Chu Du viết chữ như rồng bay phượng múa, mất rất nhiều thời gian mới hoàn thành bức thư gửi Tôn Sách.

Nội dung bức thư chính là khuyên Tôn Sách gả muội muội mười hai tuổi của mình là Tôn Thượng Hương cho Lưu Bị làm thiếp. Bởi vì Lưu Bị đã có chính thê là Cam thị, nghe đồn sau khi vào Thành Đô lại nạp thêm muội muội của Ngô Ý là Ngô thị làm thiếp, như vậy Tôn Thượng Hương tự nhiên sẽ là tiểu thiếp.

Đương nhiên, Chu Du cũng biết Tôn Sách là một người huynh trưởng chân chính, yêu thương huynh đệ, tỷ muội không kém gì một người cha. Muốn thuyết phục hắn gả Tôn Thượng Hương tính cách cương liệt cho Lưu Bị, người hơn nàng hai mươi tuổi, thật không phải chuyện dễ dàng.

Bởi vậy, Chu Du đã tốn rất nhiều công sức cho nội dung bức thư, viết liền bốn, năm trang giấy, tiêu tốn hơn nửa đêm. Mãi đến khi phương đông dần hửng sáng, ánh bạc lan tỏa, Chu Du mới viết xong bức thư.

Trong thư, Chu Du trước tiên phân tích cảnh khốn khó mà Tôn gia đang đối mặt. Nếu không có ngoại viện, trong tình cảnh quân Đông Hán ba đường cùng lúc xuất kích, Tôn gia sẽ như căn nhà lá tứ bề trống hoác, e rằng không chống đỡ được bao lâu. Trong cục diện hiện tại, chỉ có Lưu Bị mới có thể kéo Tôn gia ra khỏi vũng bùn, giúp Tôn gia "tuyệt xử phùng sinh" (có đường sống trong chỗ chết).

Để thuyết phục Tôn Sách, Chu Du lại lấy các đời hoàng đế nhà Hán làm ví dụ, từ Cao Tổ Lưu Bang cho đến Văn Đế, Nguyên Đế, trong mỗi thời kỳ, dưới áp lực mạnh mẽ của Hung Nô, nhiều lần đưa nữ tử hoàng thất đi hòa thân, đổi lấy sự phát triển hòa bình cho vương triều Hán. Sau khi không ngừng tăng cường thực lực quốc gia, cuối cùng đã đánh đổ Hung Nô. Đại trượng phu cần co được dãn được, nhẫn nhịn điều người thường không thể nhẫn nhịn, như vậy mới có thể làm nên đại nghiệp.

Cuối cùng, Chu Du lại hết lời ca ngợi Lưu Bị trong thư, nói rằng tuy ông ấy đã quá tuổi nhi lập, nhưng kiên cường cương nghị, danh tiếng nhân nghĩa vang xa. Lại có các dũng tướng hổ lang như Quan Vũ, Trương Phi phò tá; mưu sĩ có Phòng Kiều, Pháp Chính, Bàng Thống... phò tá.

Cứ ngụ Ba Thục, sở hữu hai mươi vạn binh giáp, là một kiêu hùng hiếm thấy trong thiên hạ. Nếu có thể gả Thượng Hương cho hắn, cũng không làm mất mặt tiểu thư Tôn gia.

Bức thư viết xong. Chu Du kiểm tra lại ba lần, lúc này mới yên tâm niêm phong thư, sai người gọi anh họ Chu Đức Uy đến, chuẩn bị lệnh cho hắn suốt đêm rời Quế Dương, vượt qua Trường Sa, vượt sông tiến đến Tương Dương, giao thư cho Tôn Sách.

Tôn Thượng Hương năm nay mười hai tuổi mụ, nhỏ hơn huynh trưởng cùng cha khác mẹ là Tôn Quyền một tuổi. Tuy chỉ là một thiếu nữ, nhưng từ sáu, bảy tuổi đã yêu thích múa đao chơi thương. Phi ngựa rong ruổi, đến nay đã trổ mã thướt tha như ngọc, anh khí hiên ngang, tài cưỡi cung ngựa thuần thục không kém đấng mày râu.

