Ba mươi dặm về phía nam Trúc Dương trấn, là đại doanh của Quan Vũ.

Trong soái trướng, Quan Vũ đang cầm bức thư do chính Lưu Bị viết, cân nhắc kỹ lưỡng, đọc đi đọc lại nhiều lần, phỏng đoán ý đồ thực sự của huynh trưởng kết nghĩa.

Giống như thiên phú diễn xuất của Lưu Bị, thư của ngài ấy cũng vi��t hết sức dạt dào tình cảm, lưu loát hàng ngàn chữ. Từ cuộc sống nghèo khó thời niên thiếu, ngài ấy hồi ức bản thân đã làm thế nào từ hậu duệ của đế vương trở thành một tiểu thương bán chiếu dệt, mất cha từ thuở thơ ấu. Sau đó nhờ trời cao chăm sóc, ngài ấy đã gặp được Quan Vũ và Trương Phi, hai huynh đệ tay chân, cùng nhau trải qua gian nan, dẹp Khăn Vàng, chiến chư hầu, phá Lưu Chương, trải qua vô vàn khổ cực mới có được địa vị ngày hôm nay.

Cuối cùng mới là ý đồ thực sự của Lưu Bị, từng chữ nặng tựa vạn cân, nét chữ cứng cáp, khiến lòng Quan Vũ trĩu nặng: "Này Dực Đức ở Công An đẫm máu tử chiến, mà Vân Trường lại ở Tương Dương do dự không tiến, há chẳng phải khiến người thân đau lòng, kẻ thù hả hê?"

"Thê tử như xiêm y, huynh đệ như tay chân. Xiêm y rách vẫn có thể vá, tay chân đứt há có thể nối? Huynh trưởng không phải vì một Tôn Thượng Hương mà nổi giận, mà là vì thể diện huynh đệ mà nổi giận! Thù giết cha, hận cướp vợ, không đội trời chung! Lưu Biện bắt đi Tôn Thượng Hương, không chỉ sỉ nhục huynh trưởng, mà hai vị huynh đệ cũng bị mất mặt!"

"Ngu huynh nạp cưới Tôn thị, vốn định dùng kế dụ dỗ để chiêu hàng Tôn Sách. Ai ngờ Lưu Biện lại không màng trưởng ấu tôn ti, phái người cướp đi hoàng thẩm, thực sự trái với luân thường đạo lý, lẽ ra nên bị thiên hạ người đời cùng phỉ nhổ! Vốn tưởng rằng Lưu Biện là một minh quân có lời, vì vậy vẫn luôn cố gắng phò tá. Nào ngờ Thục Liêu lại là kẻ tiểu nhân như vậy. Cứ nghĩ đến Hà thái hậu, trước đó đã ra tay bức hại Vương mỹ nhân, sau đó lại cùng huynh trưởng Hà Tiến chuyên quyền lộng hành, cuối cùng dẫn đến loạn Đổng Trác, dân chúng lầm than. Mẹ con Lưu Biện khó thoát tội lỗi!"

"Lưu Biện không phải là một minh quân có lời, ba huynh đệ ta nên cùng nhau phấn khởi thảo phạt, vì thiên hạ bách tính mà lập minh chủ khác. Như vậy mới không phụ lời thề đào viên kết nghĩa năm xưa! Ngu huynh cũng là hậu duệ của Cao Tổ, Pháp Hiếu Trực, Bàng Sĩ Nguyên, Phòng Huyền Linh đều từng hết lòng khuyên ngu huynh đăng cơ xưng đế, cùng Lưu Hiệp, Lưu Biện tạo thành thế chân vạc ba phần thi��n hạ. Nào ngờ huynh trưởng há lại là người được voi đòi tiên, an dám mơ ước đế vị?"

"Nào ngờ thiên tử thất đạo, quần hùng cùng tranh chấp. Nếu có một ngày ngu huynh thuận theo thời thế mà may mắn đăng đỉnh, nhất định sẽ lấy thiên hạ vạn dân làm trọng. Phế bỏ minh ước ngựa trắng, thêm Vân Trường cùng Dực Đức tước vị Vương, con cháu muôn đời kế thừa. Không phụ lời thề đào viên có phúc cùng hưởng thuở trước!"

"Mong Vân Trường thấy thư này, lập tức đem binh tiến về phía trước, cùng Dực Đức nam bắc hô ứng, sớm ngày giải vây Tương Dương. Ngăn địch ở ngoài Ba Thục. Như vậy thì thiên hạ có hy vọng, bách tính có hy vọng, ngu huynh cùng Dực Đức có hy vọng! Huynh Huyền Đức rơi lệ tự viết!"

