Dưới ánh mắt sắc bén của Quan Vũ, năm vị trọng thần Ba Thục đang ngồi trên đài chém bỗng nhiên rợn người, bất giác dời ánh mắt đi. Kẻ thì vờ cúi đầu chỉnh sửa y phục, kẻ thì làm bộ điếc đặc, không một ai dám đối diện với ánh mắt uy nghiêm đó.

A... Khụ...

Ngụy Văn Thông cảm thấy mình sắp chết. H���ng hắn bị đôi Thiết Chưởng của Quan Vũ siết chặt, không một chút khí nào lọt ra ngoài. Sắc mặt vốn tái nhợt dần chuyển sang đen sạm. Hai chân hắn vùng vẫy trong không trung, tuy gần mặt đất gang tấc nhưng lại xa xôi vời vợi như chân trời góc bể, giống như con thuyền lạc lối giữa đại dương mênh mông, vĩnh viễn không thể cập bến.

"Quân hầu xin hãy bớt giận lôi đình, mau chóng thả Ngụy tướng quân ra, có chuyện gì cứ nói năng cho phải!"

Trong số năm người đang ngồi đó, Phòng Huyền Linh tự cho mình là bách quan đứng đầu nên không tiện mở miệng trước. Còn Đỗ Như Hối, vì lần trước Lưu Biện đơn thương độc mã đi gặp đã trở mặt với Quan Vũ. Trương Tùng và Hoàng Quyền thì trước khi Quan Vũ đến Thành Đô căn bản không quen biết. Cuối cùng đành phải để cậu ruột của Lưu Bị, Ngô Ý, lên tiếng khuyên nhủ.

Quan Vũ vẫn xách Ngụy Văn Thông lơ lửng giữa không trung, lớn tiếng quát hỏi: "Ngô Quốc Cữu, Quan mỗ hỏi ngươi, Chu Thương đã phạm tội gì mà các ngươi lại muốn chém đầu hắn để răn chúng?"

Linh Bao, vừa rồi bị Quan Vũ làm cho kinh sợ, lúc này đã trấn tĩnh lại, lớn tiếng gầm lên: "Quan Vân Trường, người khác sợ ngươi nhưng ta không sợ ngươi! Ngươi nghĩ trong Thục không có ai sao? Tùy tùng của ngươi tự tiện giết đại tướng, chẳng lẽ không đáng đền mạng sao? Chưa nói đến hắn, chính ngươi cũng có tội tung kẻ giết người mà không nghiêm chỉnh quản giáo!"

Quan Vũ cất tiếng cười lớn, âm thanh chấn động cả hoàn vũ: "Ha ha... Thật nực cười! Đã là đại tướng, cớ sao lại bị một tùy tùng của ta dễ dàng giết chết? Ta thấy rõ ràng chỉ là phường hữu dũng vô mưu, áo gấm túi cơm, mà cũng dám xưng mình là đại tướng?"

Linh Bao nhất thời nghẹn lời, định mắng thêm vài câu để lấy lại chút dũng khí, nhưng lại bị Quan Vũ trừng mắt đột ngột. Hai chân hắn như bị quỷ thần xui khiến, bủn rủn, không tự chủ được ngã quỵ xuống đất.

Điều này khiến đám đông khán giả cười ồ lên, tiếng cười vang dội tận trời xanh.

"Đồ chuột nhắt nhát gan, cũng dám tự xưng đại tướng ư?"

Quan Vũ cũng không ngờ Linh Bao lại bị một tiếng quát của mình làm cho sợ đến ngã quỵ xu���ng đất. Lập tức tung một cước đá Linh Bao văng xuống đài chém, khiến hắn ngã sấp mặt, sưng mày sưng mũi. Quan Vũ hừ lạnh nói: "Hừ... Nếu đại tướng Ba Thục đều chỉ có chút can đảm ấy, thì còn nói gì đến việc tranh bá thiên hạ?"

Nhìn thấy Ngụy Văn Thông và Linh Bao đều mất hết thể diện, Phòng Huyền Linh thầm hít sâu một hơi, chậm rãi đứng dậy. Dù sao ông cũng là Thượng Thư lệnh dưới trướng Hán Trung Vương, người đứng đầu bách quan Ba Thục, không thể để khí thế của Quan Vũ áp đảo.

Ngay sau đó, ông ta khẽ chắp tay về phía Quan Vũ, kéo dài giọng, quát một tiếng: "Quan tướng quân, Phòng Kiều có lời muốn nói!"

