Ngày mười bốn tháng tám, một ngày trước tiết Trung Thu. Tại Ô Trình huyện, Bao Chửng sau khi giải quyết xong chính vụ, liền cùng Công Tôn Sách, Triển Chiêu và bốn tùy tùng Vương Triêu, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ đến trước cửa Cung Kiền Dương, ứng chiếu diện kiến thiên tử.

"Bệ hạ có chỉ, tuyên Bao Chửng cùng Triển Chiêu, Công Tôn Sách, Vương Triêu, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ chờ người vào cung diện kiến!" Ngay sau khi Bao Chửng cầu kiến chốc lát, một vị thái giám tư lễ mặc thái giám phục ngũ phẩm, ôm phất trần bước tới trước cửa cung, cao giọng tuyên đọc thánh dụ.

Theo chế độ Đại Hán, nếu không có chiếu chỉ đặc biệt triệu kiến, dù là Huyện lệnh như Bao Chửng cũng không có tư cách bước vào hoàng cung. Nhưng giờ khắc này, thiên tử lại tuyên triệu Bao Chửng mang theo tùy tùng vào cung, khiến bốn người Vương Triêu, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ không khỏi lộ vẻ hân hoan phấn khởi, còn Triển Chiêu và Công Tôn Sách thì mặt không đổi sắc, tự có suy tính riêng. Chỉ có Bao Chửng với khuôn mặt đen sạm, tỏ vẻ nghiêm túc, thần thái trang trọng.

Ngay sau đó, thái giám tư lễ dẫn đường phía trước, Bao Chửng khí độ thong dong, ngẩng đầu ưỡn ngực theo sát phía sau. Triển Chiêu và Công Tôn Sách đi bên cạnh Bao đại nhân, còn bốn tùy tùng Vương Triêu, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ thì đi sau cùng. Một đường xuyên qua Cổng Tuyên Vũ, tiến vào Cung Kiền Dư��ng nguy nga hùng tráng, cùng nhau bước đi, trong lòng cảm thấy chấn động sâu sắc trước vẻ đồ sộ, rộng lớn của hoàng cung.

"Ai... ngươi nói vì sao bệ hạ lại biết chuyện chúng ta đào ngũ đổi tên?" Đi được nửa đường, Trương Long không nén nổi thắc mắc trong lòng, dùng khuỷu tay huých Vương Triêu bên cạnh, vẻ mặt kinh ngạc hỏi.

Vương Triêu liếc nhìn Trương Long một cái, ra hiệu hắn đừng nói nhiều chuyện phiếm. Không nói đến chuyện tai vách mạch rừng, chọc giận Bao đại nhân thì cũng không chịu nổi. "Bệ hạ có Cẩm Y Vệ bên mình, muốn điều tra chuyện gì mà chẳng dễ như trở bàn tay? Nếu bệ hạ muốn triệu kiến Bao huyện lệnh của chúng ta, tự nhiên sẽ điều tra rõ ràng rành mạch!"

Trương Long gật đầu đồng tình với phân tích của Vương Triêu, nhưng lại lộ vẻ lo lắng: "Ngươi nói bệ hạ đột nhiên triệu kiến một Huyện lệnh nhỏ bé, hơn nữa còn triệu cả sư gia, bộ đầu thậm chí sai dịch vào hoàng cung, liệu có phải đại họa sắp đến không?"

"Lời ấy nghĩa là sao?" Triệu Hổ bên cạnh không nén được nhỏ giọng chen vào một câu.

Trương Long nói nhỏ: "Các ngươi quên vụ án mấy ngày trước Bao đại nhân xét xử sao, có một tên công tử bột nhà giàu ỷ thế hiếp người, trắng trợn cướp đoạt nhà dân. Hắn bị Bao đại nhân trừng phạt bằng trượng trách, nhưng các ngươi có biết thân phận người này là gì không?"

"Thân phận gì, vẫn chưa nghe nói?" Mã Hán vẫn đi thẳng lưng cũng tỏ vẻ hứng thú.

