Lúc này đã là giữa tháng chín, gió thu hiu quạnh, lá rụng bay lả tả.

Gió thu thổi xào xạc, vô số cờ xí trên khắp núi đồi phấp phới phần phật. Trên bầu trời thỉnh thoảng có từng đàn đại nhạn cất tiếng kêu vang, xẹt qua đỉnh đầu, bay về phương Nam.

"Bệ Hạ, việc này vô cùng hệ trọng, xin người ban cố vấn riêng!"

Lý Tĩnh nét mặt nghiêm nghị, tựa như đối mặt đại địch, hướng thiên tử đưa ra thỉnh cầu.

Lưu Biện thoáng suy nghĩ, vẫn chọn tin tưởng Lý Tĩnh, gật đầu bước nhanh chân: "Khanh hãy theo trẫm đến đây nói chuyện!"

Lý Tĩnh thấy các văn võ Từ Châu ai nấy đều lộ vẻ nghi hoặc, thấp thỏm không yên, bèn áy náy ôm quyền hành lễ: "Chư vị cứ tự nhiên giải sầu, Tĩnh sở dĩ giờ khắc này không thể vào Hạ Bi, không phải vì việc của chư vị, mà chính là vì đại sự thiên hạ mà trù tính!"

"Thì ra là vậy, Lý tướng quân xin cứ tự nhiên!"

Các văn võ Từ Châu đồng loạt chắp tay đáp lễ, nghe xong lời Lý Tĩnh, trái tim đang treo lơ lửng của họ mới nhẹ nhõm buông xuống. Giờ phút này, điều họ sợ nhất chính là có người gièm pha trước mặt Thiên Tử, nói xấu quan lại địa phương ở Từ Châu. Nay Lý Tĩnh đã làm sáng tỏ, mọi người đều dẹp bỏ nghi ngờ.

Lưu Biện sải bước mạnh mẽ, đi trước dẫn đường, đưa Lý Tĩnh thẳng vào sâu bên trong doanh trại Ngự Lâm Quân. Những binh sĩ này đã theo Lưu Biện hơn hai năm, tuyệt đối trung thành, bởi vậy không cần lo lắng tin tức bị tiết lộ.

"Lý Dược Sư cẩn trọng như vậy rốt cuộc là vì chuyện gì?" Lưu Biện dừng bước, chắp tay hỏi.

Lý Tĩnh chắp tay đáp: "Bệ Hạ, hiện giờ đại cục Từ Châu đã định, bước tiếp theo kẻ địch lớn nhất của người là ai?"

"Kẻ địch lớn nhất?" Lưu Biện thoáng suy nghĩ: "Viên Thiệu và Lưu Biểu hầu như đều là kẻ địch lớn nhất của trẫm! Nhưng theo cục diện phát triển, có lẽ tên đệ đệ bù nhìn kia của trẫm trong tương lai mới là kẻ địch lớn nhất!"

"Bẩm Bệ Hạ, thần hiện có một kế sách có thể trọng thương Viên Thiệu, thậm chí khiến hắn vĩnh viễn không thể trở về Ký Châu. Nếu kế này thành công, e rằng trong số chư hầu thiên hạ sẽ không còn vị trí cho Viên Thiệu nữa!" Lý Tĩnh đưa mắt nhìn về phương Bắc, mặc cho gió thu thổi tung tay áo phần phật, đoạn thề son sắt nói.

Lưu Biện không khỏi biến sắc mặt nghiêm nghị, nhiệt huyết sôi trào. Bởi vì biết rõ tài năng của Lý Tĩnh, Lưu Biện tin rằng ông sẽ không ba hoa khoác lác.

"Hiện tại Viên Thiệu sở hữu toàn bộ Ký Châu, lại chiếm giữ ba quận Thái Sơn, Tề Nam, Tế Bắc của Thanh Châu. Dưới trướng hắn có mười bảy, mười tám vạn binh mã, dân chúng trong lãnh địa lên đến bốn triệu người, hơn nữa văn võ dưới quyền đều hội tụ. Muốn tiêu diệt Viên Thiệu tuyệt không phải là chuyện dễ dàng! Không biết Lý Dược Sư có diệu kế gì?"

"Giả đồ diệt quắc!" Lý Tĩnh từng chữ châu ngọc phun ra bốn chữ.

Lúc này, Lưu Biện không thể không thừa nhận năng lực chỉ huy của mình và Lý Tĩnh có sự chênh lệch lớn lao. Dù Lý Tĩnh đã gợi ý đến mức này, ông vẫn chưa thể hiểu rõ "Giả đồ diệt quắc" có ý nghĩa gì.

