Gió đêm cuốn bụi tung cát, va vào soái trướng, tựa một trận mưa xuân.

Dương Tố ngoài bốn mươi tuổi, lặng lẽ ngồi sau soái án, chăm chú nhìn thi thể không đầu của con, không nói một lời.

Chó săn chết trên núi, tướng quân khó tránh hy sinh nơi trận tiền. Đời binh nghiệp nhiều năm, chứng kiến vô vàn sinh tử, nhưng y chưa từng nghĩ ngày này lại giáng xuống đầu con trai mình!

Tuổi nhỏ mất cha, trung niên mất chồng, tuổi già mất con, ấy là ba nỗi bi ai lớn nhất đời người. Mới bước vào tuổi tứ tuần, Dương Tố chưa thể gọi là người già, nhưng cũng chẳng còn trẻ trung gì. Nghĩ đến con trai lớn sau khi chết lại thành thi thể không đầu, tim Dương Tố từng đợt quặn đau, thật muốn ôm di thể con, gào khóc một trận.

Nhưng Dương Tố biết mình không thể làm vậy, y là chủ soái ba quân, là trụ cột của Dương thị Hoằng Nông. Những năm gần đây, Dương Tố và Dương Kiên phối hợp chặt chẽ, một người lo nội chính nắm giữ triều chính, một người lo ngoại sự nắm giữ binh quyền, tạo thành hai trụ cột vững chắc của Dương thị, đảm bảo địa vị thống trị của Dương gia trong triều đình Tây Hán. Dù nhiều lần bị Chu thị khiêu chiến, nhưng quyền ngôn của triều đình Lạc Dương vẫn nằm trong tay Dương gia.

Dương Tố biết, giờ khắc này, không chỉ tướng sĩ dưới trướng đang nhìn mình, mà e rằng Chu Nguyên Chương cũng đang hả hê chăng? Bởi vậy, y tuyệt đ���i không thể để lộ cảm xúc bi thương. Dù chết một người con thì sao chứ? Y còn có hai người con đã trưởng thành, ba năm nay đám tiểu thiếp lại sinh thêm vài đứa con nhỏ, mười lăm năm sau, lại là những hảo hán!

Dương Lâm năm mươi tuổi, thân hình cao lớn, râu tóc đã hoa râm. Ông ấy cùng Dương Kiên, Dương Tố đều là anh em họ hàng. Xét về tuổi tác, ông ấy lớn nhất, Dương Kiên kế đó, Dương Tố nhỏ tuổi nhất. Luận về sự ổn trọng và khả năng nắm bắt đại cục, đương nhiên Dương Kiên đứng đầu; luận về cầm binh và bày mưu tính kế, Dương Tố mạnh nhất; còn nói đến đấu tướng trên sa trường, xông pha trận tiền, thì phải kể đến Dương Lâm.

Nhìn Dương Tố ngồi thất thần, hồi lâu không nói, Dương Lâm lưng đeo đôi Thủy Hỏa Tù Long Bổng cũng không biết nên an ủi thế nào. Cuối cùng, ông chỉ nhẹ nhàng vỗ vai Dương Tố: "Xử Đạo, xin nén bi thương!"

Dương Tố khẽ gật đầu, cuối cùng thốt ra một câu: "Nếu Huyền Cảm không chết, ta khó lòng sống yên!"

"Tướng quân, xin hạ lệnh công thành đi, đừng sợ hao tổn! Nếu sớm ngày công thành thì nói không chừng Huyền Cảm đã không phải chết! Đánh giặc sớm muộn gì cũng phải có người chết, sợ gì thương vong? Ngày mai mạt tướng nguyện làm tiên phong, lấy đầu cha con Mã Đằng, tế điện linh hồn Huyền Cảm trên trời."

Vị tướng quân Sử Vạn Tuế thân hình cao lớn, tướng mạo nhanh nhẹn dũng mãnh, có mối quan hệ cá nhân rất thân thiết với Dương Huyền Cảm. Giờ phút này nhìn thi thể bạn tốt bị chia hai nơi, vẻ mặt bi phẫn, thậm chí còn đau khổ hơn cả Dương Tố.

Sắc mặt Dương Tố lạnh như sương, không nhìn ra buồn vui, y lạnh lùng nói: "Ta sớm muộn gì cũng sẽ công phá Võ Uy, tru diệt toàn tộc Mã gia, máu của Huyền Cảm sẽ không chảy vô ích!"

"Mang thi thể hiền chất Huyền Cảm xuống, để Xử Đạo khỏi bi thương khi nhìn thấy." Dương Lâm khẽ vuốt chòm râu hoa râm, thở dài một tiếng.