Sau khi Tôn Sách chiếm được Tương Dương, Tôn Thượng Hương vẫn luôn theo bên cạnh huynh trưởng, đến nay chưa về Trường Sa. Nếu có thể thuyết phục Tôn Sách kết giao với Lưu Bị thành công, quả thật có thể phái người trực tiếp từ Tương Dương đưa tiểu thư Tôn gia đến Ba Thục, cũng tránh khỏi việc phải qua lại phiền phức từ Tương Dương đến Trường Sa.

"Không biết Công Cẩn gọi ngu huynh đến có gì phân phó?"

Chu Đức Uy vừa tuần tra đêm trên tường thành Quế Dương xong, được đường đệ triệu kiến, đến điểm tâm cũng không kịp ăn, liền trực tiếp chạy đến chỗ ở của Chu Du bái kiến.

Chỉ thấy vị đại tướng thời Ngũ Đại này thân hình cao lớn, lưng hùm vai gấu. Vóc người khôi ngô, cao khoảng chín thước. Da dẻ ngăm đen, lông mày rậm mắt to. Khuôn mặt mọc râu quai nón, trông khá giống Trương Phi. Vũ khí của hắn cũng là một cây trường thương, dài một trượng bảy thước bảy tấc, toàn thân rèn đúc từ thép ròng, nặng khoảng bảy mươi bảy cân, tên gọi "Ô Long Xuất Thủy Mâu".

Nếu bàn về danh tiếng, vào thời Ngũ Đại thì người đầu tiên phải kể đến là Lý Tồn Hiếu, th��� đến là Vương Ngạn Chương và Hạ Lỗ Kỳ. Danh tiếng của Chu Đức Uy tuy kém hơn một chút, nhưng là đại tướng dưới trướng Tấn Vương Lý Khắc Dụng. Lý Tồn Hiếu, Hạ Lỗ Kỳ đều từng là phó tướng của hắn, từ đó có thể thấy Chu Đức Uy tuyệt đối không phải nhân vật tầm thường.

Thấy anh họ đến. Chu Du vội vàng chắp tay thi lễ: "Huynh trưởng thức đêm vất vả, có tình báo bất thường nào không?"

"Đại doanh của Hoắc Khứ Tật đóng ở cách đây mười lăm dặm, án binh bất động. Chỉ tăng cường phái nhiều binh sĩ tuần tra các yếu đạo ven đường, ý đồ cắt đứt liên lạc giữa quân ta và Trường Sa. Xem ra trong thời gian ngắn, Hoắc Khứ Tật không có ý định công thành, khả năng cao là đang đợi đại quân của Hàn Thế Trung tiến công Trường Sa!" Chu Đức Uy nhận lấy bát nước nóng hạ nhân đưa tới, uống một hơi, lau vết nước trên khóe miệng rồi phân tích.

Chu Du gật đầu tán thành: "Huynh trưởng nói rất có lý. Ý đồ của Hoắc Khứ Tật chính là cầm chân quân ta, để Hàn Thế Trung đánh hạ Trường Sa và Vũ Lăng. Thứ nhất là cắt đứt quân ta từ giữa, thứ hai là làm quân tâm Quế Dương và Tương Dương ta hoảng loạn, không cần chiến đấu cũng tự sụp đổ."

"Nếu như vậy, quân ta há có thể ngồi chờ chết? Hoặc là để chúa công từ bỏ Tương Dương, Giang Lăng, quay về Trường Sa cố thủ; hoặc là chúng ta từ bỏ Quế Dương tiến về phía bắc, cùng chủ lực của Tôn Bá Phù kề vai sát cánh tác chiến, ngưng tụ thành một khối sức mạnh. Nếu là chiến đấu đơn lẻ, sớm muộn cũng sẽ bị Hán quân tiêu diệt từng bộ phận!" Chu Đức Uy ngồi trên ghế, hai tay xoa bóp gò má, lo lắng không yên nói.

"Tuy huynh trưởng bề ngoài có vẻ thô lỗ, nhưng hiếm thấy lại thông hiểu binh pháp." Chu Du vui mừng nói, "Du hiện tại còn có một kế sách cuối cùng, chuẩn bị kết giao với Lưu Bị, để ông ấy xuất binh cứu viện Tương Dương. Nếu kế này thành công, Tương Dương, Giang Lăng liền có thể giữ vững, còn nếu Lưu Bị không chịu phát binh, cũng chỉ có thể từ bỏ. Quế Dương là con đường lui về phía nam mà ta đã dự tính, tuyệt đối không thể từ bỏ!"

