Màn đêm buông xuống, Trương Hợp dẫn quân từ đỉnh núi phục kích kéo xuống, quay về cứu viện đại doanh của Viên Đàm.

Chừng hai canh giờ rưỡi trước đó, một sứ giả mang theo tướng phù của Viên Đàm đến cầu viện, bẩm rằng đại bản doanh đã bị quân Hán phát hiện, Lý Tĩnh đang suất lĩnh hai vạn nhân mã điên cuồng tấn công. Quân Viên Đàm lâm vào khổ chiến, khẩn thỉnh Trương Hợp cấp tốc hồi viện.

Trương Hợp hiểu rõ phẩm tính của Viên Thiệu, biết ông ta luôn sủng ái các con, đặc biệt là ấu tử Viên Thượng, trưởng tử Viên Đàm chỉ xếp thứ hai. Nếu Viên Đàm không may gặp chuyện, cho dù mình có mang thủ cấp tướng Hán về tâu công, e rằng cũng khó mà thuyên giảm được lỗi lầm. Bởi vậy, hắn vội vàng suất binh xuống núi cầu viện.

Trương Hợp suất quân phi nước đại mười mấy dặm, đến một đoạn đường hiểm trở, đột nhiên trống trận vang dội, cung nỏ hai bên đường tề phát, đá lăn gỗ lớn từ trên trời giáng xuống, trong khoảnh khắc đã bắn chết và nghiền nát hơn hai ngàn Viên binh.

"Giết! Bắt sống Trương Hợp!"

Cùng với tiếng hò reo chấn động trời đất, Trình Giảo Kim suất lĩnh sáu ngàn nhân mã từ một chân núi phía sau ập ra, chặn đứng đường lui của Trương Hợp. Nhạc Vân tay cầm song chùy, dẫn đầu hơn vạn người từ phía trước đánh tới. Song chùy trong tay ông ta mở ra uy lực vô biên, thế chẳng thể chống đỡ.

Trương Hợp cưỡi thanh thông mã, tay cầm thấu giáp lê hoa thương, đốc suất nhân mã liều mạng tử chiến về phía trước, mong đột phá vòng vây. Thế nhưng, quân Hán thế lớn, sau một hồi ác chiến, Viên binh tử thương vô cùng nặng nề. Trương Hợp tự biết đại thế đã mất, lập tức dẫn theo mấy chục kỵ tùy tùng, bỏ lại đại quân, men theo một con đường mòn trong núi mà chạy tháo thân.

Kẻ thức thời là trang tuấn kiệt, hảo hán chẳng chịu thiệt thòi trước mắt. Dù có đánh bại Viên Đàm, e rằng Viên Thiệu cũng sẽ không tha cho mình, nhưng nếu tiếp tục tử chiến thì chỉ có con đường chết; thà rằng cướp đường về Hà Bắc, tìm nơi nương tựa Thẩm Phối, người có giao tình không tệ, có lẽ còn có cơ hội đông sơn tái khởi.

Trương Hợp không hề giao chiến trực diện cùng quân Hán, bởi vậy chẳng bị dây dưa. Hắn suất lĩnh mười mấy tên tùy tùng ra roi thúc ngựa, cướp đường tháo chạy. Dọc theo đường mòn hoang vu trong núi, một đường cuồn cuộn phi nhanh, dần dần rời xa chiến trường. Tiếng chém giết đã bị bỏ lại rất xa phía sau, càng lúc càng mờ.

Hai bên đường, cỏ khô mọc thành bụi rậm, nơi rậm rạp có chỗ cao đến ngang người, bị gió đêm thổi qua khẽ lay động xào xạc.

Trương Hợp thúc ngựa phi nhanh hơn mười dặm, bỗng nhiên tiếng hô giết nổi lên bốn phía, vô số móc liêm thương từ trong bụi cỏ thò ra, trong khoảnh khắc đã lật ngược mấy chục con chiến mã, khiến Trương Hợp cùng tùy tùng đều bị quăng xuống đất.

"Mã Trung ở đây! Tặc tướng nếu không thúc thủ chịu trói, đừng trách cung tiễn của ta vô tình!"

Mã Trung dẫn lĩnh hơn ngàn xạ thủ nỏ tạo thành một vòng vây, bao quanh Trương Hợp cùng tùy tùng, đồng thanh hô lớn chiêu hàng.

Cùng lúc ấy, nơi xa xôi Kim Lăng, trong đầu Lưu Biện vang lên tiếng nhắc nhở của hệ thống: "Leng keng... Hệ thống nhắc nhở: Mã Trung 'Kỹ năng bắt giữ' đã kích hoạt, tìm được vị trí phục kích tối ưu, bắt được Trương Hợp."

