"Bắt được Hứa Trử ư?" Lưu Biện vô cùng bất ngờ, "Mau phái người đưa hắn tới Hàm Nguyên điện để trẫm đích thân hỏi chuyện!"

Nhớ năm xưa, khi trẫm còn là Hoằng Nông Vương, từ Hổ Lao Quan rút binh về Giang Đông, trên đường đi qua Tiếu quận từng ghé thăm ổ trại của Hứa Trử, đáng tiếc đã lỡ mất cơ hội, khi ấy Hứa Trử đã nương nhờ Tào Tháo. Sau này, trẫm cũng từng viết thư chiêu dụ Hứa Trử, song mọi lời lẽ đều như đá chìm đáy biển, nào ngờ ba năm sau, hắn lại trở thành tù nhân của trẫm.

Thương thế của Hứa Trử sau khi được điều trị tuy không còn đáng ngại, nhưng cũng chẳng hề nhẹ, hai mươi ngày tới tuyệt đối không thể xuống giường đi lại được. Theo lệnh của Lưu Biện, hắn được bốn Cẩm Y Vệ khiêng bằng cáng cứu thương đưa đến Hàm Nguyên điện.

Năm trước, khi Lưu Biện diệt Viên thị, đánh chiếm Uyển Thành, Tào Tháo đã dẫn đại quân áp sát biên giới, lúc đó Hứa Trử cũng ở trong quân, tuy chưa từng tiếp chuyện nhưng cũng đã từng diện kiến. Ba năm trôi qua, Hứa Trử không có thay đổi lớn, vẫn khôi ngô hùng tráng như trước, gương mặt chất phác hiền lành, chỉ là sau khi trở thành tù nhân thì có vẻ hơi cúi đầu ủ rũ.

"Hứa Trọng Khang, ngươi còn nhớ năm đó trẫm từng viết thư chiêu dụ ngươi không?" Lưu Biện mỉm cười hỏi, đoạn dặn dò Cẩm Y Vệ mở còng tay cho Hứa Trử.

"Tạ ơn bệ hạ quan tâm!" Hứa Trử hoạt động đôi tay còn đau nhức, miệng không ngừng nói lời cảm tạ khi nằm trên cáng. "Tiểu nhân tự nhiên nhớ rõ ân tình ưu ái của bệ hạ, chỉ là đã sớm nương nhờ Tào Công, được ngài ấy trọng dụng làm tả hữu hộ vệ, đãi ngộ vô cùng hậu hĩnh, không đành lòng rời đi. Huống hồ, Tào Công chính là bề tôi của bệ hạ, Hứa Trử vì Tào Công hiệu lực cũng chính là vì bệ hạ hiệu lực!"

Không ngờ, Hứa Trử vốn chất phác lại có thể biện giải rành mạch đến vậy. Lưu Biện khẽ mỉm cười: "Đã như thế, vậy sau này ngươi cứ ở bên cạnh trẫm mà tận lực cống hiến, dù sao thì ngươi ở bên Tào Tháo hay ở bên trẫm cũng đều là như nhau."

Hứa Trử lắc đầu nguầy nguậy: "Thế thì không được, nếu vậy thế nhân sẽ chế nhạo Hứa Trử ta là kẻ tham đồ phú quý, thấy lợi quên nghĩa tiểu nhân. Dù sao ta ở bên nào cũng đều là thần tử của bệ hạ, vậy xin bệ hạ thả ta về Nghiệp Thành đi? Lượng cơm ăn của ta quá lớn, cũng là giúp bệ hạ tiết kiệm chút lương thực!"

"Hứa Trọng Khang, trẫm hỏi ngươi, nếu ngươi đã nói Tào Tháo là thần tử của trẫm. Vậy tại sao các ngươi lại giả mạo đại tướng dưới trướng trẫm để cướp giết Tôn Thư��ng Hương?" Lưu Biện thu lại nụ cười, trầm giọng hỏi.

Hứa Trử lộ vẻ oan ức: "Bệ hạ chớ nên trách oan Tào Công, Tào Công rất được ân sủng của bệ hạ. Sao lại phản bội triều đình? Sở dĩ phái chúng tiểu nhân lẻn vào Tương Dương, ám sát Tôn Thượng Hương. Quả thật là vì Tào Công căm hận hành vi vong ân phụ nghĩa, kết giao với Tôn Sách của Lưu Bị. Tuyệt không có ý đồ nào khác, kính xin bệ hạ minh giám!"