"Tại hạ đã hiệu lực dưới trướng Hán Trung Vương hơn ba năm. Khi ấy, không dám nói Đại Vương và tướng quân cùng đường mạt lộ, nhưng ít nhất cũng là cảnh không nhà để về đúng không? Chính Phòng Kiều đã kiến nghị Đại Vương tiến quân Thượng Dung, công chiếm Hán Trung, rồi từ đó mưu đồ Ba Thục, mới có được cục diện ngày nay. Phòng Kiều tuy không có công lớn thì cũng có khổ lao chứ?" Phòng Huyền Linh dùng giọng điệu đau đớn, đánh vào tình cảm.

Nghe xong lời của Phòng Huyền Linh, Quan Vũ không khỏi đột nhiên biến sắc mặt, nhớ lại chuyện cũ khi cùng Lưu Bị phải nương náu ở Bình Nguyên, sinh tồn giữa khe hở các thế lực. Lập tức, sức lực trên tay ông ta thoáng buông lỏng một chút, để Ngụy Văn Thông hai chân chạm đất, nhưng vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ sự khống chế. Ngụy Văn Thông, bị Quan Vũ bóp nghẹt trong khoảng thời gian này, giờ đã rơi vào trạng thái hôn mê, tứ chi vô lực. Hắn chỉ còn thoi thóp, xem ra chỉ cần Quan Vũ buông tay, hắn sẽ ngã vật xuống đất.

Thấy Quan Vũ đã nể tình mà nới lỏng, Phòng Huyền Linh trong lòng an tâm đôi chút, tiếp tục chắp tay khẩn khoản khuyên nhủ: "Quân hầu à, việc muốn giết Chu Thương không phải do Ngụy tướng quân làm, mà chính là do Phòng Kiều hạ quyết định. Ta là bách quan đứng đầu, nếu quân hầu muốn truy cứu trách nhiệm thì cứ hỏi tội Phòng Kiều này!"

"Phòng Thượng Thư, Quan mỗ hỏi ngươi, Ngụy Văn Thông và Linh Bao nói Chu Thương tự tiện giết đại tướng. Vậy ta phải hỏi, Chu Thương vì sao lại ra tay giết người?" Quan Vũ từ bỏ uy hiếp bằng vũ lực, cùng Phòng Huyền Linh dựa vào lý lẽ biện luận.

Phòng Huyền Linh trầm giọng đáp: "Chu Thương tư ý thả gián điệp!"

"Gián điệp từ đâu tới?" Quan Vũ truy hỏi.

"Gián điệp do Lưu Biện phái tới!" Phòng Huyền Linh đáp.

Quan Vũ hỏi lại: "Lưu Biện là ai?"

"Hoàng đế Đông Hán!" Phòng Huyền Linh lại đáp.

"Chúng ta há chẳng phải là Hán thần sao?" Quan Vũ tiếp tục truy hỏi.

Phòng Huyền Linh gật đầu: "Đại Vương chính là Hán Trung Vương của Đại Hán, chúng ta là thần tử của ngài, tự nhiên là Hán thần!"

Quan Vũ hơi nhíu mày: "Lưu Biện đã là Hán đế, chúng ta lại là Hán thần. Quân thần liên hệ với nhau há chẳng phải là việc thiên kinh địa nghĩa sao? Cớ sao lại nói là gián điệp?"

"..." Phòng Huyền Linh vì thế mà nghẹn lời.

Trương Tùng với tướng mạo xấu xí nhảy ra giải vây cho Phòng Huyền Linh: "Quân hầu à... Lời này của ngài không đúng rồi! Lưu Biện đúng là từng là Hoàng đế, nhưng hắn lại là một hôn quân vô đạo. Hắn đã bị Đổng Trác phế bỏ ngôi vị, nhiều nhất chỉ có thể coi là ngụy đế tự lập. Đại Vương cùng văn võ trong Thục nay đã phò tá thiên tử ở Lạc Dương làm đế, cho nên sứ giả Lưu Biện phái tới chính là gián điệp!"

"Hừ hừ..." Quan Vũ liên tục cười khẩy: "Dung mạo của ngươi đã đủ xấu xí rồi, nhưng cái nhìn của ngươi còn xấu xí hơn cả dung mạo. Đổng Trác chính là nghịch tặc họa quốc ương dân, năm xưa mười tám lộ chư hầu tụ hội thảo phạt, thiên hạ không ai không muốn trừ khử tên gian tặc này. Nay ngươi lại dám đem Đổng Trác ra để ép ta, chẳng lẽ ngươi là dư nghiệt của Đổng Trác sao?"

Trương Tùng hoảng sợ: "Quân hầu... Ngài không thể ngậm máu phun người!"