Trương Long hạ thấp giọng, thì thầm: "Lúc các ngươi hành hình thì đánh thoải mái, bây giờ nói ra e rằng sẽ làm các ngươi giật mình! Nguyên lai tên công tử bột này chính là cháu ngoại của đương triều Thái úy Lục Khang, mẫu thân hắn là con gái thứ ba của Lục Thái úy. Bàn về quan hệ, Vũ Đức Phi còn phải gọi tên công tử bột này một tiếng biểu huynh đấy!"

"À...?" Nghe Trương Long nói xong, ba người Vương Triêu, Mã Hán, Triệu Hổ không khỏi đồng thời ngẩn người biến sắc, vẻ phấn khởi vừa rồi lập tức bị vứt đi đâu mất, từng người lộ vẻ bất an thấp thỏm. "Xong rồi, xong rồi... Cứ tưởng Bao đại nhân hôm nay sẽ thăng quan tiến chức nhanh chóng, xem ra tám chín phần mười là đ��i họa sắp ập đến!"

"Là phúc không phải họa, là họa thì tránh chẳng khỏi. Đừng có nói năng lung tung nữa!" Công Tôn Sách nghe bốn người nghị luận, quay đầu khẽ quát một tiếng.

"Chúng thần không phải lo lắng cho bản thân, chỉ là mấy tên sai dịch nhỏ bé, cùng lắm thì không làm nữa là xong. Chỉ lo làm hỏng tiền đồ của Bao đại nhân, thế gian hiếm có vị thanh quan nào thẳng thắn như thế!" Vương Triêu tiếp lời, bày tỏ tâm tư của bốn người.

Bao Chửng ở phía trước nghe xong, dừng bước, quay đầu nhìn lướt qua bốn người Vương Triêu, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ, rồi cất cao giọng nói: "Kỳ thực bản quan đã sớm biết thân phận của tên công tử bột đó, sở dĩ không nói cho các ngươi là sợ lúc các ngươi hành hình sẽ nương tay. Vương tử phạm pháp cùng thứ dân đồng tội, bản quan há có thể vì tội phạm là hoàng thân quốc thích mà mở một con đường sống? Ta Bao Long Đồ hành xử chính trực, ngẩng không thẹn với trời, cúi không thẹn với đất, đứng không thẹn với lòng! Nếu bệ hạ vì vậy muốn bãi miễn chức quan của Bao Chửng, Bao Chửng cũng chẳng có gì để nói!"

"Ha ha... Bao đại nhân lời nói hùng hồn khí phách, tương lai tất nhiên sẽ là trụ cột của triều đình!" Ngay lúc Bao Chửng và đoàn người dừng bước nói chuyện, đột nhiên một vị Đại thái giám cùng hai tiểu thái giám tùy tùng phía sau bước tới. Người còn chưa đến, tiếng khen đã vọng từ xa.

Bao Chửng vội vàng xoay người chắp tay thi lễ: "Tiểu lại chỉ là cứ sự mà nói, bày tỏ suy nghĩ trong lòng, nếu có chỗ nào đường đột công công, kính xin bao dung!"

Vị thái giám tư lễ vội vàng hành lễ với Trịnh Hòa, rồi quay sang giới thiệu với Bao Chửng: "Vị này chính là thủ lĩnh hoạn quan Cung Kiền Dương, Trung phẩm thị Trịnh công công chức chính tam phẩm, bách quan thấy ngài ấy đều phải khách khí một tiếng. Có Trịnh công công nói giúp vài lời, nhất định sẽ giúp ngài một bước lên mây!"

Bao Chửng lại không hề có vẻ nịnh nọt, cúi người hành lễ nói: "Tiểu lại Bao Chửng bái kiến!"

Trịnh Hòa ôm phất trần đáp lễ: "Bệ hạ lo Bao đại nhân và tùy tùng có nghi ngại không dám vào Cung Kiền Dương, nên đặc biệt phái bản thị đến đây lần thứ hai triệu hoán. Ha ha... Nghe lời lẽ bệ hạ, người rất yêu thích Bao đại nhân, e rằng không cần bản thị nói lời hay, Bao đại nhân cũng sắp được thăng quan tiến chức rồi!"

Nghe Trịnh Hòa nói xong, Triển Chiêu và Công Tôn Sách đều thở phào nhẹ nhõm, còn bốn người Vương Triêu, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ thì từ buồn hóa vui, âm thầm nắm tay mừng rỡ, cuối cùng xem như không theo nhầm người.

