Sao trời tịch mịch, đêm đen như mực.

Triệu Vân cưỡi bạch mã, tay cầm ngân thương, một mạch phi nhanh về phía nam, trong lòng nôn nóng không yên về an nguy của Lục quốc cữu.

"Nếu để mất Lục quốc cữu, ta còn mặt mũi nào gặp lại Thiên tử?"

Phi nước đại hơn hai mươi dặm, móng ngựa dưới chân bất chợt lảo đảo, Triệu Vân cũng bị giật mình. Chàng vội vàng nheo mắt quan sát, bất ngờ phát hiện xác chết nằm la liệt trên mặt đất. Không khỏi kinh hãi, chàng vội vàng tung mình xuống ngựa xem xét kỹ lưỡng. Chẳng phải là thi thể của bảy, tám binh sĩ Hán quân sao?

Mười lăm ngàn sĩ tốt theo Triệu Vân xuất chinh, thân là chủ tướng tam quân, Triệu Vân tự nhiên không thể nào nhận biết từng người lính, huống hồ đêm tối mịt mờ, càng không thể nhìn rõ mặt mũi. Triệu Vân chỉ có thể dựa vào giáp trụ họ mặc mà nhận ra thân phận, từng bước kiểm tra bảy, tám thi thể, tất cả đều là những tráng sĩ Hán quân mặc giáp trụ.

"Ôi chao... Xem ra Lục quốc cữu đã bại lộ hành tung, bị lính tuần tra Sơn Việt bắt giữ." Triệu Vân thầm kêu không ổn trong lòng, lòng chàng như chìm xuống tận đáy vực sâu.

Điều duy nhất khiến Triệu Vân cảm thấy may mắn là, Lục Tốn chỉ bị bắt chứ chưa bị giết, chỉ cần người còn sống thì vẫn còn hy vọng cứu về. Nếu lần đầu xuất chinh đã để mất Quốc Cữu, bản thân chàng coi như không còn mặt mũi nào trở về Kim Lăng.

"Việc đã đến nước này, không còn cách nào khác là phải xông vào đại doanh Sơn Việt, khuấy đảo long trời lở đất, đem Lục quốc cữu từ Long đàm Hổ huyệt cứu ra!" Triệu Vân xốc thương lên ngựa, trong lòng thầm hạ quyết tâm.

Gió rít gào ập đến, mang theo một luồng tà khí kinh người.

Lá khô đầy đất xào xạc rung động, không ngừng chập chờn quay cuồng trên mặt đất; cành cây trơ trụi lắc lư, phát ra tiếng "bùm bùm".

"Hí..."

Trong đêm tối, bạch sắc tọa kỵ của Triệu Vân phát ra tiếng hí bất an, bốn vó run run, cả người run rẩy. Ngay cả Triệu Vân trên lưng ngựa cũng cảm thấy một nỗi sợ hãi tột cùng.

Cơn gió nổi lên cuồn cuộn giữa vùng đất bằng phẳng này có chút tà dị. Khác hẳn với cái lạnh thấu xương của gió Bấc, nó không có cái lạnh thấu xương tủy, nhưng lại khiến người ta bất chợt rùng mình, nổi hết da gà.

"Hí... Có mãnh hổ chăng?"

Tục ngữ có câu "Vân tòng Long, Phong tòng Hổ", Triệu Vân không cần suy nghĩ nhiều, chàng liền biết mình chắc chắn đã gặp mãnh hổ trong núi. Còn chưa kịp hoàn hồn, chàng liền bất ngờ nghe thấy một trận tiếng vó ngựa dồn dập như mưa rào ập tới.

Không sai! Đúng là tiếng vó ngựa, Triệu Vân không hề nghe lầm!

Chỉ thấy trong bóng đêm đen nhánh như mực, trên con đường núi gập ghềnh uốn lượn, một con tuấn mã màu trắng phi nhanh tới. Mặc dù bóng đêm đen kịt, nhưng con tuấn mã này sáng bóng như một viên dạ minh châu màu trắng, trên sơn đạo tỏa ra ánh sáng trắng tinh, một đường phi về phía trước, nhanh như điện chớp.

