Dưới ánh nắng chói chang như lửa đốt, gần ngàn chiếc thuyền cá chở đá tảng khổng lồ, theo sự thúc giục của Trương Định Biên, gắng sức tiến về phía trước.

Phía sau những chiếc thuyền cá là đội quân tinh nhuệ hơn vạn người do Trương Định Biên chỉ huy. Toàn bộ binh sĩ đều cưỡi thuyền chiến loại nhỏ và thuyền nhẹ, chờ khi các con thuyền phía trước bị đánh chìm lấp đầy lòng sông, họ sẽ đi bộ xông lên tấn công Tang Lạc Châu.

Ngay sau đội tiên phong của Trương Định Biên là đại quân chủ lực do cha con Tôn Kiên đích thân chỉ huy. Toàn bộ đều cưỡi đấu hạm và lâu thuyền cỡ trung lớn xuôi dòng. Chờ đội tiên phong của Trương Định Biên đặt chân vững chắc lên Tang Lạc Châu, họ sẽ vây khốn lũy đất, cố gắng tiêu diệt toàn bộ quân của Hàn Thế Trung.

Thấy quân Tôn Kiên quay đầu trở lại, Hàn Thế Trung vội vàng leo lên đài vọng để quan sát.

Ông phát hiện những chiếc thuyền nhỏ dày đặc phía trước của quân Tôn toàn bộ đều là thuyền cá. Hơn nữa, mỗi chiếc thuyền đều chất đầy đá tảng như núi nhỏ, ép thân thuyền chìm quá nửa, chỉ còn nửa đoạn mép thuyền miễn cưỡng lộ trên mặt nước, khiến tốc độ di chuyển chậm đi đáng kể.

"Không xong rồi, Tôn Kiên đây là muốn trầm thuyền lấp sông!"

Đoán được ý đồ của Tôn Kiên, Hàn Thế Trung thầm kêu không ổn trong lòng. Thấy quân địch ngày càng đến gần, ông vội hạ lệnh cho xe ném đá và cung nỏ binh trên đài quan sát bắn mạnh hết sức, tên bay như mưa, cố gắng ngăn cản quân địch tiếp cận lũy đất.

Chỉ trong chốc lát, hơn mười chiếc xe ném đá trên lũy đất đồng loạt phát ra tiếng "kẽo kẹt". Những tảng đá lớn mang theo tiếng rít bay qua mặt sông, khi rơi xuống nước thì bắn tung tóe những đợt bọt nước.

Nhưng nhiều phi thạch hơn lại rơi vào giữa đội ngũ thuyền cá dày đặc, chạy tới như đàn kiến, phát ra từng tiếng nổ ầm ầm. Những chồng đá tảng chất cao như núi trên thuyền bắt đầu sụp đổ, những hòn đá lớn nhỏ không đều "rầm, rầm" lăn xuống sông, rơi vào giữa dòng sông lớn.

Tuy tên bay như mưa, đá lộn xộn bay tán loạn, nhưng trên mỗi chiếc thuyền cá chỉ có hai, ba dũng sĩ trốn dưới tấm bạt da trâu, cố sức chèo thuyền. Vì vậy, thương vong không đáng kể, mưa tên đá bay dày đặc cũng không thể ngăn cản đội thuyền tiến tới như đàn kiến.

Những chiếc thuyền nhỏ đen kịt không ngừng tiếp cận lũy đất. Khi đến gần bờ, người trên thuyền liền đào vài lỗ lớn ở mép thuyền, để nước sông ngấm vào. Đến đây, nhiệm vụ của họ coi như đã hoàn thành. Cuối cùng, họ nhảy xuống dòng sông giữa, bơi về phía những chiếc thuyền tiếp ứng, rồi quay đầu rút lui về giữa sông, chờ các thuyền cá phía sau tiếp tục công việc trầm thuyền lấp sông.

Từng chiếc thuyền cá nối tiếp nhau bị nước sông đổ vào, sau đó cả một thuyền đầy đá tảng khổng lồ chao đảo chìm xuống đáy sông. Dần dần, những chiếc thuyền cá đã lấp đầy từ đáy sông nhô lên khỏi mặt nước. Từ bờ lũy đất kéo dài ra giữa dòng sông, càng dựa vào phía ngoài thì càng an toàn, bởi vì tầm bắn của xe ném đá và cung tên không thể với tới đây!

