Trên mặt sông, gió xuân se lạnh; trong khoang thuyền, hơi ấm như xuân.

Lưu Biện vận nhung trang, ngồi ngay ngắn ở giữa. Tữ Thụ, Khoái Việt, Triệu Vân, Khương Tùng, Phùng Thắng, Sài Vinh cùng các quan văn võ khác đứng thẳng hai bên, cùng nhau bàn bạc kế sách cứu viện Mã Đằng.

Từ Ung Lương đến Uyển Thành do Lưu Biện ki��m soát, đường xá xa xôi hơn hai ngàn dặm, ở giữa còn có hai mươi vạn quân Lạc Dương, bốn bề chư hầu dày đặc, cường địch vây hãm, đây hầu như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Nếu thời gian quay ngược lại nửa năm trước, khi ấy Lưu Bị còn cúi đầu xưng thần với Lưu Biện, Mã Đằng có thể suất quân đột phá phòng tuyến Lũng Tây, tiến về phía nam vào Hán Trung, rồi đi theo con đường qua Dong, Phòng Lăng đến Uyển Thành. Nhưng nay, khi Lưu Bị và Lưu Biện đã hoàn toàn cắt đứt quan hệ, Hán Trung có Lưu Dụ trấn giữ, Thượng Dong có Quan Vũ tử thủ, hơn nữa còn xây dựng tường thành phòng ngự ở khu vực Nam Hương và 鄼 Huyền, con đường này đối với Mã Đằng mà nói đã hoàn toàn bị phá hỏng.

Nếu thời gian lại chuyển dời về hai năm trước, Mã Đằng cũng có thể dẫn quân phá vây về phía đông, tiến vào thảo nguyên Mông Cổ. Sau đó một đường về phía đông, theo phía bắc Trường Thành xuyên qua khu vực cai trị của Khương Hồ, đến Nhạn Môn hoặc Đại Quận; rồi từ Tịnh Châu xuôi nam, vượt Hoàng Hà từ Hà Nội quận vào Trần Lưu quốc, cuối cùng về phía nam đến Uyển Thành. Trước kia, khi mười tám lộ chư hầu thảo Đổng, Mã Đằng đã từng đi con đường này đến Toan Tảo.

Nhưng nay, với sự quật khởi của Thiết Mộc Chân, khu vực phía bắc Trường Thành hầu như đã trở thành thiên hạ của thiết kỵ Hung Nô. Khương Hồ, Tiên Ti, Yết Hồ cùng các dị tộc khác lần lượt khuất phục dưới thiết kỵ của Thiết Mộc Chân, toàn bộ thảo nguyên dần dần được thống nhất. Trải qua ba năm phát triển, dưới trướng Hung Nô Thiền Vu Thiết Mộc Chân, số chiến sĩ thiện xạ đã đạt đến tám vạn người, hoành hành khắp thảo nguyên, thỉnh thoảng xâm nhập cướp bóc đất Hán, khiến Tào Tháo và Nhiễm Mẫn đau đầu không thôi.

Nếu Mã Đằng suất tàn quân đi con đường thảo nguyên này, không khác nào dê vào miệng cọp. Tự đưa mình tới cửa, Thiết Mộc Chân chắc chắn sẽ không bỏ qua con dê béo chủ động dâng đến tận miệng này.

Đi tuyến đường này thậm chí còn không an toàn bằng đi Hán Trung.

Nếu hai tuyến đường nam bắc đều không thông. Chỉ còn lại con đường xuyên qua phúc địa Ung Châu là có thể đi.

Từ Ung Châu ��ến Uyển Thành cũng có hai tuyến đường có thể đi. Một là qua Nam An, đến Thiên Thủy, xuyên Trần Thương. Cuối cùng từ trong cảnh nội Trường An đến Thượng Lạc huyện, vượt Thượng Lạc 400 dặm về phía đông chính là Vũ Quan nơi Tiết Nhân Quý trú binh.

Nhưng Triệu Khuông Dận đã nhân cơ hội chiếm đoạt Ngũ Đấu Mễ Giáo của Trương Lỗ, lại còn kích động Hàn Toại suất lĩnh 20 ngàn tàn quân vòng vèo gia nhập phe cánh, đã gây dựng được thế lực ở vùng Thiên Thủy, Quảng Ngụy. Nếu Mã Đằng dẫn quân đi tuyến đường này, không những sẽ phải chịu công kích từ Chu Nguyên Chương và Dương Tố từ nam bắc, mà Triệu Khuông Dận chắc chắn cũng sẽ không dễ dàng cho Mã Đằng quá cảnh.