Chỉ thấy con tuấn mã này bốn vó như bay, thân hình hùng tráng, tựa như Kỳ Lân đêm chạy, lại vừa như Thiên mã hành không. So với con Đại Uyên mã màu trắng mà Triệu Vân đang cưỡi, nó lại như trăng sáng so với đom đóm, tự nhiên không thể nào so sánh ngang bằng.

"Hảo mã! Quả thực chính là Chiếu Dạ Ngọc Kỳ Lân! Tuyệt thế lương mã a!"

Triệu Vân nhịn không được tấm tắc tán thưởng. Điều càng khiến chàng huyết mạch sôi sục chính là con tuấn mã này chạy như điên tới, nhưng lại không có chủ nhân ngồi cưỡi. Hơn nữa trên lưng ngựa cũng không có yên cương, đầu cũng không đeo dây cương, mã bí các loại khí cụ, hiển nhiên đây là một lương câu hoang dã, còn chưa có chủ nhân.

"Nếu Thượng Thiên đã khiến ta gặp được lương câu như thế này, há có thể để nó rời đi? Nhất định phải dùng hết toàn lực thu phục làm tọa kỵ!" Triệu Vân trong lòng thầm hạ quyết tâm, thúc ngựa, ghì cương, lặng lẽ chặn đường con Chiếu Dạ Ngọc Kỳ Lân này.

"Hí..."

Con bạch mã hoang này phi nhanh đến, không hề có ý giảm tốc độ, trong miệng phát ra tiếng hí hùng tráng, tựa hồ như đang cảnh cáo hoặc cầu cứu.

"Ngao..."

Tiếng hí của bạch mã còn chưa dứt, tà phong càng thêm mãnh liệt, một tiếng hổ gầm điếc tai nhức óc, chấn động cả núi rừng hoang dã, khiến lá rụng còn sót lại trên cành cây trơ trụi khắp núi đồi ào ào rơi xuống.

"Hít... Thật là một con mãnh hổ to lớn!" Triệu Vân nhịn không được tóc gáy dựng ngược, hít vào một hơi khí lạnh.

Chỉ thấy phía sau con tuấn mã màu trắng khoảng hơn trăm trượng, một con bạch ngạch mãnh hổ thân hình khổng lồ, ước chừng nặng hơn nghìn cân, đang chạy chồm trên đường núi, không ngừng truy đuổi Chiếu Dạ Ngọc Kỳ Lân.

Thoạt nhìn, một hổ một ngựa này đã truy đuổi nhau hồi lâu, bạch mã đã lộ rõ vẻ mệt mỏi, mà mãnh hổ cũng không khá hơn chút nào, một bên điên cuồng đuổi theo, một bên phát ra tiếng gầm giận dữ kinh thiên động địa, hy vọng có thể uy hiếp con mồi.

"Hí..."

Bạch mã hí vang, chạy như điên về phía Triệu Vân, trong tiếng hí tựa hồ có ý cầu cứu khẩn thiết, khiến Triệu Vân không khỏi tim đập thình thịch. "Nếu đã gặp, ta trước tiên cứu con tuấn mã này, có thể thu phục hay không thì đành xem tạo hóa vậy!"

Hạ quyết tâm, Triệu Vân ghìm ngựa né tránh lối đi, để con bạch mã hoang này lướt qua bên cạnh. Đồng thời, chàng giương cung cài tên, kéo căng dây cung như vầng trăng tròn, ngắm chuẩn con mãnh hổ đang đuổi sát phía sau, bắn ra một mũi tên.

"Sưu" một tiếng, mũi tên nhọn xé gió lao đi.

Bạch ngạch hổ tuy đã nhận ra địch ý của Triệu Vân, nhưng vì lao tới quá mạnh, tránh né không kịp, bị một mũi tên bắn trúng cổ, máu tươi chảy ròng ròng, không khỏi rơi vào trạng thái cuồng bạo, phát ra tiếng gầm giận dữ kinh thiên động địa: "Gào khóc ngao..."

