Sau khoảng thời gian uống hết chén trà, Lỗ Túc đã lên đến lầu môn, giữa đám môn khách đông đúc.

Chỉ thấy hắn tuổi chỉ mới mười sáu, mười bảy, thân hình vạm vỡ, tướng mạo đôn hậu, ngôn hành cử chỉ toát lên vẻ khoáng đạt và chín chắn. Hắn chắp tay hành lễ với hai người đang đứng dưới lầu môn: "Tại hạ là Lỗ Túc, Trang chủ Lỗ Gia Trang. Xin hỏi nhị vị quý tính đại danh? Vì sao lại đến đây?"

Lưu Bá Ôn ngồi trên ngựa, chắp tay đáp lễ: "Tại hạ là Lưu Cơ, tự Bá Ôn, nay là quân sư điện tiền của Hoằng Nông Vương. Vị tướng quân này tên là Hoa Vinh, cũng là đại tướng dưới trướng Hoằng Nông Vương. Chúng ta đến đây là để cầu lương."

Lỗ Túc nhờ ánh đuốc mà quan sát kỹ hai người, thấy cả hai đều có dáng vẻ đường đường, dung mạo bất phàm, liền không còn nghi ngờ gì nữa. Dù vẻ bề ngoài có thể cải trang, nhưng khí chất toát ra từ trong xương cốt thì không cách nào ngụy trang được. Hắn nghĩ, những tên giặc cát pha đói rách chắc chắn không thể có được khí khái như vậy.

"Hạ cầu treo, mở cổng trang, đưa hai người vào trang để tiện nói chuyện." Lỗ Túc phất tay phân phó.

"Cứ thế thả bọn họ vào, liệu có nguy hiểm chăng?" Một tên môn khách bên cạnh do dự nhắc nhở.

Lỗ Túc mỉm cười đáp: "Lỗ Gia Trang của ta có hơn ngàn trang đinh, bọn họ chỉ có hai kỵ binh, có gì đáng ngại? Cứ việc mở cửa cho họ vào là được."

Cầu treo chậm rãi hạ xuống, cổng trang mở ra.

Lưu Bá Ôn cùng Hoa Vinh cưỡi ngựa vào. Lỗ Túc dẫn đường phía trước, đi thẳng đến nghị sự đường để nói chuyện.

Sau khi bảo tỳ nữ dâng trà, Lỗ Túc chắp tay hỏi: "Nhị vị tự xưng là phụ tá của Hoằng Nông Vương, vậy vì sao lại đến Lỗ Gia Trang của ta để cầu lương?"

Lưu Bá Ôn đặt chén trà xuống, nhẹ lay quạt lông vũ, hỏi: "Chắc hẳn Tử Kính tiên sinh đã biết chuyện Hoằng Nông Vương bị Đổng Trác phế bỏ niên hiệu chứ?"

"Từng nghe nói qua, nhưng đó là việc triều đình, không phải kẻ thôn phu nơi sơn dã như ta có thể vọng đàm. Tiểu nhân không dám nói bừa." Lỗ Túc cẩn trọng đáp.

Tuy còn trẻ tuổi, nhưng việc chấp chưởng cơ nghiệp to lớn của Lỗ gia đã rèn luyện cho hắn có tấm lòng rộng rãi, lão luyện thận trọng, hoàn toàn không còn vẻ tùy tiện nóng nảy của thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi.

Lưu Bá Ôn cười ha ha: "Tử Kính cứ việc yên tâm nói thẳng ra. Đổng Trác làm việc nghịch lý khiến người người oán trách, mười tám lộ chư hầu kết minh thảo phạt là việc ai ai cũng biết, Tử Kính căn bản không cần lo lắng tai vách mạch rừng. Hoằng Nông Vương bị phế sau đó, chạy trốn đến Uyển Thành, chiêu mộ một đạo tân binh, chuẩn bị xuôi nam Dương Châu để tạm thời tránh mũi nhọn. Nhưng không ngờ ở Nhữ Nam lại gặp phải Viên Thuật phục kích, tổn thất hơn vạn thạch lương thảo, trong quân lương thực khan hiếm. Nghe nói Lỗ Tử Kính ở Đông Thành là người trượng nghĩa phóng khoáng, còn hơn Mạnh Thường Quân thời xưa, Đại Vương vì vậy đến đây mượn lương, đợi ngày khác Đại Vương lập được chiến công, tất nhiên sẽ gấp bội hoàn trả."

Thấy Lưu Bá Ôn nói lời thành khẩn, Lỗ Túc an lòng, cười sang sảng: "Túc đúng là từng nghe nói qua việc Hoằng Nông Vương mộ binh ở Uyển Thành, không ngờ lại từ Đông Thành chúng ta mà xuôi nam, quả thực ngoài dự liệu. Nếu Đại Vương thiếu lương, lại để mắt đến Lỗ Túc, lương thực này không mượn, sao có thể nói là phải đạo?"

"Ha ha... Người đời nói Lỗ Tử Kính phóng khoáng, lời ấy quả nhiên không sai!" Lưu Bá Ôn lay quạt cười lớn.