Tại đại trại thủy quân, Cam Ninh thấy Tang Lạc Châu nơi Hàn Thế Trung đóng quân bị vây công, liền leo lên chiếc bảo thuyền của mình, dẫn đầu hơn trăm chiếc thuyền lớn nhỏ, chỉ huy mười lăm ngàn người đến cứu viện Hàn Thế Trung, ý đồ tạo thành thế giáp công trước sau.

Tuy nhiên, Chu Du đã sớm chuẩn bị. Trước tiên, ông dùng một phần lớn thuyền cá chở đá tảng xếp thành hàng ngang trên mặt sông, chặn đường thoát của thủy trại. Sau đó, quân của Chu Du từ phía sau những chiếc thuyền cá đó, bắn nhau với hạm đội của Cam Ninh.

Mặc dù quân Hán có xe ném đá và đài quan sát trên đất liền trợ giúp, nhưng trong cuộc bắn phá qua lại, quân Tôn Kiên không chiếm được lợi thế. Tuy nhiên, mục đích của Chu Du là ngăn chặn hạm đội thủy trại, tranh thủ để Tôn Kiên đích thân chỉ huy binh mã một hơi đoạt lấy Tang Lạc Châu, thậm chí là tiêu diệt hoàn toàn đội quân do Hàn Thế Trung chỉ huy. Bởi vậy, dù ở thế yếu hơn, ông cũng không chịu lùi bước.

Trong chốc lát, Cam Ninh quả thực hết kế, chỉ có thể liều mình chống đỡ những mũi tên bay tán loạn. Ông vung kiếm trên mũi thuyền đốc thúc các thuyền lớn xông tới, cố gắng nhanh chóng mở ra một con đường, tiến lên phía trước để cùng Hàn Thế Trung tạo thành thế giáp công trước sau.

Nếu không, nếu kéo dài thêm, e rằng tình thế trên Tang Lạc Châu sẽ trở nên bất lợi!

Viện quân của Cam Ninh bị ngăn chặn, áp lực bên phía Tôn Kiên lập tức giảm đi hơn một nửa.

Dưới sự chỉ huy của Trương Định Biên, sau gần một ngày trời, mãi đến chạng vạng, gần ngàn chiếc thuyền cá chở đầy đá tảng lộn xộn lần lượt chìm xuống sông, chồng chất lên nhau từng lớp. Nhờ có cọc ngầm dưới nước chống đỡ, nước sông không thể cuốn trôi những chiếc thuyền nhỏ chứa đầy đá này. Những chiếc thuyền cá dày đặc từ từ lộ ra khỏi mặt nước, đã có thể đi bộ để tấn công lũy đất.

"Hàn Thế Trung, cái tên ám tiễn hại người nhà ngươi, nạp mạng đi!"

Cưỡi đấu hạm thẳng đến bên cạnh những chiếc thuyền cá vừa nhô đầu ra khỏi mặt nước, Trương Định Biên vác thương nhảy xuống thuyền. Ông bước một bước sâu, một bước nông trên những tảng đá trong nước sông, xông lên phía trước.

"Xông lên! Giết Ngô Binh, lĩnh thưởng kim!"

Thấy Trương Định Biên một đường thông suốt, nước sông cao nhất cũng chỉ ngập đến đầu gối ông ta. Phía sau ông, gần vạn tinh binh của quân Tôn Kiên đội khiên trên đầu, vác các loại vũ khí, xông lên tấn công lũy đất.

Ngay khi đội tiên phong của Trương Định Biên đặt chân lên bờ, quân chủ lực hơn vạn người do Tôn Kiên đích thân chỉ huy cũng cưỡi thuyền lớn chạy tới. Binh sĩ tranh nhau nhảy xuống chiến thuyền, xông lên tấn công Tang Lạc Châu. Còn Tôn Sách thì dẫn hơn vạn người, cưỡi bảy mươi, tám mươi chiếc chiến hạm các loại, vòng quanh chuẩn bị vây kín Tang Lạc Châu.

"Toàn quân lui lại, châm lửa thiêu hủy toàn bộ xe ném đá, đài quan sát, quân nhu, trại sách!"

Mặc dù Hàn Thế Trung sau khi tiếp nhận chức vụ của Lô Thực, đã tăng thêm ba ngàn quân cho Tang Lạc Châu, nhưng đối mặt với quân địch gấp ba lần mình, ông vẫn không có nhiều phần thắng. Sợ bị đối phương bao vây như bánh chẻo, ông đành ra lệnh cho cung nỏ thủ dàn trận ở ven bờ ngăn chặn địch tấn công, đồng thời hạ lệnh thiêu hủy toàn bộ trang bị trên lũy đất.

