Giữa cánh rừng núi từ Lư Lăng đến Thạch Dương, lửa cháy ngút trời, địch ta lẫn lộn. Ngọn lửa ngút trời cũng chẳng phân biệt địch ta, những ngọn lửa lớn hoành hành thiêu đốt cây cối, phát ra những tiếng bùng cháy dữ dội, khiến quân Thái Bình và quân Hán đội hình đại loạn, bỏ mặc giao chiến, chỉ còn biết hoảng loạn chạy trốn, tránh né lửa dữ.

Thê thảm nhất chính là quân Thái Bình đang ở giữa thung lũng, bị quân Hán từ hai bên sườn núi bắn tên lửa xuống, khiến cỏ khô khắp nơi bốc cháy ngùn ngụt, rồi bén vào cây cối, càng cháy càng dữ dội. Nhưng so với thành Lư Lăng tựa như lò lửa mà nói, nơi hoang dã này vẫn còn may mắn có chỗ để thoát thân, không như bị vây khốn trong thành với bốn bức tường, chạy trời không khỏi nắng.

Quân Thái Bình tuy bị đốt cho choáng váng, nhưng bộ của Lâm Xung và Lô Tượng Thăng vẫn mai phục ở phía tây thung lũng cũng chẳng khá hơn là bao. Khi bọn họ đang tập trung chú ý phục kích quân Thái Bình, thì phía sau lưng mình lại lặng lẽ bốc cháy. Ngũ Vân Triệu, Hoàng Cái, Hàn Đương ba tướng mỗi người dẫn năm nghìn quân, từ phía sau quân Hán phóng hỏa, khiến quân Hán đội hình đại loạn.

So sánh ra, tình hình của Từ Hoảng và Hoàng Trung mai phục ở phía đông thung lũng thì đỡ hơn một chút, phía sau cũng không gặp phục binh. Lúc đầu thấy lửa bốc lên ở phía tây, họ cũng không quá để tâm. Thung lũng gió lớn, ngọn lửa bén vào cây cối và cỏ khô liền cháy lan khắp nơi, không thể theo ý muốn mà nghe lệnh của ngươi, việc vô tình bén lửa vào cây cối phía sau cũng là chuyện nằm trong dự liệu, chỉ cần hơi tránh né một chút là được.

Chỉ là theo ngọn lửa ở phía tây thung lũng càng cháy càng dữ dội, quân Hán đội hình đại loạn, tiếng người reo ngựa hí không dứt bên tai, lúc này Từ Hoảng mới cảm thấy có điều bất thường: "Không xong rồi, sự tình có biến, đây là quỷ kế của Chu Du! Nhanh chóng thông báo Hoàng Hán Thăng, rút quân về phía bắc. Trước hết cứu viện Trần Khánh Chi, sau đó rút về dưới thành Thạch Dương."

Ngay khi Từ Hoảng ra lệnh, Hoàng Trung cũng thấy có điều bất thường ở phía đối diện thung lũng, nhưng dưới đáy thung lũng cỏ dại cùng cây cối đang điên cuồng thiêu đốt. Ngọn lửa bốc cao hơn một trượng, nếu muốn sang phía đối diện cứu viện, trừ phi có thể mọc cánh bay qua. Những quân Hán rơi vào biển lửa kia, chỉ có thể dựa vào sức lực của chính mình để đột phá vòng vây mà thoát thân. Giờ khắc này, Tử Thần là công bằng, sẽ không vì họ là binh sĩ của Hoàng Đế mà thiên vị họ!

Hoàng Cái và Hàn Đương hai tướng vừa phóng hỏa, vừa hướng về phía quân Lô Tượng Thăng bắn loạn tên, tên bay tới tấp, khiến quân Hán thương vong nặng nề, không ít người bị lửa thiêu ngã xuống đất bất tỉnh, lập tức bị ngọn lửa nuốt chửng. Lô Tượng Thăng quyết định nhanh chóng, hạ lệnh toàn quân nhẹ trang hướng bắc đột phá vòng vây, tự mình cầm đao cưỡi ngựa, xông lên phía trước, dẫn thân binh mở ra một con đường máu.