Chỉ có Bao Hắc Tử vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, như thể chuyện Trịnh Hòa nói chẳng liên quan gì đến mình. "Nếu được bệ hạ dẫn dắt, Bao Chửng nhất định cúc cung tận tụy, công bằng chấp pháp. Nếu bệ hạ giáng tội, Bao Chửng cũng sẽ thản nhiên tiếp nhận, không dám một lời oán thán!"

Trịnh Hòa khẽ gật đầu, thi lễ nói: "Bao đại nhân, xin mời!" "Trịnh công công xin mời!"

Bao Chửng tuy cương trực công chính, nhưng đối với thủ tịch Đại thái giám của Cung Kiền Dương vẫn hết sức khách khí, không dám chút nào kiêu căng, đưa tay ra hiệu Trịnh Hòa đi trước. Ngay lập tức, hai người đi song song thẳng đến Điện Hàm Nguyên, Triển Chiêu, Công Tôn Sách và những người khác thì theo sát phía sau.

Giờ khắc này đã gần trưa, triều hội bãi rồi được một canh giờ. Với thân phận Huyện lệnh, Bao Chửng không có tư cách tiến vào Điện Thái Cực. Vì vậy, Lưu Biện sau khi bãi triều, liền đến Điện Hàm Nguyên tiếp kiến đoàn người Bao Chửng.

"Tiểu thần Bao Chửng bái kiến bệ hạ, nguyện Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Bao Chửng vừa bước vào Điện Hàm Nguyên, dưới sự chỉ dẫn của Trịnh Hòa liền quỳ xuống đất diện kiến. Triển Chiêu, Công Tôn Sách cùng sáu người khác cũng đồng thời quỳ xuống đất thi lễ, chắp tay đốn bái.

Lưu Biện mặt mày hớn hở, mắt sáng như đuốc, đặt cuốn sổ con trong tay xuống, cẩn thận xem xét "tổ bảy người của Khai Phong phủ" đang quỳ trên mặt đất.

Chỉ thấy Bao Chửng tuổi chừng ba mươi, màu da tuy có hơi trắng hơn người Phi Châu thuần chủng một chút, nhưng lại sở hữu lông mày rậm mắt to, tướng mạo đường đường, toát ra khí thế không giận mà uy. Đặc biệt, trên trán quả nhiên có một vết sẹo hình trăng lưỡi liềm, gần như giống hệt như miêu tả trong dã sử. Điều này khiến Lưu Biện rất muốn hỏi Bao đại nhân: "Chẳng lẽ ngươi thật sự có thể ban ngày xử án dương gian, ban đêm đoạn định âm phủ?"

Phía bên trái, người đứng đầu ước chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, thân cao khoảng bảy thước năm tấc, mày kiếm mắt sao, anh tư phát tiết, bên hông đeo một thanh trường kiếm, cử chỉ toát ra khí độ bất phàm. Phía bên phải là một thư sinh yếu ớt, da trắng nõn nà, ba chòm râu rủ xuống cằm, nghĩ đến chính là Công Tôn Sách. Cuối cùng là bốn tên sai dịch mặt mũi đại chúng, khỏi cần nghĩ nhiều, tất nhiên chính là "Vương Triêu, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ!"

"Kiểm tra thuộc tính bốn chiều của sáu người Triển Chiêu!" Ngay khi Bao Chửng cùng sáu người quỳ xuống đất, Lưu Biện lặng lẽ truyền đạt chỉ thị cho hệ thống.

"Leng keng... Công Tôn Sách —— vũ lực 38, chỉ huy 56, trí lực 91, chính trị 82." "Triển Chiêu —— vũ lực 96, chỉ huy 78, trí lực 79, chính trị 54." "Thuộc tính đặc biệt một của Triển Chiêu: Hạng chiến —— khi giao thủ ở địa hình như đình viện, ngõ phố, phòng ốc, vũ lực +3." "Thuộc tính đặc biệt hai của Triển Chiêu: Ngự Miêu —— có thiên phú về tình báo, ám sát, leo trèo, thân pháp nhẹ nhàng như én, bước đi như gió."

"Hừm, Triển Hùng Phi này là một nhân tài tốt, lát nữa sẽ điều hắn đến Nha Môn Cẩm Y Vệ, đảm nhiệm trợ thủ cho Lý Nguyên Phương." Lưu Biện thầm nghĩ trong lòng.