Rồi lại phân phó Trương Xuất Trần đang đứng chắp tay sau lưng Dương Tố chờ lệnh: "Hồng Phất, ngươi hãy đi tìm thợ điêu khắc giỏi nhất trong quân, tìm gỗ hương thượng đẳng, dựa theo tướng mạo Huyền Cảm, điêu khắc một cái đầu giống y hệt cho hắn."

Ánh mắt Trương Xuất Trần có phần mờ mịt, nhưng nghe xong lời Dương Lâm, cuối cùng cũng khom người hành lễ: "Tỳ nữ lĩnh mệnh!"

Sử Vạn Tuế lại không đồng ý: "Cái đầu điêu khắc dù có giống đến mấy cũng là giả. Chi bằng phái sứ giả đến đàm phán với Mã Đằng, nghĩ cách đổi lại đầu của Huyền Cảm!"

"Không cần!" Dương Tố giơ tay ngăn lời đề nghị của Sử Vạn Tuế. "Cho dù đổi được đầu Huyền Cảm về cũng khó mà sống lại, vậy cái đầu gỗ điêu khắc và cái đầu bằng xương bằng thịt thì có gì khác nhau? Ta tuyệt đối sẽ không đáp ứng bất kỳ điều kiện nào của Mã Đằng. Sớm muộn gì ta cũng sẽ chặt đầu cha con Mã Đằng và toàn tộc Mã thị, cho bọn chúng làm bạn với Huyền Cảm!"

Nói rồi, y vẫy tay về phía Trương Xuất Trần: "Hồng Phất, cứ theo lời huynh trưởng mà làm!"

"Tỳ nữ tuân mệnh!" Ánh mắt Trương Xuất Trần khẽ lóe, nàng chắp tay lĩnh mệnh, trong ánh mắt nhìn về phía Dương Tố xẹt qua một tia hả hê, rồi lập tức xoay người rời khỏi soái trướng.

"Nghe thân binh dưới trướng Huyền Cảm nói, tên sứ giả kia cầm ấn tín và dây đeo triện của Lưu Biện, e rằng Mã Đằng đã có ý định tìm nơi nương tựa Kim Lăng rồi." Dương Lâm ho khan một tiếng, nhắc nhở Dương Tố.

Dương Tố ánh mắt âm trầm, lạnh lùng nói: "Hơn phân nửa là như vậy. Cha con Mã Đằng đã hết kế, hắn không chịu đầu hàng Hung Nô, thì chỉ còn con đường tìm nơi nương tựa Lưu Biện. Hán Trung đã bị quân Lưu Bị chiếm giữ, thiết kỵ Hung Nô ở phía bắc Trường Thành đang dần cường thịnh. Mã Đằng muốn đến chỗ Lưu Biện, ngoài việc xuyên qua Ung Châu thì không còn con đường nào khác. Chúng ta vừa hay có thể trên đường từ từ tiêu hao quân Mã gia, từng chút một nuốt chửng bọn chúng, cũng tốt hơn là công thành phải trả giá thương vong nặng nề."

"Xử Đạo, ý của ngươi là thả quân Mã gia ra khỏi thành sao?" Dương Lâm nhíu mày hỏi.

Dương Tố gật đầu, ánh mắt kiên quyết: "Đúng vậy, trong khoảng thời gian này không cần công thành, cứ thả quân Mã gia ra khỏi thành đi về phía đông, chúng ta một đường truy kích. Thông báo Lữ Bố chặn đường ở phía trước, nhất định có thể tiêu di���t toàn bộ tàn quân Tây Lương của Mã Đằng!"

"Thúc phụ, Chu Nguyên Chương tướng quân đã đến!" Rèm lều trại mạnh mẽ vén lên, Dương Quảng đang duy trì trật tự bên ngoài sải bước hiên ngang đi vào soái trướng, cao giọng bẩm báo. Hắn vừa tròn hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, một thân giáp trụ, lưng đeo bội kiếm, thoạt nhìn tinh thần phấn chấn, rất khác biệt với vị hôn quân mê muội trong lịch sử.

"Xử Đạo huynh nói rất đúng, Mã Đằng tám chín phần mười là sẽ tìm nơi nương tựa Lưu Biện, chúng ta vừa hay gậy ông đập lưng ông. Chỉ cần Mã Đằng ra khỏi Lương Châu tiến vào Ung Châu, một ngàn năm trăm dặm đường xá đều là lãnh thổ của chúng ta, muốn giết hay muốn bắt thì còn không phải mặc cho chúng ta xử trí!"

