Ngu ông đắc lợi

Thiên Thủy quận lỵ, phủ đệ của Triệu Khuông Dận.

"Khởi bẩm chúa công, đại quân của Mã Đằng đã hạ trại đóng quân tại Nhai Đình. Mã Đằng và con trai Mã Siêu dẫn theo hơn trăm kỵ binh chạy tới thị trấn Tân Dương để bái kiến Hàn Toại. Xin chúa công định đoạt." Một buổi sáng sớm, thám báo của Triệu Khuông Dận phong trần mệt mỏi vội vã tiến vào Ký Huyện, hành lễ bẩm báo Triệu Khuông Dận.

"Tiếp tục nghiêm mật giám thị!" Triệu Khuông Dận gật đầu, phất tay ra hiệu thám báo lui ra, đồng thời hạ lệnh triệu tập Thường Ngộ Xuân, Trương Lỗ cùng các văn võ khác mau chóng đến cùng bàn đối sách.

Hàn Toại vào mùa rét đậm năm ngoái, dẫn theo hai vạn bảy ngàn binh mã dưới trướng, áp tải hơn ba vạn thạch lương thực, lợi dụng thời tiết giá rét đất đóng băng mà rời khỏi Tây Bình, đi vòng một vòng lớn qua Địch Đạo, Lâm Thao để quy hàng Triệu Khuông Dận, được Triệu Khuông Dận nhiệt liệt hoan nghênh.

Nhưng Triệu Khuông Dận là một nhân vật cỡ nào, làm sao có thể không nhìn thấu mục đích thực sự khi Hàn Toại quy hàng mình? Đơn giản là Hàn Toại cảm thấy binh lực yếu kém, thế lực đơn bạc, khi được mình che chở vẫn có thể nắm binh tự trọng. Nếu là Hàn Toại đi theo Lưu Bị, Tào Tháo thậm chí là Thiết Mộc Chân của Hung Nô, cuối cùng khẳng định sẽ bị sáp nhập biên chế, điều này là điều mà Hàn Toại mong muốn tự lập không thể chấp nhận.

Thế nhưng Triệu Khuông Dận cũng biết tình thế của mình không ổn. Hắn đã trêu chọc Dương Tố, Chu Nguyên Chương một phen, mạnh mẽ đóng một màn kịch "giả heo ăn thịt hổ", cướp được một mảnh địa bàn từ tay Chu Dương để đặt chân. Triều đình Lạc Dương mà dung thứ cho hắn mới là lạ. Nếu không có gì bất ngờ, Chu Dương sau khi tiêu diệt Mã Đằng, nhất định sẽ quay mũi dùi nhắm vào mình. Vì vậy Triệu Khuông Dận cũng cần mượn sức Hàn Toại để chống đỡ Chu Dương. Nương tựa lẫn nhau, đối với cả hai bên đều có lợi.

Chính bởi có chung mục đích, Triệu Khuông Dận mới chấp nhận sự nương nhờ của Hàn Toại, đồng thời cho phép hắn đóng quân tại thị trấn Tân Dương cách Thiên Thủy tám mươi dặm, canh giữ cửa ngõ cho mình.

Nhưng dưới vẻ bề ngoài hòa hợp đó, cả hai lại đều mang ý đồ riêng. Triệu Khuông Dận không lúc nào không từ bỏ ý định thôn tính bộ hạ của Hàn Toại, nhưng Hàn Toại cũng là lão cáo già, đề phòng Triệu Khuông Dận khắp nơi, khiến hắn trong thời gian ngắn cũng không tìm được cơ hội nào.

Nếu tạm thời không thể thôn tính Hàn Toại, Triệu Khuông Dận đành lùi một bước tìm đường kh��c, phái Diêm Phố đến Tân Dương vay lương. Dù binh mã dưới quyền Hàn Toại chỉ có hai vạn bảy ngàn người, nhưng lại nắm giữ gần ba mươi vạn thạch lương thực. Đây là của cải hắn và Mã Đằng đã tích lũy được sau nhiều năm xưng bá ở Tây Lương, lại bị Hàn Toại không chút do dự cuốn sạch đến Tân Dương.

Trải qua nhiều lần chiêu mộ, binh mã dưới quyền Triệu Khuông Dận hiện nay đã đạt đến sáu vạn người, kiểm soát hai địa phận Ngụy Quận và Thiên Thủy. Trong khoảng thời gian này, lương thực cũng có chút khan hiếm, vì vậy điểm mấu chốt của Triệu Khuông Dận là ít nhất phải "vay được" mười vạn thạch lương thực từ Hàn Toại.

