỷ. Vương Mãnh tuy không có, cũng không dám có lòng mưu nghịch, song vẫn có sự phân chia thân sơ.

Trong số mười tám vị hoàng tử của Lưu Biện, người có quan hệ gần gũi nhất với Vương Mãnh đương nhiên là Thái tử Lưu Tề. Không chỉ vì Lưu Tề là trữ quân, mà còn bởi chàng là con rể của ông. Nếu sau này Lưu Tề có thể làm chủ thiên hạ, con gái Vương Mãnh sẽ trở thành đương triều hoàng hậu, còn Vương Mãnh cũng sẽ tấn thân quốc trượng, hưởng vạn người ngưỡng mộ.

Trong lòng Lưu Biện vô cùng tin cậy Chân Mật. Ông rất hài lòng với những hành động của nàng kể từ khi trở thành hoàng hậu. Người phụ nữ này tâm địa nhân hậu, cần kiệm giản dị, đối xử với người ngoài hòa nhã. Dù tâm cơ không bằng Vũ Như Ý, nhưng nàng tuyệt không phải là người đàn bà mặc cho kẻ khác định đoạt.

Sau khi Hà thái hậu tạ thế, Chân Mật đã quản lý hậu cung rất tốt, không để Vũ Như Ý lộng hành, giúp hậu cung của Lưu Biện duy trì bình yên vô sự. Điều này cố nhiên là do Vũ Như Ý kiêng kỵ sự cường ngạnh của Lưu Biện, nhưng cũng không thể phủ nhận sự kiên quyết mạnh mẽ của Chân Mật. Bởi vậy, Lưu Biện rất hài lòng với những gì Chân Mật đã thể hiện từ khi lên ngôi hoàng hậu.

Trong thâm tâm, Lưu Biện đương nhiên không muốn phế bỏ ngôi hoàng hậu của Chân Mật. Đối với một người đàn ông yêu người phụ nữ của mình mà nói, đây thực sự là một chuyện tàn khốc.

Tuy nhiên, về lời đồn "Chân thị khắc phu", Lưu Biện đã sớm nghe thấy. Đó không phải là lời bịa đặt của quan văn Giang Đông. Sau khi Tần Quỳnh, Cam Ninh, Vũ Văn Thành Đô lần lượt chết trận, Lý Tồn Hiếu bị thương, lời đồn Chân thị khắc phu đã lan truyền rầm rộ trong quân. Thậm chí ngay cả những nhân vật trọng yếu trong quân đội như Trần Bình, Gia Cát Lượng, Trương Lương, Từ Hoảng, Bạch Khởi, Vệ Thanh cũng tin vào lời nói này, nhiều lần âm thầm uyển chuyển dâng tấu lên Lưu Biện về chuyện này.

Có những việc thà tin là có chứ không thể không tin, huống hồ ba huynh đệ kết nghĩa Tần Quỳnh, Cam Ninh, Vũ Văn Thành Đô lại lần lượt tử vong trong vòng một năm, quả thực rất quái dị. Ngay cả trong lòng Lưu Biện cũng có chút thầm kinh ngạc.

Dũng tướng Đại Hán dù không vạn người cũng có ngàn người. Võ nghệ của Tần Quỳnh và Cam Ninh tuy không phải xuất chúng nhất, nhưng cũng dũng mãnh quán tuyệt ba quân, huống chi là Vũ Văn Thành Đô, người tài ba hiếm có. Trong triều Đại Hán, những người yếu hơn một bậc thì có vô số kể, như Hoắc Tuấn, Đổng Tập, Chu Hoàn... Họ đã phò tá Lưu Biện hơn mười năm, cũng không ít lần xông pha chém giết trên sa trường, nhưng đều lông tóc không hề suy suyển. Ấy vậy mà ba huynh đệ kết nghĩa Tần Quỳnh, Cam Ninh, Vũ Văn Thành Đô lại lần lượt tử vong trong vòng một năm, điều này dù thế nào cũng không thể tách rời khỏi tỷ muội Chân thị.