Lỗ Túc cũng không vì lời khen của Lưu Bá Ôn mà choáng váng đầu óc, nghiêm nghị hỏi: "Không biết Lưu tiên sinh muốn thay Hoằng Nông Vương mượn bao nhiêu lương thảo?"

Lưu Bá Ôn giơ ba ngón tay: "Hai vạn thạch lương thực, một vạn thạch cỏ khô, thấy thế nào?"

Lỗ Túc hơi trầm tư, rồi nói thẳng: "Một tháng trước, mùa lũ tràn lan, Lư Giang có biết bao dân chạy nạn, Lỗ Gia Trang của ta đã cứu tế hai vạn thạch lương thực, hiện tại lượng tồn kho đã không còn nhiều. Nhưng Hoằng Nông Vương đã từ xa đến, chúng ta lại là con dân Đại Hán, Túc nguyện ý quyên tặng một vạn thạch lương thực, năm ngàn thạch cỏ khô, ngoài ra còn dâng thêm vải vóc, bông vải một ít, coi như tấm lòng con dân. Còn việc hoàn trả, vậy thì không cần nhắc tới."

Lưu Bá Ôn không ra giá quá cao, Lỗ Túc ra giá cũng công bằng hào phóng, lại còn nói thẳng không cần hoàn trả, thật sự là hào khí ngút trời. Thấy một việc tốt sắp thành công viên mãn, ai ngờ lúc này đột nhiên xảy ra biến cố.

Có năm, sáu kỵ binh phi ngựa nhanh vội vã chạy đến trước nghị sự đường. Kẻ đứng đầu trong số đó chính là môn khách được Lỗ Túc phái đi Thọ Xuân đòi nợ. Giờ khắc này, vừa về đến thôn trang, hắn còn chưa xuống ngựa đã lớn tiếng kêu lên: "Trang chủ, đại sự không ổn!"

"Có chuyện gì mà hoảng hốt vậy? Cứ từ từ mà nói." Lỗ Túc trấn định hỏi.

Môn khách lau mồ hôi lấm tấm trên trán cùng bụi bặm, lòng như lửa đốt nói: "Từ phía đông có rất nhiều giặc cướp kéo đến, nhìn cờ xí thì có vẻ là giặc cát pha của La Thiên Vương, chúng đang tiến thẳng về Lỗ Gia Trang của chúng ta, khoảng cách đến Trang tử đã không còn đủ mười dặm. Anh em chúng tôi trên đường đã phát hiện ra, nên mới vội vàng chạy về đây."

"Có bao nhiêu người?" Lỗ Túc cau mày, gặng hỏi.

Môn khách ngập ngừng nói: "Có... có năm, sáu ngàn người đấy, trời đất ơi! Đen kịt cả một vùng, ta sống hơn hai mươi năm rồi, chưa từng thấy nhiều giặc cướp đến vậy. Xem ra Lỗ Gia Trang chúng ta lần này gặp phải đại họa rồi, Trang chủ mau mau nghĩ kế sách."

Tên môn khách mặt sẹo bên cạnh Lỗ Túc đột nhiên rút đao chỉ vào Lưu Bá Ôn và Hoa Vinh: "Đến đây, trói hai tên này lại! Chúng còn nói mình không phải giặc cướp mà là người của quan phủ sao? Nếu không phải mấy vị huynh đệ trên đường trở về gặp được đại quân giặc cướp, thì đã suýt bị hai tên giặc này lừa gạt, sau đó trong ứng ngoài hợp mở cửa trang, Lỗ Gia Trang chúng ta sẽ gặp đại họa!"

Hoa Vinh rút kiếm khỏi vỏ, đối mặt với đám trang đinh và môn khách khác: "Ta chính là đại tướng triều đình, ai dám động thủ?"

Lỗ Túc tuy không quá tin Lưu Bá Ôn và Hoa Vinh là nội ứng của giặc cát pha, nhưng việc này can hệ trọng đại. Năm, sáu ngàn giặc cướp binh mã khí thế không hề nhỏ, chỉ dựa vào hơn ngàn trang đinh thì không thể bảo vệ được, thực sự khó lòng nói trước. Nếu không cẩn thận, Lỗ Gia Trang hôm nay sẽ phải đối mặt với tai ương diệt trang. Bởi vậy, việc xử trí hai người Lưu, Hoa thế nào, trong khoảng thời gian ngắn hắn vẫn do dự chưa quyết định.

Thấy cục diện thay đổi bất ngờ, trong nghị sự đường đã giương cung bạt kiếm, Lưu Bá Ôn vội vàng mở miệng, ra hiệu cho các trang đinh và môn khách bình tĩnh, đừng nóng nảy: "Chư vị không nên kích động, xin nghe ta một lời. Chúng ta chính là từ phương tây mà đến, những tên giặc cát pha kia lại đến từ phương đông, làm sao có thể kết luận chúng ta là nội ứng của giặc cướp được?"