Chu Đức Uy chỉ trầm ngâm một lát, lập tức vuốt râu tán th��nh: "Lưu Bị này tuy tự xưng là dòng dõi Hán thất, nhìn như trung nghĩa, kỳ thực lại ẩn chứa dã tâm. Nếu Tôn gia bị diệt, bước tiếp theo Lưu Bị tất nhiên sẽ chĩa mũi kiếm vào Ba Thục, quy mô lớn tiến công Ích Châu. Nếu Lưu Bị không muốn dễ dàng giao ra binh quyền, tất nhiên sẽ lựa chọn kết minh với quân ta. Kế này ngược lại là một diệu kế!"

"Lưu Bị này chính là một kiêu hùng, muốn thuyết phục hắn xuất binh, cần phải gạt bỏ sự lo lắng của hắn, để hắn thấy Tôn gia không có ý xảo trá, thể hiện thành ý. Vì vậy, ta dự định khuyên Bá Phù gả tiểu thư Thượng Hương cho Lưu Bị, coi như là con tin để thể hiện thành ý cũng được, như vậy mới có hy vọng lớn nhất để thuyết phục Lưu Bị xuất binh."

Thấy Chu Đức Uy tuy bề ngoài thô lỗ nhưng lại thông hiểu binh pháp, Chu Du vốn đã cảm thấy tâm lực quá mệt mỏi, một mình khó làm việc lớn, liền thử nói thẳng suy nghĩ của mình ra, để anh họ giúp mình tham mưu.

Nghe Chu Du nói xong, Chu Đức Uy vuốt bộ râu quai nón rậm rạp, cười lớn nói: "Nghe nói tiểu thư Tôn gia đang tuổi thanh xuân, tài năng không thua kém đấng mày râu, đúng là tiện cho Lưu Bị kẻ này, để hắn "Trâu già gặm cỏ non" a!"

"Thì có thể làm gì được chứ?" Chu Du cười khổ một tiếng, "Ai... Người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu! Nếu có thể dùng Tôn tiểu thư để bảo vệ toàn bộ Kinh Châu, ta nghĩ dù lão chúa công còn sống cũng sẽ làm như vậy."

"Lẽ nào Tôn Kiên chỉ có mỗi Tôn Thượng Hương là con gái? Tìm một người có tuổi lớn hơn một chút gả cho Lưu Bị không phải là được rồi sao? Làm gì tiện nghi Lưu Bị cái tên này!" Chu Đức Uy bất bình thay Tôn Thượng Hương, lên tiếng kêu oan, "Tôn tiểu thư mới mười hai tuổi, Công Cẩn ngươi đây chính là đem một hoa quý thiếu nữ đẩy mạnh hố lửa a!"

Chu Du bất đắc dĩ lắc đầu: "Lão chúa công còn có hai người con gái. Trưởng nữ lớn hơn Bá Phù một chút, đã gả cho đồng hương Ngô Quận là Hoằng Tư, con cái đã năm, sáu tuổi. Thứ nữ thì năm trước đã gả cho Phan thị ở Trường Sa, tuy vẫn chưa có con cái, nhưng đã thành hôn. Hai người này hiển nhiên không thể dùng đến kết giao!"

Chu Đức Uy nhìn có vẻ chất ph��c, nhưng kỳ thực tâm cơ không hề ít, cười gian nói: "Thật sự không được thì tìm một cô gái xinh đẹp giả mạo tỷ muội của Tôn Bá Phù là được rồi, dù sao Chu Đức Uy ta cũng không đành lòng nhìn hồng nhan bạc phận!"

"Vậy cũng không được, việc này quan hệ đến sự tồn vong của Tôn thị, không cho phép mang lòng cầu may. Thiên hạ không có bức tường nào gió không lọt qua được, nếu tin tức này lọt đến tai Lưu Bị, không những không thể kết giao, e rằng còn chọc giận Lưu Bị, tự rước họa vào thân. Việc này tuyệt không thể trò đùa!"

