501. Mồi Câu Cùng Thẻ Đánh Bạc

Mùa đông năm nay, Lưu Biện khá bận rộn.

Dù cho cái rét cắt da cắt thịt cùng đất đai đóng băng khiến chiến sự các nơi tạm thời lắng xuống, nhưng với Lưu Biện – người đêm đêm làm tân lang – thì "chiến sự" trong phòng khuê lại không thể ngừng.

Ngày mười hai tháng Chạp, Lưu Biện nạp Vệ Tử Phu vào cung phong làm mỹ nhân, trải qua một đêm ân ái mặn nồng. Đến ngày mười tám tháng Chạp, dưới sự lựa chọn của Hà Thái Hậu về ngày lành tháng tốt, Hoàng đế Đại Hán Lưu Biện lại rước Thượng Quan Uyển Nhi vào cung, tự nhiên là lại một đêm triền miên, Vu Sơn thêm mấy độ.

Lưu Biện còn chưa kịp nghỉ ngơi, phu nhân của Ngự Lâm Quân đầu mục Đặng Thái Sơn đã mang theo Đại Kiều tiến cung cầu kiến. Lưu Biện tiếp kiến đôi cô cháu này tại Lân Đức Điện.

Kiều cô cô vừa hành lễ xong, đã không ngừng than vãn: "Bệ hạ à, Oản nhi nhà thiếp qua năm là tròn mười lăm. Từ cái thuở người ở Sài Tang cứu mẹ con thiếp, đến nay đã bốn năm rồi. Rõ ràng từng cô gái một đều được vào cung hưởng vinh hoa phú quý, chẳng hay Bệ hạ định khi nào nạp Oản nhi nhà thiếp vào cung? Chẳng lẽ muốn cho Oản nhi cứ ở khuê phòng làm gái lỡ thì sao?"

"Cô cô... đừng nói nữa. Bệ hạ trăm công nghìn việc, tất bận rộn khôn xiết. Oản nhi tin tưởng Bệ hạ đối với hôn sự này tự có an bài. Dù Bệ hạ khi nào nạp Oản nhi vào cung, thậm ch�� để Oản nhi chờ đợi ngoài cung suốt đời, Oản nhi cũng chẳng hề oán thán nửa lời." Đại Kiều, nay đã trổ mã thành thục, đình đình ngọc lập, cúi đầu, hai gò má ửng hồng. Nàng lẳng lặng kéo vạt áo của Đặng phu nhân từ phía sau.

Nghe Đại Kiều nói, Lưu Biện lộ vẻ áy náy. Nói cho cùng, quả thực hắn đã lạnh nhạt với mỹ nhân này rồi. Con gái nhà dân thường mười lăm tuổi đã phần lớn xuất giá, qua năm Đại Kiều quả thực đã đến tuổi gả chồng.

Mỉm cười ngắm nhìn Kiều Oản, người đã hơn ba tháng chưa gặp. Nàng tựa như đóa sen mới nở, vẻ đẹp tựa tiên nữ không vương chút bụi trần, đôi mắt ngọc mày ngài, thân hình thướt tha, da thịt như băng tuyết, nổi bật trong bộ y phục mùa đông màu trắng tinh khôi.

"Đặng phu nhân nói rất phải. Quả là trẫm đã sơ suất với Oản nhi. Mấy tháng không gặp, không ngờ Oản nhi càng thêm rạng rỡ. Trẫm trước đây chỉ nghĩ Oản nhi còn nhỏ, chẳng ngờ thoắt cái đã sắp tròn mười lăm. Thế này đi, trẫm sẽ lập tức triệu Thượng Thư Bộ Lễ Khổng Dung vào cung, chọn ngày lành tháng tốt. Trẫm cam đoan sang xuân năm tới sẽ rước Oản nhi vào cung. Đặng phu nhân thấy thế nào?" Lưu Biện nắm lấy bàn tay ngọc mềm mại thon dài của Đại Kiều, lời thề son sắt.

"Tạ Bệ hạ long ân!" Đặng phu nhân mừng rỡ khôn xiết, liên tục cúi mình tạ ơn: "Oản nhi, mau mau tạ ơn Bệ hạ!"

Đại Kiều mừng thầm trong lòng, cúi mình hành lễ: "Tạ Bệ hạ ân sủng. Oản nhi không vội, kính xin Bệ hạ lấy quốc sự làm trọng. Dù Bệ hạ khi nào nạp Oản nhi vào cung, Oản nhi cũng chẳng hề oán thán."