Lý Tĩnh rút bội kiếm bên hông, vẽ ba vòng tròn trên mặt đất: "Bệ Hạ mời xem, ba nơi này chính là nơi đại quân chủ lực của Viên Thiệu hiện đang đóng quân: Thái Sơn, Tề Nam, Lâm Truy..."

"Ừm!"

Lưu Biện vẫn chưa hiểu, đành giữ im lặng.

Lý Tĩnh tiếp tục vẽ: "Bên này là Sơn Dương và Bái Quốc, nơi tập trung gần bảy mươi vạn người già trẻ em Hoàng Cân, đang bị hai vị tướng quân Tần Thúc Bảo và Thường Ngộ Xuân áp chế, không thể động đậy."

"Ừm..."

Lưu Biện thoáng chút tủi thân, dù sao năng lực chỉ huy của mình cũng vượt quá chín mươi điểm, lẽ nào chênh lệch với Lý Tĩnh một trăm lẻ một điểm lại lớn đến vậy? Người ta đã nói rõ đến mức này mà mình vẫn còn mơ hồ. Thế này còn có thể chơi đùa vui vẻ nữa không đây?

"Còn đây chính là Hạ Bi, vị trí hiện tại của chúng ta!"

Lưu Biện dùng kiếm gạt xuống dưới, vẽ một vòng tròn biểu thị vị trí hiện tại của Hạ Bi: "Nếu chúng ta hiện tại chiếm giữ Hạ Bi, Thanh Châu, Từ Châu và Giang Đông sẽ liên kết thành một thể. Lúc đó Viên Thiệu sẽ cảm thấy áp lực cực lớn, có thể sẽ rút quân khỏi Thanh Châu; cho dù không rút quân khỏi Thanh Châu thì cũng sẽ điều trọng binh bảo vệ quanh ba quận Thanh Châu để duy trì liên lạc với Ký Châu..."

"À, rõ rồi..." Mắt Lưu Biện bắt đầu tỏa sáng, dường như đã ngộ ra.

Lý Tĩnh lại vẽ thêm một vòng tròn bên ngoài vòng tròn biểu thị Hạ Bi: "Vì vậy, việc chúng ta cần làm hiện giờ là mê hoặc Viên Thiệu, khiến hắn lầm tưởng quân ta đang bị kẹt ở Hạ Bi..."

"Sau đó quân ta sẽ bất ngờ từ phía tây vòng ra sau lưng ba quận Thanh Châu, cắt đứt liên lạc giữa chủ lực Viên Thiệu và hậu phương Ký Châu?" Nhịp tim Lưu Biện đập nhanh hơn rất nhiều, cuối cùng cũng lĩnh ngộ chiến lược này của Lý Tĩnh.

Kế này của Lý Tĩnh thật sự quá táo bạo, hóa ra là muốn xuyên thẳng vào bụng Viên Thiệu, bao vây mười vạn quân chủ lực của Viên Thiệu đang đóng tại Thanh Châu thành bánh sủi cảo, vẽ thành một vòng vây. Nếu kế này thành công, Viên Thiệu về cơ bản xem như tàn phế rồi!

Lý Tĩnh mỉm cười gật đầu, tiếp tục dùng kiếm khoa tay trên mặt đất: "Vi thần chính là ý này! Quân ta một mặt giả vờ bị kẹt ở Hạ Bi, mặt khác lại lặng lẽ từ sau lưng quận Thái Sơn xuyên thẳng đến bờ Hoàng Hà, công chiếm các yếu tắc dọc sông như Lâm Ấp, Tế Bắc, Huyền và những nơi khác. Sau đó dựa vào thiên hiểm Hoàng Hà, cắt đứt liên lạc giữa chủ lực Viên Thiệu và Ký Châu, như vậy là có thể bắt rùa trong chum, thực hiện một cuộc đại bao vây!"

Lưu Biện không khỏi tâm thần chấn động, vỗ tay khen ngợi: "Lý Dược Sư quả thật là Bạch Khởi, Hàn Tín của trẫm! Có thể đưa ra mưu kế nhìn xa trông rộng như vậy, phi Lý Dược Sư không ai làm được! Trẫm hiện giao quân quyền cho khanh, toàn quyền chỉ huy trận đại chiến này!"

"Thần tuân chỉ! Lý Tĩnh nhất định sẽ dốc hết toàn lực, không để một binh một tốt Viên Quân ở Thanh Châu nào chạy thoát!"

