Đại quân của Lưu Bang tháo chạy, vòng vây ở Ljubljana nhờ vậy được giải trừ.

Gia Cát Lượng một mặt sai người dọn dẹp chiến trường, một mặt vào thành an định bá tánh, đồng thời phái sứ giả liên lạc Quan Vũ, Nhạc Phi để xác định chiến lược hành động tiếp theo.

Chẳng bao lâu sau, thám báo về báo, Hoắc Khứ Tật và Quan Vũ đã chặn đứng con đường phía tây dẫn đến Thoreau tại Thanh Xà Lĩnh, buộc Lưu Tú cùng Lưu Bang phải dẫn đại quân chạy về phía tây nam, hướng Saint-Malo. Hiện tại, hai tướng quân đang đóng quân tại Ngọa Hổ Lĩnh chờ đợi chỉ thị.

Còn Nhạc Phi thì bởi vì núi Phù Đồ lở đất chặn mất đường đi, bất đắc dĩ đành phải dẫn đại quân đi vòng qua Macedonia. Chính vì vậy mà hành trình bị chậm trễ, khiến quân đoàn của Hoắc Khứ Tật phải rơi vào khổ chiến.

"Núi Phù Đồ sao lại vô duyên vô cớ lở đất, không lệch không nghiêng lại chặn mất đường hành quân của ta?" Gia Cát Lượng tay khẽ phẩy quạt lông vũ, trong soái trướng đóng quân tạm thời, nét mặt đầy vẻ kinh ngạc.

Tôn Vũ nhíu mày nói: "Nghe nói khi Ngô soái vây quét Lưu Tú tại Babylon, đã gặp phải núi lửa phun trào, khiến Lưu Tú đang bị vây khốn lại thoát chết trong gang tấc. Chẳng lẽ Lưu Tú này lại có bản lĩnh thông thiên triệt địa?"

Gia Cát Lượng phẩy quạt lông vũ cười nói: "Người đời nào có bản lĩnh như thế, chẳng qua là sự trùng hợp mà thôi!"

Tôn Vũ cười nói: "Chẳng phải lúc Khổng Minh ở Lạc Dương cũng đã chiêu được mưa to gió lớn, sấm vang chớp giật, dập tắt đại hỏa Lạc Dương, đồng thời đánh chết Tào tặc đó sao?"

Gia Cát Lượng mỉm cười đáp: "Tôn tướng quân quá lời rồi. Có câu 'tâm thành thì linh', ta chỉ là hướng trời cầu khấn mà thôi, trời có mưa hay không còn phải xem ý trời."

"Lưu Tú này quả có dị năng, e rằng chỉ có Khổng Minh ngài mới có thể đánh bại và thu phục hắn. Lần này có diệt sạch được chủ lực Đế quốc La Mã hay không, tất cả đều trông vào tài năng của Khổng Minh vậy." Tôn Vũ chắp tay thi lễ với Gia Cát Lượng, tỏ rõ vẻ tôn sùng.

Đúng lúc Gia Cát Lượng và Tôn Vũ đang trò chuyện, Hoàng Trung với râu tóc bạc phơ, khóc lóc đến cầu kiến, thi lễ nói: "Khổng Minh tướng quân, cháu của ta là Hoàng Phi Hổ đã tử trận sa trường, thi thể bị quân La Mã mang đi. Lão tướng đặc biệt đến đây để cầu một nhánh kỵ binh truy đuổi Lưu Bang, hòng đoạt lại di thể Phi Hổ."

Gia Cát Lượng nghe vậy tiếc thương không dứt: "Ôi chao... Nghe nói Hoàng Phi Hổ tướng quân chính là dũng tướng số một dưới trướng đô đốc Ngô Khải, võ dũng chẳng kém Nhân Quý, Vân Trư���ng tướng quân. Vậy mà lại tử trận sa trường vào lúc thắng lợi đã ở trong tầm tay, thật khiến người ta vô cùng đau đớn thay!"

Tôn Vũ đề nghị: "Đại quân Lưu Bang đã rời khỏi Ljubljana, tuyệt đối không thể để chúng thoát thân. Nhất định phải bám riết không tha, cố gắng một lần tiêu diệt, dứt điểm chúng."