Hoặc là Mã Đằng sẽ bị Triệu Khuông Dận lung lạc mà gia nhập phe cánh, ba bên sáp nhập thành một thế lực mới, cầu sinh tồn giữa khe hở các chư hầu. Hoặc là Mã Đằng không nể mặt Triệu Khuông Dận, chọc giận ông ta mà bị ngăn chặn, sau đó dưới sự chặn đường trước sau của quân Lạc Dương và Triệu Khuông Dận, tan thành tro bụi.

Phân tích đến cuối cùng, mọi người nhận định đối với Mã Đằng mà nói, tuyến đường hành quân tốt nhất chính là từ Vũ Uy đi về phía đông, đột nhập An Định, sau đó theo Tân Bình, Bắc Địa một đường, dọc Kính Thủy hướng về tây nam, cuối cùng từ Trường An xuyên qua hướng đông bắc, rồi tiếp tục hướng nam qua Lạc Quan, cuối cùng đến Vũ Quan.

Nếu Mã Đằng đi tuyến đường này, ngoài việc phải đối mặt với truy binh của Chu Nguyên Chương và Dương Tố. Khi đi qua đông bắc Trường An, tám chín phần mười sẽ gặp phải phục kích của quân đoàn Lữ Bố đóng tại Hàm Cốc Quan, tương tự đối mặt với nguy hiểm lớn. Nhưng so với các con đường khác, đây chính là con đường có hy vọng nhất để Mã Gia quân thoát thân.

Có thể nói, con đường quy hàng của Mã Đằng là một con đường gập ghềnh gian nan. Bất luận đi tuyến đường nào, đều sẽ có Dương Tố, Chu Nguyên Chương, Lữ Bố, Thiết Mộc Chân, Triệu Khuông Dận, Lưu Bị và các chư hầu hoặc quân đoàn khác mở to miệng như chậu máu, sẵn sàng nuốt chửng quân Tây Lương của Mã Đằng bất cứ lúc nào. Hy vọng quân đoàn Mã Đằng có thể thành công quy thuận triều đình Kim Lăng có thể nói là nhỏ bé không đáng kể, khiến bất cứ ai cũng khó mà lạc quan.

"Biết rõ không thể làm mà thôi. Nếu Mã Đằng thành tâm quy thuận, trẫm nhất định phải nghĩ hết tất cả biện pháp. Đem Mã Gia kỵ binh từ Ung Lương mang ra đến!" Lưu Biện hai tay phủ án, lời nói khí phách.

"Chiếm Thượng Lạc, bất luận Mã Đằng đi tuyến đường nào, đều nhất định phải chiếm Thượng Lạc Quan!" Tữ Thụ ánh mắt chuyển động, đưa ra ý kiến của mình.

Khoái Việt gật đầu tán thành: "Công Dữ huynh nói rất có lý, bất luận Mã Đằng đi con đường nào, Thượng Lạc Quan đều là cửa ải cuối cùng, chỉ có chiếm Thượng Lạc Quan mới có thể mở rộng cửa lớn cho Mã Gia quân. Hơn nữa, sau khi chiếm Thượng Lạc Quan, liền có thể uy hiếp Trường An, khiến Dương Tố, Chu Nguyên Chương vì việc phía sau mà phân tâm, do đó giảm bớt áp lực cho Mã Đằng."

Tữ Thụ tiếp tục bổ sung: "Chiếm Thượng Lạc Quan còn có thể cổ vũ tinh thần Mã Gia quân, để bọn họ nhìn thấy hy vọng phá vây thành công!"

Phùng Thắng, vẫn nóng lòng lập công, chủ ��ộng đứng ra tự tiến cử: "Bệ hạ, vi thần từ khi theo quân đến nay chưa lập được chút công lao nào, xin nguyện suất lĩnh một cánh quân, ra Vũ Quan chiếm Thượng Lạc!"

Thượng Lạc Quan là một huyện thành nằm giữa Trường An và Vũ Quan, cũng là một cửa ải. Địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công. Chỉ cần chiếm được Thượng Lạc, liền có thể nhanh chóng tiến 600 dặm về phía tây, trực tiếp uy hiếp thành Trường An.

Có lẽ Lữ Bố muốn tăng thêm nỗi lo cho Dương Tố về sau, nên không đóng trọng binh ở Thượng Lạc, chỉ phái Thiên tướng Hồ Ban suất lĩnh bảy ngàn người trấn giữ. Bản thân ông ta thì chỉ huy đại quân tọa trấn Hàm Cốc Quan cách 300 dặm về phía bắc, gánh vác trọng trách bảo vệ Trường An và Lạc Dương. Muốn chiếm Thượng Lạc, độ khó không lớn.