Hàn Thế Trung đã ngờ tới quân Tôn Kiên sẽ cường công Tang Lạc Châu, bởi vậy sớm đã cho người chuẩn bị sẵn củi khô ở xe ném đá và dưới đài tên.

Theo một tiếng lệnh, binh sĩ Hán quân đồng loạt châm lửa củi khô, chỉ trong thời gian ngắn đã khiến xe ném đá bốc cháy, tiếp đó lan sang trại sách và đài quan sát. Chẳng mấy chốc, thế lửa trên toàn bộ Tang Lạc Châu đã bùng lên toàn diện, hiện rõ xu thế ngày càng mạnh.

"Toàn quân lên thuyền, dựa vào bờ Sài Tang, bỏ thuyền lên bờ!"

Thấy lửa lớn đã bùng lên, Hàn Thế Trung đích thân cầm cung tên đoạn hậu, dẫn gần vạn quân phòng thủ nhanh chóng leo lên các loại thuyền chiến, thuyền nhẹ và các thuyền nhỏ khác, lui về phía Đông, chỉ để lại cho quân Tôn Kiên một lũy đất đang bốc cháy.

Ngay khi đội quân của Hàn Thế Trung cưỡi hơn trăm chiếc thuyền nhỏ rút lui từ Tang Lạc Châu vào sông không lâu, toàn bộ trại sách, quân nhu, đài quan sát, xe ném đá trên lũy đất đều bốc cháy. Lửa lớn rừng rực xông thẳng lên trời, chiếu sáng rực cả hai bờ Đại Giang một màu đỏ lửa!

Rất nhiều quân Tôn xông vào quá mạnh, bị ngọn lửa lớn bất ngờ bùng lên nướng choáng váng đầu óc. Khi rút lui, họ tự giẫm đạp lên nhau, khiến rất nhiều người bị giẫm chết hoặc bị thương.

Trương Định Biên vội hạ lệnh tạm thời rút lui vào sông, dặn dò phó tướng: "Ngươi dẫn ba ngàn người ở lại đây cố thủ, chờ khi lửa lớn trên lũy đất tắt thì lên bờ thu dọn tàn cuộc! Bản tướng sẽ đi theo Chủ Công và Thiếu Chủ truy s��t Hàn Thế Trung, thề phải chém thủ cấp hắn về, tế điện hai vị tướng quân Tổ Mậu, Trần Vũ!"

Ngay khi đội quân của Trương Định Biên rút về thuyền, quay đầu truy đuổi hạm đội của Hàn Thế Trung, quân chủ lực do Tôn Kiên đích thân chỉ huy cũng đã giẫm lên các thuyền chìm để trở lại chiến hạm, chuyển hướng về phía Đông, cùng truy kích hạm đội Hàn Thế Trung không buông tha.

Hạm đội của Hàn Thế Trung và đội quân bọc đánh do Tôn Sách chỉ huy gần như sánh vai tiến về phía Đông, khoảng cách giữa họ xấp xỉ năm trăm trượng.

Nhưng vì muốn ra vào Tang Lạc Châu một cách tự nhiên, hạm đội của Hàn Thế Trung được tạo thành chủ yếu từ các thuyền nhỏ đồng màu, phần lớn là thuyền nhẹ dài sáu, bảy trượng, một phần nhỏ là thuyền chiến khoảng mười trượng. Trong khi đó, hạm đội do Tôn Sách chỉ huy lại lấy lâu thuyền và đấu hạm cỡ trung lớn làm chủ, kết hợp với một phần thuyền chiến, thuyền nhẹ. Bởi vậy, về tốc độ di chuyển, hạm đội Tôn Sách chiếm ưu thế rất lớn.

Mặc dù đội quân của Hàn Thế Trung đã rút lui trước, nhưng vẫn bị hạm đội do Tôn Sách đốc thúc chậm rãi đuổi kịp từ phía sau, rồi vượt qua hơn nửa hạm đội. Sau đó, dưới sự chỉ huy của Tôn Sách, hạm đội bắt đầu chuyển hướng sang trái, chuẩn bị chặn đứng hạm đội của Hàn Thế Trung, cùng với Tôn Kiên và Trương Định Biên đang truy đuổi phía sau tạo thành thế giáp công trước sau, c��� gắng tiêu diệt đội quân này, để rửa mối nhục binh bại lần trước.

"Ôi... Là ta quá ham chiến, không ngờ Tôn Kiên lại vẫn chia ra một nhánh quân để chặn đường lui. Phía trước có địch cản, phía sau có truy binh, huống hồ muốn dùng thuyền nhỏ chống lại thuyền lớn, Cam Hưng Phách và Lỗ Tử Kính lại bị chặn ở thủy trại không ra được, chỉ có thể liều mạng cập bờ phía Nam thôi!"