Diêm Phố mang theo sự dặn dò của Triệu Khuông Dận đến Tân Dương yết kiến Hàn Toại, nói hết lời hay ý đẹp, xin vay mười vạn thạch lương thực. Nhưng Hàn Toại lại nói lời tử tế nhưng làm việc không ra gì. Miệng nói thì hay hơn hát, nhưng lại lấy đủ loại lý do thoái thác qua loa, cuối cùng keo kiệt chỉ cho Triệu Khuông Dận vay ba vạn thạch lương thực, nhiều hơn một đấu cũng không chịu cho vay!

"Tên thất phu Hàn Toại quả nhiên là kẻ tiểu nhân lòng dạ hẹp hòi! Thảo nào hắn có thể làm được chuyện phản bội huynh đệ mình! Sớm muộn gì ta cũng diệt trừ hắn!" Triệu Khuông Dận nghe xong báo cáo của Diêm Phố, không khỏi đập bàn giận dữ mắng.

Chỉ là Chu Dương đã giành được thắng lợi mang tính quyết định trước Mã Đằng, có thể bất cứ lúc nào vung quân giết đến, Triệu Khuông Dận đành phải nén xuống lửa giận trong lòng, tạm thời giữ thể diện với Hàn Toại. Mấy ngày nay bỗng nhiên nhận được tin tình báo rằng Mã Đằng đã bỏ lại Vũ Uy, đi về phía đông nương nhờ Lưu Biện, hơn nữa muốn đi ngang qua Thiên Thủy. Điều này khiến Triệu Khuông Dận lập tức căng thẳng thần kinh, phái ra một lượng lớn thám báo thăm dò hành tung của quân Mã Gia.

"Kỵ binh nhà họ Mã tung hoành Ung Lương, ngay cả người Hung Nô cũng không dám đương đầu mũi nhọn. Nếu có thể thôn tính được họ và giao cho Thường Ngộ Xuân chỉ huy, sợ gì Chu Dương xâm phạm?"

Thấy Mã Đằng rời khỏi Lương Châu tiến vào Ung Châu, một đường xuyên qua Lũng Tây, Nam An rồi tiến vào địa giới Thiên Thủy, Triệu Khuông Dận không nhịn được thèm thuồng nhỏ dãi. Nhưng uy danh của Mã Đằng vẫn còn đó, dù đã thiệt hại hơn một nửa binh lực, dưới quyền vẫn còn khoảng ba vạn kỵ binh và gần vạn bộ binh. Với thực lực hiện tại của Triệu Khuông Dận, căn bản không thể nuốt trôi. Binh lính năm đấu gạo của Trương Lỗ sức chiến đấu có hạn, nếu mạnh mẽ xuất thành ngăn chặn, e rằng sẽ bị phản công. Vì vậy Triệu Khuông Dận đành phải nảy sinh những mưu kế khác.

"Mũi tên sáng dễ tránh, mũi tên ngầm khó phòng. Người đi để tiếng, chim bay để dấu. Dù sao đi nữa Triệu mỗ cũng phải từ trên người Mã Đằng mà nhổ xuống vài sợi lông!"

Không tốn nhiều công sức, Thường Ngộ Xuân, Triệu Phổ, Hô Duyên Khánh, Hô Duyên Chước, Diêm Phố, Dương Ngang và những người khác được triệu tập cùng đến phòng nghị sự để bàn đối sách. Còn Hô Duyên Tán, Trương Lỗ, Dương Nhâm và những người khác thì dẫn hai vạn binh lính đóng quân ở Lâm Vị, quận lỵ của Nghiễm Ngụy, kề cận với Thiên Thủy, dĩ nhiên không thể đến tham gia quân nghị.

Sau khi hành lễ hàn huyên xong xuôi, Triệu Khuông Dận ngồi nghiêm chỉnh, vào thẳng vấn đề: "Theo thám báo bẩm báo, Mã Đằng phụ tử đã đến Nhai Đình. Sáng sớm hôm nay, họ dẫn theo hơn trăm kỵ binh đi tới Tân Dương bái kiến Hàn Toại. Chư vị có kiến giải gì?"

Triệu Phổ nghe vậy vui mừng khôn xiết, chắp tay tiến lên th��a rằng: "Tuyệt vời, đây là cơ hội trời ban! Quân ta chính có thể thừa dịp trai cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi!"

Thường Ngộ Xuân là người duy nhất dưới quyền Triệu Khuông Dận được phép ngồi. Nghe Triệu Phổ nói, đôi mắt hung dữ của hắn bừng bừng sát khí: "Cách đắc lợi như thế nào, xin hãy nói rõ nghe xem!"