Chu Nguyên Chương một thân nhung trang, lưng đeo bội kiếm, mang theo con trai Chu Lệ, cháu ngoại Lý Văn Trung, cùng đại tướng Từ Đạt được trọng dụng nhất dưới trướng, bước vào soái trướng của Dương Tố. Còn một đại tướng tâm phúc là Lam Ngọc thì ở lại doanh trại trấn giữ.

"Chu Nguyên Chương tướng quân đã đến!" Mặc dù Chu - Dương hai nhà ngấm ngầm phân cao thấp, nhưng bề ngoài vẫn phải duy trì quan hệ đồng nghiệp, Dương Tố đứng dậy khẽ chắp tay về phía Chu Nguyên Chương cùng đoàn người.

Chu Nguyên Chương chắp tay thi lễ với Dương Tố, vẻ mặt bi thương: "Ai... Hiền chất Huyền Cảm võ nghệ phi thường, trong ba mươi vạn tướng sĩ của ta có thể đếm trên đầu ngón tay. Ban ngày còn hăng hái, nói với ta muốn giành công đầu phá Võ Uy, nào ngờ chớp mắt đã thành vong hồn dưới súng Mã Siêu, thật sự khiến người ta đau lòng không dứt!"

Chu Nguyên Chương vừa nói, vừa dẫn theo ba tướng Chu Lệ, Lý Văn Trung, Từ Đạt cúi đầu thở dài trước thi thể không đầu của Dương Huyền Cảm, xem như lễ phúng viếng. Dương Tố thấy lời này của Chu Nguyên Chương đặc biệt chói tai, ngụ ý rõ ràng là võ nghệ cao cường thì sao chứ, chẳng phải vẫn chết? Chỉ có những kẻ văn võ song toàn như con ta mới có thể làm nên việc lớn!

Dương Tố mặt lạnh như sương, trầm giọng nói: "Chó săn chết trên núi, tướng quân khó tránh hy sinh nơi trận tiền. Đại trượng phu chết trận sa trường, da ngựa b��c thây, chết như vậy cũng đáng! Vì Đại Hán, để trọng chấn cơ nghiệp Đại Hán, Dương gia ta nguyện vì triều đình mà đầu rơi máu chảy, vạn lần chết không từ nan!"

Chu Nguyên Chương cười khẩy: "Ha ha... Dương thị Hoằng Nông nhiều đời trung lương, quả là kiểu mẫu của triều đình. Chu gia ta tất nhiên sẽ lấy Dương gia làm tấm gương."

Sau khi nói chuyện phiếm vài câu, Chu Nguyên Chương cùng Dương Tố ước định mấy ngày nay tạm thời không công thành, chủ động thả quân Mã gia rời khỏi Võ Uy. Sau đó sẽ mai phục ở địa thế hiểm yếu, dĩ dật đãi lao, phục kích quân Mã gia. Đồng thời, phái thám báo thông báo Lữ Bố, tăng cường đề phòng, chặn đường quân Mã Đằng, cố gắng không để một ai rời khỏi Ung Châu.

Chu Nguyên Chương cùng đoàn người vừa mới rời đi, Dương Quảng liền căm giận mắng: "Chu gia bọn họ là cái thá gì, cũng xứng ngang hàng với Dương thị Hoằng Nông của chúng ta sao? Sớm muộn gì ta cũng muốn nhổ tận gốc bọn chúng!"

Dương Tố hai hàng lông mày cau lại, trầm giọng nói: "Chu thị tuy dã tâm bừng bừng, nhưng cũng là nhân tài khó có. Vì tranh đoạt thiên hạ với Lưu Biện, chúng ta vẫn nên tạm thời chịu đựng Chu Nguyên Chương là được, chỉ cần hắn không quá đáng đến mức được một tấc lại muốn tiến một thước, ta cùng huynh trưởng đều có thể nhẫn nhịn hắn. Kẻ địch lớn nhất của chúng ta hiện giờ chính là Lưu Biện, chư vị nhất định phải ghi nhớ trong lòng!"

"Ta sớm muộn gì cũng muốn giết vào Kim Lăng, giết s���ch nữ nhân của Lưu Biện, vì Huyền Cảm báo thù. Món nợ này ngoài Mã Siêu, cũng phải ghi lên đầu Lưu Biện!" Sử Vạn Tuế rút đao ra, hung hăng cắm xuống đất, một bộ dạng hận không thể ăn tươi nuốt sống Lưu Biện.

