520 Địa ngục không lối vào

Cát bụi cuồn cuộn bao phủ tới, thổi đến mức người ta không thể mở mắt.

Cách thị trấn Tân Dương chừng mười dặm đường, bỗng nhiên một trận cuồng phong thổi qua, "Răng rắc" một tiếng, xé đứt lá cờ soái thêu chữ "Mã".

Trong chốc lát, tiếng người la ngựa hí vang lên h���n loạn, tốn biết bao công sức, mọi người mới trấn an được đám chiến mã đang kinh hoảng.

"Haiz... Gió lớn thổi gãy cột cờ, đây thật là điềm chẳng lành, hay là chúng ta quay đầu trở về đi?" Lòng tự tin của Mã Đằng chợt có chút lung lay, nhíu mày hỏi ý Mã Siêu.

Mã Siêu áo trắng như tuyết, khí phách hiên ngang, kích động nói: "Vùng Ung Lương bốn mùa bão cát đều rất lớn, huống hồ bây giờ đang là mùa xuân, thổi gãy cột cờ cũng chỉ là chuyện tầm thường! Đã đến trước mặt Hàn Toại, há có thể không chất vấn hắn một phen? Kẻ này đã chiếm đoạt lương thảo của chúng ta, làm sao có thể để hắn tiêu dao khoái hoạt như vậy?"

Dừng một lát, Mã Siêu trường thương chỉ về phía huyện thành nhỏ phía trước: "Phụ thân cứ đợi ngoài thành, để hài nhi một mình một ngựa tiến vào thị trấn Tân Dương nhỏ bé này một chuyến. Nếu Hàn Toại giao lương thảo cho ta thì thôi, bằng không, ta sẽ dùng một thương đâm thủng cổ hắn, cho hắn biết không dễ gì mà chiếm tiện nghi như vậy!"

Mã Đằng cau mày suy nghĩ trên lưng ngựa.

Lương thảo trong tay chỉ còn đủ dùng trong khoảng hai mươi ngày, mà khoảng cách Vũ Quan còn đến một ngàn năm trăm dặm. Đội quân dưới trướng là đội hình hỗn hợp trung bình, cho dù kỵ binh và bộ binh thay phiên cưỡi ngựa tăng tốc độ hành quân, phỏng chừng một ngày cũng chỉ có thể đi hơn hai trăm dặm. Dùng tốc độ nhanh nhất chạy đến Vũ Quan, cũng cần bảy, tám ngày.

Điều nghiêm trọng hơn là, theo trinh sát dò la, Chu Dương Nhị người đã chia quân đi mai phục trên con đường phía trước. Tuy rằng không biết cụ thể vị trí phục binh, nhưng quân Lạc Dương chắc chắn sẽ không dễ dàng giảng hòa để mình rời đi.

Bởi vậy, trên đường đi còn cần không ngừng giao chiến với quân Lạc Dương, cứ như vậy ít nhất còn lãng phí sáu, bảy ngày nữa. Lương thảo có thể chống đỡ đến Vũ Quan được hay không, thực sự là một ẩn số.

Dọc đường, ngoài việc có thể mượn lương từ Hàn Toại, thì không còn biện pháp nào khác để xoay sở. Nếu chỉ vì gió lớn thổi gãy cột cờ mà đánh trống rút quân, thì qua cái làng này sẽ không còn cái tiệm này nữa!

"Mạnh Nhi nói cũng có lý, đây là s��c mạnh của tự nhiên, hà tất phải sợ hãi? Phụ tử chúng ta cứ tiếp tục theo kế hoạch ban đầu mà vào thành!" Mã Đằng do dự một lúc, rồi tiếp tục thúc ngựa tiến lên.

Mã Siêu theo sát bên cạnh Mã Đằng, chắp tay nói: "Phụ thân đại nhân, theo con thấy người chớ vào thành. Cứ để hài nhi một mình một ngựa vào thành gặp Hàn Toại, thăm dò ý tứ của hắn rồi tính tiếp cũng chưa muộn!"

Mã Đằng lắc đầu quầy quậy, dứt khoát từ chối: "Không được! Hàn Văn Ước xưa nay là kẻ ham lợi, còn phải nhường nhịn nịnh bợ hắn mà nói chuyện. Tính tình con quá nóng nảy, tính cách quá kiêu ngạo, chỉ sợ dăm ba câu liền phát sinh xung đột với Hàn Toại, ngược lại sẽ làm hỏng việc. Nhất định phải do phụ thân tự mình đi gặp Hàn Toại để thảo luận về lương thực, mới có hy vọng thuyết phục được hắn!"

