Phủ đệ Gia Cát tại nha môn huyện Đặng.

Nơi này chính là nơi huynh đệ Gia Cát Lượng cùng thúc phụ tá tùng sinh sống, thuộc huyện Đặng, quận Nam Dương.

Vài năm sau đó, Gia Cát Huyền lâm bệnh qua đời. Anh em Gia Cát Lượng liền rời khỏi huyện Đặng, đến Long Trung cách thành Tương Dương hơn hai mươi dặm về phía tây, nơi sơn thanh thủy tú, dựng một căn nhà tranh, mua vài mẫu ruộng đất, cưới con gái của Hoàng Thừa Ngạn là Hoàng Nguyệt Anh, bắt đầu cuộc sống ẩn dật giữa chốn điền viên.

Tại đây, Gia Cát Lượng vừa tự mình cày cấy đọc sách, vừa kết giao với những bậc thức giả có chí, ngấm ngầm quan sát đại sự thiên hạ. Vào năm hai mươi bảy tuổi, cuối cùng ông được Lưu Bị ngưỡng mộ, vui vẻ hạ sơn sau ba lần Lưu Bị đích thân đến mời tại lều tranh.

Chưa rời nhà tranh, Gia Cát Lượng đã bày mưu tính kế, chỉ điểm giang sơn, vì Lưu Bị lập ra bản "Long Trung Đối" danh truyền thiên cổ. Cuối cùng, ông đã xoay chuyển càn khôn khi thời cuộc đang nghiêng ngả, phù trợ Lưu Bị vốn đang nương nhờ người khác gây dựng nên thế chân vạc ba phần thiên hạ. Bởi thế, ông được lưu danh sử sách, tiếng tăm vạn đời, được hậu nhân ca tụng là hóa thân của trí tuệ.

Mãi sau này, có người tranh luận về nơi Gia Cát Lượng từng cày cấy, có người nói là Long Trung cách thành Tương Dương hai mươi dặm về phía tây, có người lại nói là Nam Dương, Hà Nam. Luận cứ cho rằng nơi Gia Cát Lượng cày cấy thuộc Nam Dương, Hà Nam, đơn giản là dựa vào một câu trong "Xuất Sư Biểu" của ông: "Thần vốn là kẻ áo vải, cày cấy ở Nam Dương".

Thực tế, vào thời kỳ đó, quận Nam Dương có ba mươi bảy huyện, đất đai rộng lớn, lãnh thổ bao la. Phía nam kéo dài tới khoảng mười dặm về phía tây thành Tương Dương. Vùng đất Gia Cát Lượng cày cấy thuộc huyện Đặng, dưới quyền quản lý của quận Nam Dương. Bởi vậy, việc Gia Cát Lượng nói mình cày cấy ở Nam Dương là hoàn toàn hợp lý. Nhưng nếu đồng nhất Nam Dương mà Gia Cát Lượng nhắc đến với Nam Dương của hậu thế, thì đó là một sai lầm lớn!

Trước khi Lưu Biểu làm chủ Kinh Châu, Tương Dương chỉ là một thị trấn thuộc Nam Quận. Từ khi Lưu Biểu nhậm chức, ông mới chia Nam Quận làm hai: khu vực phía Bắc lấy Tương Dương làm trị sở, đặt ra quận Tương Dương; khu vực phía Nam vẫn gọi là Nam Quận, lấy Giang Lăng làm trị sở. Hơn nữa, Hoàng Tổ còn chiếm cứ Giang Hạ, đây chính là địa bàn mà Lưu Biểu hiện đang tự mình quản lý – ba quận phía Bắc Kinh Châu.

Sáng sớm th��c dậy, Gia Cát Huyền bần thần đi dạo trong đình viện, lòng vẫn còn đang do dự không biết nên đi hay ở.

"Thúc phụ đại nhân, đừng đợi nữa! Lưu Cảnh Thăng và Bệ Hạ quan hệ bất hòa. Người xin từ chức, hắn nhất định sẽ không phê chuẩn đâu!"

Gia Cát Cẩn mang theo mấy gói hành lý, hận không thể lập tức lên đường về quê.

Gia Cát Huyền cũng không tỏ rõ ý kiến, chỉ thốt ra vài chữ: "Cứ chờ một chút, cứ chờ mà xem!"