"Vương Triêu —— vũ lực 81, chỉ huy 65, trí lực 72, chính trị 48." "Mã Hán —— vũ lực 77, chỉ huy 59, trí lực 65, chính trị 40." "Trương Long —— vũ lực 75, chỉ huy 55, trí lực 58, chính trị 36." "Triệu Hổ —— vũ lực 74, chỉ huy 63, trí lực 68, chính trị 49."

Lưu Biện thoát khỏi hệ thống, bảo Bao Chửng cùng những người khác đứng dậy, trước tiên khách sáo vài câu, sau đó liền đi thẳng vào vấn đề: "Trẫm đã nghe nói chuyện ngươi nghiêm trị ngoại thích họ Lục. Đối với việc ngươi công bằng chấp pháp, không sợ cường quyền, trẫm cảm thấy vô cùng vui mừng! Hiện nay, trong thành Kim Lăng, hoàng thân quốc thích, gia quyến quan lớn khắp nơi đều có mặt. Vì vậy, trẫm cần một người cương trực công chính trấn giữ Kim Lăng, duy trì chính quyền. Trẫm quyết định gia phong Bao Chửng làm Kim Lăng phủ doãn, đề hạt địa phương mới, trực tiếp bẩm báo sự vụ địa phương cho trẫm!"

Kể từ khi Lưu Biện định đô tại Kim Lăng, trải qua ba, bốn năm phát triển, tòa huyện thành nhỏ trước đây gọi là Mạt Lăng, chỉ có chưa tới hai vạn cư dân, nay đã trở thành một đô thị lớn với hơn ba trăm ngàn nhân khẩu. Dân cư đông đúc, thương mại phát đạt, tam giáo cửu lưu, chư tử bách gia đều hội tụ tại đây.

Hoàng đế đã định đô tại đây, nên gia quyến của các tần phi hoàng đế, ví như tộc nhân của Hà Thái Hậu, tộc nhân của Hoàng hậu Đường Uyển, thân thích của Hiền phi Mục Quế Anh, cùng với tộc nhân của các hậu cung tần phi như Phùng Hành, Bộ Luyện Sư, Mi Chân... đều lũ lượt kéo về Kim Lăng nương nhờ. Thêm vào đó là Đức Phi Vũ Như Ý, cùng các thế lực bản địa như hào tộc địa phương, và cả gia quyến thân thuộc của bá quan văn võ trong triều. Trong nhất thời, khiến thành Kim Lăng trở nên ngư long hỗn tạp, vàng thau lẫn lộn.

Nơi nào có người, nơi đó có ân oán. Nhiều quan lớn quý nhân, hoàng thân quốc thích tập trung trong một thành phố như vậy; theo thời gian trôi qua, không thể tránh khỏi những xích mích cãi vã, lời lẽ không hợp liền động chân động tay, hôm nay ngươi đánh ta, ngày mai ta đánh chuyện của ngươi cũng chẳng có gì lạ. Các công tử nhà giàu, thiếu gia công tử bột ỷ vào thế lực gia tộc, bắt nạt đàn ông ghẹo đàn bà, cầm đuốc cầm gậy gây sự cũng là chuyện thường tình. Thỉnh thoảng lại có những tấu chương rườm rà như vậy được đưa lên bàn của Lưu Biện.

Ban đầu, khi Lục Khang và Địch Nhân Kiệt lần lượt đảm nhiệm Thái Thú Kiến Nghiệp, dựa vào sức ảnh hưởng của mình hoặc thủ đoạn sắt máu, họ cũng có thể trấn áp được, không để những chuyện vặt vãnh này làm phiền hoàng đế. Nhưng theo việc Lục Khang thăng chức Thái úy, Địch Nhân Kiệt tọa trấn Hình Bộ, những án lệ "máu chó" ở Kim Lăng liền chẳng có gì lạ, thường xuyên kinh động đến hoàng đế.