"Leng keng... Hệ thống nhắc nhở, ký chủ nhận được tổng cộng 39 điểm cừu hận từ Sử Vạn Tuế, Dương Tố, Dương Quảng, Dương Lâm và những người khác. Hiện tại tổng số điểm cừu hận của ký chủ đã tăng lên 116 điểm, điểm sảng khoái 22 điểm, mảnh vỡ phục sinh 7 mảnh, điểm phục sinh 0 điểm!"

"Hãy kiểm tra giúp ký chủ giá trị năng lực của Dương Lâm và Dương Quảng." Lưu Biện nằm trên long sàng rộng rãi trong khoang thuyền, bên tai mơ hồ nghe được tiếng bảo thuyền rẽ sóng lướt đi, trong bóng đêm hai mắt nhắm hờ, lặng lẽ ra lệnh cho hệ thống.

"Leng keng... Hệ thống đang kiểm tra, xin ký chủ chờ!"

"Dương Tố — Vũ lực 81, Chỉ huy 98, Trí lực 91, Chính trị 95. Thuộc tính đặc biệt: Thủy chiến – Khi đảm nhiệm chủ soái trên sông, hồ, biển, năng lực chỉ huy tăng 5 điểm."

"Chậc chậc... Khi tác chiến trên nước, chỉ huy cao tới 103, quả là đối thủ cường đại!" Lưu Biện thán phục, "Quả thật là kình địch, sau này gặp gỡ e rằng sẽ có một trận ác chiến!"

"Dương Lâm — Vũ lực 99, Chỉ huy 95, Trí lực 78, Chính trị 72. Mang theo vũ khí Thủy Hỏa Tù Long Bổng bên người, vũ lực +1. Thuộc tính đặc biệt: Càng già càng dẻo dai – Trạng thái đỉnh cao có thể duy trì đến sau bảy mươi tuổi; khi đấu tướng, vũ lực liên tục tăng lên: đơn đấu vượt quá năm mươi hiệp, vũ lực +1; đơn đấu vượt quá một trăm hiệp, vũ lực +2; đơn đấu vượt quá một trăm năm mươi hiệp, vũ lực +3; đơn đấu vượt quá hai trăm hiệp, vũ lực +4."

"Sử Vạn Tuế — Vũ lực 99, Chỉ huy 93, Trí lực 75, Chính trị 48. Thuộc tính đặc biệt: Tạm thời chưa biết, cần phải đối mặt kiểm tra mới có thể biết được."

Mãnh tướng Sử Vạn Tuế của nhà Tùy, khi bộc phát toàn bộ sức mạnh, đã được Lưu Biện phân tích từ trước; giờ phút này nhận được xác nhận từ hệ thống, khiến Lưu Biện thay Mã Siêu cảm thấy lo lắng sâu sắc: "May mắn Mã Siêu đã sớm giải quyết Dương Huyền Cảm, nếu không ba viên mãnh tướng này cùng hợp lực, e rằng Mã Mạnh Khởi sẽ không chịu nổi! Huống chi còn có các mãnh tướng nhà Minh như Từ Đạt, Lam Ngọc, Lý Văn Trung bên cạnh như hổ rình mồi. Quân Lạc Dương thế lực cường đại, có chỉ huy, có mưu lược, có mãnh tướng, con đường Mã gia quân tiến đến đầu nhập quả nhiên là đầy chông gai! Chỉ hy vọng Vệ Thanh và Tử Long có thể dốc hết sức mình, cố gắng cứu Mã gia quân ra khỏi vũng lầy!"

Hệ thống tiếp tục nhắc nhở: "Dương Quảng — Vũ lực 85, Chỉ huy 92, Trí lực 86, Chính trị 88. Thuộc tính đặc biệt: Băng hoại – Khi nắm giữ quyền lực tuyệt đối, trừ vũ lực ra, ba thuộc tính còn lại toàn bộ giảm một nửa!"

Nghe xong thuộc tính của Dương Quảng, Lưu Biện không khỏi bật cười thành tiếng: "Xem ra vị hôn quân này cũng không phải là vô dụng hoàn toàn, năng lực tổng hợp vẫn coi như thượng thừa. So với những quân chủ đời thứ hai xuất sắc như Chu Lệ, Lý Thế Dân, Khang Hi thì không bằng, nhưng so với Hồ Hợi, Lưu Thiện thì mạnh hơn rất nhiều, thậm chí ngang sức với Tôn Quyền, Tào Phi. Chỉ là thuộc tính này thật sự gây hại cho cha, sau khi nắm hết quyền hành thì chỉ số thông minh giảm sút, làm tan nát giang sơn tốt đẹp mà cha hắn đã dựng nên. Nếu có thể đưa Dương Quảng lên nắm giữ quyền bính của Dương thị Hoằng Nông thì tốt rồi!"

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.