Triệu Phổ chắp tay về phía Thường Ngộ Xuân, cung kính nói: "Bá Nhân tướng quân đừng vội, hãy nghe ta nói rõ! Đại quân của Chu Dương đang dõi mắt nhìn chằm chằm Mã Đằng. Quân Mã Gia ngày đêm chạy trốn thoát thân, nhưng Mã Đằng phụ tử lại hạ trại đóng quân ở Nhai Đình, sau đó một đội kỵ binh gọn nhẹ từ đó đến Tân Dương bái kiến Hàn Toại. Vì sao lại thế?"

"Vay lương!"

Triệu Phổ vừa dứt lời, Diêm Phố liền cướp lời đáp: "Hàn Toại đã cuốn sạch toàn bộ lương thảo quân Tây Lương, phỏng đoán Mã Đằng giờ khắc này đang thiếu lương nghiêm trọng. Hai cha con họ đi cùng một đội kỵ binh gọn nhẹ để bái kiến Hàn Toại, tám chín phần mười chính là để vay lương."

Triệu Phổ giơ ngón tay cái về phía Diêm Phố, cười khen: "Diêm huynh nói rất có lý. Mã Đằng đi bái kiến Hàn Toại tự nhiên là để vay lương, khẳng định không phải để uống trà hàn huyên; càng không phải để đòi lại công bằng, bằng không hai cha con họ sẽ không đi mà không mang theo binh lính."

Dừng một chút, Triệu Phổ tiếp lời đặt vấn đề: "Vậy thì, chư vị cho rằng Hàn Toại sẽ nể tình cố giao mà cho Mã Đằng vay lương thực sao?"

"Hừ, Hàn Toại này hẹp hòi đến vậy, là kẻ tham lợi không đáy. Muốn hắn nhả ra những thứ đã nuốt vào, trừ phi mặt trời mọc đằng tây!" Triệu Khuông Dận đập bàn quát mắng, không hề che giấu chút ác cảm đối với Hàn Toại.

Triệu Phổ mỉm cười: "Chẳng phải vậy sao? Mã Đằng phụ tử vay lương, Hàn Toại không cho vay, mâu thuẫn chẳng phải đã nảy sinh sao?"

"Ý của ngươi là Hàn Toại sẽ phát sinh xung đột với Mã Đằng?" Thường Ngộ Xuân vuốt vuốt chòm râu rậm ở khóe môi, hứng thú hỏi.

"Đâu chỉ là xung đột, e rằng Hàn Toại sẽ ra tay với Mã Đằng!" Triệu Phổ bình tĩnh phân tích: "Thế lực của Hàn Toại đơn bạc, binh lực không đủ ba vạn, nằm mơ cũng muốn mở rộng thực lực bản thân. Mà Mã Đằng phụ tử một thân vào hang cọp, Hàn Toại làm sao lại bỏ qua cơ hội diệt trừ Mã Đằng, nhân tiện khuếch trương thực lực của mình?"

"Hừm, Triệu Phổ nói rất có lý!" Triệu Khuông Dận gật đầu đồng tình với phân tích của Triệu Phổ, nhưng vẫn còn chút chưa rõ: "Vậy thì lý do gì mà Mã Đằng phụ tử lại dám mạo hiểm tiến vào hang sói của Hàn Toại?"

Diêm Phố là người Ung Lương, vì vậy nắm khá rõ tình hình Tây Vực. Hắn chắp tay nói: "Mã Đằng và Hàn Toại kết giao nhiều năm, chỉ thiếu kết nghĩa huynh đệ, phỏng đoán Mã Đằng cho rằng Hàn Toại sẽ không làm hại mình. Hơn nữa trưởng tử của Mã Đằng là Mã Siêu có sức mạnh vạn người khó địch, càng là Chiến Thần trong mắt người Khương, Hồ, Hung Nô. Nghe nói võ nghệ không kém Lữ Bố. Nghĩ đến chính vì hai lý do này mà Mã Đằng mới dám mạo hiểm tiến vào hang ổ của Hàn Toại."

Triệu Phổ mỉm cười nói: "Mã Đằng này quá thật thà, cho nên mới dễ mắc bẫy của Hàn Toại. Dù cho Mã Siêu võ nghệ xuất chúng, nhưng hai tay khó địch bốn tay, hảo hán khó chống lại đám đông. Lần này Mã Đằng phụ tử tiến vào thị trấn Tân Dương, e rằng có vào mà không có ra!"