Hiện nay, Vũ Quan có Tiết Nhân Quý suất 3 vạn binh trấn giữ, thuộc cấp có Trương Hợp, Hoắc Tuấn, cùng với Vệ Cương, người năm ngoái được điều từ vị trí thống lĩnh Ngự Lâm quân làm Bình Đông tướng quân. Uyển Thành có Vệ Thanh suất 5 vạn binh trấn giữ, quân sư là Từ Thứ, thuộc cấp là Thái Sử Từ, Điền Chân, Từ Vinh, Dương Nghiệp.

Trước khi trở mặt với Lưu Bị, kẻ địch chủ yếu của quân đoàn Tiết - Vệ chính là quân đoàn Lữ Bố đóng ở Hàm Cốc Quan, mặt khác còn phải đề phòng Tào Nhân của Trần Lưu, dù sao cũng nên có lòng phòng bị người khác, trời mới biết Tào Tháo ngày nào đó lại đột ngột trở mặt; mà hiện tại, theo quan hệ với Lưu Bị chuyển biến xấu, Quan Vũ ở Thượng Dong cũng trở thành họa lớn trong lòng. Trong tình huống như vậy, quân đoàn Tiết - Vệ nhiều nhất chỉ có thể rút ra khoảng hai vạn binh lực tấn công Thượng Lạc, tiếp ứng Mã Đằng; xem ra binh lực có vẻ hơi mỏng, Lưu Biện nhất định phải phái thêm một đạo nhân mã nữa.

Binh lực tấn công Thượng Lạc đã được xoay sở, vấn đề tiếp theo là ai sẽ đảm nhiệm chủ tướng?

Đối với Lưu Biện mà nói, đây là một nỗi phiền muộn hạnh phúc, trong tay ông có thể tìm được vô số đại tướng có khả năng chỉ huy. Đặt ở bất kỳ thời kỳ nào, ai nấy đều là những danh tướng có thể quét ngang ngàn quân, mà hiện tại, ngay cả tư cách đảm nhiệm phó tướng cũng phải tranh giành!

Hiện nay, trong số các đại tướng mà Lưu Biện có thể điều động, Vệ Thanh chỉ huy 100, Tiết Nhân Quý chỉ huy 97, Sài Vinh chỉ huy 95, Phùng Thắng chỉ huy 95; tất cả đều là ứng cử viên có thể đảm nhiệm chủ soái đại binh đoàn. Còn Trương Hợp và Triệu Vân, với chỉ huy 92, nhiều nhất chỉ có thể đảm nhiệm phó tướng. Làm thế nào để phối hợp, phát huy ra uy lực lớn nhất, điều này khiến Lưu Biện rất đau đầu suy nghĩ.

Thay đổi một góc độ để cân nhắc, tuy Phùng Thắng và Sài Vinh có chỉ huy khá cao, nhưng tư lịch còn quá non kém, từ điểm này đã loại trừ hy vọng họ đảm nhiệm chủ tướng. Hết cách rồi, dưới trướng có quá nhiều người tài giỏi, bạn tài giỏi người khác cũng tài giỏi, ai chịu phục ai? Vậy thì đành phải xử lý khác nhau thôi!

"Tấn công Thượng Lạc giao cho Vệ Khanh vậy, ngươi đi Uyển Thành trấn giữ!" Lưu Biện cau mày, từ chối thỉnh cầu của Phùng Thắng.

"Dạ!"

Phùng Thắng chắp tay lui ra, trên mặt khó nén vẻ thất vọng. Đi Uyển Thành, e rằng mình không có tư cách đảm nhiệm chủ tướng. Trong triều đình Đại Hán tập trung nhân tài, muốn nổi bật hơn mọi người, thực sự là khó như lên trời.

Lưu Biện suy nghĩ chốc lát, trong lòng đã sắp xếp ổn thỏa, cao giọng hạ lệnh: "Triệu Tử Long, Lô Tuấn Nghĩa, trẫm lệnh hai ngươi suất lĩnh năm ngàn kỵ binh và bộ binh hiện có lập tức hành quân cấp tốc về Vũ Quan. Trẫm sẽ điều Vệ Khanh xuất binh 10 ngàn từ Uyển Thành, sau đó lại đi���u thêm một vạn nhân mã từ Vũ Quan. Vệ Khanh đảm nhiệm chủ tướng, Tử Long đảm nhiệm phó tướng, hướng tây chiếm Thượng Lạc Quan, mở ra cánh cửa lớn cho Mã Gia quân quy hàng."

"Vi thần lĩnh mệnh!" Triệu Vân tính cách khiêm tốn, rất ít tính toán tư lịch chức vị gì, lập tức vui vẻ lĩnh mệnh.