Với thế nhanh như chớp, nó vọt mạnh về phía trước. Khi chỉ còn cách Triệu Vân vài trượng, đột nhiên bay vút lên trời, rồi từ trên không lao xuống, mang theo tiếng rít lớn, thế như Thái Sơn áp đỉnh.

"Không ổn rồi!"

Trong nháy mắt, Triệu Vân nhanh chóng lộn người xuống ngựa, tránh thoát cú vồ này của mãnh hổ, nhưng chiến mã lại né tránh không kịp, bị con mãnh hổ nặng nghìn cân này đè dưới thân. Miệng và vuốt cùng sử dụng, một cú tát giáng xuống, móng vuốt của hổ sắc bén như đao, trong nháy mắt liền xé toạc bụng chiến mã bốn vết thương máu chảy đầm đìa, máu tươi ồ ạt chảy ra.

Không đợi chiến mã kịp rống lên, con bạch ngạch hổ kia liền há cái miệng rộng như chậu máu, thoáng cái cắn xé vào cổ chiến mã, nó lắc đầu mạnh một cái, cứ thế mà xé rách cổ chiến mã.

"Súc sinh, xem tiễn!"

Triệu Vân không kịp nghĩ nhiều, lần nữa giương cung cài tên, hướng bạch ngạch hổ bắn ra một mũi tên, hướng thẳng vào mắt nó, nhanh như thiểm điện.

Trong màn đêm, hai con mắt của bạch ngạch hổ phát ra ánh sáng xanh biếc, như hai viên bảo thạch, trong bóng đêm càng thêm bắt mắt, cũng khiến Triệu Vân có thể nhắm bắn chính xác hơn rất nhiều.

"Phốc" một tiếng, trúng mục tiêu, con mãnh hổ đang cắn xé tọa kỵ của Triệu Vân, chỉ khiến con súc vật này phát ra tiếng gầm giận dữ càng thêm kinh tâm động phách, khiến lá khô còn vương trên cây cối khắp núi rừng ào ào rơi xuống.

Mũi tên này bắn quá hiểm ác, hơn nữa còn trúng vào yếu hại, con bạch ngạch hổ kia tựa hồ đã mất đi lý trí, trong khi gầm thét giận dữ, từ trên lưng ngựa, nó bay vút lên trời, lấy thế "cá nhảy long môn" hung tợn lao về phía Triệu Vân, hận không thể xé xác Triệu Vân thành từng mảnh, để trút mối hận trong lòng.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Triệu Vân lăn tròn một vòng tại chỗ, lần nữa tránh thoát cú vồ của mãnh hổ. Ngay khoảnh khắc mãnh hổ lướt qua đỉnh đầu, Long Đảm Đoạt Hồn Thương trong tay chàng mang theo thế lôi đình vạn quân, hung hăng đâm vào bụng mãnh hổ, sau đó chàng lập tức lăn ra xa.

"Ngao..."

Mãnh hổ lần nữa phát ra một tiếng gầm rú, nhưng đã là nỏ mạnh hết đà, trong tiếng gầm mang theo sự không cam lòng và bi ai. Thân thể nó giãy giụa vài cái trên mặt đất, nhưng đã bị trường thương xuyên thủng từ bụng dưới ra sau lưng. Tuy rằng không cam lòng chịu chết, nhưng rốt cuộc không thể xoay chuyển tình thế, đuôi lắc lư vài cái, cuối cùng chậm rãi tắt thở.

"Hô... Nguy hiểm thật!"

Triệu Vân từ dưới đất bò dậy, lau mồ hôi trên trán, vẫn còn lòng còn sợ hãi: "Ta sống hơn hai mươi năm, mãnh hổ cũng đã gặp rất nhiều, nhưng chưa từng thấy con nào hùng vĩ như thế này, quả thật có thể xưng là Hổ Vương!"

Triệu Vân sợ con mãnh hổ này chưa chết hẳn, rút bội kiếm ra, lại chém thêm mấy nhát vào người hổ, xác định nó đã chết không thể chết hơn được nữa, lúc này mới buông tay rút trường thương ra, lấy da hổ lau sạch vết máu trên cán thương.