"Ha ha... Thật tốt quá! Mã Thần Bộ của Trẫm quả nhiên danh bất hư truyền. Sau Hoàng Trung, lại bắt được thêm một viên đại tướng. Thành công có được người thứ hai trong Ngũ Tử Lương Tướng. Đáng để uống cạn một chén lớn vậy!" Trong lúc mơ màng, Lưu Biện bị tiếng nhắc nhở của hệ thống làm giật mình tỉnh giấc, nhất thời mừng rỡ vô cùng, vỗ tay trầm trồ khen ngợi.

Phàm là người đều có lòng cầu sinh. Đối mặt với vòng vây dày đặc của vô số xạ thủ nỏ, Trương Hợp chỉ đành bất đắc dĩ vứt thương xuống đất, chắp tay thở dài: "Trương Hợp nguyện hàng!"

Mã Trung tuân lệnh Lý Tĩnh, suất năm ngàn người theo chân Thái Sử Từ đánh úp Trương Hợp. Song, sau khi nhận được tin đại doanh Viên Đàm bị công phá, ông ta lập tức thay đổi lộ tuyến hành quân. Chia quân phòng thủ tại ba tuyến đường Trương Hợp có khả năng bỏ chạy nhất, quả nhiên đã thành công bắt giữ Trương Hợp.

Sau khi hừng đông, các cánh quân Hán dưới sự triệu tập của Lý Tĩnh tấp nập hội quân tại thị trấn Trâu Bằng để kiểm kê số người thương vong và thống kê chiến quả.

Sau một đêm chém giết, các lộ quân đã chia nhau ngăn chặn, thành công tiêu diệt toàn bộ quân đoàn Viên Đàm. Trận này, chủ tướng Viên Đàm, đại tướng Tiêu Ma Ha, phó tướng Thạch Hổ, Ngu Chu Quang Vinh, Uông Chiêu, Tương Nghĩa Cừ đều bị chém chết tại trận; đại tướng Trương Hợp bị bắt sống. Hơn hai vạn địch quân bị tiêu diệt, hơn hai vạn năm ngàn tù binh bị bắt. Cộng thêm trước đó Thạch Thúy bị Thái Sử Từ chém đầu, cùng với Cao Hoan bị Hoa Mộc Lan báo thù giết chết, toàn bộ quân đoàn Viên Đàm đã bị diệt vong hoàn toàn, không một ai chạy thoát.

Hạ trại xong xuôi, Mã Trung áp giải Trương Hợp đến soái trướng bái kiến Lý Tĩnh: "Khởi bẩm đô đốc, Trương Hợp, một trong Tứ Đình Trụ Hà Bắc, đã bị mạt tướng bắt sống, xin đô đốc xử lý!"

"A... Ngươi chính là Trương Hợp?" Lý Tĩnh đặt hồ sơ vụ án trong tay xuống, đứng dậy hỏi.

Bị Mã Trung trói gô giải tới, Trương Hợp mặt mày như đất, thần sắc ảm đạm bẩm rằng: "Tướng bại trận, há dám nói dũng. Tên gọi Tứ Đình Trụ Hà Bắc xin đừng nhắc lại! Nếu đô đốc muốn chém đầu Trương Hợp, mạt tướng không một câu oán hận; như đô đốc bằng lòng đặc xá tội của Trương Hợp, mạt tướng nguyện lập công chuộc tội, tận lực vì triều đình Đại Hán!"

Lý Tĩnh đứng dậy tự tay cởi trói cho Trương Hợp, đoạn cất cao giọng nói: "Mấy ngày trước, bệ hạ từ Kim Lăng có gửi cho ta một phong thư, nói rằng trong số chư tướng Hà Bắc, người đứng đầu không ai khác ngoài Trương Hợp, tài kiêm văn võ. Nếu may mắn bắt được, tuyệt đối không được tổn hại tính mệnh, phải khéo lời khuyên giải, dùng người ấy cống hiến sức mình vì nước. Nếu Tuyên Nghĩa tướng quân cố ý dốc sức vì nước, bản tướng sẽ bỏ qua mọi chuyện cũ, trao cho ngươi chức Tỳ tướng quân, chấp thuận việc ngươi lập công chuộc tội!"

Trương Hợp nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, quả đúng là "sơn cùng thủy tận nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn" (núi cùng sông tận ngỡ không đường, hoa mờ liễu rủ lại một thôn). Hắn lập tức quỳ một chân trên đất tạ ơn Lý Tĩnh: "Đa tạ đô đốc khoan thứ!" rồi lại hướng về phía nam dập đầu tạ tội: "Đa tạ bệ hạ khoan hồng độ lượng, vậy mà lại vì Trương Hợp mà đặc biệt hạ chiếu thư một phong. Tội thần nguyện thề sống chết báo đáp Quân Ân, thân bọc da ngựa, mới mong rửa sạch tội lỗi của mình!"