"Tôn tướng quân nói rất có lý, chư tướng sĩ hãy mau lấp đầy bụng rồi chúng ta sẽ truy đuổi suốt đêm!"

Gia Cát Lượng nghe theo kiến nghị của Tôn Vũ, trao hai vạn kỵ binh cho Hoàng Trung và Mã Siêu, lệnh hai người tiên phong truy đuổi. Bản thân ông dẫn đại quân theo sau, đồng thời phái thám báo liên lạc Nhạc Phi mau chóng chạy đến, hòng một lần diệt sạch quân đoàn La Mã do Lưu Bang cầm đầu, dứt điểm mối họa.

Hoàng Trung và Mã Siêu dẫn hai vạn kỵ binh truy đuổi suốt đêm, bỏ ra nửa đêm trời mới đến Ngọa Hổ Lĩnh. Đến nơi, họ thấy khắp núi đồi đâu đâu cũng là cờ xí quân Hán, chặn kín lối đi về phía tây, không một giọt nước lọt qua. Quan Vũ và Hoắc Khứ Tật đã sớm túc trực dưới sườn núi đợi từ lâu.

Thấy nét mặt Hoàng Trung lộ vẻ bi thương, Hoắc Khứ Tật biết ông đang đau buồn vì cái chết của Hoàng Phi Hổ, liền quỳ gối thi lễ: "Hoàng lão tướng quân, Hoắc Khứ Tật xin được bái kiến! Ta biết ngài đang đau khổ vì sự hy sinh của Phi Hổ tướng quân. Ta đã phái người chặn Lưu Bang, dùng thi thể Phàn Khoái để đổi lấy di thể Phi Hổ tướng quân. Hiện đã nhập liệm vào quan tài, ngày mai sẽ chọn ngày lành an táng, để ngài ấy mồ yên mả đẹp."

Nghe nói di thể Hoàng Phi Hổ đã được đổi về, Hoàng Trung không khỏi nước mắt giàn giụa: "Phi Hổ có thể da ngựa bọc thây, đó chính là vinh hạnh của nó, gia tộc Hoàng thị Nam Dương chúng ta lấy nó làm vinh!"

Ngừng một lát, Hoàng Trung lại nói: "Nơi nào đất vàng chẳng chôn người? Việc chọn ngày lành an táng xin cứ bỏ qua! Binh quý thần tốc, đại quân không cho phép chậm trễ. Nếu nơi đây gọi là Ngọa Hổ Lĩnh, vậy hãy chôn cất Phi Hổ dưới sườn núi này, để nó an nghỉ nơi chân núi Anpơ, để linh hồn nó mãi mãi trấn giữ Đại Hán!"

Hoắc Khứ Tật nghe vậy, xúc động nói: "Hoàng lão tướng quân nói chí lý! Nơi nào vó ngựa ta đạp đến, nơi ấy chính là đất Hán. Lá cờ Đại Hán cắm vào vùng đất nào, nơi ấy chính là cương vực Đại Hán! Vậy thì chúng ta hãy chôn cất Phi Hổ tướng quân dưới chân núi tuyết trắng xóa này, để ngài ấy vĩnh viễn trấn thủ cương vực Đại Hán!"

Ngọa Hổ Lĩnh cách dãy núi Anpơ hơn hai trăm dặm, nơi đây khí thế hùng vĩ, địa hình hiểm yếu. Từ đây đi về cứ điểm Thoreau về phía tây bắc chính là con đường tất yếu từ bán đảo Balkan đến Apennine.

Vào cuối tháng chín, khí trời dần trở nên lạnh giá, gió bắc gào thét, thổi tung bay những lá cờ quân đội phấp phới.

Mười mấy vạn tướng sĩ quân Hán thắp sáng đuốc, lặng lẽ đứng trong gió để tiễn biệt Hoàng Phi Hổ. Khắp núi đồi sáng rực như bầu trời sao, hàng vạn thớt chiến mã không ngừng rống lên, dường như cũng đang đưa tiễn dũng tướng Đại Hán.

"Cháu ta Phi Hổ, hồn về chốn nào! Da ngựa bọc thây, chết oanh liệt, nguyện ngươi đời đời kiếp kiếp mãi mãi trấn giữ đất Hán!"