Vì lẽ đó, Lưu Biện đã nhiều lần thay đổi Kiến Nghiệp Thái Thú, cùng với Huyện lệnh Kim Lăng, nhưng những người nhậm chức đều vô cùng đau đầu, đối mặt với áp lực khổng lồ. Hoặc là tự động từ chức, hoặc là sợ trước sợ sau, khiến Lưu Biện tức giận, bị biếm quan bãi chức, vĩnh viễn không được trọng dụng.

Suốt hơn một năm qua, Lưu Biện cũng đã hao tâm tổn trí vì những chuyện phiền phức ở thành Kim Lăng. Chính vì nguyên nhân này, khi triệu kiến Bao Chửng, Lưu Biện lòng tràn đầy vui mừng. Mấy ng��y nay, người đã tuyên bố quyết định của mình tại triều đường công khai, hủy bỏ quận Kiến Nghiệp và huyện Kim Lăng, cải tổ thành Kim Lăng phủ, quan đứng đầu địa phương gọi là Phủ doãn, vẫn quản hạt các huyện thuộc quận Kiến Nghiệp cũ; nhưng không còn thuộc về sự quản hạt của Dương Châu Thứ sử, mà trực tiếp bẩm báo lên hoàng đế.

Nghe xong lời giải thích của hoàng đế, dù Bao Chửng sắc mặt vẫn nghiêm nghị, nhưng trong lòng cũng vui sướng không ngừng, lập tức quỳ xuống đất tạ ân: "Thần nguyện thề sống chết cống hiến cho bệ hạ, dù cúc cung tận tụy, vạn chết không từ!"

Triển Chiêu, Công Tôn Sách, Vương Triêu, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ cả sáu người đồng thời theo Bao Chửng quỳ xuống đất tạ ân, đồng thời dâng lên điểm vui sướng của mình. Lập tức, có gói quà lớn sáu mươi điểm vui sướng, khiến tổng điểm vui sướng của Lưu Biện lần thứ hai tăng lên đến 94 điểm.

"Cẩm Y Vệ của trẫm thiếu người, tạm thời mượn dùng Triển tráng sĩ một chút, được không?" Lưu Biện nét mặt đầy nụ cười, uyển chuyển đưa ra yêu cầu của mình.

"Triển Hùng Phi với một thân bản lĩnh, ở dưới trướng tiểu thần thực là uổng phí tài năng. Nay có thể triển khai đại kế, Bao Chửng tự nhiên thay hắn vui mừng!" Bao đại nhân thoải mái một lời đáp ứng.

Triển Chiêu tuy mặt không biến sắc, nhưng trong lòng lại vui sướng không ngừng, chắp tay lĩnh mệnh: "Tiểu thần nguyện ý nghe theo bệ hạ sai phái!"

Lưu Biện ngồi thẳng tắp, lần thứ hai cao giọng hạ lệnh: "Bao Chửng nghe lệnh, trẫm quyết định ban thưởng ngươi ba thanh đao cầu, một Trát Đầu Rồng, một Trát Hổ Đầu, một Trát Đầu Chó. Nếu có kẻ vi phạm pháp lệnh, xúc phạm luật pháp, đều dùng đao cầu mà xử! Trát Đầu Rồng chuyên để xử hoàng thân quốc thích, Trát Hổ Đầu chuyên để xử quan lớn quý nhân, Trát Đầu Chó chuyên để xử tiểu thương dân thường. Luật pháp vô tình, mong ngươi công bằng chấp pháp, trừng ác dương thiện!"

"Thần tuân chỉ!" Bao Chửng mừng rỡ, lần thứ hai quỳ xuống đất dập đầu.

Triển Chiêu, Công Tôn Sách, Vương Triêu, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ cả sáu người liền lần thứ hai chắp tay đốn bái, đồng thời hô vang "Bệ hạ anh minh".

Tin tức Bao Hắc Tử nhậm chức Kim Lăng Phủ doãn, được ban thưởng ba thanh đao cầu nhanh chóng lan truyền, chỉ trong một ngày đã khắp toàn thành Kim Lăng. Các thành phần tam giáo cửu lưu khi nhận được tin tức đều có tâm thái khác nhau: kẻ thì lo sợ tái mét mặt mày, kẻ thì nghĩ chuyện không liên quan đến mình, kẻ thì cưỡi lừa xem hát, cũng có kẻ khinh thường.

Bản chuyển ngữ này được Tàng Thư Viện độc quyền thực hiện, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.