Thấy Hứa Trử một mực trung thành với Tào Tháo, Lưu Biện biết rằng mình khó mà chiêu hàng được hắn, nếu không phải mình lúc trước có ân tình viết thư chiêu dụ, e rằng giờ khắc này hắn đã chửi mắng om sòm rồi. Hơn nữa, Hứa Trử chỉ là một vũ phu, tài năng chỉ huy và trí mưu đều chẳng ra gì, cũng không cần thiết phải tốn quá nhiều công sức chiêu dụ. Chi bằng giữ hắn lại làm con bài giao dịch với Tào Tháo.

"Người đâu, tạm thời giam giữ Hứa Trử vào dịch quán, phải hậu đãi hắn, đợi sau khi trẫm liên lạc với Tào Tháo sẽ có xử trí tiếp theo!"

Lưu Biện phất tay, ra hiệu Lý Nguyên Phương áp giải Hứa Trử xuống. Sau đó, ông phái sứ giả cưỡi khoái mã chạy tới Nghiệp Thành, thông báo cho Tào Tháo rằng Hứa Trử đã rơi vào tay mình, xem Tào Tháo sẽ có phản ứng gì.

Lúc này đã là trung tuần tháng Chạp, khắp nam bắc đại giang trời giá rét đất đóng băng, binh mã của các chư hầu đều đã tiến vào kỳ ngủ đông. Muốn động binh đao ít nhất phải đợi sang năm, vào đầu xuân tháng Giêng mới được, đại thế thiên hạ tạm thời an định.

Trình Giảo Kim bắt được Tôn Thượng Hương, mang nàng trở về đại doanh ở Hao Đình của mình. Nhìn tiểu mỹ nữ anh tư hiên ngang, trong lòng hắn vô cùng yêu thích, bèn cười cợt năn nỉ: "Vẫn Nhi, cô nương à, ta Trình Tri Tiết năm nay mới hai mươi ba tuổi, chưa vợ con gì, nàng làm thê tử của ta nhé? Lão Trình ta đây nguyện bảo đảm tính mạng cho huynh trưởng của nàng!"

"Ta nhổ vào! Cút ngay cho ta, đồ vô liêm sỉ!" Tôn Thượng Hương bị trói ngược tay chân, nhổ nước bọt vào mặt Trình Giảo Kim, mắng: "Phụ thân và huynh trưởng ta đều là anh hùng đương thời, ngươi tính là cái thá gì? Ngươi chẳng qua chỉ là một tạp hào tướng quân. Ngươi lấy gì mà bảo đảm tính mạng cho huynh trưởng ta?"

Trình Giảo Kim cũng không hề tức giận, chậm rãi lau đi bãi nước bọt trên mặt. Hắn cười hì hì nói: "Để huynh trưởng nàng quy hàng ta, ta sẽ viết một phong thư dâng lên thiên tử. Chắc chắn sẽ tha cho huynh trưởng nàng một mạng!"

Tôn Thượng Hương tỏ vẻ khinh thường: "Huynh trưởng ta tuy đang ở thế yếu, nhưng trong tay vẫn còn mười mấy vạn nhân mã, một phát súng là có thể đâm ngươi thủng một lỗ! Dù có muốn đầu hàng cũng sẽ đầu Nhạc Phi, đầu Hàn Thế Trung, thậm chí đầu Gia Cát Lượng, cớ sao phải đầu một kẻ vô danh tiểu tốt như ngươi? Mau giết ta đi, huynh trưởng ta sớm muộn cũng sẽ báo thù cho ta!"

Trình Giảo Kim bỗng nhiên bật ra một tiếng cười gian xảo: "Ngươi có tin không, Bổn tướng quân sẽ 'Bá Vương ngạnh thượng cung', cưỡng ép cưới nàng? Gạo đã nấu thành cơm, ta xem huynh trưởng nàng có nỡ giết rể của mình không?"

Trình Giảo Kim vừa nói vừa định ra tay kéo quần áo Tôn Thượng Hương. Tôn Thượng Hương vừa vội vừa giận, chợt linh cơ khẽ động, năn nỉ nói: "Nếu ngươi thật sự yêu thích ta, vậy ngươi hãy dẫn binh quy hàng huynh trưởng ta, đường đường chính chính cưới ta về."

"Tiểu muội Hương Hương, ta đọc sách ít, nàng đừng có đùa giỡn ta! Ta mà dẫn binh quy hàng huynh trưởng nàng, Tôn Sách cái tên anh vợ kia chẳng băm ta thành tám mảnh mới là lạ! Hôm nay nàng có nói gì cũng chẳng thể thay đổi được kết cục này đâu, sau ngày hôm nay nàng chính là Trình phu nhân!" Trình Giảo Kim cười gian nhào tới, đè Tôn Thượng Hương xuống giường, định làm điều bất nhã.

Đột nhiên, một loạt tiếng bước chân vang lên, có người xông vào soái trướng của Trình Giảo Kim.