Ngay cả Lưu Bá Ôn, Từ Quang Khải, Địch Nhân Kiệt cùng các phái bảo hoàng hiện đang đứng ra ủng hộ Lưu Biện, cũng chỉ phản đối việc phế ngôi hoàng hậu của Chân Mật, chứ không phản đối luận điệu "Chân thị khắc phu".

Có thể nói, sau khi Tần Quỳnh, Cam Ninh, Vũ Văn Thành Đô lần lượt chết trận và Lý Tồn Hiếu bị trọng thương, lời buộc tội "Chân thị khắc phu" xem như đã được xác định. Dù có miệng lưỡi sắc bén, răng đồng môi sắt đến mấy cũng không thể lật ngược tình thế.

Đúng lúc phái bảo hậu và phái muốn phế hậu đang tranh cãi chưa ngã ngũ, Giáo úy Ngự Lâm quân canh gác cửa cung bất chợt sải bước vào bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, có sứ giả từ Ba Thục cưỡi khoái mã đến, mang theo tấu chương khẩn cấp tám trăm dặm của Ích Châu Thứ sử Tân Tỷ!"

"Tốc tuyên!" Lưu Biện vung tay áo, dặn dò các quần thần tạm thời lui ra: "Việc phế hậu can hệ trọng đại, để trẫm suy xét thêm. Tạm thời nghe xem Ích Châu có chuyện gì."

Chưa được bao lâu, Lưu Ba, quan Ích Châu Biệt Giá, phong trần mệt mỏi, đầu tóc bù xù, mặt mũi lấm lem, bước vào Thái Cực điện. Ông cúi đầu bái kiến thiên tử: "Vi thần Lưu Ba bái kiến Ngô hoàng vạn tuế!"

Lưu Biện khẽ vuốt cằm, giơ tay ra hiệu Lưu Ba đứng dậy: "Ái khanh bình thân. Không biết khanh từ Ba Thục nghìn dặm xa xôi đến Kim Lăng có việc gì?"

Lưu Ba tạ ơn đứng dậy, dùng bàn tay lấm lem lau đi mồ hôi đang lấm tấm trên trán, lòng như lửa đốt bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, đại sự không hay rồi! Miên Trúc nửa tháng trước đã xảy ra địa chấn, cả thành đổ nát, nhà cửa sụp đổ hàng vạn căn, dân chúng tử vong hơn hai vạn người. Thứ sử đại nhân đang dẫn dắt quan lại và tướng sĩ toàn châu cứu trợ, nhưng sức lực có hạn. Bởi vậy, kính xin bệ hạ mau chóng phái cứu binh, đồng thời phân phát lương bổng cứu trợ thiên tai, giúp bách tính Ích Châu vượt qua đại kiếp nạn này."

"Cái gì? Miên Trúc xảy ra địa chấn ư?" Lưu Biện giật mình kinh hãi, vỗ bàn đứng dậy. Vốn tưởng thái bình thịnh thế sắp đến, không ngờ chiến loạn vừa kết thúc, lại có thiên tai giáng xuống.

Lưu Ba vừa dứt lời, trên Thái Cực điện lập tức xôn xao. Khổng Dung, Ngụy Trưng, Lỗ Túc, My Trúc cùng những người khác không khỏi căm phẫn sục sôi, lời lẽ kịch liệt: "Nhìn xem kìa, lời đồn quả nhiên không phải không có lửa mà có khói! Đại Hán ta đã mấy chục năm không hề có địa chấn. Bây giờ đột nhiên xảy ra tai nạn quy mô lớn, khiến hơn hai vạn bách tính tử vong, e rằng có liên quan mật thiết đến lời đồn Chân thị khắc phu, ảnh hưởng đến quốc tộ!"

