Vì đã làm áo cưới cho thiên tử, Tào Tháo chẳng muốn tiếp tục diễn vở kịch này nữa.

Vở kịch này dù có diễn đến muôn đời muôn kiếp, bản thân mình cũng chỉ có thể đóng vai phụ. Chi bằng hết sức kiếm chút lợi lộc mới là thượng sách!

Ngay sau đó, hắn chắp tay hướng về thiên tử trên lầu thành mà nói: "Đại quân đi theo, vào thành bất tiện, Thao xin phép không vào thành nữa!"

Ngay khi Tào Tháo hành lễ, Lưu Biện dùng ánh mắt sắc bén lẳng lặng đánh giá các văn võ phụ tá xung quanh hắn, xem từ sau khi chia tay ở Hổ Lao Quan, thủ hạ của Tào Tháo lại có thêm mưu thần dũng tướng nào?

Ngoại trừ Hạ Hầu huynh đệ và Tào Hồng đã từng gặp mặt, trong đám người nổi bật nhất chính là ba mãnh tướng. Cao chín thước, sắc mặt vàng sẫm, râu quai nón rậm rạp, tay cầm đôi thiết kích lớn, diện mạo hung hãn tựa ác thần thời cổ đại kia, hẳn là Điển Vi?

"Phân tích kiểm tra các năng lực của Điển Vi cho ta." Lưu Biện không chút biến sắc, truyền đạt chỉ thị cho hệ thống.

"Leng keng... Đo lường hoàn tất: Điển Vi đỉnh phong - Vũ lực 99, Chỉ huy 78, Trí lực 45, Chính trị 25."

"Điển Vi hiện tại - Vũ lực 99, Thép ròng song kích +1, Chỉ huy 72, Trí lực 45, Chính trị 21."

Người đứng cạnh Điển Vi thấp hơn nửa cái đầu, cao chừng tám thước rưỡi, thân hình hơi mập hơn Điển Vi nhưng cũng cường tráng nhanh nhẹn. Cái đầu tròn lớn trông có vẻ chất phác mà gi��n dị, trong tay cầm một thanh hổ đầu đại khảm đao, ước chừng nặng sáu, bảy mươi cân.

"Người này hẳn là Hứa Trử đã bỏ lỡ cơ hội kia? Thật đáng tiếc!"

Lưu Biện thầm than một tiếng trong lòng, đồng thời ra chỉ thị cho hệ thống: "Kiểm tra các năng lực của Hứa Trử cho bản ký chủ."

"Leng keng... Đo lường hoàn tất: Hứa Trử đỉnh phong - Vũ lực 98, Chỉ huy 75, Trí lực 39, Chính trị 20."

"Hứa Trử hiện tại - Vũ lực 98, Chỉ huy 71, Trí lực 39, Chính trị 18."

Ánh mắt Lưu Biện tiếp tục chuyển động, quét đến mãnh tướng cuối cùng, chỉ thấy hắn cũng cao chín thước, nhưng so với Điển Vi thì hơi gầy hơn một chút. Thân hình vạm vỡ lưng hùm vai gấu, mũi ưng chuẩn mực, trong ánh mắt lộ ra vẻ thâm độc và quỷ quyệt. Điều thu hút sự chú ý nhất chính là cây thiết thương dài một trượng bảy trong tay hắn.

Dã sử có nhắc đến thiết thương của Vương Ngạn Chương lớn như miệng chén, nặng tới năm mươi cân, nhưng điều này không chính xác. Theo logic thông thường, dù bàn tay người có lớn đến đâu cũng không thể nắm chắc một cây thiết thương lớn như miệng chén được.

Mà Lưu Biện giờ phút này nhìn thấy trường thương trong tay Vương Ngạn Chương ước chừng có độ lớn bằng bát trà, toàn bộ cây thương đều được rèn đúc từ thép ròng, dài hơn thương phổ thông gần năm thước, đạt đến một trượng bảy, gần bằng xà mâu trượng tám của Trương Phi.

Theo kinh nghiệm của Lưu Biện, thương dài quá một trượng ba sẽ rất khó sử dụng. Vậy mà đại thiết thương của Vương Ngạn Chương lại dài đến một trượng bảy, tương đương với khoảng ba mét chín trước khi xuyên việt. Việc Vương Ngạn Chương sử dụng một cây thiết thương quái dị như vậy đủ để thấy thương pháp của hắn ắt hẳn có chỗ phi phàm, khác biệt.