Nhạc Vân lười biếng nằm dưới một gốc liễu cổ thụ hóng mát, cởi ủng, để chân trần, hai chân vắt chéo, trông vô cùng tự tại, phóng khoáng.

Gia Cát Lượng mười hai tuổi, mày thanh mắt tú, vóc người cao gầy. Dù còn nhỏ tuổi nhưng thân hình đã gần bằng anh cả Gia Cát Cẩn, giờ phút này đang cầm chổi quét dọn lá rụng trong sân.

Đối với những lời thúc phụ và huynh trưởng nói, hắn dường như không nghe thấy, chỉ không ngừng vung chiếc chổi trong tay, quét sạch lá rụng trên đất.

"Ai... Khổng Minh, lại đây mà hóng mát đi, cứ để gia nhân quét dọn là được. Ngươi xem, có phải ngươi rảnh rỗi quá đâm ra rửng mỡ không?"

Việc Gia Cát Lượng sáng nào cũng ra quét dọn sân vườn khiến Nhạc Vân rất lấy làm khó hiểu.

Ngươi bảo, sao ngươi không dành thời gian luyện tập võ nghệ với ta thì tốt biết bao? Ngày nào cũng không phải ôm sách gối đầu, vênh váo tự mãn, thì cũng là cầm chổi quét lá cây qua lại. Ta thật sự không hiểu. Vì sao Thiên Tử lại coi trọng ngươi đến vậy?

"Ha ha... Ngươi cứ tự mình hóng mát đi, ta không nóng!"

Nghe Nhạc Vân nói, Gia Cát Lượng chỉ mỉm cười đáp lại, chiếc chổi trong tay vẫn không dừng, tiếp tục phủi lá rụng trong sân.

Gia Cát Huyền yêu thích cây cối, nên trong hậu viện nha môn huyện có trồng không ít cây ngô đồng và cây liễu. Sau một trận mưa gió đêm qua, lá cây rụng lả tả khắp vườn.

Gia Cát Lượng sau khi rời giường liền bắt đầu quét dọn, bận rộn chưa đầy nửa giờ, đã quét sạch sẽ mọi ngóc ngách trong sân, không một hạt bụi, thấy sắp sửa xong việc.

Lời mời nhiệt tình của mình lại bị từ chối, điều này khiến Nhạc Vân cảm thấy thật mất mặt.

Ngay sau đó, hắn liền xoay một vòng dưới gốc liễu, đầu hướng ra ngoài, chân quay về phía thân cây liễu mà đạp mạnh mấy cái.

Dưới sức va đập mạnh mẽ, cây liễu như gặp phải trận gió lốc dữ dội, lá liễu khắp cây bay lả tả như tuyết lông ngỗng rơi xuống.

Đúng lúc ấy, một cơn gió mát lướt qua, càng khiến lá cây bay lả tả khắp vườn. Sáng sớm nay của Gia Cát Lượng xem như công cốc rồi!

"Ha ha... Kỳ thực mà nói, ta thấy quét dọn nhiều cũng có thể rèn luyện thân thể đấy!"

Đối với "kiệt tác" của mình, Nhạc Vân rất đỗi thỏa mãn, vẻ mặt đầy ý cười hả hê.

Từ trên đất lật mình đứng dậy, hắn đi đến bên cạnh Gia Cát Lượng vỗ vỗ vai, cười ranh mãnh nói: "Tiểu đệ thấy huynh trưởng còn chưa hết hứng, nên giúp người thêm một tay! Khổng Minh ngươi cứ tiếp tục đi nhé, ta đi tìm Lão Tam cái tên sâu lười kia ngủ bù một giấc. Xem ra hôm nay Gia Cát tiên sinh lại không định rời đi đâu!"

Nhìn Nhạc Vân ngáp dài đi vào nhà chính, Gia Cát Lượng lắc đầu cười khổ một tiếng: "Ai... Tên này sức lực thật lớn, nhưng lại không chịu khó đọc sách! Nếu có thể thông thạo binh thư, tương lai nhất ��ịnh sẽ là một đại danh tướng!"

Thở dài xong, hắn tiếp tục vung chiếc chổi trong tay, quét dọn lá rụng trong sân. Không sao cả, chẳng phải chỉ là quét thêm một lần sao? Như vậy ngược lại có thể rèn luyện tu dưỡng của mình.

Gia Cát Cẩn và Gia Cát Huyền sóng vai đứng từ xa, nhìn hai đứa trẻ đùa giỡn, cũng không xen lời.