Kế sách đại bao vây kinh thiên mà mình khổ tâm chuẩn bị đã thành công giành được sự tin tưởng của Thiên Tử, hơn nữa còn được giao phó quân sự đại quyền. Lý Tĩnh cảm thấy trên đời không còn chuyện gì hạnh phúc hơn thế.

Lý Tĩnh lại nói: "Muốn bao vây chủ lực Viên Thiệu, cần điều động trọng binh. Giấu giếm được thám báo của Viên Thiệu trên đường tuyệt không phải chuyện dễ dàng! Vì vậy thần xin Bệ Hạ truyền lệnh, để tướng quân Tần Thúc Bảo mở một đường sống cho Hoàng Cân Thanh Châu ở Sơn Dương..."

"Trẫm đã rõ!"

Mắt Lưu Biện lấp lánh, đã hoàn toàn thấu hiểu chiến lược cốt lõi của Lý Tĩnh. Đó chính là kết hợp các kế sách như giương đông kích tây, hư thực giao nhau, man thiên quá hải, ám độ trần thương, giả đồ diệt quắc, v.v... để cuối cùng biến thành một liên hoàn kế.

Lý Tĩnh mỉm cười: "Hơn ba mươi vạn Hoàng Cân Thanh Châu trong quận Sơn Dương đã bị vây khốn từ lâu. Nếu có đường sống, bọn họ tất nhiên sẽ Bắc tiến nương nhờ Nhiễm Mẫn..."

Lưu Biện hoàn toàn tán thành điểm phân tích này của Lý Tĩnh. Phía tây là khu vực do Tào Tháo thống trị, phía nam là địa bàn của chính mình, Hoàng Cân Thanh Châu không thể đi đâu được. Con đường sống duy nhất chính là Bắc tiến, nương nhờ Nhiễm Mẫn, đại đầu mục Hắc Sơn Quân, kẻ đã tách ra từ quân Hoàng Cân.

"Mấy trăm nghìn người già trẻ em Hoàng Cân kéo nhau khắp núi đồi mà Bắc tiến, Viên Thiệu tất nhiên sẽ không đề phòng..." Lý Tĩnh tiếp tục phân tích.

Lưu Biện gật đầu: "E rằng Viên Thiệu không chỉ không đề phòng, thậm chí còn sẽ đắc ý. Đợi tàn quân Hoàng Cân tiến vào Ký Châu, hắn sẽ thu được nhân khẩu, củng cố thực lực."

Lý Tĩnh tự tin tràn đầy: "Quân ta vừa vặn có thể trà trộn vào dòng người tị nạn Hoàng Cân Bắc tiến, một đường hướng bắc. Đến bờ Hoàng Hà liền phong tỏa yếu tắc, cắt đứt liên lạc giữa chủ lực Viên Thiệu đang chiếm giữ ba quận Thanh Châu và đại hậu phương Ký Châu."

Nghe xong sách lược của Lý Tĩnh, Lưu Biện đã hoàn toàn chấp thuận kế sách "giả đồ diệt quắc" này, nghiêm mặt nói: "Trẫm hiện chính thức phong khanh chức Quân Sư Trung Lang Tướng, ban Giả Tiết Việt, toàn quyền chỉ huy hành động quân sự lần này!"

Quân thần hai người thương nghị xong xuôi, Lưu Biện hạ lệnh dựng thêm một lều vải, triệu tập toàn bộ các võ tướng như Cao Sủng, Quan Thắng, Chu Thái, Văn Ương, v.v... đến bàn bạc về hành động quân sự lần này. Để thể hiện sự coi trọng đối với hàng thần Từ Châu, không coi họ là người ngoài, Lưu Biện còn cố ý điểm danh để các trọng yếu phụ tá của Từ Châu như Mi Trúc, Trần Khuê, Trần Đăng, Tang Phách, Trần Quần, Trần Kiểu, Tào Báo cùng tham gia quân nghị.

Lều vải được dựng lên, bản đồ được treo lơ lửng.

Lý Tĩnh lặp lại kế hoạch vừa miêu tả với Thiên Tử một lần nữa, cuối cùng hướng về mọi người chắp tay nói: "Nếu muốn vây diệt chủ lực Viên Thiệu, kế hoạch này tuyệt không phải một mình Lý Tĩnh có thể làm được, còn cần chư vị đồng tâm hiệp lực, phối hợp Lý Tĩnh diễn một màn đại hí, mê hoặc Viên Thiệu!"

Nghe xong kế hoạch đồ sộ này của Lý Tĩnh, có thể khiến mười vạn tinh nhuệ của Viên Thiệu rơi vào trùng vây chỉ trong ch��p mắt, Trần Đăng và Tang Phách không khỏi phục sát đất. May mà đã sớm mở cửa thành đầu hàng, nếu tiếp tục đánh, e rằng chỉ có một con đường chết!