Nghe xong lời của phụ thân, Mã Siêu im lặng, tay nắm chặt Long Kỵ Thương, cẩn thận hộ vệ bên cạnh Mã Đằng. Một nhóm hơn trăm kỵ binh thúc ngựa giơ roi, tăng nhanh tốc độ, không lâu sau đã đến ngoài cửa thành huyện Tân Dương.

Tân Dương là một huyện thành nhỏ chỉ có hơn ngàn hộ cư dân, trong thành không đủ vạn người, tường thành thấp bé. Hàn Toại tự từ tháng Chạp năm ngoái đóng quân tại đây, đã tiếp quản phòng ngự thị trấn, xây dựng doanh trại trong thành, gia cố và nâng cao tường thành. Hơn nữa, ở những nơi hiểm yếu ngoài thành, ông ta còn kiên cố công sự, đào chiến hào, chôn chông chĩa, nghiêm ngặt phòng thủ như gặp đại địch.

Đa số thuộc hạ của Hàn Toại đều biết Mã Đằng, bởi vậy khi quân Mã Đằng tiến nhanh đến ngoài cửa thành huyện Tân Dương, Mã Đằng hướng về phía tường thành chắp tay gọi lớn: "Không biết trên tường là vị tướng quân nào trấn thủ? Xin mời nhanh chóng đi thông báo Hàn Văn Ước, cứ nói Mã Đằng ta đi ngang qua Tân Dương, đến bái phỏng cố nhân!"

"Ái chà... Hóa ra là Mã công giá lâm, xin chờ một lát, tiểu tướng xin đi thông báo một tiếng cho chúa công!"

Người trấn thủ trên tường thành là Hậu Tuyển, một trong bát bộ tướng dưới trướng Hàn Toại. Nghe Mã Đằng tự xưng họ tên xong, y trên tường thành cung kính xưng một tiếng "Mã công", rồi nhanh chóng xuống tường thành để bẩm báo Hàn Toại.

Lúc này, Hàn Toại đang triệu tập Lương Hưng, Thành Nghi, Dương Thu, Trình Ngân, Mã Ngoạn, Lý Kham, Trương Hoành và bảy bộ tướng khác trong phủ đệ của mình để cùng bàn bạc đối sách. Nếu Mã Đằng đã dẫn binh đến cách Dương Mã mặt phía Bắc bảy mươi dặm, chắc chắn sẽ không âm thầm rời đi như vậy, mà nhất định sẽ đến tìm mình đòi một lời giải thích. Việc đối phó với cố nhân thế nào cũng khiến Hàn Toại có chút đau đầu.

Hàn Toại ngồi trên ghế, thân cao hơn bảy thước rưỡi, tuổi chừng bốn mươi bảy, tám. Ông ta có khuôn mặt gầy gò, dài hẹp, mũi cao, mắt sâu. Dưới cằm để một sợi râu dài đã hơi hoa râm, đôi mắt không ngừng chuyển động, lộ vẻ giảo hoạt và gian trá.

"Thà làm không làm, chi bằng bày một bữa tiệc Hồng Môn, mời phụ tử Mã Đằng vào thành, rồi loạn đao chém giết, sau đó chiếm đoạt bộ khúc của Mã Đằng. Cứ như thế, quân ta sẽ không cần phải nương tựa hơi thở của Triệu Khuông Dận nữa!" Trình Ngân xoa xoa chòm râu cá trê bên khóe môi, trầm giọng nói.

Hàn Toại vuốt râu trầm ngâm: "Chỉ sợ Mã Đằng sẽ không dễ dàng mạo hiểm. Huống hồ Mã Siêu có vạn phu bất đương chi dũng, có hắn hộ vệ bên người, muốn giết chết Mã Đằng nói nghe thì dễ sao!"

Lương Hưng hừ lạnh, vẻ mặt khinh thường: "Hai quyền khó địch bốn tay, hảo hán khó địch nổi quần hùng! Chúng ta thừa nhận đơn đả độc đấu không bằng Mã Siêu, nhưng cùng nhau tiến lên thì không tin không chém chết được phụ tử bọn họ!"

"Ta cùng Mã Thọ Thành có mấy chục năm giao tình, cứ thế mà giết hắn, liệu có rước lấy một tràng tiếng mắng hay không?" Hàn Toại tuy rằng gian trá đê tiện, nhưng ít ra còn biết liêm sỉ, nghe thuộc hạ khuyên nhủ, vẫn có chút do dự.