Chu Du vội vàng răn dạy Chu Đức Uy, rồi dặn dò: "Ta có viết cho Bá Phù một phong thư ở đây, ngươi lập tức ra khỏi thành, cố gắng nhanh nhất có thể chạy đến Tương Dương, giao thư cho Bá Phù. Ta tin tưởng Bá Phù nhất định sẽ làm ra lựa chọn chính xác! Ngươi đưa thư xong không cần quay về Quế Dương, hãy trực tiếp về Trường Sa, đến dưới trướng Trọng Mưu và lão tướng quân Trình Phổ nghe lệnh là được, hỗ trợ họ bảo vệ Trường Sa."

"Vâng!"

Chu Đức Uy tuy rằng kêu oan thay Tôn Thượng Hương, nhưng cũng chỉ có thể chắp tay tuân lệnh. Từ tay Chu Du nhận lấy thư, vội vàng ăn vội miếng điểm tâm, mang theo lương khô và lộ phí, giương mâu vượt mã, từ Tây Môn rời Quế Dương, thẳng đường hướng bắc mà đi.

Sau khi Chu Đức Uy đi, Chu Du lập tức triệu tập các tướng lĩnh như Ngũ Vân Triệu, Trình Phổ, Hoàng Cái, Sa Ma Kha, ra lệnh cho họ sau khi Chu Đức Uy rời đi phải tăng cường phòng ngự, không được lơ là, tránh cho Hoắc Khứ Tật bất ngờ tập kích.

Gió thu dần se lạnh, khí trời âm u.

Chu Đức Uy giấu thư trong lòng, một mạch phóng ngựa phi nhanh về phía bắc, đi được mười bảy, mười tám dặm thì vừa vặn gặp một đội hơn trăm lính tuần tra Hán quân. Lập tức không đáp lời, thúc ngựa múa mâu, đánh tan Hán quân, phá vòng vây thẳng tiến về phía bắc.

Chu Đức Uy vừa chạy ra hai, ba dặm, Vũ Văn Thành Đô, đang tuần tra gần đó, nhận được báo cáo, vội vàng phóng ngựa đến kiểm tra: "Nhiều quân sĩ tử thương thế này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Viên Trưởng quân sống sót sau cái chết thở hổn hển bẩm báo: "Bẩm Văn tướng quân, có m��t tên đại hán mặc đồ đen cưỡi ngựa đen, tay cầm một cây trường mâu, dũng mãnh địch vạn người..."

"Nói vào trọng điểm!" Vũ Văn Thành Đô thiếu kiên nhẫn trách mắng, "Bản tướng không trách ngươi không ngăn được đối phương, ngươi đừng có ở đây nói vòng vo, nói thẳng trọng điểm!"

"Vâng!" Viên Trưởng quân lau mồ hôi hột, cẩn thận từng li từng tí nói, "Tên đại hán mặc đồ đen đó đã giết rất nhiều huynh đệ của chúng ta, phá vòng vây chạy về phía bắc, khả năng cao là sứ giả truyền tin!"

"Đây là Chu Đức Uy, anh họ của Chu Du. Ta sẽ đuổi theo bắt sống!"

Quân của Hoắc Khứ Bệnh và đội ngũ của Chu Du giằng co hơn nửa năm, nên trong quân trận có võ tướng nào, mưu sĩ nào, hình dạng ra sao, dùng binh khí gì, về cơ bản hai bên đều đã nắm rõ. Chỉ nghe trưởng quân miêu tả như vậy, Vũ Văn Thành Đô liền đoán được người vừa xông qua là Chu Đức Uy, lập tức tay cầm Lưu Kim Cang Bổng, thúc ngựa đuổi theo không ngừng.

Chu Đức Uy đánh tan Hán quân, phóng ngựa phi nhanh về phía bắc được bốn mươi, năm mươi dặm, con chiến mã dưới th��n đã mệt mỏi thở hồng hộc. Liền tìm một con sông, nhảy xuống ngựa, để chiến mã uống nước ăn cỏ.

Đang lúc nghỉ ngơi hóng gió, bỗng nhiên phía sau tiếng vó ngựa vang dồn dập, chỉ thấy một vị đại tướng tay cầm Lưu Kim Cang Bổng, một thân giáp trụ vàng óng, dưới thân là chiến mã đỏ lửa, phi nhanh từ phía sau tới: "Chu Đức Uy đừng chạy, Vũ Văn Thành Đô ta đây, còn không mau mau bó tay chịu trói!"

Bản dịch này được đội ngũ truyen.free dày công biên soạn, giữ trọn vẹn bản quyền.