So ra, Lâm Xung lại không có vận khí tốt như vậy, bởi vì hắn gặp phải Ngũ Vân Triệu từ Nam Dương. Muốn nói Ngũ Vân Triệu làm sao lại đến dưới trướng Tôn Sách, đó là sau khi Triệu Vân có biểu hiện xuất sắc, cha hắn là bộ hạ cũ của Tôn Kiên. Theo Tôn Kiên chinh chiến nhiều năm, bởi vậy Ngũ Vân Triệu theo cha tòng quân, trở thành đại tướng dưới trướng Tôn Sách.

Trong ánh lửa, Ngũ Vân Triệu thúc ngựa cầm thương, thẳng tới Lâm Xung, quát: "Hán tướng vô mưu, mau xuống ngựa chịu trói, ta tha cho ngươi khỏi chết!"

Thấy Ngũ Vân Triệu thế tới hung mãnh, Lâm Xung vội vàng dùng thương chống đỡ. Chỉ giao đấu ba năm chiêu, Lâm Xung trong lòng liền kêu khổ thấu trời: "Hôm nay mạng ta xong rồi, vị bạch bào tướng quân này công phu thực sự rất cao, không phải Ngao Bái có thể sánh bằng!"

Người trong nghề vừa ra tay là biết ngay. Chỉ cần nhận ba năm thương của Ngũ Vân Triệu, Lâm Xung liền có thể cảm giác được đối thủ này cường đại hơn Ngao Bái nhiều, căn bản không cùng một đẳng cấp. Ngũ Vân Triệu thương nhanh, lực lớn, biến hóa khôn lường, còn Ngao Bái chỉ có ưu thế lớn về sức lực.

Lâm Xung tin rằng, nếu công bằng quyết đấu với Ngao Bái, bản thân ít nhất có thể giữ bất bại một trăm hiệp, nhưng đối mặt vị bạch bào tướng quân có thương pháp biến ảo này, chỉ sợ bản thân ngay cả hai mươi hiệp cũng không chịu nổi. Càng tệ hơn là, mấy ngày trước bản thân trúng Lưu Tinh Chùy của Ngao Bái, bị thương cả nội tạng, đến bây giờ toàn bộ cánh tay trái tê dại, không dùng được sức, tương đương với việc chỉ có thể dùng sức nửa cánh tay để nghênh chiến đối thủ cường đại này.

Lâm Xung biết rõ không địch lại, không dám tái chiến, thúc ngựa bỏ chạy. Ngũ Vân Triệu thúc ngựa cầm thương, truy đuổi không tha. Khoảng cách chưa đầy một trăm trượng, tọa kỵ của Ngũ Vân Triệu liền phát huy ưu thế tuyệt vời của Đại Uyên Mã khi chạy nước rút, trong nháy mắt liền đuổi kịp Lâm Xung đang chạy thục mạng, hai ngựa phi nhanh như bay, ngang sức ngang tài.

"Hán tướng còn không chịu trói?" Ngũ Vân Triệu gầm lên một tiếng, cánh tay vươn ra, chợt thoắt cái tóm được dải lụa của Lâm Xung, đem cả người hắn từ trên yên ngựa nhấc bổng lên, quẳng xuống ngựa. Lâm Xung ngã lộn nhào, hoa mắt chóng mặt, nhất thời không thể cử động, lập tức bị thân binh của Ngũ Vân Triệu chạy tới, dùng dây thừng trói gô lại.

Chủ tướng bị bắt, quân Hán thuộc hạ của Lâm Xung càng thêm hoảng loạn, một bộ phận binh sĩ theo Lô Tượng Thăng lên phía bắc đột phá vòng vây, còn những quân sĩ bị Ngũ Vân Triệu chặn lại phía sau, thì hoặc là tước vũ khí đầu hàng, hoặc là bị ngọn lửa nuốt chửng. Tám nghìn quân do Lâm Xung suất lĩnh nhanh chóng sụp đổ, Ngũ Vân Triệu dẫn quân thắng lợi hướng bắc tiến quân, dựa theo kế hoạch của Chu Du, trước tiên đi tìm quân nhu lương thảo của quân Hán, phóng hỏa đốt lương.

Ngay khi thung lũng bốc cháy, Trần Khánh Chi và Phan Chương phụ trách tiếp ứng đang ở trên sườn núi cao cách đó mười lăm dặm về phía bắc, hướng nam nhìn ra xa. Lúc đầu thấy kế hoạch được thực hiện thuận lợi, trong thung lũng lửa cháy ngút trời, quân Thái Bình bị thiêu đốt ngã ngựa đổ ng��ời, thê thảm. Trong lòng không khỏi vui mừng khôn xiết, một phen chí khí, cuối cùng sáng nay cũng được đền đáp!

