“Quỳ xuống!”

Cao Sủng trói Trách Dung lại, rồi như diều hâu vồ gà con, mang hắn ra khỏi thành Quảng Lăng, trực tiếp đến trước mặt Thiên Tử, ném thẳng xuống ngựa.

“Bệ Hạ tha mạng a, tội thần hồ đồ, nghe lời gièm pha mới làm ra hành động bội nghịch, nào dám tranh đấu cùng Bệ Hạ!”

Vốn tưởng có thể chống cự ba, năm ngày, để Lưu Biện nếm mùi cay đắng rồi bảo toàn chức Thái thú Quảng Lăng của mình, không ngờ chưa đến thời gian một bữa cơm, thành đã bị công phá, Trách Dung mới biết mình quả thực là ếch ngồi đáy giếng.

Nếu là người khác, Lưu Biện có lẽ sẽ tha cho hắn một mạng, thế nhưng riêng Trách Dung thì không được!

Muốn hỏi ai là kẻ tiểu nhân ti tiện vô sỉ bậc nhất Tam Quốc, thì không ai khác ngoài Trách Dung. So với những tội ác tày trời mà Trách Dung đã gây ra, việc Lữ Bố được gọi là “nô tài ba họ” quả thực chẳng đáng nhắc tới!

Trong sử sách, Trách Dung ban đầu dựa vào phong thái đối nhân xử thế khéo léo mà được Đào Khiêm tín nhiệm, trước tiên làm Hạ Bi Quốc tướng, sau đó chuyển nhậm chức Thái thú Quảng Lăng.

Trách Dung đến quận Quảng Lăng, thoát khỏi sự ràng buộc của Đào Khiêm liền bắt đầu chiêu binh mãi mã, mở rộng thế lực, đồng thời truyền bá Phật giáo trong địa phận cai quản. Sau khi thế lực lớn mạnh, hắn liền mặc kệ Đào Khiêm, không chỉ không nộp một hạt lương thực thuế phú, hơn nữa còn công nhiên làm trái mệnh lệnh của Đào Khiêm.

Nếu theo diễn biến lịch sử thông thường, đại quân Tào Tháo áp sát, Đào Khiêm ốm chết, Trách Dung suất quân chạy về phía nam. Gia tộc lớn ở Hoài Lăng là Triệu Dục đã dùng nghi lễ khách quý để tiếp đón, chiêu đãi long trọng nhóm Trách Dung.

Ai ngờ Trách Dung không những không cảm ơn, hơn nữa còn lấy oán báo ân, lợi dụng lòng hiếu khách khi say ở buổi tiệc, giết sạch Triệu Dục cùng thuộc hạ, thả quân cướp bóc trắng trợn trong địa phận Hoài Lăng, hại vô số dân lành vô tội. Trách Dung cướp bóc xong xuôi, thả quân vượt Trường Giang, tiến vào địa phận Dương Châu, nương nhờ bạn cũ Tiết Lễ.

Tiết Lễ từng nhậm chức dưới trướng Đào Khiêm, cùng Trách Dung được coi là bạn cũ, bởi vậy đã thiết yến chiêu đãi Trách Dung. Không ngờ Trách Dung lại giở trò cũ, lần thứ hai thừa dịp tiệc rượu giết chết Tiết Lễ, chiếm đoạt quân đội của ông ta, chiếm cứ Mạt Lăng, rồi đầu hàng Dương Châu Thứ Sử Lưu Diêu.

Lúc đó, Lưu Diêu đang cần binh thiếu tướng, đối với việc Trách Dung đầu hàng bày tỏ sự hoan nghênh, ủy nhiệm Trách Dung làm Huyện lệnh Mạt Lăng. Sau một thời gian, lại lệnh Trách Dung cùng với Chu Hạo, người nhận lệnh nhậm chức Thái thú Dự Chương của mình, đi đến Sài Tang nhậm chức. Ai ngờ trên đường đi, Trách Dung lại chém đầu Chu Hạo, tự mình chiếm cứ Dự Chương.

Đến đây, Lưu Diêu mới nhìn rõ tâm tính tiểu nhân trở mặt của Trách Dung, đích thân suất binh chinh phạt Trách Dung. Hắn đánh bại Trách Dung ở địa phận Dự Chương, khiến y phải chạy trốn vào núi sâu, cuối cùng bị người Sơn Việt và dân chúng liên thủ giết chết, kết thúc cuộc đời gian ác.