Đang lúc trò chuyện, tiếng bước chân vang lên. Hóa ra là Đức Phi Vũ Như Ý giá lâm. Nàng trước tiên hành lễ với thiên tử, rồi sau đó trên dưới đánh giá cô cháu Đặng phu nhân và Kiều Oản một lượt, nghiêm giọng nhắc nhở: "Oản nhi muội muội à, không phải Bổn cung muốn ra oai với muội, mà quy củ trong cung này thật sự rất nhiều. Thân là mỹ nhân sau này, muội nên tự xưng là nô tỳ, chứ không phải Oản nhi này Oản nhi nọ!"

Đại Kiều mặt mày lo sợ, vội vàng cúi mình tạ tội với Vũ Đức Phi: "Đa tạ nương nương chỉ điểm, nô tỳ xin ghi nhớ!"

Thấy Lưu Biện nét mặt không vui, Vũ Như Ý quay sang Lưu Biện nở nụ cười lấy lòng: "Bệ hạ thấy nô tỳ nói có đúng không? Mẫu hậu đối với quy củ trong cung rất xem trọng, sơ suất một chút là có thể khiến lão nhân gia người nổi giận ngay."

Vũ Như Ý nói không sai, quy củ trong hoàng cung dù sao cũng không thể loạn. Nhưng Lưu Biện cũng nhìn ra đây là Vũ Như Ý đang ra oai với Đại Kiều, cốt để khẳng định uy quyền của mình. Chỉ là nàng đã lấy cớ rất hợp lý, lại còn mượn danh Hà Thái Hậu để áp chế, quả thực khiến hắn không tiện nói gì!

"Kiều Oản qua năm mới tròn mười lăm, với quy củ trong cung còn xa lạ, cũng là điều có thể thông cảm. Trẫm sẽ sai người của Nội Vụ Phủ dạy dỗ nàng lễ nghi, việc này không phiền Đức Phi bận tâm!" Lưu Biện trở lại long ỷ, ngồi nghiêm chỉnh, lấy thái độ cứng rắn bảo vệ Đại Kiều.

Vũ thị cũng không tức giận, chỉ mỉm cười nói: "Nô tỳ cũng chỉ là có ý tốt nhắc nhở Oản nhi muội muội, tránh cho ngày sau bị kẻ hữu tâm nắm lấy làm cớ gây chuyện."

Lưu Biện khẽ vuốt cằm, nghiêm mặt nói: "Chẳng hay ái phi đến Lân Đức Điện của trẫm có việc gì quan trọng? Trẫm chẳng phải đã nhắc nhở các ngươi rồi sao, nếu không có chính sự, không có trẫm triệu kiến, thì cố gắng đừng đến tẩm cung của trẫm. Có việc, trẫm sẽ đích thân đến chỗ các ngươi!"

Vũ Như Ý tuy thái độ khiêm cung, nhưng trong lời nói lại không chịu nhượng bộ: "Bệ hạ chính điện Thái Cực, Hàm Nguyên, Tử Vi là ba đại điện, nô tỳ tự nhiên không dám dễ dàng đặt chân. Nhưng Lân Đức Điện nằm trong hậu cung, là nơi Bệ hạ nghỉ ngơi, nô tỳ thân là phi tử của Bệ hạ, theo lý mà nói có tư cách đến thăm Bệ hạ. Nô tỳ biết mấy ngày nay Bệ hạ tân hôn yến tiệc, sợ làm mệt nhọc long thể, nên mới đến dâng chút thuốc bổ dưỡng thân thể."

"Lan Khấu, dâng thuốc lên!" Vũ Như Ý quay người dặn dò nữ quan thân cận một tiếng. Thuốc rất nhanh được đặt lên ngự án của Lưu Biện.

Lưu Biện khẽ vuốt cằm: "Rất tốt, đa tạ Đức Phi đã bận tâm vì trẫm. Trẫm sẽ tự mình lo liệu. Trẫm còn có chính vụ phải xử lý, ái phi tạm thời về Cảnh Ninh Điện đi. Khi rảnh rỗi, trẫm sẽ đến Cảnh Ninh Điện thăm ái phi."

"Nếu đã vậy, nô tỳ xin cáo lui!"

Vũ Như Ý dịu dàng hành lễ, xoay người cáo lui. Đi được vài bước, nàng quay đầu lại nói với cô cháu Đặng phu nhân và Đại Kiều: "Đúng rồi, Bổn cung còn phải nhắc nhở cô cháu các ngươi một câu. Ngày sau thấy Hoàng hậu cùng các Tần phi, Mỹ nhân cùng Tài tử đều cần phải hành lễ cúi chào. Bổn cung thì chẳng chấp nhặt, nhưng người khác liệu có để ý hay không, Bổn cung cũng không dám nói trước!"

Đặng phu nhân cùng Đại Kiều vội vàng cúi mình hành lễ: "Đa tạ nương nương nhắc nhở, là cô cháu chúng thiếp thất lễ!"