Lần thứ hai xem xong bức thư đầy nước mắt của Lưu Bị, viền mắt Quan Vũ không khỏi nóng lên, ngửa mặt lên trời thổn thức: "Thế gian nào có cách vẹn toàn, vừa không phụ huynh trưởng vừa không phụ triều đình? Vũ chưa từng hy vọng xa vời phong hầu bái tướng, trong lòng sở cầu chỉ là huynh đệ đồng lòng, chấn hưng đại Hán, cứu vớt thứ dân khỏi lầm than!"

"Nào ngờ huynh trưởng cũng là khó xử. Vậy ta nên chọn lựa thế nào đây?" Quan Vũ đặt thư xuống, đi đi lại lại trong soái trướng.

Hết vòng này đến vòng khác. Sau không biết bao nhiêu lượt đi, Quan Vũ cuối cùng cũng quyết định chủ ý: "Tạm thời cứ theo lời huynh trưởng, giải vây Tương Dương, để huynh trưởng dẹp bỏ nghi ngờ. Sau đó để thiên tử đưa Tôn thị đến Ba Thục, rồi khuyên Tôn Sách quy hàng. Nếu Tôn Sách không chịu quy thuận, ta sẽ khuyên huynh trưởng cùng triều đình vây đánh Tôn Sách, dù sao trời không thể có hai mặt trời, dân không thể có hai chủ!"

"Người đâu, truyền Đỗ Như Hối cùng những người khác đến soái trướng nghị sự!"

Đã quyết định chủ ý, Quan Vũ trở lại sau soái án ngồi xuống, vuốt bộ râu dài ba thước, cao giọng hạ lệnh.

"Xin vâng mệnh Quan công!"

Vẫn luôn chống nạnh đứng ngoài soái trướng, thân cao tám thước năm tấc, mặt râu quai nón rậm rạp, da dẻ đen sạm, cao lớn vạm vỡ Chu Thương đáp lời một tiếng, sải bước đi truyền lệnh.

Trong chốc lát, Đỗ Như Hối, Ngụy Văn Thông, Nhạc Thắng, Diêm Hành cùng trưởng tử của Quan Vũ là Quan Bình, thứ tử Quan Linh đều vội vàng chạy tới soái trướng, đứng vào vị trí, cung kính chờ lệnh.

Quan Vũ ngồi nghiêm chỉnh, tay vuốt bộ râu đẹp nhìn lướt qua các tướng sĩ, cất cao giọng nói: "Tiếp thư của Hán Trung Vương, lệnh chúng ta gấp rút tấn công Nhạc Phi, cùng Dực Đức nam bắc hô ứng, sớm ngày giải vây Tương Dương. Bản tướng đã suy ��i nghĩ lại, quyết định ngày mai tiến công Nhạc Phi, tạm thời giải vây Tương Dương, sau đó sẽ tính toán tiếp, chư vị ý thế nào?"

"Quan tướng quân anh minh, đây đúng là sách lược tốt nhất!" Đỗ Như Hối chắp tay tán thưởng.

Ngụy Văn Thông chắp tay rời khỏi hàng: "Mạt tướng nguyện xin một vạn nhân mã, cùng tiểu đệ Ngụy Văn Thăng đảm nhiệm tiên phong, sáng sớm ngày mai trực tiếp đến đại doanh của Nhạc Phi khiêu chiến!"

"Báo. . . Khởi bẩm tướng quân, ngoài doanh có Hán sứ cầu kiến, không biết nên xử trí thế nào?"

Quan Vũ đang định tiếp lời, ngoài soái trướng bỗng vang lên tiếng xin chỉ thị của giáo úy thủ vệ.

Đỗ Như Hối chỉ sợ Quan Vũ thay đổi chủ ý, bên cạnh giật dây nói: "Nếu tướng quân đã quyết định dùng binh với Đông Hán, có thể hạ lệnh chém đầu Hán sứ tế cờ, cổ vũ sĩ khí ba quân!"

"Không thể!" Quan Vũ không chút do dự từ chối, "Hai quân giao chiến không chém sứ giả, huống chi bản tướng vẫn chưa từ bỏ ý định điều đình từ bên trong, chỉ là muốn tạm giải vây Tương Dương, để huynh trưởng dẹp bỏ nghi ngờ, không muốn ngày ngày cho rằng thiên tử bước tiếp theo sẽ dùng binh với Ba Thục. Ta nên đối đãi tử tế với sứ giả!"