Muốn nói Trách Dung có công tích gì, thì đó chính là hắn đã đẩy mạnh sự phát triển của Phật giáo, các chùa Phù Đồ và chín tháp kính do hắn chủ trì xây dựng đều có địa vị quan trọng trong lịch sử Phật giáo. Chỉ là kẻ bề ngoài tin Phật này lại có thủ đoạn độc ác, vong ân phụ nghĩa, hoàn toàn trái ngược với tinh thần mà Phật giáo đề xướng.

“Mau mang hắn xuống chém!”

Lưu Biện hoàn toàn không để ý đến lời cầu xin của Trách Dung, hạ lệnh chém đầu để răn đe chúng, “Mang tim kẻ này ra xem một chút, có phải là một kẻ lòng dạ độc ác hay không!”

Chẳng bao lâu sau, đầu Trách Dung đã bị treo trước cổng thành Quảng Lăng, một trái tim cũng bị móc ra, không biết là quái tử thủ động tay động chân, hay là Trách Dung trời sinh đã như vậy, tóm lại Lưu Biện đã nhìn thấy một trái tim đen sì.

Binh quý thần tốc. Thời gian không cho phép Lưu Biện trì hoãn ở Quảng Lăng. Ngài liền lệnh Lý Tĩnh hợp nhất quân đội Trách Dung, để Trương Cư Chính ở lại nhậm chức Thái thú Quảng Lăng. Ngoài ra, còn để lại cho ông ta năm ngàn người ngựa để thu dọn tàn cuộc, sau đó đích thân chỉ huy đại quân tiếp tục tiến về hướng Hạ Bi.

Đại quân của Lưu Biện tiếp tục tiến về phía bắc, cách Hạ Bi không quá năm mươi, sáu mươi dặm đường, trong thành lòng người hoang mang, quân tâm rã rời.

Mi Trúc bí mật gặp gỡ Trần Quần, Tang Phách, khuyên nhủ rằng: “Trần Trường Văn, Tang Tuyên Cao, Đào Cung Tổ chỉ là thịnh ở bề ngoài nhưng suy yếu bên trong, bề ngoài thần phục Thiên Tử Kim Lăng, nhưng lén lút câu kết với Lạc Dương hành động, thực không phải là hành động sáng suốt! Nay Thánh Thượng suất mười vạn đại quân áp sát biên giới, hai vị có dự định gì?”

Tang Phách, Trần Quần đều lộ vẻ mặt ưu sầu: “Chúng ta thụ ân Đào Sứ Quân tiến cử, không đành lòng từ bỏ, lại không dám đối đầu với Thiên Tử! Nay Thánh Thượng lấy thế cuồng phong cuốn lá rụng bao trùm toàn bộ Từ Châu, Hạ Bi nguy như trứng chồng, chúng ta kinh hãi không ngớt, thực không biết làm sao!”

Trần Quần trầm ngâm nói: “Gia tộc họ Trần của ta ở quê hương Hứa Xương cũng coi như có chút danh tiếng nhỏ, từ khi Tào Công làm chủ, đã cai trị địa phương ổn thỏa, dân tâm quy thuận. Mùa xuân năm nay, Tào Công đã từng viết thư cho ta, khuyên ta về quê hương phò tá ông ấy, nhưng ta không đành lòng rời bỏ Đào Sứ Quân, bởi vậy khéo léo từ chối. Nếu như binh đến thành hạ hôm nay, chúng ta đã cùng đường mạt lộ, ta dự định về quê nương nhờ Tào Công!”

“Đã có chỗ nương nhờ như vậy, sao không mau đi? Ta theo ngươi cùng ra khỏi thành, chậm thì đã muộn!” Nghe nói Trần Quần có đường lui, Tang Phách mừng rỡ.

Tuy rằng hiện tại trong thành Hạ Bi còn có bốn vạn trú binh, nhưng Đào Khiêm đã chết, lòng người trong thành hoang mang, các phụ tá đều tính toán đường lui, muốn tứ tán như chim vỡ tổ. Lại nghe nói mười vạn đại quân Kim Lăng không cần thời gian một bữa cơm đã phá Quảng Lăng, chém giết Trách Dung. Tất cả phụ tá của Đào Khiêm đều biết Hạ Bi không thể giữ được nữa, hoặc là đầu hàng, hoặc là thoát thân, ngoài ra chỉ còn đường chết.