Lưu Biện cầm bút viết một phong thư gửi Vệ Thanh, báo cho ông ta tin tức Mã Đằng chuẩn bị quy hàng. Mệnh Vệ Thanh sau khi nhận được chiếu thư, lập tức từ Uyển Thành tiến quân về Vũ Quan, hội hợp với Triệu Vân rồi xuất quan hướng tây tấn công Thượng Lạc, tiếp ứng Mã Đằng. Lại lệnh sau khi Vệ Thanh đi rồi, do Thái Sử Từ đảm nhiệm chủ tướng Uyển Thành, lệnh Phùng Thắng đến hiệp trợ phòng thủ.

Quân nghị tản đi, Triệu Vân, Lô Tuấn Nghĩa lĩnh binh hướng tây đêm tối tiến quân, thẳng đến Vũ Quan. Còn Phùng Thắng thì dẫn theo thân binh kỵ binh nhẹ chạy tới Uyển Thành hiệp phòng. Chờ các văn võ bá quan tản đi, Lưu Biện lại hạ lệnh đưa Mã Đại tới.

Ngay lúc Tữ Thụ xoay người, Lưu Biện phân phó với hệ thống: "Hãy quét một lượt các h��ng năng lực của Tữ Thụ cho bản ký chủ. Quá bận rộn chính sự, đều đã quên kiểm tra năng lực của mưu sĩ mạnh nhất bắc sông này."

"Leng keng... Hệ thống đang quét. Quét xong, Tữ Thụ — Vũ lực 46, Chỉ huy 77, Trí lực 95, Chính trị 86."

Chẳng mấy chốc, Mã Đại tuân lệnh mà đến, quỳ xuống đất bái tạ: "Tiểu thần đã nhìn thấy bệ hạ điều binh khiển tướng, ở đây thay thúc phụ và huynh trưởng bái tạ đại ân của bệ hạ!"

Lưu Biện đỡ Mã Đại dậy, trấn an nói: "Gia tộc Mã thị các ngươi đời đời trung lương, trẫm đương nhiên muốn lấy lễ hậu đãi. Trẫm sẽ khởi thảo chiếu thư, truy phong Mã Đằng làm Tiền tướng quân, Mã Siêu làm Bình Tây tướng quân, Bàng Đức làm Triết Xung tướng quân, gia phong ngươi làm Khinh Xa tướng quân!"

"Tạ bệ hạ long ân, Tây Lương Mã gia ta nguyện thề sống chết cống hiến cho bệ hạ!" Mã Đại vui mừng khôn xiết, quỳ gối trên boong thuyền chắp tay đốn bái, đồng thời dâng lên điểm sung sướng của mình.

Lưu Biện lúc này tự mình khởi thảo một phong chiếu thư, lệnh thợ thủ công theo quân khắc ấn thụ giao cho Mã Đại, dặn dò: "Trẫm cùng văn võ dưới trướng đã thương nghị, cho rằng con đường thích hợp nhất cho các ngươi chính là từ An Định xuyên qua mà đến. Trẫm đã phái Vệ Khanh, Triệu Vân tấn công Thượng Lạc Quan, tiếp ứng các ngươi. Ngươi về Tây Lương sau khi, có thể thúc giục thúc phụ mau chóng xuất binh, chớ làm hỏng thời cơ chiến đấu!"

Mã Đại cảm tạ thiên tử, mang theo ấn thụ và chiếu thư xuống thuyền, cưỡi ngựa về hướng Tây Lương.

Triệu Vân, Lô Tuấn Nghĩa, Phùng Thắng đã đi rồi, Lưu Biện đột nhiên cảm thấy các võ tướng dưới trướng có chút trống vắng. Liền cầm bút viết một phong thư, từ Thanh Châu điều Quan Thắng cùng Lục Văn Long đang chịu tang ở Ngô Quận đến Giang Hạ nghe lệnh, thề muốn thừa thế xông lên bình định Tôn Sách, bắt Tương Dương.

Sứ giả cố gắng nhanh nhất có thể, không quá hai ngày đã chạy tới Uyển Thành, trình lên thiên tử chiếu thư. Vệ Thanh xem xong, chọn một vạn nhân mã, lệnh Điền Chân đi theo, dẫn 10 ngàn binh thẳng đến Vũ Quan. Để lại Thái Sử Từ, Dương Nghiệp, Từ Vinh và những người khác phòng ngự Uyển Thành.

Không mấy ngày sau, Triệu Vân dẫn binh đến, sau khi hàn huyên, hai quân hợp binh một chỗ. Lại từ trong Vũ Quan điều thêm một vạn nhân mã, bất chấp gió xuân lúc ấm lúc lạnh, một đường hướng tây, thẳng tiến đến Thượng Lạc Quan.

Lời văn này chỉ có thể tìm thấy tại Truyện Free, đơn vị độc quyền chuyển tải.