Chờ Nhạc Vân về phòng ngủ, Gia Cát Cẩn lại mở lời khuyên Gia Cát Huyền: "Thúc phụ đại nhân, Lưu Cảnh Thăng vì chấp nhận Lạc Dương triều đình sắc phong Sở Vương, nên với Bệ Hạ như nước với lửa. Sao có thể phê chuẩn người từ chức? Nếu không cẩn thận, hắn sẽ phái người đến ngăn cản hành trình của chúng ta, đến lúc đó muốn rời đi cũng muộn rồi!"

Gia Cát Huyền vuốt râu đi dạo, vẻ mặt khó xử: "Lưu Kinh Châu đã không bạc đãi ta, trước hết cho ta làm Quận thừa Nam Quận, sau lại cho ta làm Huyện lệnh huyện Đặng. Ta há có thể bỏ đi không lời từ biệt? Đơn xin từ chức của ta mới gửi đến Tương Dương chưa quá ba ngày, có lẽ Lưu Kinh Châu bận rộn công vụ, chưa xem đến cũng không chừng!"

Dừng một chút, ông lại bổ sung: "Huống hồ, ta trong đơn từ chức cũng chưa nhắc tới việc về quê, chỉ nói là vì thân thể không khỏe mà xin nghỉ. Ta nghĩ Lưu Kinh Châu sẽ không suy nghĩ nhiều đâu. Tử Du, con lo xa rồi!"

Nghe Gia Cát Huyền nói vậy, Gia Cát Cẩn chỉ đành lắc đầu, bất đắc dĩ đặt gói hành lý trở lại trong nhà.

Chuyến đi Đặng Huyền lần này không hề thuận lợi như Gia Cát Cẩn tưởng tượng. Sau khi gặp thúc phụ, y đã khổ sở khuyên răn bảy, tám ngày, mong ông mang theo Khổng Minh và Nhạc Vân cùng mình đến Bắc Hải diện kiến vua, cống hiến sức lực cho Thiên Tử. Nhưng Gia Cát Huyền chỉ lắc đầu nguầy nguậy, nói rằng đã nhận bổng lộc của người, thì phải báo đáp ân tình; đứng núi này trông núi nọ chính là hành vi của kẻ tiểu nhân!

Gia Cát Cẩn đã dốc hết nước mắt nước mũi khuyên răn bảy, tám ngày, mới khiến Gia Cát Huyền động lòng, đồng ý mang theo người nhà trở về Lang Gia, sau đó sẽ đến Bắc Hải diện kiến Thiên Tử. Nhưng trước khi đi, nhất định phải trình đơn từ chức lên Lưu Biểu, chờ Lưu Biểu phái tân Huyện lệnh xuống nhậm chức rồi mới rời đi.

Đơn từ chức đã gửi đến Tương Dương ba, bốn ngày mà như đá chìm đáy biển, bặt vô âm tín. Điều này khiến Gia Cát Cẩn đứng ngồi không yên, hầu như sáng sớm mỗi ngày đều mang theo hành lý đến thúc giục thúc phụ khởi hành, nhưng đều bị Gia Cát Huyền lấy lý do "chờ một chút" mà ngăn lại.

Đúng lúc này, gia nô giữ cổng đến báo: "Bẩm Huyện lệnh đại nhân, tiên sinh Hoàng Thừa Ngạn đến bái kiến!"

Gia Cát Huyền và Hoàng Thừa Ngạn có mối giao tình rất thân thiết. Lúc này, ông đích thân ra nghênh đón, cung kính mời Hoàng Thừa Ngạn vào khách đường hậu viện, ra lệnh người lo pha trà.

"Để con dâng trà cho vị tiên sinh này!"

Khổng Minh còn trẻ nhưng chăm chỉ, tự mình pha trà, lần lượt rót đầy chén trà cho Hoàng Thừa Ngạn và Gia Cát Huyền đang ngồi ở vị trí chủ khách, rồi lại rót một chén cho Gia Cát Cẩn: "Huynh trưởng, xin mời dùng trà!"

Dâng trà xong, hắn với vẻ mặt điềm tĩnh, trở lại trong sân lần nữa cầm lấy chổi tiếp tục quét dọn lá rụng.

