Đẩy các sĩ tốt tuần tra ra, Lưu Biện nhanh chân bước tới, cúi người hành lễ với Lưu Bá Ôn: "Đến nhưng là Bá Ôn Tiên sinh? Quả nhân thất lễ."

Giờ phút này khi đến gần, dưới ánh đuốc của binh lính, có thể thấy rõ dung mạo của Lưu Bá Ôn. Ông cao khoảng bảy thước tám tấc, thân hình trung bình hơi gầy, dung mạo thanh mảnh, ngũ quan đoan chính, tuổi chừng ba mươi. Ông khoác một chiếc áo bào bông màu xanh đen, bên ngoài là một chiếc áo choàng màu xám, dù đang giữa đông giá rét, trong tay ông vẫn cầm một chiếc quạt lông.

Khác với chiếc quạt lông nửa đen nửa trắng của Gia Cát Lượng, quạt lông của Lưu Bá Ôn là đen tuyền. Có lẽ vào thời đại này, văn nhân nhã sĩ đều thích cầm quạt lông khắp nơi phô trương, dù hiện tại là mùa đông khắc nghiệt vẫn không rời tay. Việc Lưu Bá Ôn mặc trang phục như vậy cũng coi như là nhập gia tùy tục, hoàn toàn hòa nhập vào thời đại này.

"Ha ha... Hiếm thấy Điện hạ còn nhận ra lão phu, quả là điều bất ngờ."

Không ngờ Hoằng Nông Vương trẻ tuổi lại nhận ra mình ngay lập tức, Lưu Bá Ôn tâm tình rất tốt, chấp quạt đáp lễ.

"Tiên sinh từ đâu đến?" Lưu Biện hỏi xong một câu, lập tức hành lễ, "Ồ... Ngoài trướng giá lạnh, tiên sinh hãy theo quả nhân vào trướng rồi nói."

Đêm đã về khuya, chư tướng đã nghỉ ngơi, Lưu Biện cũng không muốn quấy rầy họ. Chàng dẫn đường phía trước, đưa Lưu Bá Ôn vào soái trướng, sai thân binh thêm than vào lò, pha một ấm trà nóng, giúp Lưu Bá Ôn xua đi cái lạnh.

Không đợi Lưu Biện mở lời, Lưu Bá Ôn trước tiên giới thiệu mình: "Mười năm trước, lão phu từng đảm nhiệm thầy dạy vỡ lòng cho Điện hạ trong hoàng cung. Không ngờ vì lời nói đắc tội tiên đế, bị giáng thành thứ dân, trục xuất khỏi kinh sư. Từ đó không thể gặp lại Điện hạ. Từ biệt mười năm, bất ngờ nghe Điện hạ đã lên ngôi cửu ngũ, thoáng chốc lại bị Đổng tặc ức hiếp, giáng thành Hoằng Nông Vương. Lão phu trong lòng chịu không nổi oán giận, chỉ hận mình vô lực thảo tặc. Mừng thay trời không tuyệt đường người, nghe tin Điện hạ cùng Thái hậu thoát khỏi ma trảo của Đổng tặc, tại Uyển thành chiêu mộ binh lính. Lưu Cơ vội vàng đến nương nhờ, mới hay Điện hạ đã dẫn quân xuôi nam, liền đi theo đến, vừa hay tại đây kịp gặp. Thầy trò chúng ta cuối cùng cũng tương phùng."

Không ngờ hệ thống đã gieo vào ký ức của Lưu Bá Ôn việc ông là thầy dạy vỡ lòng của mình, điều này cũng là tăng thêm một tầng bảo hiểm kép. Nếu đã là thầy của quân chủ, ắt lòng trung thành có thể đảm bảo, chỉ cần mình không làm điều gì quá mức trái luân thường đạo lý, Lưu lão sư chắc chắn sẽ không vì giận mà rời đi.

"Ha ha... Quả nhân vẫn còn nhớ ơn Lưu sư năm xưa đã chỉ điểm. Nay có thể được ân sư tái xuất núi phò tá, như Văn Vương có Khương Thượng, Cao Tổ gặp Tử Phòng, việc giành lại đế vị, ắt ngay trong tầm tay!"

Lưu Biện dùng thái độ khiêm nhường đội mũ cao cho Lưu Bá Ôn, tự tay rót đầy chén trà cho lão sư, "Lưu sư, xin mời dùng trà!"

"Lão phu tự mình làm là được, không dám phiền đến Điện hạ."

Đối với biểu hiện của Hoằng Nông Vương trẻ tuổi, Lưu Bá Ôn vô cùng hài lòng. Tuy miệng nói không dám, nhưng vẫn nhận lấy chén trà do Lưu Biện đưa tới.