"Chu Thương, ngươi thay bản tướng ra ngoài doanh môn nghênh đón sứ giả Hán quân!" Quan Vũ lớn tiếng gọi ra ngoài trướng, trung khí mười phần.

"Vâng!"

Chu Thương đáp một tiếng, đặt Thanh Long Yển Nguyệt Đao của Quan Vũ xuống, quay người lên ngựa vội vã đi về phía doanh môn.

Ngoài cửa đại doanh, Lưu Biện cắm trường thương xuống đất, tung người xuống ngựa chờ Quan Vũ triệu kiến.

Mặc dù trong tòa đại doanh này có năm vạn Thục quân, quả thực là một hang hổ đầm rồng, nhưng Lưu Biện không chút sợ hãi, bởi vì hắn tin tưởng phán đoán của mình, cũng tin tưởng nhân cách của Quan Vũ. Một hào kiệt có thể công khai nghĩa khí ám sát Tào Tháo, nghĩ rằng sẽ không vô lễ với chính hắn, một vị hoàng đế một thân một ngựa tự mình đến tận cửa!

Tuy rằng hắn và Quan Vũ chỉ có duyên gặp mặt một lần, đó cũng là bốn năm trước ở Hổ Lao Quan khi thảo phạt Đổng Trác. Nhưng sau đó Quan Vũ dẫn binh giải vây Uyển Thành, hắn cũng tiện đà phong Quan Vũ tước Hán Thọ Đình Hầu, ngài ấy cũng vui vẻ chấp nhận. Mấy ngày trước hắn lại ban cho ngài ấy chức Trấn Tây Tướng Quân, dù cho vì mối quan hệ căng thẳng với Lưu Bị mà Quan Vũ chưa chấp nhận, song giữa ta và ngài ấy cũng xem như có qua có lại, nghĩ rằng Quan Vũ sẽ không làm cử chỉ lỗ mãng!

"Hán sứ chỉ có một người sao? Chu Thương ta xin có lễ!" Chu Thương cao lớn vạm vỡ đi tới ngoài cửa doanh, lại phát hiện chỉ có một người, rất đỗi bất ngờ.

"Không sai, ta một mình đến!"

Lưu Biện mỉm cười đáp lễ, đồng thời hướng hệ thống trong đầu dặn dò một tiếng: "Kiểm tra cho bản ký chủ các chỉ số năng lực của Chu Thương!"

"Leng keng... Hệ thống đang kiểm tra, Chu Thương – chỉ huy 72, vũ lực 90, trí lực 43, chính trị 21. Thuộc tính đặc biệt: Kỹ năng bơi – khi tác chiến dưới nước, vũ lực +5."

"Thật can đảm, Chu Thương bội phục!" Chu Thương hướng về Lưu Biện giơ ngón tay cái lên, liên tục tán thưởng, "Quan công sai ta đến nghênh đón ngài vào, ngài ấy hiện đang chờ đợi trong soái trướng!"

"Chu tướng quân xin mời dẫn đường!"

Ngay sau đó Chu Thương phi ngựa đi trước, Lưu Biện cầm thương đi sau, hai ngựa một trước một sau tiến vào đại doanh Thục quân, thẳng đến soái trướng.

Đi được ba dặm đường, xuyên qua những lều trại san sát nối tiếp nhau, trật tự chỉnh tề, chỉ thấy Thục quân đang tinh thần sung mãn xếp hàng thao luyện. Lưu Biện âm thầm tán thưởng tài dùng binh của Quan Vũ, không hổ là danh tướng Tam Quốc, dưới trướng ngài ấy binh mã áo giáp sáng choang, hàng ngũ chỉnh tề, cờ xí dựng trời, đao thương sáng chói dưới ánh mặt trời, quả thực không thể xem thường.

Chẳng bao lâu, liền từ xa thấy một tòa lều lớn uy vũ hùng tráng sừng sững ở trung tâm trại sách, hai bên mỗi người có năm mươi tên đao phủ thủ xếp hàng ngang, ai nấy đều khôi ngô nhanh nhẹn. Phía sau soái trướng, cột cờ cao vút mây, đại kỳ chữ "Quan" đón gió lay động, phần phật bay.

"Tôn sứ giả xin mời xuống ngựa, soái trướng đã đến rồi!" Chu Thương xuống ngựa trước, gọi một tiếng.