"Leng keng... Chúc mừng Ký chủ, thu được chín điểm Sung Sướng từ Trương Hợp. Thông tin Trương Hợp: Vũ lực 92, Chỉ huy 91, Trí lực 78, Chính trị 60."

"Thu được điểm Sung Sướng từ Trương Hợp, chẳng phải là chứng tỏ Trương Hợp đã đầu hàng sao?"

Sau khi hừng đông, Lưu Biện đang ngự tại Thái Cực điện chủ trì lâm triều, lại một lần nữa nhận được nhắc nhở từ hệ thống. Ngài đồng thời bày tỏ sự tán thưởng đối với năng lực của Trương Hợp: "Thuộc tính đôi trên chín mươi, trí lực xấp xỉ tám mươi, đây cũng là một tướng lĩnh ưu tú. Dù trong toàn bộ lịch sử chưa được xếp hạng, nhưng đặt vào bối cảnh thời Tam Quốc, quả là một nhân tài hiếm có. Sau này làm phó tướng hay các chức vụ tương tự, ngược lại cũng xứng đáng!"

"Leng keng... Hệ thống nhắc nhở: Hiện tại Ký chủ đang có tám mươi tám điểm Sung Sướng, sáu mươi lăm điểm Cừu Hận. Lại thu thập được mảnh vỡ hồi sinh của Tiêu Ma Ha, Ngu Chu Quang Vinh và Thạch Hổ. Tổng số mảnh vỡ đã tăng lên mười tám, điểm hồi sinh vẫn là bốn trăm."

Lưu Biện rời khỏi giao diện hệ thống, tiếp tục chủ trì buổi lâm triều.

Trong khi đó, nơi đại doanh của Lý Tĩnh cách xa ngàn dặm, chư tướng sĩ vẫn đang bận rộn công việc của mình.

Thái Sử Từ tay cầm ấn tín và dây đeo triện đi vào soái trướng, hướng Lý Tĩnh quỳ một chân trên đất thỉnh tội: "Khởi bẩm đô đốc, mạt tướng Thái Sử Từ đã khinh địch liều lĩnh, sập vào mai phục của Viên Đàm, nay đặc biệt đến đây thỉnh tội, xin đô đốc xử lý!"

Lý Tĩnh khẽ vuốt cằm: "Thắng bại vốn là chuyện thường của binh gia. Quân địch bố trí mai phục dụ dỗ, Tử Nghĩa lầm trúng mai phục cũng là tình hữu khả nguyên. Từ cổ chí kim, ai lại chưa từng nếm mùi thất bại? Lần này, coi như là lĩnh một bài học đi. Bản đốc sẽ ghi cho ngươi một đại lỗi, cho phép ngươi lập công chuộc tội!"

Thái Sử Từ cầm ấn tín và dây đeo triện trong tay đặt lên soái án, chắp tay nói: "Mạt tướng Thái Sử Từ đã phạm phải sai lầm lớn, nguyện giao ra ấn tín và dây đeo triện Long Tương Tướng quân, hàng làm Thiên tướng, xin đô đốc chấp thuận!"

"Lý Tĩnh ta tuy là đô đốc, nhưng cũng không có quyền tự tiện thăng giáng đại tướng. Ấn tín và dây đeo triện này vẫn do Tử Nghĩa tạm thời chưởng quản, đợi bệ hạ xử lý sau!"

Lý Tĩnh phân phó thân binh đem ấn tín và dây đeo triện trả lại cho Thái Sử Từ, sau đó đưa ánh mắt sắc lạnh quét về phía Triệu Sửa Dận đang đứng một bên, trầm giọng nói: "Trái lại, Triệu Sửa Dận thân là phó tướng, thấy chủ tướng rơi vào nguy nan, lại bo bo giữ mình, án binh bất động, hành vi này tuyệt đối không thể dung thứ!"

Đêm qua đã được Thái Sử Từ tha thứ, Triệu Sửa Dận còn ngỡ chuyện này đã trôi qua. Nào ngờ Thái Sử Từ chưa nói, Lý Tĩnh đã trực tiếp vạch trần. Hắn lập tức vội vàng bước ra khỏi hàng thỉnh tội: "Khởi bẩm đô đốc, mạt tướng Triệu Sửa Dận không phải không cứu chủ tướng, mà thực sự là đã nhìn thấu kế sách 'vây điểm đánh viện' của Viên binh. Dưới trướng thiếu binh thiếu tướng, thế đơn lực cô, mạt tướng không dám trực diện cứu viện Thái Sử tướng quân, nhưng cũng không đành lòng thấy chết mà không cứu, vẫn luôn âm thầm tiến binh ạ!"