Thành Nghi cười gian nói: "Phụ tử Mã Đằng đã vào thành, chẳng phải mặc cho chúng ta định đoạt sao? Chúa công cứ nói lấy lễ tiếp đón, tặng tiền, tặng lương, tặng ngựa, nhưng phụ tử Mã Đằng lại không biết cân nhắc, muốn hãm hại chúa công. Chúa công vì tự vệ không còn cách nào khác đành phải giết chết bọn họ. Thật thật giả giả, ai có thể phân rõ được đây?"

"Chúa công, chúa công!"

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, đó là Hậu Tuyển cố gắng nhanh nhất từ trên tường thành trở về. Y còn chưa vào nhà đã kéo cổ họng gọi lớn: "Chúa công không ổn rồi, Mã Đằng đến rồi, Mã Đằng đã đến ngoài cửa thành!"

"Cái gì?" Hàn Toại và chư tướng đều giật mình, sức chấn nhiếp của phụ tử Mã Đằng vẫn khiến bọn họ e sợ. "Hắn dẫn theo bao nhiêu người?"

Hậu Tuyển thở hổn hển, khoát tay nói: "Chư vị không cần kinh hoảng, Mã Đằng chỉ dẫn theo Mã Siêu cùng hơn trăm tùy tùng, không có đại đội nhân mã đi theo."

Nghe xong lời Hậu Tuyển, Lương Hưng, Dương Thu cùng những người khác đều vui mừng khôn xiết, dồn dập làm nóng người: "Ha ha... Quả thật là Thiên đường có lối chẳng đi, địa ngục không cửa lại tự tìm! Nếu phụ tử Mã Đằng đã tự chui đầu vào lưới, chúa công còn chờ gì nữa? Cứ cho phụ tử Mã Đằng vào thành, loạn đao chém giết, sau đó lừa các tướng lĩnh thân tín dưới trướng Mã Đằng vào thành, từng bước tiêu diệt, chiếm đoạt bộ khúc của hắn là có thể đứng ở thế bất bại!"

Ánh mắt Hàn To���i lấp lánh, tay vuốt chòm râu nhẹ giọng nói: "Lý Kham, Thành Nghi, Mã Ngoạn, Trương Hoành nghe lệnh!"

Bốn tướng đồng thời chắp tay: "Thuộc hạ có mặt!"

"Ta lệnh cho bốn ngươi, mỗi người chọn một trăm đao phủ thủ, mai phục quanh phòng yến tiệc. Nếu phụ tử Mã Đằng nói năng lỗ mãng, ta sẽ quăng chén làm hiệu, các ngươi liền dẫn quân xông ra, loạn đao chém giết, chặt phụ tử Mã Đằng, Mã Siêu thành thịt nát!" Hàn Toại đưa tay chỉ về hướng phòng yến tiệc, thâm trầm hạ lệnh.

Sắp xếp đâu vào đấy, Hàn Toại đích thân dẫn theo Lương Hưng, Hậu Tuyển, Trình Ngân, Dương Thu cùng bốn tướng khác, quay người lên ngựa, thẳng đến cửa thành để nghênh đón phụ tử Mã Đằng.

"Ái chà, Thọ Thành huynh cuối cùng cũng đến rồi, ngu đệ mấy ngày nay đêm ngày không ngừng nhớ nhung huynh đó!" Vừa nhìn thấy Mã Đằng, Hàn Toại liền tươi cười nghênh đón, trao cho Mã Đằng một cái ôm nồng nhiệt.

Mã Đằng mặt không cảm xúc mặc cho Hàn Toại ôm mình, ngữ khí có chút cứng nhắc đáp lại: "Ngu huynh cũng nhớ đệ!"

Mã Siêu ở bên cạnh thì trợn mắt nhìn Hàn Toại, hận không thể một thương đâm chết hắn. Chỉ là thấy Lương Hưng, Hậu Tuyển và những người khác cẩn thận từng li từng tí thủ vệ Hàn Toại, lại e sợ làm tổn hại phụ thân, bởi vậy kiềm chế cơn giận trong lòng, không manh động.

Hàn huyên xong xuôi, Hàn Toại nhiệt tình mời Mã Đằng vào tiệc: "Ngu đệ đã dọn tiệc trong thành, chúng ta hãy uống rượu ăn thịt rồi từ từ nói chuy���n!"