"Leng keng... Vương Ngạn Chương - Vũ lực 99, Thiết thương +1, Chỉ huy 89, Trí lực 62, Chính trị 48."

Tào Tháo dưới thành nhìn thấy thiên tử trầm mặc, còn tưởng rằng ngài đang đợi mình tranh công xin thưởng. Lập tức hắn cũng không khách khí, chắp tay nói: "Thần lần này suất binh phạt Viên Thuật, không phải vì tranh đoạt địa bàn, mà thật sự vì diệt trừ quốc tặc Viên Thuật. Một đường giết tới Uyển thành, tổn hại rất nhiều sĩ tốt..."

Lưu Biện nhanh chóng lấy lại tinh thần từ hệ thống, cất cao giọng nói: "Tào khanh lần này trung thành, trời đất chứng giám! Khanh không phụ Đại Hán, trẫm cũng không phụ khanh. Ngay từ hôm nay, trẫm phong Tào khanh làm Xa Kỵ Tướng Quân, đồng thời tiếp tục kiêm nhiệm Dự châu mục, kiêm lĩnh mọi việc ở Tịnh châu. Các phụ tá dưới trướng khanh c�� quyền tự mình bổ nhiệm hoặc bãi miễn. Sau này trẫm sẽ khắc ấn thụ rồi phái sứ giả đưa đến Hứa Xương!"

Lời nói này của Lưu Biện dụng ý rất rõ ràng: việc thăng chức Tào Tháo từ tướng quân lên Xa Kỵ Tướng Quân là để bồi thường, nhưng để hắn kiêm lĩnh sự vụ Tịnh châu thì lại có dụng ý khác.

Bởi Lưu Biện thấy Tào Tháo binh hùng tướng mạnh, có ý định mượn đao Tào Tháo để tiêu diệt Nhiễm Mẫn, đồng thời khiến hai bên cùng tổn thất, sau đó mình tọa hưởng ngư ông đắc lợi.

Dụng ý của thiên tử sao Tào Tháo lại không nhìn ra?

Chỉ là hiện nay, Uyển thành và Nhữ Nam đã rơi vào tay Lưu Biện, con đường phát triển về phía nam của Tào Tháo đã bị chặn đứng. Mà Từ châu phía đông có Đào Khiêm khổ tâm kinh doanh nhiều năm chiếm giữ, e rằng nhất thời khó mà lấy được, hơn nữa cũng không thể vô cớ xuất binh.

Phía nam không thông, phía đông khó đánh, còn phía tây Lạc Dương thì Tào Tháo càng không dám vọng tưởng.

Dưới trướng Đổng Trác có tới ba mươi vạn quân Tây Lương hùng mạnh. Vì sao trong khoảng thời gian này chúng án binh bất động, Tào Tháo không biết, nhưng hắn lại biết chỉ dựa vào một Hổ Lao Quan đã khó lòng vượt qua, huống hồ nói chi đến việc tiến vào Lạc Dương, rồi tiếp tục tây tiến công chiếm Ung Lương.

Cứ như vậy, phương hướng phát triển cho Tào Tháo chỉ còn lại hai nơi là Thanh Châu và Tịnh châu. Khăn Vàng Thanh Châu đang huyên náo ầm ĩ, nghe nói có tới trăm vạn người.

Cho dù loại bỏ hai phần ba số già yếu, phụ nữ và trẻ em, thì ít nhất vẫn còn ba, bốn mươi vạn tráng đinh. Đây không nghi ngờ gì là một con số đáng sợ!

Dù quân Khăn Vàng Thanh Châu là đám ô hợp, dù không đỡ nổi một đòn, nhưng số lượng thực sự quá mức khổng lồ. Nếu không phải các chư hầu khắp nơi liên hợp vây quét, chỉ dựa vào một mình Tào Tháo rất khó tiêu diệt.

Mặc dù Nhiễm Mẫn ở Tịnh châu từ sau trận chém Văn Sửu đã uy chấn thiên hạ, được xưng là dũng mãnh không kém Lữ Bố, nhưng Tào Tháo vẫn không hề e sợ hắn.

Thủ hạ của mình có Điển Vi, Hứa Trử, Vương Ngạn Chương đều là dũng tướng đương thời, có gì phải sợ?

Hơn nữa, nhân mã dưới trướng Nhiễm Mẫn cũng chỉ là một đám ô hợp, quân kỷ chẳng mạnh hơn Khăn Vàng Thanh Châu là bao; nhưng nhân số cũng chỉ chừng mười vạn, kém xa số lượng khổng lồ của Khăn Vàng Thanh Châu.