Hoàng Thừa Ngạn nhìn thiếu niên chăm chỉ này, không khỏi mỉm cười, g��t đầu khen ngợi: "Trẻ nhỏ dễ dạy thay, người này tương lai ắt thành đại khí!"

Phía đông khách đường có một tấm bình phong, sau tấm bình phong là một chiếc giường trúc đối diện với cửa sau khách đường, gió mát từ bên ngoài lùa vào, vô cùng nhẹ nhàng khoan khoái.

Nhạc Vân giờ phút này đang nằm trên chiếc giường trúc ngủ bù, bị tiếng nói ồn ào đánh thức. Hắn trở mình, vừa vặn nghe được Hoàng Thừa Ngạn khen Gia Cát Lượng, không khỏi le lưỡi, lẩm bẩm khinh bỉ: "Xì, Khổng Minh này chỉ là một tên mọt sách, có thể thành tựu được cái gì to tát?"

Hoàng Thừa Ngạn nhấp một ngụm trà, mỉm cười nhìn Gia Cát Huyền: "Dận Nghị huynh định rời Kinh Châu về cố thổ, nhưng lại không phái người thông báo tiểu đệ một tiếng, thật là quá vô tâm rồi!"

Gia Cát Huyền và chất nhi Gia Cát Cẩn nghe Hoàng Thừa Ngạn nói vậy, không khỏi kinh hãi biến sắc, nhìn nhau rồi thất thanh hỏi: "Thừa Ngạn huynh làm sao mà biết được?"

"Ha ha... Hôm qua tiểu đệ đến nhà huynh trưởng ở thành Tương Dương làm khách, nghe Đức Khuê nhắc đến, hắn nói huynh đã gửi đơn từ chức, tự xưng thân thể không khỏe. Hiện giờ Lưu Cảnh Thăng đang do dự chưa quyết có nên phê chuẩn hay không."

Hoàng Thừa Ngạn vừa nhấm nháp trà vừa kể lại ngọn nguồn chuyện mình biết được. Hóa ra, hôm qua ông đến nhà Thái Mạo làm khách, trong lúc nói chuyện phiếm đã nghe Thái Mạo nhắc đến việc này, nên mới vội vàng chạy tới hỏi thăm.

Gia Cát Cẩn kiên quyết nói: "Hoàng tiên sinh, cho dù thúc phụ đại nhân muốn trở về cố thổ thì có gì không được? Người đời đều nói lá rụng về cội. Thân thể thúc phụ luôn không được khỏe, những năm gần đây nhờ có thần y Trương Cơ cứu chữa, vừa mới khỏi bệnh. Tiểu chất không muốn để thúc phụ vì chính vụ mà vất vả nữa, chỉ muốn đưa ông về cố thổ an hưởng tuổi già, có gì không thích hợp sao?"

Hoàng Thừa Ngạn cười nói: "Vậy vị này chắc hẳn là Gia Cát Tử Du, trường chất mà Dận Nghị huynh vẫn nhắc đến phải không? Ngươi không cần kích động, cứ nghe ta nói đã. Ta và thúc phụ của ngươi là tri kỷ, lần này ta đến chính là vì các ngươi thúc chất mà mưu cầu tiền đồ tốt đẹp, chứ không phải vì Lưu Cảnh Thăng mà làm thuyết khách, càng không phải để dò hỏi ý định của hai người các ngươi. Tử Du hiền chất xin cứ bình tĩnh, đừng nóng vội!"

"Tử Du không cần lo ngại, ta và Thừa Ngạn huynh giao tình không ít, hắn sẽ không có ác ý!" Gia Cát Huyền liếc chất nhi một cái, ra hiệu Gia Cát Cẩn nên khách khí một chút.

Gia Cát Cẩn lúc này mới đứng dậy chắp tay nói: "Quả thật tiểu chất đã đường đột, không biết Hoàng tiên sinh sẽ làm cách nào để mưu cầu tiền đồ tốt đẹp cho thúc chất chúng con?"

Hoàng Thừa Ngạn vuốt râu cười nói: "Theo lão hủ thấy, người giỏi mưu lược từ xưa đến nay, trước hết phải mưu tính cho bản thân, sau đó mới mưu tính thiên hạ! Chỉ khi gia tộc mình đứng vững ở thế bất bại, mới có thể làm rạng rỡ tổ tông. Tử Du hiền chất, ngươi nói có đúng không?"

Ấn phẩm dịch thuật này thuộc sở hữu duy nhất của truyen.free.