Lưu Biện lúc này triệu sứ giả đến, đề bút viết một phong thư, lệnh Thường Ngộ Xuân đang vây công quận Sơn Dương lấy khẩu hiệu "chi viện Hạ Bi" làm lý do, hướng đông lui lại. Đồng thời thả Hoàng Cân Thanh Châu đang cùng đường mạt lộ trong quận Sơn Dương Bắc tiến, trước hết tạo ra cảnh tượng giả rằng dân tị nạn Hoàng Cân đang tràn vào Ký Châu cho Viên Thiệu.

"Hiện tại trong thành Từ Châu có bao nhiêu người?"

Sau khi sứ giả cầm chiếu thư trở về, Lưu Biện lại đưa ánh mắt quét về phía Trần Đăng và Tang Phách. Kể từ khi Đào Khiêm mất, quân quyền Từ Châu đã rơi vào tay hai người họ.

"Bẩm Bệ Hạ, trong thành Hạ Bi có bốn vạn người, các huyện thuộc quyền quản lý có hơn vạn người!" Trần Đăng và Tang Phách đồng thời chắp tay đáp.

"Hãy giữ lại năm nghìn người để phô trương thanh thế giữ thành. Toàn bộ quân lính còn lại điều ra khỏi thành giao cho Lý Dược Sư chỉ huy, tức tốc Bắc tiến. Sau đó hội hợp với bảy vạn quân Hoàng Cân do Tần Quỳnh thu phục, bám theo tàn quân Hoàng Cân Bắc tiến, xuyên thẳng vào sau lưng ba quận Thanh Châu, cắt đứt liên lạc giữa chủ lực Viên Thiệu và hậu phương Ký Châu!" Lưu Biện cao giọng hạ lệnh.

Binh quý thần tốc, cấp bách.

Thương nghị xong xuôi, Trần Đăng và Tang Phách lập tức vào thành, điều quân Từ Châu ra giao cho Lý Tĩnh chỉ huy. Lưu Biện còn giao hai vạn nhân mã mang từ Giang Đông đến cho Lý Tĩnh, đồng thời lệnh Cao Sủng, Quan Thắng, Trần Đăng, Tào Báo cùng theo quân Bắc tiến.

Đợi đại quân tiến vào địa phận Bái Quốc, sẽ tiếp quản bảy vạn quân Hoàng Cân đầu hàng do Tần Quỳnh thu phục, trộn lẫn thành một đội quân. Tiện đà bám theo dân tị nạn Thanh Châu, xuyên thẳng vào sau lưng quốc Tế Nam, phong tỏa các yếu tắc ven bờ Hoàng Hà. Cuối cùng liên hợp với ba đại quân đoàn Thanh Châu của Tiết Lễ, Ngụy Duyên, Thái Sử Từ, bao vây mười vạn chủ lực Viên Thiệu, tranh thủ nhất cổ tác khí phá tan Viên Thiệu.

Lệnh ra như núi, Lý Tĩnh lập tức chỉ huy nhân mã, mang theo Cao Sủng, Quan Thắng, Trần Đăng, Tào Báo, suất lĩnh năm vạn liên quân hỗn hợp tiến về địa phận Bành Thành.

Lưu Biện lại viết thư cho Tần Quỳnh, dặn dò rằng sau khi đại quân Lý Tĩnh đến, cần phải giao toàn bộ bảy vạn quân Hoàng Cân Thanh Châu đầu hàng đã thu phục cho Lý Tĩnh điều khiển. Đồng thời giao lại các vật phẩm như cờ xí, áo giáp, trang phục Hoàng Cân Thanh Châu đã thu được trong thời gian này cho Lý Tĩnh, để nhân mã của Lý Tĩnh ngụy trang thành quân Hoàng Cân, tối đa hóa việc mê hoặc Viên Thiệu, bất ngờ cắt đứt đường lui của hắn.

Sau khi Lý Tĩnh suất quân rời đi, Lưu Biện lại lệnh Tang Phách lập tức chạy tới Bành Thành, tiếp quản chức chủ tướng Bành Thành từ Mi Phương, phòng bị Hạ Hầu Uyên và Nhạc Tiến nhập cảnh cướp bóc. Đồng thời viết một phong thư cho Tào Tháo, nói rằng Từ Châu hiện đã trở thành địa bàn của mình, không muốn hắn lại xâm phạm quấy rầy dân chúng Từ Châu.

Mọi quyền dịch thuật chương truyện này đều do Tàng Thư Viện nắm giữ.