Phòng Huyền Linh với vẻ mặt đau đớn vô cùng, quỳ rạp xuống đất: "Quan tướng quân à, Quan Nhị Gia à, Phòng Kiều ta xin ra mắt ngài! Quân hầu nếu đã kết nghĩa kim lan với Đại Vương, năm xưa ở vườn đào đã lập lời thề: không cầu sinh cùng năm cùng tháng, chỉ cầu chết cùng năm cùng tháng. Vậy cớ sao hôm nay ngài chỉ lo giữ cái danh trung nghĩa của mình, mà lại muốn đẩy Đại Vương vào chốn thủy hỏa?"

Quan Vũ ngạo nghễ nói: "Quan mỗ ta chính là sợ huynh trưởng bị kẻ gian nịnh đầu độc, rơi vào chốn thủy hỏa. Mới từ xa vạn dặm đến Ba Thục này khuyên hắn tuyệt đối không nên lỡ một bước mà thành thiên cổ hận. Huynh trưởng vốn là hậu duệ Hán thất, lại là Hoàng thúc của Bệ Hạ, vì sao lại phải gây sự gấp gáp như vậy?"

"Quan tướng quân không thấy chuyện Hàn Tín, Bành Việt, Anh Bố đó sao? Uống nước quên nguồn, thỏ chết chó săn bị giết chính là tác phong của Lưu gia họ!" Phòng Huyền Linh nói từng chữ như xót xa trong lòng.

"Huynh trưởng ta không phải Hàn Tín, cũng không phải Bành Việt, càng không phải Anh Bố; mà đương kim thiên tử cũng không phải Cao Tổ! Huống hồ, Hàn Tín, Bành Việt, Anh Bố đều không phải do Cao Tổ giết chết, mà là do Lữ thị gây ra. Các ngươi há có thể đổ hết tội lên đầu Lưu gia?"

Cơn tức giận trong lòng Quan Vũ hóa thành lời lẽ sắc bén như đao kiếm, một mình ông khẩu chiến với văn võ Ba Thục, vậy mà không hề rơi vào thế yếu chút nào. Khiến bách tính bốn phía nghe được, nhao nhao bàn tán, ghé tai xì xào, nhưng vẫn chưa thể kết luận ai đúng ai sai.

Dừng lại một chút, Quan Vũ đảo mắt nhìn Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối và những người khác, cất cao giọng lớn tiếng trách cứ: "Ta thấy các ngươi đều là hạng người ham muốn vinh hoa phú quý, vọng tưởng trở thành khai quốc công thần, cho nên mới đầu độc huynh trưởng đối nghịch với thiên tử. Hành động của các ngươi tất sẽ bị sử quan ghi lại vào sử sách!"

Nói đến đây, Quan Vũ vung tay phải ngang qua, đẩy mạnh Ngụy Văn Thông vừa mới tỉnh lại rơi xuống đài chém, khiến hắn ngã chổng vó như chó gặm bùn.

Sau đó, ông ta chắp hai tay sau lưng, đi đi lại lại trên đài chém, mặc cho gió xuân thổi làm bộ râu dài bay phất phơ, cao giọng quát lớn: "Từ khi Loạn Khăn Vàng nổi lên đến nay đã hơn mười năm, mười ba châu của Đại Hán không ngày nào không có chiến tranh. Mạng người rẻ mạt như rơm rác, xương trắng chất thành đống khắp đường. Các ngươi sao nỡ lòng nào lại đầu độc huynh trưởng gây nên sự cố, khiến bách tính vô tội chôn thây trong ngọn lửa chiến tranh? Dị tộc xâm phạm, ngày nào cũng cướp bóc. Các ngươi không đồng tâm hiệp lực phò tá triều đình, chống lại ngoại bang, trái lại vì vinh hoa phú quý mà khuyến khích huynh trưởng gây ra nội chiến, sớm muộn gì cũng sẽ bị đóng trên cột sỉ nhục của lịch sử!"

Đỗ Như Hối vẫn trầm mặc không nói, giờ không kìm nổi cơn giận, bỗng nhiên quát mắng: "Quan Vân Trường... Ngươi đây là chỉ hươu bảo ngựa, trắng trợn đổi trắng thay đen! Rõ ràng là ngươi ham muốn hư danh, mu��n dùng thủ cấp của Đại Vương nhuộm đỏ tước vị của mình, vậy mà ở đây lại nói xấu chúng ta tham lam phú quý, là lý lẽ gì?"