Trình Giảo Kim giận tím mặt, đứng dậy quay đầu: "Lão tử đã chẳng phải nói rằng nếu không có dặn dò, bất luận kẻ nào cũng không được tự tiện xông vào sao? Ai dám trái lệnh bản tướng?"

"Trình Đậu Buộc, ngươi đang làm gì đấy?" Kẻ xông vào soái trướng không phải bộ hạ của Trình Giảo Kim, mà là Dương Thất Lang với gương mặt phong trần.

Khi nhìn thấy trên giường của Trình Giảo Kim có một cô nương khoảng mười ba tuổi, đầu đội phượng quan, vai quàng khăn lụa bị trói, Dương Thất Lang vốn ghét cái ác như kẻ thù bỗng giận tím mặt. Hắn sải bước tiến lên, nắm lấy vạt áo Trình Giảo Kim nhấc bổng lên, "Cạch" một tiếng, đấm thẳng vào mặt Trình Giảo Kim, lập tức hai dòng máu mũi chảy ra.

"Ngươi đúng là đồ yêu tinh! Lại dám học đòi làm sơn Đại Vương, ngang nhiên cướp đoạt dân nữ, làm ô danh Hán quân ta, ngươi có tin ta sẽ dâng thư hạch tội ngươi một bản không? Để ngươi vào Hình Bộ đại lao mà ngồi bóc lịch mấy năm?"

Trình Giảo Kim vội vàng che mũi, lầm bầm hỏi ngược lại: "Dương Thất Lang, sao ngươi lại chạy đến Hao Đình làm gì vậy?"

"Tôn Thượng Hương bị bắt cóc, hành động quân sự của Lưu Bị bất thường, Khổng Minh e rằng Thục quân sẽ tiến công xuôi dòng, bèn hạ lệnh cho ta đến hiệp trợ ngươi phòng ngự Hao Đình, nào ngờ vừa đến đã thấy ngươi làm cái chuyện tày trời này!" Dương Thất Lang vẫn chưa hết giận, trách mắng.

Trình Giảo Kim bưng mũi, chỉ tay về phía Tôn Thượng Hương đang nằm trên giường: "Đây chẳng phải Tôn Thượng Hương sao?"

"Cái gì? Tôn Thượng Hương lại bị ngươi bắt được ư?" Dương Thất Lang dở khóc dở cười, nói: "Lưu Bị đang tìm, Tôn Sách đang tìm, bệ hạ cũng đang tìm, người trong thiên hạ đều đang suy đoán tung tích của Tôn Thượng Hương. Vậy mà nàng lại bị ngươi 'tàng kiều' trong soái trướng, còn muốn 'Bá Vương ngạnh thượng cung' nữa chứ, ngươi có mấy cái đầu vậy hả?"

Trình Giảo Kim hoảng hồn, sắc tâm nhất thời tan biến, đành vẻ mặt không vui phái người đưa Tôn Thượng Hương xuống thuyền, lợi dụng đêm tối xuôi dòng, áp giải đến Kim Lăng giao cho thiên tử xử trí.

Cách xa ngàn dặm, tại Thành Đô, nhiệt độ so với phương bắc ấm áp hơn rất nhiều.

Nhận được bẩm báo của Lưu Phong, Lưu Bị lập tức triệu tập văn võ dưới trướng, hùng hồn nói: "Ta phụng Lưu Biện làm hoàng đế, vốn cho rằng hắn là minh quân tài đức vẹn toàn, ai ngờ lại cường đoạt hoàng thẩm của mình, việc này có thể nhẫn nhịn sao? Ta cùng Tôn Sách kết thông gia, vốn định dùng kế chiêu dụ để thuyết phục Tôn Sách, cốt là để bách tính Kinh Tương khỏi chịu cảnh binh đao khổ sở. Dù thế nào đi nữa, Tôn Thượng Hương cũng là thê thiếp của ta, nay Lưu Biện lại phái người cưỡng ép bắt đi, thật khiến Bị ta đau lòng không ngớt!"

Trương Tùng xuất hàng tâu: "Nếu Lưu Biện bất đạo, chúa công không cần phải phụ tá nữa, Tùng nguyện biên soạn hịch văn một bản, thảo phạt hôn quân Lưu Biện!"

"Chúa công có thể phụng Lưu Hiệp ở Lạc Dương làm hoàng đế, nam bắc hô ứng, đợi sau khi chiếm cứ Kinh Châu rồi lại mưu đồ thượng sách." Bàng Thống cũng xuất hàng đưa ra kiến nghị của mình.

Lưu Bị lập tức lệnh Trương Tùng sáng tác một bản hịch văn, chiêu cáo thiên hạ thảo phạt Lưu Biện.