Tên mặt sẹo cười lạnh nói: "Hừ hừ, chẳng lẽ ngươi nghĩ người Lỗ Gia Trang chúng ta đều là trẻ con ba tuổi sao? Ngươi đi vòng một vòng từ phía tây đến đây, liền trở thành người của quan phủ sao? Ngươi cũng quá coi thường chúng ta đây! Chư vị huynh đệ còn chờ gì nữa? Hợp sức chém hai tên này, ngăn chặn nội ứng. Sau đó đóng cửa cố thủ, lại phái người đến thị trấn cầu viện. Ngoài ra, không còn cách nào khác!"

"Chậm đã, chậm đã..." Lưu Bá Ôn xòe quạt lông vũ ra, ngăn các môn khách đừng kích động: "Chư vị cho rằng quan binh thị trấn sẽ đến cứu các vị sao?"

Những trang đinh vốn đang hùng hổ, nghe xong lời Lưu Bá Ôn nói, nhất thời nhụt chí hẳn.

Toàn bộ Đông Thành huyện có hơn ba ngàn hộ dân, hơn năm trăm huyện binh. Nếu nghe nói có nhiều giặc cướp đến như vậy, chỉ sợ còn không kịp tránh né, huống chi nói gì đến việc cứu viện.

Thấy lời mình có tác dụng, Lưu Bá Ôn tiếp tục thừa thắng xông lên: "Đối mặt đám giặc cướp hùng mạnh như vậy, đừng nói huyện binh không cứu được các vị, ngay cả Thái Thú Lư Giang quận, e rằng cũng không dám tùy tiện xuất binh đi thảo phạt giặc cướp. Nếu không phải đại quân triều đình, thì không đủ sức trấn áp."

"Lưu tiên sinh nói rất có lý. Thái Thú Lư Giang Chu Ngang mới nhậm chức, trong quận thành cũng chỉ có hơn hai ngàn quận binh, lại còn phải trấn giữ thành trì. Chỉ sợ dù có báo lên Thái Thú đại nhân, trong chốc lát cũng không thể điều cứu binh đến."

Lỗ Túc gật đầu, tỏ ý đồng tình với quan điểm của Lưu Bá Ôn. Nếu Lưu Bá Ôn có thể đưa ra phân tích như vậy, tám chín phần mười không phải giặc cướp.

Lưu Bá Ôn chắp tay nói: "Lỗ Trang chủ nói rất có lý, hơn hai ngàn quận binh đối mặt với năm, sáu ngàn giặc cướp thì cũng không có phần thắng, huống hồ Thái Thú mới nhậm chức chưa chắc đã dám dốc toàn lực ra ngoài. Nếu không diệt được giặc, Thái Thú rất có khả năng sẽ không phái một binh một tốt nào, để Lỗ Gia Trang tự sinh tự diệt."

"Ta thấy tiên sinh khí độ bất phàm, là người có tầm nhìn, liệu có diệu kế nào giúp Lỗ Gia Trang ta vượt qua cửa ải khó khăn này không?" Lỗ Túc khom người sâu sắc hành lễ với Lưu Bá Ôn, thành khẩn thỉnh giáo.

Lưu Bá Ôn chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong đại sảnh, rồi nói thẳng chủ ý của mình: "Ngoài cửa có hai trăm tinh kỵ, có thể mở cửa cho vào cùng trang đinh kề vai chiến đ��u, như vậy liền có thể tạm thời chống đỡ được đợt tấn công của giặc cướp. Ngoài ra, nhân mã của Hoằng Nông Vương đóng quân ở cách đây tám mươi dặm về phía tây, phái sứ giả cấp tốc đi cầu viện, sáng mai hừng đông liền có thể tới. Đến lúc đó trong ứng ngoài hợp, có thể phá tan giặc cát pha."

"Là như vậy sao?"

Lỗ Túc một tay vuốt cằm, có chút do dự.

Tên mặt sẹo bên cạnh lo lắng khuyên nhủ: "Trang chủ, tuyệt đối đừng để kẻ này dùng lời lẽ ngụy biện mà mê hoặc. Nếu chỉ là hai kẻ nội ứng này tiến vào Trang tử thì vẫn không có gì đáng ngại, nhưng nếu cho hai trăm kỵ binh ngoài cửa vào, thì hối hận cũng đã muộn!"

Tình thế khẩn cấp, Lỗ Túc cùng các môn khách không thể dễ dàng tin tưởng, đó cũng là lẽ thường tình. Lưu Bá Ôn biết nếu không thể đưa ra một ý kiến hay, trong chốc lát e rằng khó có thể thuyết phục bọn họ, linh cơ chợt động, nhất thời nghĩ ra một diệu sách.

Chắp tay cười nói: "Ha ha... Chư vị đừng hoảng sợ, ta còn có một diệu kế giúp các vị giữ trang, xin hãy nghe Lưu Cơ nói đây. Nếu như Lỗ Trang chủ cho rằng kế sách này là để lừa gạt lòng tin của chư vị, thì Lưu Cơ này sẽ không nói thêm một câu nào nữa, muốn chém muốn giết, muốn làm gì cũng được!"

Nội dung đặc sắc này được biên dịch riêng bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.