Tang Phách và Trần Quần biết gia nghiệp của Mi Trúc đều ở Từ Châu, huống hồ thông qua việc cho mượn lương thực, quan hệ của hắn với Thiên Tử đã không còn bình thường, nghĩ rằng hắn sẽ không bỏ chạy, bởi vậy cũng không khuyên thêm. Đến nước này, ai nấy tự lo thân!

Mi Trúc vuốt râu cười nói: “Ai nha... Ta nói Trần Trường Văn, Tang Tuyên Cao a, các ngươi thực sự là hồ đồ, trước mắt là Thiên Tử, là cơ hội lập công dựng nghiệp lớn, sao có thể bỏ gần cầu xa, đi nương nhờ các chư hầu?”

“Chúng ta thực sự lo Thiên Tử sẽ truy cứu chuyện cũ, so với tiền đồ thì cái đầu vẫn quan trọng hơn!” Tang Phách lo sợ bất an nói.

Mi Trúc vỗ vai Tang Phách, Trần Quần nói: “Hai vị chớ lo, chiếu thư của Thiên Tử chẳng phải đã gửi đến Hạ Bi chúng ta, để Trần Khuê nhậm chức Thứ Sử, để ta nhậm chức Đô Đốc sao? Chắc chắn hai vị cũng sẽ được trọng dụng!”

“Chỉ sợ là Thiên Tử dùng kế hoãn binh, trước tiên ổn định lòng chúng ta, sau khi vào thành sẽ vắt chanh bỏ vỏ, đến lúc hối hận thì đã muộn!” Trần Quần cũng bày tỏ sự lo lắng, so với việc chưa từng liên hệ với Thiên Tử, hắn càng tin tưởng Tào Tháo, người đã liên lạc thư tín từ lâu.

Mi Trúc vỗ ngực bảo đảm nói: “Nếu hai vị có lo lắng, ta sẽ nói rõ tại đây. Ta kết bạn với Thiên Tử đã lâu, hơn nữa Bệ Hạ đã đồng ý cuối năm nạp em gái ta vào cung làm phi, ta Mi Trúc hoàn toàn có thể bảo đảm hai vị quan cao lộc hậu, chỉ có thể vẻ vang hơn so với khi theo Đào Cung Tổ, tuyệt không có chuyện tính sổ sau này!”

Tang Phách nghe vậy mừng rỡ: “Mi Tử Trọng nói thật chứ?”

“Chúng ta từng là đồng liêu, hơn nữa tư giao rất thân thiết, ta sao lại lừa gạt hai người các ngươi! Chúng ta tất cả cùng nhau quy hàng Thiên Tử, tương lai cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau trong triều.” Mi Trúc làm ra dáng vẻ bạn cũ tình thâm.

Trần Quần và Tang Phách liếc nhìn nhau, trầm tư một lát, cuối cùng chấp nhận lời khuyên của Mi Trúc: “Nếu Mi huynh thành thật như vậy, hai chúng ta đành nghe theo số phận vậy!”

Mi Trúc lại nói: “Đêm qua ta đã thuyết phục Tào Báo quy thuận Thiên Tử, hơn nữa Tuyên Cao tướng quân, hai vị trong tay đã nắm giữ hai vạn binh mã, hai vạn người còn lại nằm trong tay Trần Đăng. Nếu hắn không chịu quy thuận thì làm thế nào?”

Trên mặt Tang Phách hiện lên sát khí: “Nếu là như vậy, chúng ta liền giết cha con Trần Khuê, mở cửa thành nghênh đón Thiên Tử, cũng coi như lập được đại công!”

Ba người thương nghị xong xuôi, lại sai người thông báo Tào Báo, đồng thời sai gia đinh, môn khách, mật thiết quan tâm động tĩnh cha con Trần Khuê.

Trần phủ.

Cha con Trần Khuê như kiến bò trên chảo nóng, bàn bạc mật trong thư phòng.