Hoàng Trung cởi giáp trụ, cất cao tiếng hát vãn ca, râu tóc bạc trắng bay lượn trong gió, tự tay đào huyệt chôn cất Hoàng Phi Hổ.

Quan Vũ, Mã Siêu, Trương Phi, Hoắc Khứ Tật bốn vị đ���i tướng đều quấn khăn trắng trên cánh tay, tự mình khiêng quan tài Hoàng Phi Hổ. Cùng với sự tiễn đưa của các tướng lĩnh Trương Liêu, Khương Duy, Từ Ninh, Quan Linh, Quan Bình, Quan Hưng, Trương Bào, Jeanne d'Arc, quan tài từ từ được hạ vào hầm mộ, sau đó lấp đất vùi lấp.

Cuối cùng, trên Ngọa Hổ Lĩnh sừng sững một ngôi mộ lớn, do thợ đá tạc một tấm bia, trên đó khắc dòng chữ: "Mộ của Đại Hán Phá Lỗ tướng quân Hoàng Phi Hổ!"

An táng xong Hoàng Phi Hổ, Hoắc Khứ Tật, Quan Vũ, Mã Siêu cùng các tướng lĩnh khác lập tức lên ngựa, dẫn mười mấy vạn đại quân suốt đêm truy đuổi quân La Mã theo hướng Saint-Malo. Không sợ vạn nhất mà chỉ sợ nhất vạn, chỉ có bám sát gót quân La Mã mới không sợ chúng trốn thoát.

Gia Cát Lượng biết được đại quân Lưu Bang rút lui về hướng Saint-Malo, liền một mặt thúc binh truy đuổi, một mặt phái người thông báo Nhạc Phi và Ngô Khải.

Nhạc Phi và Ngô Khải sau khi biết tin Hoàng Phi Hổ tử trận, đều tiếc hận không dứt, ai nấy đều thúc binh gấp rút hành quân, bám sát bước chân quân đoàn Gia Cát Lượng, dốc toàn lực tiến về hướng Saint-Malo. Họ thề sẽ diệt sạch quân La Mã bên bờ sông Xen, bắt sống cha con Lưu Bang tại Napoléon.

Nhạc Phi vừa thúc quân đi nhanh, vừa thầm đoán trong lòng: "Theo thám báo bẩm báo, phía bắc Saint-Malo là dãy núi Anpơ cao ngàn trượng thẳng đứng, phía tây là sông Xen rộng khoảng 500 trượng, còn phía nam lại là biển rộng mênh mông. Lần này quân La Mã đi vào nơi đó chính là bước vào tuyệt cảnh, vậy tại sao cha con Lưu Tú và Lưu Bang không liều mạng đột phá vòng vây về phía tây, chạy về Thoreau, mà trái lại lại chủ động tiến vào tuyệt địa? Chẳng lẽ Lưu Tú lại có âm mưu quỷ kế gì khác?"

Nhạc Phi nghĩ mãi không ra, liền một mặt ra lệnh Cao Sủng, Nhạc Vân thúc binh cấp tốc hành quân, đồng thời tự mình viết một phong thư gửi Gia Cát Lượng và Ngô Khải, để suy đoán ý đồ của Lưu Tú là gì?

Không chỉ có Nhạc Phi bối rối, mà cả Lưu Bang và Napoléon cũng vậy. Sau khi đuổi kịp đội quân tiên phong, Lưu Bang lập tức triệu kiến Lưu Tú, nét mặt âm trầm quở trách: "Lưu Tú à Lưu Tú, ngươi thật khiến lão tử thất vọng! Ngươi tại sao không dẫn quân tiên phong liều mạng đột phá vòng vây? Dù cho có chết trận một vạn quân thì cũng có thể thoát ra hai mươi vạn quân, dù sao cũng tốt hơn nhiều việc tiến vào tuyệt cảnh này để quân Hán bắt gọn như rùa trong rọ chứ?"

Lưu Tú đón gió bắc gào thét, nắm chặt áo khoác trên người, ung dung cười nói: "Phụ thân đại nhân chớ vội, người xem khí trời ngày càng lạnh giá, ta có biện pháp để đại quân vượt sông Xen, khiến quân Hán vây quét thất bại!"

Mọi nỗ lực biên dịch này đều được thực hiện độc quyền cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.