Ho nhẹ một tiếng, hắn tiếp tục phân tích: "Nếu là Hàn Toại giết chết Mã Đằng, quân ta sẽ lấy danh nghĩa báo thù cho Mã Đằng phụ tử, chiêu dụ quân Mã Gia. Nếu là Mã Siêu một kiếm chém chết Hàn Toại, chúng ta cũng có thể thôn tính bộ hạ của Hàn Toại, lại chặn cửa thành tiêu diệt Mã Đằng phụ tử. Nếu là Mã và Hàn cả hai đều tổn thương, thì càng không còn gì tốt hơn. Chúng ta có thể không tốn một binh một lính mà kiếm được món hời lớn!"

"Nếu là Hàn Toại không chịu ra tay với Mã Đằng thì sao?" Hô Duyên Chước, vẫn im lặng không nói gì, chắp tay hành lễ, đặt ra nghi vấn của mình.

Triệu Phổ mỉm cười nói: "Chúng ta có thể đổ dầu vào lửa. Xin mời Bá Nhân tướng quân lập tức xuất binh, đi đường vòng từ hướng Nhai Đình tiến quân về Tân Dương. Đồng thời gióng trống khua chiêng đánh cờ hiệu Mã Gia quân, phô trương thanh thế tấn công Tân Dương. Làm như thế, Hàn Toại tất nhiên sẽ trở mặt với Mã Đằng. Quân ta vừa vặn thừa dịp lúc Mã và Hàn giao tranh ác liệt, ngồi hưởng lợi ngư ông!"

Triệu Khuông Dận và Thường Ngộ Xuân đồng thời vỗ tay tán thưởng: "Kế sách của Triệu Phổ thật tuyệt diệu! Quân ta cứ thế mà làm!"

Thương nghị xong xuôi, Thường Ngộ Xuân liền cùng Hô Duyên Khánh, Hô Duyên Chước chọn ra năm ngàn kỵ binh, mười ngàn bộ binh, mang cờ hiệu Mã Đằng, từ cửa đông Thiên Thủy ra khỏi thành. Dưới sự dẫn đường của thổ hướng đạo, họ rẽ vào đường nhỏ đi về hướng Nhai Đình, đi đến giữa đường lại vòng một đường rồi tiến đánh Tân Dương.

Thiên Thủy cách Lương Châu tuy rằng có bảy, tám trăm dặm đường, nhưng bão cát vẫn còn rất lớn, đặc biệt là vào mùa xuân. Bão cát bao phủ tới, hầu như thổi đến mức người ta không thể mở mắt.

Thấy lương thực ngày càng cạn kiệt, lòng nóng như lửa đốt, Mã Đằng hạ lệnh hạ trại đóng quân ở Nhai Đình, mệnh Tần Lương Ngọc và Mã Đại chỉ huy quân đội. Còn mình thì dẫn theo Mã Siêu cùng hàng trăm tùy tùng rời khỏi đại doanh, đi về phía nam bảy mươi dặm đến thành Tân Dương để vay lương từ Hàn Toại.

Trước khi lên đường, Tần Lương Ngọc khổ sở khuyên ngăn, nói rằng Hàn Toại là kẻ lòng dạ cầm thú, đến vay lương không khác nào giành mồi với hổ. Nhưng Mã Đằng cho rằng lương thực hiện tại ngày càng ít, vạn nhất không thể đến Vũ Quan theo kế hoạch, khi thiếu lương quân tâm sẽ tan rã, rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Mã Đằng lại cho rằng mình đã kết giao với Hàn Toại mấy chục năm, có lẽ Hàn Toại sẽ không tuyệt tình đến thế. Huống hồ lương thực trong tay hắn vốn có một nửa là của mình, biết đâu Hàn Toại có thể nể tình cố giao mà trả lại cho mình một ít lương thực, như vậy sẽ khiến cuộc sống của binh lính bản phe dễ chịu hơn nhiều.

Tần Lương Ngọc lại đề nghị Mã Đằng mang theo nhiều binh mã hơn, nhưng Mã Đằng cho rằng như vậy sẽ khiến Hàn Toại nghi kỵ, hoàn toàn trái lại, vì vậy kiên quyết chỉ mang theo Mã Siêu đi bái kiến Hàn Toại. Tần Lương Ngọc cũng không có cách nào tốt hơn, chỉ có thể đồng ý, nhưng lần nữa dặn dò Mã Siêu phải tăng cường cảnh giác, không thể dễ dàng tin lời Hàn Toại.

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết, là quà tặng riêng của truyen.free gửi đến độc giả thân thiết.