Lý Tĩnh sắc mặt lạnh như sương, lạnh giọng trách cứ: "Nhìn thấu kế sách địch quả là ngươi cao minh, nhưng không dốc hết toàn lực thì tâm thuật ngươi bất chính, e rằng khó thoát khỏi hiềm nghi sợ chết. Chủ tướng lâm vào nguy nan, thân là phó tướng lại chẳng nghĩ toàn lực cứu viện, trái lại một lòng toan bảo toàn bản thân, phủi sạch mọi trách nhiệm. Hành vi như thế, tuyệt chẳng thể chấp nhận! Quân hầu đâu, hãy trượng phạt Triệu Sửa Dận bốn mươi quân côn, để răn đe!"

"Nặc!"

Các thân binh tả hữu đáp lời một tiếng, tiến lên nhấc Triệu Sửa Dận ra, chuẩn bị thi hành trượng phạt.

Hảo hán chẳng chịu thiệt thòi trước mắt. Tuy Triệu Sửa Dận trong lòng cảm thấy vô cùng ủy khuất, nhưng cũng chẳng nói được một lời. Hắn cắn răng nuốt máu, nghĩ thầm: "Bốn mươi quân côn thì bốn mươi quân côn vậy, dù sao cũng chẳng thể chết được!"

Nhưng đúng lúc ấy, một người đứng ra thay Triệu Sửa Dận minh oan, liên thanh cười nhạt: "Hừ hừ... Thật là buồn cười cực kỳ! Đối đãi hậu hĩnh với hàng tướng, khoan thứ cho chủ tướng phạm sai lầm, lại lấy phó tướng lập công ra mà đùa giỡn uy phong! Đô đốc như vậy quả đúng là tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả!"

"Lớn mật... Kẻ nào dám khẩu xuất cuồng ngôn, phỉ báng đô đốc?" Trình Giảo Kim đứng cạnh giận dữ, đưa tay túm ngay tên tùy tùng vẫn luôn đi theo sau lưng Triệu Sửa Dận kéo ra ngoài.

Chỉ thấy người này trạc ba mươi tuổi, tướng mạo đường đường, trên mặt chẳng hề có vẻ sợ hãi. Hắn hùng hồn cất lời: "Ta là Triệu Quang Nghĩa, đệ đệ của Triệu Sửa Dận. Mùa xuân năm nay vừa nhập đội, phụng sự bên cạnh huynh trưởng. Lời ta vừa nói, lẽ nào có chỗ sai sao? Huynh trưởng ta dầu gì cũng là Thiên tướng quân, ngươi Lý Tĩnh dựa vào đâu mà nói đánh là đánh?"

"Đánh ca ca ngươi thì sao? Lão tử còn muốn đánh ngươi đây!"

Nửa năm qua, Trình Giảo Kim đã tâm phục khẩu phục Lý Tĩnh. Thấy tên gia hỏa Triệu Quang Nghĩa này nói năng lỗ mãng, hắn không khỏi nổi trận lôi đình, siết chặt thiết quyền định ra tay giáo huấn Triệu Quang Nghĩa.

"Trình Tri Cát, dừng tay!"

Lý Tĩnh quát lớn một tiếng, lệnh thân binh bưng ra tiết việt, đoạn cất cao giọng nói: "Ta là Thanh Châu Đô đốc do Thiên tử sắc phong, được quyền giả tiết việt để tiết chế tam quân, từ Thiên tướng trở xuống có thể tiên trảm hậu tấu! Thái Sử Từ khinh địch liều lĩnh, cố nhiên có sai, nhưng không phải do bản ý; bản đốc đã ghi tội và xử phạt, đang chờ đợi Thiên tử quyết đoán. Còn Triệu Sửa Dận, ngươi bo bo giữ mình, lòng dạ thật đáng giết! Nếu không có bản đốc suất binh kịp thời cứu viện, vạn nhất Thái Sử Từ toàn quân bị diệt, trách nhiệm này huynh đệ c��c ngươi có gánh nổi chăng?"

"Nếu Thái Sử Từ toàn quân bị diệt, ngươi cái đô đốc này cũng khó thoát khỏi liên can!" Triệu Quang Nghĩa khoanh tay, lớn tiếng chống đối Lý Tĩnh, "Huống hồ, huynh trưởng ta chính là Thiên tướng, ngươi nào có quyền lực chém giết?"

"Quang Nghĩa, câm miệng!" Triệu Sửa Dận vừa vội vừa giận, liên tục răn dạy.

Bị Triệu Quang Nghĩa khiêu chiến quyền uy, Lý Tĩnh sắc mặt lạnh như sương, trầm giọng nói: "Kẻ dưới phạm thượng, chống đối đô đốc tam quân, đây chính là tội đại bất kính! Bản đốc không có quyền chém huynh trưởng ngươi, nhưng ta hoàn toàn có thể giết ngươi! Quân hầu đâu?"

Mỗi con chữ nơi đây đều là tâm huyết được gửi gắm riêng đến quý độc giả của truyen.free.