Lưu Biện khẽ thở dài, trầm giọng nói: "Lưu sư đã đến, quả nhân liền kể hết cảnh khốn khó của mình cho ngài, ân sư hãy thay quả nhân tham mưu một kế sách. Ngài xem, quả nhân chỉ có mấy ngàn tân binh, đa phần là dân phu, chưa từng trải qua chiến trận. Lưu Biểu chiếm cứ Kinh Châu, không thể dung hòa. Đổng Trác luôn muốn diệt trừ để yên lòng. Quả nhân muốn xuôi nam Dương Châu nương tựa Lưu Diêu, không ngờ tại đây lại bị Viên Thuật phục kích, hao binh tổn tướng. Quả nhân trong lòng bi thương, thật không biết nên lựa chọn thế nào. Kính xin ân sư chỉ điểm một con đường sáng?"

Lưu Bá Ôn khẽ phe phẩy quạt lông, nghiêm nghị nói: "Vừa rồi khi trò chuyện với sĩ tốt tuần tra, nghe họ nói Kỷ Linh kia là vì ngọc tỷ mà đến. Có phải sự thật không?"

"Đúng vậy, Kỷ Linh kia cứ luôn miệng đòi ngọc tỷ từ quả nhân, nhưng quả nhân lại chẳng hiểu gì cả." Lưu Biện gật đầu, hy vọng Lưu Bá Ôn có thể giúp mình giải đáp nghi hoặc.

Lưu Bá Ôn trầm ngâm giây lát, rồi cất giọng nói: "E rằng việc này tám chín phần mười là kế mượn đao giết người của Lý Nho, tung tin đồn rằng ngọc tỷ đang nằm trong tay Điện hạ cùng Thái hậu, dẫn dụ những kẻ gian có dã tâm gây bất lợi cho Đại Vương. Như vậy liền có thể không tốn một binh một tốt mà diệt trừ Điện hạ."

"Ôi chao, hóa ra là như vậy! Quả nhân đã rõ!"

Một lời thức tỉnh người trong mộng, Lưu Biện bừng tỉnh ngộ. Thông minh thế này, chỉ số thông minh cao thật, không phục không được! Mình cùng Cam Ninh, Hoa Vinh chờ đám tướng thô lỗ vắt hết óc cũng không nghĩ ra nguyên do, thế mà Lưu tiên sinh chỉ hơi trầm ngâm đã tìm ra đáp án. Có Lưu lão sư phò tá, đại nghiệp tranh bá của mình ắt có thể làm ít mà lợi nhiều.

Lưu Bá Ôn nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm, rồi tiếp tục nói: "Theo lão phu thấy, Đại Vương không cần phải nương tựa Lưu Diêu kia. Chỉ cần vượt qua Trường Giang, kêu gọi dân chúng đi theo, tiến đến Mạt Lăng huyện, tại đó cắm rễ lập nghiệp, liền có thể thành tựu một nghiệp bá vương."

"Mạt Lăng?"

Lưu Biện biết đây chính là tiền thân của Nam Kinh, cố đô sáu triều, trong tương lai không xa sẽ trở thành trung tâm chính trị của Tôn Ngô, đổi tên thành Kiến Nghiệp, sau đó còn dùng các tên gọi khác như Kim Lăng.

"Đúng thế!"

Lưu Bá Ôn theo bản năng khẽ phe phẩy quạt lông trong tay: "Mạt Lăng này tuy chỉ là một thị trấn, nhưng cũng có hơn vạn hộ dân. Quan trọng hơn là thành này tựa lưng vào núi Tử Kim, phía nam dựa Trường Giang, thế rồng cu���n hổ ngồi, khí thế phi phàm, ẩn chứa khí đế vương. Nếu Điện hạ tại đây xây tường thành kiên cố, thu nạp dân chúng, sau vài năm e rằng quy mô sẽ không thua kém hai kinh đô Đông Tây."

Lưu Biện nhất thời có cảm giác như được khai sáng. Dù mình là kẻ "xuyên không", nhưng đang ở trong cuộc thì lại mờ mịt như người trong núi Lư Sơn, dù vắt hết óc cũng không nhìn ra bước đi này. Đây chính là sự chênh lệch về trí tuệ và tầm nhìn chăng? Những thanh niên giận dữ sau năm 2000 ấy, cho rằng sau khi xuyên không có thể ung dung bình định thời loạn lạc, quả thật là quá tự cao tự đại.

"Ôi chao... Lưu sư đại tài, quả nhân tâm phục khẩu phục! Ngài chỉ nói vài lời tâm huyết, đã khiến học sinh có cảm giác như vén mây thấy trời."

Lưu Biện tâm phục khẩu phục, đứng dậy thi lễ tạ ơn Lưu Bá Ôn. Chẳng trách các bá chủ thời này đều muốn chiêu mộ nhiều mưu sĩ đến thế. Xem ra vai trò của mưu sĩ tuyệt không thua kém tướng quân xông pha chiến trận.