“Đầu hàng đi, chuyện đến nước này, đừng để không còn đường lui nữa!” Trần Khuê thở dài một tiếng, “Không ngờ Đào Khiêm lại bị ám sát, sớm biết thế, đã không nên chân đạp hai thuyền!”

“Cái chết của Đào Khiêm, e là có liên quan mật thiết đến Thiên Tử a!” Trần Đăng lo lắng.

Trần Khuê gật đầu: “Chắc chắn là thế, nhưng việc này trong lòng hiểu rõ là được, trước mặt người ngoài tuyệt đối không được nhắc đến nửa lời, tránh rước họa vào thân!”

“Nếu đầu hàng sau khi, Thiên Tử sẽ đối xử với Trần gia chúng ta thế nào?” Trần Đăng hỏi phụ thân.

Trần Khuê vuốt râu trầm tư: “Nói về mối quan hệ, Thiên Tử hẳn là thân thiết với Mi Trúc hơn, nhưng trong chiếu thư lại để ta tạm thời nắm giữ chức Thứ Sử. Cho thấy hắn vẫn không muốn xé bỏ thể diện với các thế gia Hạ Bi, chúng ta và Thiên Tử cũng không có thâm cừu đại hận, trước đây vì Đào Khiêm mà mưu tính chỉ là ai nấy vì chủ của mình, e rằng về sau sẽ không làm khó Trần gia ta!”

Trần Đăng gật đầu đồng ý lời phụ thân: “Nếu muốn mở cửa thành, nên sớm không nên muộn, chúng ta hãy giành trước Mi Trúc mà mở cửa thành, ra khỏi thành quy hàng đi!”

“Ta nói thật là, mở cửa thành đầu hàng!” Trần Khuê gật đầu đồng ý.

Hai cha con thương nghị xong xuôi, cha con Trần Khuê, Trần Đăng hạ lệnh mở cửa thành, giành trước nhóm Mi Trúc ra khỏi thành nghênh đón đại quân Thiên Tử.

Mi Trúc cùng Tang Phách, Trần Quần nghe vậy, không khỏi thốt lên bất ngờ.

Tang Phách lộ rõ vẻ khinh bỉ, lại tiếc nuối không thôi: “Cha con họ Trần này xoay trở còn nhanh hơn cỏ đầu tường, không ngờ lại bị hắn cướp trước ra ngoài quy hàng, chúng ta cũng không thể chậm trễ được nữa!”

Ngay sau đó, Mi Trúc cùng Tang Phách, Trần Quần cũng dẫn theo đội ngũ, lại gọi cả Tào Báo cùng nhau ra khỏi cửa thành, hướng nam nghênh đón đại quân Thiên Tử.

Lưu Biện dẫn đại quân một đường tiến về phía bắc, cờ xí phấp phới, khi cách thành Hạ Bi còn ba mươi dặm, liền gặp phải đội ngũ đến đón trước.

Cha con Trần Khuê, Trần Đăng đi trước, Mi Trúc, Trần Quần, Tang Phách mấy người cũng không dám chậm trễ, đều quỳ xuống đất dập đầu, đồng thanh hô vạn tuế: “Bệ Hạ đại quân đường xa đến, tội thần chúng thần đón giá chậm trễ, mong Bệ Hạ thứ tội!”

Liếc mắt một cái, liền biết văn võ phụ tá Từ Châu đã đến hơn một nửa, kế hoạch ám sát Đào Khiêm, buộc Từ Châu đầu hàng đã kết thúc hoàn mỹ, cuối cùng không đánh mà chiếm được Từ Châu, thực sự là một chuyện phấn chấn lòng người!

“Các khanh không cần đa lễ, sau khi Đào Cung Tổ bị ám sát, các ngươi có thể giữ vững cục diện Từ Châu không loạn, đều có công không nhỏ! Trẫm lần này mang binh vào Từ Châu, một là để đề phòng Khăn Vàng Thanh Châu xâm nhập, hai là lo lắng Tào Tháo vì báo thù cha mà làm ra hành động kích động, nay thấy hiền tài Từ Châu tề tựu, trẫm liền yên tâm.”

Lưu Biện phóng người xuống ngựa, từng người nâng tất cả phụ tá Từ Châu dậy, vẻ mặt ôn hòa an ủi một phen, làm yên lòng mọi người, cho họ một viên thuốc an thần.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.