Thấy dần dần sắp rơi vào trùng vây, Hàn Thế Trung trong lòng khá tự trách. Ông giương cung cài tên, liên tục bắn mấy mũi về phía thuyền của Tôn Sách đang ngày càng đến gần, rồi lớn tiếng dặn dò Lương Hồng Ngọc bên cạnh: "Phu nhân hãy đánh trống trợ uy, phu quân cùng các huynh đệ sẽ dốc sức tử chiến, liều mạng phá vòng vây! Nếu muốn tránh khỏi việc toàn quân bị tiêu diệt, hôm nay không thể không dốc sức liều mạng rồi!"

"Nô!"

Lương Hồng Ngọc không hề tỏ vẻ sợ hãi, nàng cầm dùi trống đi tới bên cạnh trống trận ở mũi thuyền: "Thiếp thân nguyện theo phu quân tử chiến. Phu quân nếu chết trận trên thuyền, thiếp thân nhất định sẽ không sống tạm bợ!"

Được Lương Hồng Ngọc cổ vũ, gần vạn Hán quân đồng thanh hò hét hưởng ứng: "Nguyện theo Đô Đốc tử chiến, báo đáp ân đức của Thánh Thượng!"

Chẳng mấy chốc, những chiếc thuyền lớn do Tôn Sách đốc thúc đã vây đánh tới.

Tiểu Bá Vương Tôn Sách mặc một bộ quần áo nhẹ, đầu đội Mão Xung Thiên Quan bằng bạch ngọc, tay cầm Bá Vương Phượng Hoàng Thương, khoác áo choàng đỏ rực, uy phong lẫm liệt đứng trên boong lâu thuyền, lớn tiếng cười nói: "Hàn Thế Trung, sao còn không mau bó tay chịu trói? Tiếp tục giãy giụa cũng chỉ là phí công vô ích thôi!"

Hàn Thế Trung cũng không đáp lời, giương cung cài tên, liên tục bắn ba mũi tên về phía chiếc thuyền lớn đang đối mặt lái tới. Vì khoảng cách quá xa, khi bắn tới trước mặt Tôn Sách, tên đã hết đà, dễ dàng bị ông ta đánh rơi xuống sông.

"Cứ đâm vào ta đi!"

Tôn Sách vung trường thương trong tay, chiếc lâu thuyền khổng lồ rẽ sóng vút tới, dũng mãnh lao về phía trước, hướng về chiếc thuyền nhỏ Hàn Thế Trung đang cưỡi mà xông tới.

Một chiếc thuyền nhẹ thấy soái thuyền lâm nguy, binh sĩ trên thuyền cố sức chèo, kịp thời vắt ngang trước mũi chiếc thuyền lớn của Tôn Sách, ngay trước khi soái thuyền bị va chạm.

"Rầm... rầm..."

Chỉ nghe một tiếng va chạm thật lớn, chiếc thuyền nhẹ yếu ớt bị chiếc lâu thuyền khổng lồ đâm trúng, xoay tròn không ngừng trên mặt sông. Không ít binh sĩ trên thuyền đứng không vững, đồng loạt rơi xuống nước, lập tức bị loạn tiễn của quân Tôn trên lâu thuyền bắn chết.

"Kẻ nào cản ta, kẻ đó chết!"

Tôn Sách giận tím mặt, từ lâu thuyền nhảy phóc sang chiếc thuyền nhẹ vừa chặn mình. Cây Phượng Hoàng Thương trong tay ông múa may trên dưới, tạo thành từng đóa thương hoa. Trong chốc lát, ông đã đánh ngã gần trăm binh sĩ Hán quân, một mình một thương đồ sát gần hết toàn bộ binh sĩ Hán trên chiếc thuyền đó.

Giết sạch số binh sĩ Hán trên chiếc thuyền nhẹ này, cơn giận của Tôn Sách vẫn chưa nguôi. Ông nhảy trở lại lâu thuyền, vung trường thương ra hiệu, chỉ huy hạm đội phía sau dũng mãnh tiến lên: "Bắt sống Hàn Thế Trung, bắt giữ Lương Hồng Ngọc cho ta! Kẻ nào lập công này, phong Vạn Hộ Hầu, thưởng ngàn lạng hoàng kim!"

Bản dịch hoàn chỉnh này là tâm huyết độc quy��n thuộc về truyen.free.