Vũ Như Ý đã xoay người rời đi, phất tay một cái: "Thôi đi, thôi đi... Bổn cung nào phải loại người so đo tính toán chi li!"

Vũ Đức Phi đi rồi, Lưu Biện lại cùng cô cháu Kiều Oản trò chuyện vài câu, vô tình hay cố ý lái câu chuyện sang Tiểu Kiều: "Chẳng hay mấy năm qua, lệnh muội có còn nhớ mãi không quên Chu Du?"

"Ha ha... Bệ hạ cứ việc yên tâm. Tiểu chất nữ nhà thiếp đã sớm quên cái tên Chu Du chết tiệt kia rồi, một lòng chỉ chờ được gả vào hoàng cung! Qua năm Kiều Nhan nó tròn mười ba, sang năm Bệ hạ nạp Oản nhi, năm sau nữa nạp Nhan nhi là được!" Kiều cô cô mặt đầy tươi cười, vô cùng lanh lảnh nói.

Thế nhưng Đại Kiều lại không chịu dối gạt Lưu Biện, mặt đầy áy náy nói: "Bẩm Bệ hạ, muội muội thiếp đối với Chu Du kia vẫn còn nhớ mãi không quên. Cứ mỗi nửa năm lại viết một phong thư, nhờ người đi Kinh Nam mang đến cho Chu Du. Chỉ là thư từ vẫn luôn như đá chìm đáy biển, chưa từng nhận được hồi âm từ Chu Du."

Kiều cô cô mặt mày không vui, răn dạy Đại Kiều: "Oản nhi à, sao con có thể nói như vậy, sẽ chọc Bệ hạ tức giận, đối với Nhan nhi cũng chẳng hay. Nó bây giờ tuổi nhỏ chưa hiểu chuyện, trước đây bị Chu Du lừa phỉnh, sau này lớn rồi sẽ từ từ quên Chu Du thôi, sớm muộn gì cũng sẽ giống con gả vào cung. Nửa đời phú quý sau này của cô cô còn trông cậy vào hai tỷ muội con đó!"

Lưu Biện cười nói: "Mỗi người một chí hướng, không thể miễn cưỡng. Trẫm cũng không phải hoàng đế chuyên ép buộc người khác! Tiểu Kiều có quyền theo đuổi hạnh phúc của riêng mình, trẫm sẽ không làm khó nàng!"

Lưu Biện ngoài miệng tuy nói vậy, nhưng trong lòng lại thầm nhủ: "Ta nào sẽ nói cho các ngươi biết, Tiểu Kiều chính là mồi câu của trẫm, sớm muộn cũng có một ngày, trẫm sẽ dùng nàng để đào hố chôn vùi Chu Lang!"

Cô cháu Đại Kiều rời đi, Lưu Biện giao số thuốc Vũ Đức Phi đưa tới cho Trịnh Hòa, dặn: "Đem đưa cho Tôn Tư Mạc kiểm nghiệm, xem dược vật này có bình thường không?"

Mấy ngày sau, Tôn Thượng Hương bị áp giải đến Kim Lăng. Lưu Biện tạm thời không có thời gian, cũng không muốn gặp nàng. Dù sao còn mối thù giết cha, với tính tình cương liệt của Tôn Thượng Hương, khi gặp hắn tất sẽ mắng chửi té tát. Việc gì phải tự chuốc lấy nhục nhã? Tốt nhất cứ tạm giam nàng một thời gian, làm hao mòn bớt nhuệ khí, đợi đến khi mài được góc cạnh trở nên khéo léo, lúc đó sẽ không còn gai góc nữa.

Không bao lâu, tân niên đã đến.

Lưu Biện mở tiệc khoản đãi văn võ bá quan tại Tử Vi Điện. Trong bữa tiệc, rượu cất nồng độ cao được dùng để tiếp đãi khách. Văn võ bá quan đều uống say sưa tận h��ng rồi mới về. Liên tiếp mấy ngày, thành Kim Lăng khắp chốn mừng vui, vô cùng náo nhiệt.

Mùng sáu Tết, Liêu Hóa, thủ vệ cửa thành, đến Hàm Nguyên Điện bẩm báo: "Khởi bẩm Bệ hạ, sứ giả Mãn Sủng của Tào Tháo mang theo lễ vật đến yết kiến, hiện đang chờ đợi ngoài cửa thành."

"Ồ... Chắc chắn là đến chuộc Hứa Chử!" Lưu Biện nhíu mày, lập tức đưa ra phán đoán: "Dẫn Mãn Sủng vào cung yết kiến trẫm."