So sánh hai bên, Tào Tháo cho rằng tấn công Tịnh châu sẽ dễ dàng hơn tấn công Thanh Châu. Huống hồ thiên tử hiện giờ lại ban cho mình tước vị Xa Kỵ Tướng Quân, lại kiêm lĩnh Tịnh châu mục, càng có thể danh chính ngôn thuận xuất binh chiếm lấy Tịnh châu.

"Thao xin bái tạ ơn dày của Bệ hạ. Nguyện vì Đại Hán không quản nước sôi lửa bỏng, diệt trừ phản quân, vạn chết không chối từ!" Tào Tháo sau khi đã quyết định chủ ý, vui vẻ quỳ lạy tạ ơn.

Lưu Biện trên lầu thành giơ tay ra hiệu Tào Tháo đứng dậy: "Tào khanh trung nghĩa, trẫm ghi nhớ trong lòng! Tịnh châu cường đạo làm loạn, dân chúng lầm than, vậy thì nhờ Mạnh Đức nhọc lòng rồi!"

"Nếu đã như vậy, Thao xin cáo lui!"

Tuy rằng không thể có được Uyển thành, nhưng có được phong hiệu chỉ đứng sau Đại Tướng Quân và Phiêu Kỵ Tướng Quân, cũng coi như Tào Tháo được an ủi phần nào.

Huống hồ thiên tử đã ��ồng ý giao Tịnh châu cho mình, chỉ cần có thể dẫn quân chiếm lấy, xem sau này thiên tử còn có lời gì để nói?

Dứt lời, Tào Tháo giũ áo choàng, xoay người lên ngựa, không hề ngoảnh đầu lại, thúc ngựa rời đi.

Chúng văn võ phụ tá đều chắp tay hành lễ hướng về thiên tử, cũng không nói thêm gì, dồn dập lên ngựa, tùy tùng Tào Tháo quay đầu đi.

Ngay khi Tào Tháo cùng các văn võ thủ hạ lên ngựa, Lưu Biện lần thứ hai truyền đạt chỉ thị cho hệ thống: "Phân tích năng lực của Tuân Du, Hí Chí Tài cho bản ký chủ!"

"Leng keng... Tuân Du - Vũ lực 48, Chỉ huy 77, Trí lực 94, Chính trị 92."

"Leng keng... Hí Chí Tài - Vũ lực 32, Chỉ huy 71, Trí lực 93, Chính trị 89."

Đại quân Tào Tháo rời đi, bụi bặm lắng xuống.

Lưu Biện hạ lệnh hạ cầu treo, mở cửa thành, nghênh đón phó tướng Tần Quỳnh thống lĩnh mười ngàn bộ binh vào thành. Đồng thời noi theo cách làm ở Nhữ Nam, phàm là lính mới bị Viên Thuật cưỡng ép chiêu mộ đều được phép tự tiện rời đi.

Lại phái Mã Trung mang theo một ngàn kỵ binh nhẹ, áp giải con trai Viên Thuật là Viên Dận, cùng với mưu sĩ Diêm Tượng, Viên Hoán và những người khác cố gắng nhanh nhất có thể chạy tới Thọ Xuân, bẩm báo biến cố lớn ở Uyển thành cho Nhạc Phi, đồng thời để Viên Diệu, Diêm Tượng và những người khác khuyên Kỷ Linh mở cửa thành đầu hàng.

Trải qua một phen chỉnh đốn, tám ngàn Viên Binh trong Uyển thành đưa ra thỉnh cầu về nhà. Tần Quỳnh dựa theo khẩu dụ của thiên tử cho phép họ đi, tuyệt đối không làm khó bất cứ ai. Hai vạn mốt người còn lại thì toàn bộ tiếp nhận sự chỉ huy của Tần Quỳnh, cùng mười bảy ngàn Hán quân vừa vào thành tiến hành chỉnh biên. Vẫn ngày đêm đề phòng Uyển thành, nghiêm ngặt ngăn chặn quân Kinh Châu hoặc quân Tây Lương thừa cơ mà vào.

Mã Trung suất quân áp giải Viên Dận, Diêm Tượng và những người khác, hai ngày sau đến đại doanh Thọ Xuân, giao thư của thiên tử cho Nhạc Phi.