Đang lúc vui mừng, chợt phát hiện tình thế nghịch chuyển, phía tây thung lũng, phía sau lưng ngựa của phe mình cũng bốc cháy, trước ngực phía sau đều là lửa cháy ngút trời, khiến quân của Lâm Xung và Lô Tượng Thăng bị đốt cho choáng váng, chật vật thối lui. Trong lòng không khỏi thầm kêu không ổn, vội vàng hạ lệnh toàn quân tiến lên phía trước tiếp ứng hai tướng Lô, Lâm.

Mới đi được ba năm dặm đường, đột nhiên phía trước ập tới một đội quân hơn vạn người, cờ hiệu thêu chữ "Chu", chính là Chu Du, Đại đô đốc Trấn Nam quân của Tôn Sách. Đại tướng tiên phong là Cát Ma Kha, thủ lĩnh Man Tộc Ngũ Khê, cưỡi ngựa bờm đen, tay cầm ngũ cổ cương xoa, lưng đeo hai cây cung mạnh, trên yên ngựa giấu một cái chùy sắt gai nhọn, thân cao chín thước, uy phong lẫm liệt.

Chu Du đã bày ra kế "Chim sẻ ở sau", mục đích chủ yếu là để phóng hỏa đốt lương thảo quân nhu của quân Hán, chứ không phải nhắm vào Trần Khánh Chi. Trong mắt Chu Du, Trần Khánh Chi vô danh tiểu tốt, còn xa mới có tư cách làm đối thủ của mình. Đối thủ của mình có thể là Từ Hoảng, có thể là Nhạc Phi, có thể là Hàn Thế Trung, nhưng Trần Khánh Chi là ai? Chu Du thật sự không biết!

Quân mã do Chu Du suất lĩnh cũng không phải cố tình phục kích Bạch Bào Quân của Trần Khánh Chi, cho nên trận chiến dịch này chính là một trận tao ngộ chiến. Hai bên ai cũng không chuẩn bị sẵn sàng, trong lúc bất ngờ liền không thể bỏ qua.

Một thân nhung trang, Chu Công Cẩn uy phong lẫm liệt, giương kiếm thúc ngựa, cao giọng hạ lệnh cho quân khúc trùng: "Nơi này đột nhiên xuất hiện một chi Bạch Bào Quân của quân Hán, phía trước tất nhiên là nơi cất giữ lương thảo quân nhu của quân Hán. Các huynh đệ cố gắng tiến lên phía trước, đánh tan đội quân này, phóng hỏa đốt kho lúa của quân Hán, đại sự ắt thành!"

Nhận được lệnh của Chu Du, Cát Ma Kha gầm thét xông lên phía trước: "Ngũ Khê Cát Ma Kha ở đây, kẻ nào cản ta chết!" Kèm theo một tiếng gầm giận như sấm sét, Cát Ma Kha vung vẩy ngũ cổ cương xoa xông vào trận địa Bạch Bào Quân, cương xoa mở rộng ra, như sóng lớn cuồng loạn, không ai ngăn cản được, trong nháy mắt liền chém giết hơn mười người.

Trần Khánh Chi ở trung quân thấy vị tướng lĩnh dị tộc này hung hãn, vội vàng hạ lệnh: "Toàn quân lui về phía sau, kết trận nghênh địch!"

Nhận được mệnh lệnh, Bạch Bào Quân lui về phía sau năm mươi trượng, nhanh chóng dựa theo đội hình thương binh, đao khiên binh, cung binh, nỏ binh, lực sĩ binh mà xếp hàng, cùng quân Hán do Chu Du suất lĩnh đối chọi.

Cát Ma Kha cười nhạt liên tục: "Để các ngươi nếm thử sự lợi hại của Man Tộc Ngũ Khê ta, các huynh đệ theo ta xông lên!" Cát Ma Kha vừa thúc ngựa xông lên, vừa rút hai cây cung từ bên hông, giương cung lắp tên, quả nhiên là một dây ba mũi tên, hai cung sáu mũi. Kèm theo tiếng "hí hí" dây cung bật ra, sáu mũi tên như mưa mang theo tiếng gió rít lao vào quân Bạch Bào, lập tức bắn ngã mấy người. Cát Ma Kha liên tục bắn ba lượt tên, lập tức bắn ngã hơn mười Bạch Bào Quân, phá vỡ đội hình vừa chỉnh tề của Bạch Bào Quân.