Nhân lúc Chu Thương xuống ngựa, Lưu Biện xoay chuyển cơ quan của Bách Biến Long Hồn Thương, biến nó thành song kiếm rồi cài vào thắt lưng, ngạo nghễ chờ đợi.

"Xin mời sứ giả nhập trướng tự thoại!"

Nghe thấy một tiếng gọi đầy trung khí từ trong soái trướng, Lưu Biện biết đó là Quan Vũ gọi, lập tức sải bước, ngẩng cao đầu đi vào soái trướng của Quan Vũ.

"Quan tướng quân có khỏe không!" Lưu Biện cũng không nhìn loạn, một bộ dáng núi Thái Sơn đổ trước mặt cũng không đổi sắc mà chắp tay thi lễ với Quan Vũ.

Bốn năm trước, Lưu Biện còn là một thiếu niên mười bốn tuổi, nay gặp lại đã trở thành một thanh niên mười tám tuổi khí vũ hiên ngang, hơn nữa khí chất cũng khác biệt, đến nỗi Quan Vũ lại không nhận ra Lưu Biện. Dù nhìn có chút quen mặt, nhưng cũng không nhớ ra đã gặp ở đâu?

"Ồ... Chẳng lẽ Tôn sứ giả đã từng gặp mặt Quan mỗ?" Quan Vũ vuốt râu, vẻ mặt ôn hòa hỏi.

Không đợi Lưu Biện trả lời, Ngụy Văn Thông bên cạnh giận dữ nói: "Đại mật sứ giả, thấy đại tướng thủ hạ của Hán Trung Vương sao dám thất lễ? Còn không mau mau quỳ lạy!"

"Ha ha..." Lưu Biện ngửa mặt lên trời cười to, "Xưa nay đều là người trong thiên hạ bái trẫm, trẫm chỉ bái liệt tổ liệt tông nhà Hán cùng trời đất. Ngươi hỏi Quan tướng quân có dám tiếp nhận trẫm quỳ lạy không?"

Nghe xong lời của Lưu Biện, toàn bộ soái trướng nhất thời như sôi sục, các tướng sĩ đều xôn xao, "Hán sứ này hẳn là người điên? Lại dám tự xưng hoàng đế? Chẳng lẽ từ đâu tới đây trêu đùa tướng quân!"

Các tướng sĩ dưới quyền không quen biết Lưu Biện, nhưng Quan Vũ lại chợt nghĩ ra, thanh niên khí vũ hiên ngang, dũng khí phi phàm đang đứng trước mặt này không phải là thiếu niên thiên tử bốn năm trước sao?

"A... Chẳng lẽ ngươi chính là bệ hạ hiện nay?" Trán Quan Vũ đổ mồ hôi, không tự chủ được đứng dậy, chắp tay hỏi.

Nghe xong lời Quan Vũ, các tướng sĩ lại một lần nữa ồn ào náo loạn, từng người há hốc mồm, trợn mắt, chẳng lẽ người này đúng là thiên tử đại Hán? Hắn đột nhiên một mình đến đây, trong hồ lô muốn làm gì?

"Trẫm chính là thiên tử đại Hán Lưu Biện!" Lưu Biện cùng Quan Vũ bốn mắt nhìn nhau, giọng như chuông đồng, từng chữ từng chữ nói rõ thân phận.

"Tội thần Quan Vũ, bái kiến bệ hạ!"

Quan Vũ không kịp nghĩ nhiều, sải bước đứng dậy đi tới trung tâm soái trướng, đỡ Lưu Biện lên mấy bước, cúi mình thi lễ.

"Quan tướng quân đừng vội đa lễ, mau mau đứng dậy!" Lưu Biện vẻ mặt ôn hòa nâng Quan Vũ dậy, nói chuyện vui vẻ, bình thản ung dung.

"Người này đúng là thiên tử đại Hán, Quan tướng quân không nhận lầm người chứ?" Đỗ Như Hối cùng Ngụy Văn Thông cầm đầu các văn võ vẫn không thể tin vào thân phận của Lưu Biện, đều đưa ra nghi vấn.

Quan Vũ vuốt bộ râu dài, cất cao giọng nói: "Năm đó dưới Hổ Lao Quan, bản tướng từng cùng bệ hạ sóng vai đối kháng quân Đổng Trác, sao có thể nhận sai? Các tướng mau mau thi lễ cúi chào bệ hạ!" (chưa xong còn tiếp...)

Toàn bộ bản dịch này, với giá trị độc quyền, được trân trọng gìn giữ tại truyen.free.