Ngay sau đó, Hàn Toại và Mã Đằng sánh vai đi cùng, Mã Siêu cùng Lương Hưng, Hậu Tuyển cùng bốn bộ tướng khác theo sát phía sau, dẫn dắt tùy tùng hai bên ùn ùn kéo vào thành, thẳng đến phủ đệ của Hàn Toại.

Đến cổng lớn phủ đệ Hàn Toại, vệ sĩ tiến lên nói với Mã Siêu và tùy tùng: "Mời tướng quân lưu lại trường thương, và xin mời chư vị tùy tùng bỏ binh khí lại!"

"Hả?" Mã Siêu trợn mắt nhìn, "Long Kỵ Thương của ta luôn bên mình, đừng nói các ngươi, ngay cả toàn bộ giang hồ Lương Châu cũng không ai dám bảo Mã Siêu ta bỏ trường thương lại!"

Thấy Mã Siêu mặt đầy lửa giận, Hàn Toại cười hì hì dặn dò vệ sĩ: "Được rồi, được rồi, ta và Thọ Thành huynh là cố nhân gặp gỡ, hà tất phải căng thẳng giương cung bạt kiếm thế này, làm cho giống như bữa tiệc Hồng Môn sao? Mạnh Nhi hiền chất muốn mang thương thì cứ để hắn mang theo đi!"

Sau khi vào tiệc, Hàn Toại ngồi ở giữa, phụ tử Mã Đằng, Mã Siêu ngồi ghế khách. Lương Hưng, Trình Ngân, Dương Thu, Hậu Tuyển bốn tướng mỗi người thắt bội kiếm ngang lưng, ngồi bên tay của Hàn Toại, từng người mặt mũi nghiêm nghị, như gặp đại địch.

"Vì sao không thấy bốn tướng Thành Nghi, Lý Kham, Mã Ngoạn, Trương Hoành đâu?" Mã Đằng nâng chung trà lên nhấp một ngụm, đưa ra nghi vấn của mình. Kết giao với Hàn Toại nhiều năm, Mã Đằng biết rõ các thuộc hạ của Hàn Toại như lòng bàn tay.

Hàn Toại cười trừ nói: "Ha ha... Không giấu gì huynh trưởng, e sợ quân Lạc Dương quy mô lớn xâm lấn, Thành Nghi, Trương Hoành cùng bốn tướng khác đã phụng mệnh Triệu Khuông Dận, đi trấn giữ phương Nam An rồi!"

Chuyện phiếm vài câu, Hàn Toại nâng chén chúc rượu Mã Đằng. Một chén rượu vào bụng, ông ta liền đi thẳng vào vấn đề: "Thọ Thành huynh à, huynh cũng đừng trách ta đã chở lương thực đi. Tây Bình căn bản không gánh nổi, nếu bị Chu Dương phá thành, chúng ta sẽ không còn một hạt lương thực nào! Ngu đệ muốn phái người đưa đến Vũ Uy cho huynh trưởng, nhưng không cách nào đột phá phòng tuyến của Chu Dương, mọi cách bất đắc dĩ, chỉ có thể chất đầy xe, vận đến Thiên Thủy, tạm thời nương tựa Triệu Khuông Dận."

"Hừ!" Mã Siêu bóp nát chén rượu trong tay, lạnh lùng hừ một tiếng.

Mã Đằng dù sao cũng muốn cầu cạnh Hàn Toại, bởi vậy không muốn làm mọi chuyện căng thẳng. Ông dùng ánh mắt ra hiệu Mã Siêu đừng gây chuyện. Ngay lập tức, ông lộ ra nét mặt tươi cười, chắp tay với Hàn Toại: "Tấm lòng khổ sở của hiền đệ, ngu huynh cũng có thể thấu hiểu. Người có chí riêng, không thể cưỡng cầu. Nếu Văn Ước đệ đã đồng ý theo Triệu Khuông Dận, huynh trưởng cũng không nói thêm lời nào nữa. Ta dự định dẫn quân đến Vũ Quan để nương nhờ Thiên tử Đại Hán Lưu Biện. Giờ khắc này trong quân đang thiếu lương, kính xin Văn Ước, vì tình giao hảo hai mươi năm của chúng ta, cho huynh trưởng mượn sáu, bảy vạn thạch lương thực, tương lai tất nhiên sẽ không quên ân nghĩa này!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả thấu rõ.