Chu Du cũng không cam lòng tỏ ra yếu thế, giương kiếm xông lên đồng thời hạ lệnh: "Ném rìu cầm tay!" Binh sĩ phía sau Cát Ma Kha một phần là do Man Tộc Ngũ Khê ở Vũ Lăng tạo thành, phần lớn hơn còn lại là do Chu Du tuyển chọn từ bộ hạ cũ của Tôn Kiên, từng người đều kinh qua trăm trận chiến, kinh nghiệm phong phú. Hơn nữa vũ khí của bọn họ là rìu cầm tay do Chu Du mô phỏng binh khí của Man Tộc mà chế tạo, loại rìu dài hơn một thước này thích hợp nhất cho chiến đấu rừng núi, nhỏ gọn linh hoạt, lại có lực lượng mười phần. Tinh binh do Chu Du suất lĩnh, mỗi người được phân phối ba đến năm chiếc, vừa có thể chiến đấu cận chiến, lại có thể dùng làm ám khí ném mạnh.

Theo tiếng ra lệnh của Chu Du, ba nghìn rìu binh hàng đầu đồng thời ném những chiếc rìu cầm tay nhỏ gọn về phía quân Bạch Bào, tựa như một trận mưa rìu, trong nháy mắt đã có mấy trăm người bị chém ngã.

"Ném tiếp!" Chu Du vung kiếm quát. Lại là một đợt rìu cầm tay từ trên trời giáng xuống, lần nữa chém ngã mấy trăm Bạch Bào Quân. Bị quân Tôn Sách liên tục giáng đòn nặng, tiền quân Bạch Bào Quân đã tổn thất hơn ngàn người, nhất thời quân tâm đại loạn, bắt đầu tháo chạy.

"Tên giặc tướng chạy đi đâu? Lưu lại thủ cấp!" Cát Ma Kha liếc mắt đã thấy Trần Khánh Chi cưỡi ngựa trắng mặc áo bào trắng, biết người này chính là chủ tướng của quân Hán, vội vàng vung xoa thúc ngựa, xông tới, một lòng muốn bắt sống hán tướng.

Nhưng chi Bạch Bào Quân này dù sao cũng do Trần Khánh Chi đích thân tổ kiến và huấn luyện, tình cảm của họ đối với Trần Khánh Chi không hời hợt như trong các trận chiến dã chiến mới đây. Trong lúc nguy cấp, họ hiểu được đạo lý "kẻ sĩ chết vì người tri kỷ", cũng không có như lần trước mà bỏ chủ tướng chạy tán loạn, mà là liều mạng chặn đường Cát Ma Kha, hô lớn: "Tướng quân đi mau!"

Cát Ma Kha giận tím mặt, cao giọng gầm thét: "Kẻ nào cản ta đều thành thịt nát!" Ngũ cổ cương xoa trong tay y gầm thét như hổ gầm núi, vừa tựa như mãnh long qua sông, đi đến đâu máu thịt văng tung tóe đến đó, trong khoảnh khắc đã chém giết hơn trăm người, thẳng tiến đến trước ngựa Trần Khánh Chi.

"Thô tướng, chớ vội làm tổn thương đại tướng của ta!" Đúng vào thời khắc mấu chốt, Phan Chương từ một bên thúc ngựa múa đao xông tới, chặn đứng cuộc chém giết của Cát Ma Kha. Chỉ sau sáu bảy hiệp giao đấu, Phan Chương liền biết mình không phải đối thủ của Cát Ma Kha, vội vàng quay về phía Trần Khánh Chi quát lớn: "Tướng quân đi mau, tên thô tướng này dũng mãnh lực lớn, binh khí cổ quái, mạt tướng không đỡ nổi hắn!"

Trần Khánh Chi vội vàng thúc ngựa, dưới sự bảo vệ của mấy trăm thân binh xung quanh, quay đầu bỏ đi. Mới đi chưa được một dặm, bỗng nhiên tiếng giết chóc vang trời, cờ lớn phấp phới, ba vạn quân Thái Bình như nước thủy triều cuồn cuộn ập tới, một vị đại tướng tay cầm mã sóc xông lên phía trước, chính là Tiêu Triêu Quý, Người Công Tướng Quân của Thái Bình Quân: "Trần Khánh Chi chạy đi đâu? Lưu lại thủ cấp!"

Sự tinh túy của ngôn từ này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.