Trước tiên, Trương Tùng thêm mắm dặm muối, bôi đen việc Lưu Biện cường đoạt hoàng thẩm của mình, lại kể lể về thời niên thiếu vô học của Lưu Biện, từng bị Linh Đế răn dạy "ngả ngớn không uy nghi, không thể làm người chủ." Hịch văn còn nói Hà Thái Hậu giết hại Vương mỹ nhân, mẹ ruột của Lưu Hiệp, rằng mẹ con họ đều là những kẻ bất tài vô đức, không xứng làm hoàng đế. Lưu Bị tự nhận mình là thay trời hành đạo, dẫn chính nghĩa chi sư đi thảo phạt.

Sau khi hịch văn được công bố, Lưu Bị lại phái mật thám đến Lạc Dương bái phỏng Lưu Hiệp, dâng lên lễ vật, bày tỏ tâm ý kết giao chân thành, cùng nhau thảo phạt Lưu Biện, kẻ hôn quân bất đạo này. Lưu Hiệp dưới sự gợi ý của Dương Kiên, Chu Tuấn, Hoàng Phủ Tung và những người khác, đã ban chiếu thư một phong, ban thưởng cho Lưu Bị tước vị "Hán Trung Vương", hạ lệnh hắn dẫn Ba Thục tướng sĩ xuôi nam thảo phạt Lưu Biện.

Sau khi giao hảo với triều đình Lạc Dương, Lưu Bị viết thư lệnh Quan Vũ quân đoàn đang đóng quân ở Thượng Dung, đợi đầu xuân sẽ tấn công Uyển Thành từ phía sau Nhạc Phi, dùng sách lược 'vây Ngụy cứu Triệu' để giải vây Tương Dương. Lại lệnh Trương Phi làm chủ tướng, Phó Hữu Đức làm phó tướng, lấy Bàng Thống, Pháp Chính làm quân sư, dẫn theo các võ tướng như Ngô Tam Quế, Ngô Ban, Lôi Đồng, Nghiêm Nhan, Trần Thức cùng 5 vạn binh sĩ xuôi dòng, ra khỏi Ba Quận, qua Tỷ Quy, trực chỉ Tây Lăng, đợi đến khi xuân về hoa nở sẽ "tiếp quản Giang Lăng". Sau đó sẽ giải vây Trường Sa.

Tin tức truyền tới Kim Lăng, Lưu Biện cũng tương tự lệnh Trần Lâm khởi thảo một bản hịch văn, mắng Lưu Bị té tát, nói hắn bề ngoài trung hậu, nội tâm kỳ thực gian trá. Vốn là một kẻ chức tước thấp kém, không được thừa nhận là hậu duệ hoàng thất, vậy mà hắn lại cấu kết phản tặc Tôn Sách, hành vi mưu phản trái nghịch rõ rành rành. Sớm muộn gì cũng sẽ cất đại quân, công phá Ba Thục, treo thủ cấp hắn ngoài cửa Thành Đô, làm gương răn đe.

Song phương bên nào cũng nói mình có lý, nhưng người trong thiên hạ đều hiểu, đơn giản là vì tình thế và quyền lợi đã dẫn đến xung đột vũ trang, những lời nói trong miệng chẳng còn quan trọng nữa, phô bày thực lực quân sự, đánh thắng chiến tranh mới là vương đạo. Dù sao "được làm vua thua làm giặc", ngươi thắng thì ngươi đại diện cho chính nghĩa, thua thì sẽ để lại tiếng xấu muôn đời!

Vì Lưu Bị phản ứng nhanh chóng như vậy, Lưu Biện cùng quần thần văn võ trong triều sau khi thương lượng đã cho rằng, tạm thời vẫn phải duy trì quan hệ với Tào Tháo. Nhiễm Mẫn và Công Tôn Toản đã bị Tào Tháo trục xuất khỏi Ký Châu, Tào Tháo đã hoàn toàn chiếm cứ Ký Châu, thực lực ngày càng cường thịnh, nếu lại khai chiến với Tào Tháo, thế cục tất nhiên sẽ chuyển biến xấu.

Chiến lược trước mắt là nên để Lý Tĩnh, Tần Quỳnh cố thủ phương bắc, lệnh Nhạc Phi, Vệ Thanh, Hàn Thế Trung, Hoắc Khứ Bệnh đối phó viện binh của Lưu Bị, đồng thời tranh thủ trong vòng nửa năm tiêu diệt Tôn Sách, sau đó sẽ cùng Lưu B��� chính diện quyết chiến, tiến binh Ba Thục.

Mọi bản quyền chuyển ngữ tác phẩm này đều được truyen.free nắm giữ.