Lưu Bá Ôn cười lớn, ra hiệu Lưu Biện đừng quá kích động: "Điện hạ bình tĩnh chớ nóng, sau khi lão phu suy đi tính lại, quyết định dâng lên Điện hạ chín chữ vàng. Đại Vương nếu có thể sử dụng khéo léo, ắt sẽ có thể trở lại ngôi vị Hoàng đế, chấn hưng sơn hà."

"Chín chữ nào? Xin Lưu sư chỉ điểm."

"Xây tường cao, tích trữ lương thảo đầy đủ..." Lưu Bá Ôn khẽ phe phẩy quạt lông, từ tốn nói.

Lưu Biện sững sờ, ạch, hóa ra Lưu tiên sinh cũng sao chép đấy ư? Ba chữ cuối cùng chẳng lẽ là "Chậm xưng vương", nhưng quả nhân hiện tại đã là Hoằng Nông Vương rồi, lẽ nào lại muốn tự tước bỏ phong hiệu?

"Sớm —— xưng —— hoàng!" Lưu Bá Ôn từng chữ từng chữ nói ra.

"Xây tường cao, tích trữ lương thảo đầy đủ, sớm xưng hoàng?"

Lưu Bá Ôn gật đầu: "Đúng thế! Tại Mạt Lăng, xây tường thành kiên cố, thu nạp dân chúng, chiêu binh mãi mã, tích trữ lương thảo đầy đủ. Tiến có thể tranh bá thiên hạ, lui có thể tự bảo vệ Giang Đông, dù không thể chấn hưng Hán thất, cũng có thể an phận một góc, như vậy liền có thể đứng ở thế bất bại. Điện hạ chính là con trai tiên đế, khi lên ngôi danh chính ngôn thuận, vâng mệnh trời, chính là Chân Long Thiên tử vậy. Tuy bị Đổng Trác phế bỏ, nhưng bất bình sôi sục, chư hầu đối với con rối thiên tử ở Lạc Dương có bao nhiêu không phục. Điện hạ chính có thể mượn cơ hội này ở Giang Đông đăng cơ, lập triều đình, mở chế độ, đại phong chư hầu, hô hào một tiếng, thiên hạ ắt sẽ hưởng ứng. Hà tất phải phụ thuộc vào ai?"

Nghe Lưu Bá Ôn nói mấy lời, Lưu Biện nhất thời nhiệt huyết sôi trào. Vốn hắn cho rằng mình phải đợi bình định Giang Đông xong mới có thể làm hoàng đế, nhưng theo phân tích của Lưu Bá Ôn, chỉ cần thêm một năm rưỡi nữa là có thể đăng cơ xưng đế.

"Ôi chao, tài năng của tiên sinh vượt cả Tử Phòng, Khương Thượng! Từ nay về sau, Lưu sư chính là quân sư của quả nhân. Khi phò trợ quả nhân trở lại ngôi báu, định sẽ lấy chức Tam Công để tấn phong."

Lưu Biện lần thứ hai đứng dậy thi lễ tạ ơn Lưu Bá Ôn, đồng thời vẽ ra một viễn cảnh lớn cho ông, hy vọng khi mua chuộc được tấm lòng của Lưu Bá Ôn cũng có thể thu được điểm hài lòng từ ông.

"Tạ ơn Điện hạ, lão phu tuy ngu dốt hèn kém, ���t sẽ dốc toàn lực phò tá Bệ hạ!"

Lưu Bá Ôn cũng đứng dậy đáp lễ, vui vẻ nhận lời chấp thuận của Lưu Biện.

Chỉ là điều khiến Lưu Biện cảm thấy tiếc nuối chính là, hệ thống không hề nhắc nhở về việc thu được điểm hài lòng từ Lưu Bá Ôn. Xem ra những người có chỉ số thông minh cao và võ phu dũng mãnh không giống nhau. Việc thăng quan tiến chức đơn thuần không thể khiến họ thực sự hài lòng từ tận đáy lòng. Muốn đạt được 10 điểm hài lòng từ Lưu lão sư, e rằng còn phải tốn thêm chút công sức nữa.

Hai người lại rảnh rỗi trò chuyện thêm hơn nửa canh giờ, Lưu Biện lại càng ham thích trò chuyện. Nhìn thấy lửa than trong chậu gỗ đã cháy hết, Lưu Biện nói: "Thời gian không còn sớm nữa, Lưu sư hãy cùng quả nhân nghỉ ngơi, cũng để quả nhân có thể tiếp tục học hỏi từ Lưu sư."

Lưu Bá Ôn hơi suy nghĩ, rồi vui vẻ đáp ứng: "Nếu đã vậy, lão phu xin cả gan."

Ngay sau đó, Lưu Biện sai thân binh mang ra một bộ đệm chăn mới tinh. Vua tôi hai người cùng ngủ trên một chiếc giường, không biết trò chuyện bao lâu, Lưu Biện chỉ cảm th��y cơn buồn ngủ ập đến, rồi chìm vào giấc mộng đẹp.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.