Chưa đầy nửa canh giờ sau, Mãn Sủng phong trần mệt mỏi, dưới sự dẫn dắt của Liêu Hóa, đã đến Hàm Nguyên Điện. Y quỳ xuống đất hành lễ, miệng hô vạn tuế: "Tiểu thần Mãn Sủng bái kiến Bệ hạ, nguyện Ngô Hoàng sớm ngày nhất thống non sông, chấn chỉnh triều cương!"

Sau khi hàn huyên, Mãn Sủng dâng lên hậu lễ, nói đây là quà mừng tân niên Tào Tháo gửi tặng. Sau đó, y đi thẳng vào vấn đề: "Lần này Sủng đến Kim Lăng không vì việc gì khác, chính là vì Hứa Trọng Khang mà đến. Tào Công phái ba vị tướng quân Điển Vi, Hứa Chử chặn giết muội muội của Tôn Sách, quả thực là căm ghét Lưu Bị nghịch tặc vong ân phụ nghĩa, ăn lộc vua lại làm ra chuyện đại nghịch bất đạo, chứ tuyệt không có ý đồ gì khác. Mong rằng Bệ hạ nể tình một lòng trung thành của tướng quân Hứa Chử, giao y cho Mãn Sủng, để tiểu thần mang về Nghiệp Thành chữa trị thương thế."

Hiện nay Lưu Bị đã xuất binh từ Ba Thục, quan hệ với Tào Tháo nên cố gắng duy trì hòa thuận. Mặc dù biết rõ Mãn Sủng miệng đầy ngụy biện, Lưu Biện cũng lười tranh luận với y. Dù sao cũng chưa đến mức không thể nể mặt nhau. Tốt nhất vẫn là hỏi Tào Tháo định dùng thứ gì để chuộc Hứa Chử, đổi lấy một chút lợi ích thực tế mới là thượng sách.

"Ha ha... Hứa Trọng Khang vẫn đang an dưỡng tại chỗ trẫm đây. Để cứu được Hứa Trọng Khang, bộ hạ của trẫm cũng đã phải trả cái giá không nhỏ. Tào Mạnh Đức muốn chuộc Hứa Trọng Khang về thì chẳng có gì không thể, nhưng thế nào cũng phải tỏ chút thành ý chứ? Chẳng lẽ chỉ bằng chút tài vật mà muốn chuộc Hứa Chử đi sao?" Lưu Biện ngồi ngay ngắn trên long ỷ, đi thẳng vào vấn đề, cò kè mặc cả.

Mãn Sủng khẽ mỉm cười: "Tào Công tự nhiên còn có trọng lễ muốn dâng lên. Chính là tiểu thư Chân thị, tự Mật, xuất thân từ gia tộc Sơn Vô Cực, hiện vẫn chưa xuất giá. Qua tân niên năm sau mới tròn mười lăm, dung mạo nghiêng nước nghiêng thành, khí chất ung dung hoa quý. Tào Công muốn hiến Chân thị cho Bệ hạ, để đổi lấy Hứa Trọng Khang. Chẳng hay Bệ hạ có ý như thế nào?"

"Chân Mật?" Lưu Biện cười khổ một tiếng. Vốn cho rằng Chân Mật ở tận Ký Châu xa xôi, mình nào có cơ hội chiếm được. Không ngờ Tào Tháo lại muốn dâng tặng, quả thực là nằm mơ cũng không nghĩ tới!

Chân Mật quả thực khiến lòng người xao động, nhưng nếu cứ thế mà đổi lấy Hứa Chử, khó tránh khỏi khiến người ta cảm giác mình là một đế vương ham sắc mà không có chí lớn. Tuy nhiên, trong tình thế Lưu Bị đại binh áp sát, lại không thể quá cứng rắn, bằng không nếu không nể mặt Tào Tháo, thì lợi bất cập hại. Trong cục diện trước mắt, vẫn nên dùng Hứa Chử đổi lấy càng nhiều chỗ tốt mới là thượng sách!

"Nghe nói Điền Phong vẫn bị giam giữ trong đại lao Nghiệp Thành, không chịu đầu hàng. Ngươi trở về nói với Tào Mạnh Đức, muốn đổi Hứa Chử thì được. Nhưng cần lấy Chân Mật cùng Điền Phong cùng lúc đến trao đổi. Nếu Mạnh Đức không chịu, cứ để Hứa Chử ở Kim Lăng từ từ 'dưỡng thương' là được. Nếu Tào Mạnh Đức đồng ý, ngươi cứ dẫn Chân Mật và Điền Phong trực tiếp đến Kim Lăng để đổi lấy Hứa Chử." (chưa xong còn tiếp)

Những dòng chữ tinh hoa này, chỉ được tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.