Quan Vũ hừ lạnh một tiếng: "Quan mỗ ta lòng dạ bằng phẳng, ngửa không thẹn với trời, cúi không thẹn với đất, giữa không thẹn với lương tâm! Ta làm việc quang minh chính đại, việc ta làm tự khắc sẽ có hậu nhân bình luận, không cần ngươi đánh giá!"

Quan Vũ vừa nói, vừa dùng mũi chân hất Quỷ Đầu đao lên. Vung tay lên, chém đứt dây thừng trói Chu Thương và Đái Tông, rồi quát lớn một tiếng: "Chu Thương, đưa Đái Thiên hộ ra khỏi Thành Đô! Có ta ở đây, ta xem ai dám nhúc nhích?"

Quan Vũ tay cầm Quỷ Đầu đao đứng sừng sững giữa đài chém, uy phong lẫm liệt như thiên thần hạ phàm. Mấy ngàn Thục binh cùng mười mấy tướng tá bốn phía vậy mà không ai dám nhúc nhích, chỉ có thể trơ mắt nhìn Chu Thương dẫn theo Đái Tông rời khỏi pháp trường, thoát khỏi vòng vây đám người, nhanh chóng đi mất.

Tiếng vó ngựa vang lên, hóa ra là Pháp Chính từ bên ngoài trở về. Nghe tin trong thành có đại sự, ông vội vàng dẫn theo tùy tùng chạy đến pháp trường chợ, tách đám người vây xem, rồi leo lên đài chém.

"Hiếu Trực đã về!"

Địa vị của Pháp Chính tuy kém hơn Phòng Huyền Linh một chút, nhưng bởi vì mưu kế đa đoan nên rất được quan chức Ba Thục coi trọng. Giờ khắc này, thấy Pháp Chính trở về, tất cả mọi người trong lòng đều vui mừng.

Pháp Chính lần lượt hành lễ với Quan Vũ, Phòng Huyền Linh và những người khác. Cuối cùng, ông ta chắp tay về phía Quan Vũ nói: "Quân hầu à, không phải Pháp Chính này nói hộ lý lẽ cho Đặng Hiền tướng quân, mà là Đặng tướng quân từ khi quy thuận Đại Vương đến nay, tuy không có công lớn thì cũng có khổ lao. Dù cho việc hắn bắt giữ sứ giả của Hoàng đế Đông Hán là sai, thì cũng không đáng tội chết. Tùy tùng của ngài lại cứ thế giết người, nếu không dùng phép tắc mà trừng trị, thật khó để kẻ dưới phục tùng! Ngay cả Đại Vương có mặt ở đây, e rằng cũng phải truy cứu rốt ráo phải trái đúng sai!"

Quan Vũ chắp hai tay sau lưng, ngạo nghễ đứng: "Là Quan mỗ ta dặn dò Chu Thương 'Ai dám ngăn cản thì cứ chém chết', lỗi không phải ở hắn, mà là ở Quan mỗ ta!"

Quan Vũ vừa nói, đột nhiên đặt đao ngang cổ, tạo ra tư thế tự vẫn: "Nếu chư vị tướng quân và đại nhân muốn một lời giải thích, Quan mỗ hôm nay sẽ cho các ngươi một lời giải thích!"

Mọi người có mặt ở đây đều "thót tim", đầu tiên là kinh hãi, tiếp đó lại mừng như điên: "Ha ha... Quan Vũ này có phải hôm nay tâm tình quá phấn khởi, định tự vẫn bằng đao sao? Nếu đúng là vậy, quả thật trời xanh có mắt!"

Nói thì chậm nhưng sự việc xảy ra rất nhanh, Quan Vũ xoay cổ tay một cái, ánh đao lóe lên, chẳng qua là cắt đi một lọn râu, đặt vào tay Pháp Chính: "Quan mỗ hôm nay cắt râu thế mạng, tạm thời ký gửi thủ cấp trên cổ này, ngày khác sẽ lập công chuộc tội!"

Dứt lời, Quan Vũ ném Quỷ Đầu đao xuống đất, từ tay sĩ tốt đoạt lấy Thanh Long Yển Nguyệt Đao của mình, rồi tung người nhảy xuống đài chém.

Bách tính vây xem hai bên đồng loạt tránh ra một con đường lớn. Dưới cái nhìn chăm chú của mấy ngàn Ba Thục binh sĩ cùng các văn võ đại thần, Quan Vũ tay cầm Thanh Long Yển Nguyệt Đao, nghênh ngang rời đi. Phòng Huyền Linh, Pháp Chính, Ngụy Văn Thông và các văn võ khác nhìn nhau, không nói nên lời.

Trọn vẹn từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa được gìn giữ.