Nhạc Phi xem xong không khỏi tươi cười rạng rỡ: "Ha ha... Đây là thiên ý vậy! Ta vốn đang muốn dùng nước nhấn chìm Thọ Xuân, nhưng lại lo lắng làm hại bách tính trong thành, vì thế vẫn do dự không quyết định. Lần này Bệ h��� có thể bắt giữ Viên Thuật, chính là cứu một mạng bách tính Thọ Xuân!"

Thường Ngộ Xuân cùng Chu Thái nghe xong kinh ngạc đến không ngậm mồm vào được: "Cái gì? Bệ hạ tự mình ra trận, đâm chết mấy chục người thì thôi, lại còn tự tay bắt giữ Viên Thuật sao?"

Dương Tái Hưng lại không cảm thấy kỳ lạ: "Ta cùng Bệ hạ đã từng trao đổi đạo thương pháp, trên thương thuật Bệ hạ rất có thiên phú, hơn nữa Truy Phong Bạch Hoàng của Bệ hạ chính là ngựa tốt vạn người khó tìm, bắt giữ Viên Thuật cũng không có gì kỳ lạ! Chỉ là điều khiến ta thán phục chính là, Bệ hạ quả thực có dũng khí hơn người, trong vạn quân xông pha chiến đấu, rất có phong độ của Quang Vũ Đế năm xưa, chấn hưng Hán thất, ngay trong tầm tay vậy!"

Nhạc Phi lúc này phái người áp giải Viên Diệu, Diêm Tượng, Viên Hoán và những người khác đến dưới thành Thọ Xuân cùng Kỷ Linh, Lưu Huân, Viên Dận và những người khác tiếp lời, khuyên bọn họ mở cửa thành đầu hàng.

Thành Thọ Xuân đã bị năm vạn quân mã do Nhạc Phi suất lĩnh vây hãm hơn mười ngày, tin tức trong thành và bên ngoài hoàn toàn bị cắt đứt. Đột nhiên nghe được tin Viên Thuật bị bắt, lại thấy Viên Diệu, Diêm Tượng, Viên Hoán và những người khác đang chiêu hàng dưới cửa thành, Kỷ Linh nhất thời ngây người như phỗng.

"Ai... Không thể cứu vãn, ngay cả Viên Thuật cũng đã đầu hàng, chúng ta cũng đầu hàng thôi!"

Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt. Lưu Huân đã bốn mươi tuổi, lập tức gió chiều nào che chiều ấy, liền đem cách gọi Viên Thuật từ "Bệ hạ" biến thành "tên". Đồng thời truyền lệnh mở cửa thành đầu hàng.

Cầu treo hạ xuống, cửa thành Thọ Xuân mở ra.

Lưu Huân cùng Viên Dận suất lĩnh toàn bộ văn võ trong thành Thọ Xuân ra hàng, chỉ có Kỷ Linh mượn cớ ốm không ra.

Nhạc Phi suất quân vào thành, yết bảng an dân. Tương tự noi theo cách làm của thiên tử, để những lính mới bị cưỡng chế trưng binh tự tiện rời đi. Sau một phen chỉnh đốn, từ quân hàng ở Thọ Xuân hợp nhất ba vạn Viên Binh, khiến cho tổng số quân đồn trú trong và ngoài thành Thọ Xuân đạt đến khoảng tám vạn.

Tin tức Hoài Nam thu phục được truyền đến Uyển thành với tốc độ nhanh nhất.

Trong đêm khuya, Lưu Biện thì thầm với Vệ Cương vài lời.

Vệ Cương vâng lệnh rời đi. Sau nửa đêm, toàn bộ Uyển thành liền truyền ra tin tức Viên Thuật treo cổ tự sát.

Trong đêm mưa sa gió giật, mấy kỵ thám báo mang theo chiếu thư của thiên tử phi ngựa rời Uyển thành, chạy tới Thọ Xuân cách ngàn dặm.

Nhạc Phi xem xong chiếu thư, lập tức truyền lệnh: "Con trai Viên Thuật là Viên Diệu, mưu sĩ Viên Dận, Viên Hoán, Hàn Dận và những kẻ khác đều là chủ mưu xúi giục Viên Thuật xưng đế. Nay tất cả đều chém đầu thị chúng, treo thủ cấp ở cửa thành để các chư hầu thiên hạ biết được kết cục của kẻ phản quốc!"

Bản dịch tinh tuyển này được dành riêng cho độc giả tại Truyen.free.