"Đáng tiếc, chiến mã của ta lại bị súc sinh này cắn chết? Lại nên làm thế nào để xông vào doanh trại Sơn Việt cứu Lục quốc cữu đây?" Triệu Vân đi tới trước chiến mã của mình, nhìn xuống tọa kỵ đã theo mình bấy lâu cũng đã chết hẳn, chàng không khỏi chau mày.

"Hí..."

Ngay khi Triệu Vân đang chau mày, con Chiếu Dạ Ngọc Kỳ Lân vừa rồi đột nhiên đi mà quay lại, một mạch chạy đến trước mặt Triệu Vân, đồng thời dùng đầu cọ tới cọ lui vào ngực Triệu Vân, tựa hồ như đang cảm tạ ân cứu mạng của Triệu Vân.

"Ha ha... Thật tốt quá! Con ngựa này vậy mà lại biết ơn báo đáp, xem ra đây là Thượng Thiên ban thưởng cho ta một lương câu!"

Trong họa có phúc, Triệu Vân mừng rỡ, đưa tay vuốt ve cổ bạch mã, cười hỏi: "Từ nay về sau, ngươi có nguyện ý cùng ta chinh chiến tứ phương, dương danh lập vạn không?"

Con ngựa tựa hồ có thể nghe hiểu lời Triệu Vân, nó dựng người lên, phát ra một tiếng hí hùng tráng, phảng phất đang trả lời thỉnh cầu của Triệu Vân. Giờ khắc này, bảo mã đã bị anh hùng thu phục!

Triệu Vân liền tháo toàn bộ yên ngựa, dây cương, mã bí từ tọa kỵ cũ của mình xuống, đeo vào người Chiếu Dạ Ngọc Kỳ Lân, chỉnh sửa yên cương cho vững chắc, phóng người lên ngựa, trong miệng quát khẽ một tiếng "Phi!"

"Hí..."

Bảo mã nhận mệnh lệnh, phát ra một tiếng hí vang, bốn vó như bay, tựa như mũi tên nhọn lao ra, khiến Triệu Vân không khỏi kinh ngạc. Mặc dù biết sức chân của tọa kỵ này phi thường, nhưng lại không ngờ tốc độ chạy nước rút của nó lại nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi.

"Chiến mã ban đầu của ta một canh giờ có thể đi được bảy tám mươi dặm đường. Chiếu theo tốc độ của con ngựa này, e rằng một canh giờ một trăm năm mươi dặm cũng không phải chuyện đùa, quả nhiên là thiên lý lương câu!" Triệu Vân một bên thúc ngựa chạy chồm, một bên trong lòng âm thầm mừng rỡ.

Chiếu Dạ Ngọc Kỳ Lân rảo bước bốn vó, tựa như cưỡi mây đạp gió, đưa Triệu Vân một mạch về phía trước. Hơn nữa, điều càng khiến Triệu Vân cảm thấy thần kỳ là, con lương câu này không cần đuốc chiếu sáng, chỉ dựa vào đôi mắt mà có thể đi đường đêm. Dọc đường nó linh hoạt né tránh những đoạn đường gồ ghề, như giẫm trên đất bằng. Toàn thân bờm lông tuyết trắng trong đêm tối tỏa ra ánh sáng trắng nhạt như đom đóm, tựa như Kỳ Lân đêm chạy, quả nhiên hùng tráng và tuyệt mỹ.

Một trận phi nước đại, tuấn mã liền chạy ra khỏi khu vực mười mấy dặm. Phía trước, ánh đuốc lập lòe, tiếng ồn ào vang lên bốn phía. Triệu Vân biết mình đã đến gần đại doanh của quân Sơn Việt, lập tức ghìm ngựa, kéo cương. Tại một chỗ ẩn nấp, chàng lặng lẽ quan sát trại địch một lượt, sau đó chàng dùng tay vỗ vỗ cổ tọa kỵ, quát một tiếng: "Tiểu nhị, đêm nay ngươi phải cùng chủ nhân xông vào, đại náo một trận long trời lở đất, nhất định phải cứu Lục quốc cữu ra!"

Văn phẩm này, riêng mang dấu ấn dịch giả của truyen.free.