Lưu Biện sắc mặt trầm xuống, nghiêm chỉnh ngồi ngay ngắn, triệu Khổng Dung ra khỏi hàng: "Khổng khanh, bách tính thiên hạ đều là con dân của trẫm, trẫm không thể trơ mắt nhìn họ chịu khổ chịu nạn. Vì vậy, trẫm quyết định mệnh khanh suất lĩnh Lý Thì Trân, Tôn Tư Mạc, tổ chức nghìn y sư, mang theo các loại y dược khẩn trương chạy tới Ba Thục cứu trợ."

"Thần xin nghe thánh dụ!" Khổng Dung đối với việc phó thác đi Thục cứu tế không có dị nghị, hơn nữa cũng cảm thấy vinh hạnh vì được hoàng đế tin nhiệm. Song ông cũng lo lắng sau khi mình rời đi, việc phế truất hoàng hậu Chân thị sẽ bị gác lại. Lúc này, ông cung kính chắp tay nói: "Lão thần vì Đại Hán cam nguyện đổ máu rơi đầu, nhưng trước lúc ly khai, kính xin bệ hạ chấp thuận việc phế truất Chân hoàng hậu. Lão thần cùng Chân hoàng hậu trước đây không oán, nay không thù. Lần trước can gián, chỉ là vì xã tắc, tuyệt không có lòng riêng!"

Khổng Dung vừa dứt lời, My Trúc, Lỗ Túc, Ngụy Trưng, Cố Ung cùng các thành viên phái phế hậu cũng dồn dập đứng ra phụ họa. Ngay cả Học bộ Thượng thư Bộ Chất và Cấm quân thống lĩnh Liêu Hóa, những người vừa rồi chưa tỏ thái độ, cũng đứng ra ủng hộ phế hậu: "Bệ hạ, Ích Châu đã phát sinh thiên tai, đây là điềm báo chẳng lành. Xem ra lời đồn Chân thị khắc phu tuyệt đối không phải không có lửa mà có khói, Chân hoàng hậu đã ảnh hưởng đến quốc tộ. Vì xã tắc và vạn dân mà suy nghĩ, kính xin bệ hạ bãi bỏ ngôi hoàng hậu của Chân hoàng hậu, giáng xuống làm một trong Tứ phi!"

Tuân Úc vẫn im lặng nãy giờ, rốt cục không nhịn được đứng dậy, chắp tay nói: "Bệ hạ, việc này liên quan đến xã tắc và sự an nguy của bệ hạ, thần chỉ đành cả gan thỉnh bệ hạ mau chóng quyết định, đừng để tình riêng nhi nữ làm lỡ. Bệ hạ không chỉ là phu quân, mà còn là quốc quân!"

Trong thâm tâm, Lưu Biện cũng do dự không quyết về việc có nên phế bỏ ngôi hoàng hậu của Chân Mật hay không. Giờ khắc này, đối mặt với đông đảo quan văn đang bức bách, ông càng khó có thể trực tiếp từ chối, để tránh làm lạnh lòng bách quan. Dù sao, những đại thần này đều là người quân tử chính trực, quả như lời họ nói, với Chân Mật trước đây không oán, nay không thù, buộc tội Chân Mật chỉ là vì xã tắc mà suy tính, họ cũng chẳng có gì sai trái!

"Chân Mật tính cách hào sảng, từ hoàng hậu giáng xuống thành phi tử cũng chỉ đau khổ một phen. Nhưng làm vậy chẳng phải sẽ để Vũ Như Ý độc chiếm hậu cung sao?" Lưu Biện thầm trầm ngâm trong lòng, linh cơ khẽ động, một kế sách vẹn toàn chợt hiện: "Ha ha... Có chủ ý rồi, có chủ ý rồi! Trẫm nghĩ ra một kế sách vẹn toàn, phế bỏ ngôi hoàng hậu của Chân thị cũng được, nhưng Vũ Như Ý cũng nhất định phải nhường ngôi hoàng hậu!"

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản chuyển ngữ độc quyền này.