"Dục cầm cố túng"

“Tránh thoát mùng một không tránh thoát mười lăm, chẳng lẽ hôm nay ta Tôn Thượng Hương phải chịu nhục dưới tay sơn tặc?” Nghĩ đến cảnh tượng sắp xảy ra, Tôn Thượng Hương bị trói gô khóc không ra nước mắt.

Tay chân đã bị trói chặt, đến cả miệng cũng bị nhét giẻ, muốn cắn lưỡi tự vẫn cũng chẳng thể làm được. Nàng chỉ đành thầm quyết tâm trong lòng, chờ khi vào sơn trại, nếu có kẻ nào dám vô lễ với nàng, có thể đánh thắng thì cứ đánh, không đánh lại được thì sẽ tự vẫn.

“Nếu sớm biết sẽ có ngày này, chi bằng khi trước cứ thuận theo Lưu Biện còn hơn!” Tôn Thượng Hương lòng đã nguội lạnh. Lúc này, nàng lại nhớ tới Lưu Biện, người vẫn luôn khách khí với nàng, chứ không phải huynh trưởng Bá Phù hay nhị huynh Trọng Mưu.

Thế nhưng, điều khiến Tôn Thượng Hương bất ngờ chính là, nhóm sơn tặc này sau khi trói nàng lên núi, lại không háo sắc như nàng tưởng tượng, mà chỉ nhốt nàng vào một căn phòng củi. Sau đó, bọn chúng liền mời bạn bè đến uống rượu linh đình, ăn uống ngấu nghiến, tiếng chén đũa va chạm vang lên không ngớt, cứ như thể bọn chúng căn bản chưa từng bắt được một người phụ nữ nào cả.

Tôn Thượng Hương cứ thế trải qua trong sự thấp thỏm bất an. Không biết qua bao lâu, nàng lại cảm thấy mệt mỏi rã rời, cơn buồn ngủ ập đến, hai mí mắt cứ thế dính chặt vào nhau.

Trong lúc mơ mơ màng màng, bên ngoài phòng củi đột nhiên vang lên tiếng chém giết ầm ĩ, tiếng đao kiếm va chạm đinh tai nhức óc, khiến Tôn Thượng Hương đang nửa tỉnh nửa mê chợt giật mình, hoàn toàn tỉnh táo.

“Ồ… Hình như có quan binh xông lên núi, chẳng lẽ là huynh trưởng phái người đến cứu ta? Không đúng! Tương Dương nam bắc hoàn toàn bị vây khốn, quân mã trong thành không thể ra ngoài. Hơn nữa, huynh trưởng cũng không biết ta ở Giang Lăng, càng không biết Lưu Biện hôm nay muốn thả ta về mà?”

Tôn Thượng Hương trong lòng càng thêm thấp thỏm bất an, không thể xác định được là quân mã của ai xông lên núi, càng không biết đó là phe ta hay phe địch?

Ngay lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên: “Mau! Đưa tất cả giặc cướp xuống Giang Lăng, dọn dẹp sạch sẽ thi thể trong sơn trại, tránh để ôn dịch lây lan!”

“Lưu Biện?”

Lúc này, Tôn Thượng Hương nước mắt không kìm được tuôn trào, cứ như thể đã lâu lắm rồi nàng chưa được nghe thấy giọng nói ấy. “Hóa ra là Lưu Biện cứu ta? Tại sao lại là Lưu Biện cứu ta? Lưu Biện, chàng đối xử với ta như vậy, rốt cuộc ta nên hận chàng hay cảm kích chàng đây?”

Tôn Thượng Hương muốn la lớn, muốn giãy giụa, nhưng tay chân bị trói chặt cứng, miệng cũng bị bịt kín mít, cổ họng gần như khát đến bốc khói, lại chẳng thể cử động hay kêu la, chỉ đành phó mặc cho số phận. Nếu quân Hán không phát hiện ra nàng, nàng chỉ có thể chết đói trên núi.

Lại qua chừng một bữa cơm, bên ngoài cửa vang lên giọng của Trương Xuất Trần: “Khởi bẩm Bệ hạ, toàn bộ sơn tặc đã được áp giải xuống núi, thi thể trong sơn trại cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ.”

“Không xong rồi, Bệ hạ, phát hiện ngựa của Tôn Thượng Hương.”

Trương Xuất Trần vừa dứt lời, lại có một giọng nói quen tai khác vang lên. Tôn Thượng Hương lờ mờ nhận ra đó là vị thống lĩnh tên Văn Ương, người đã chuẩn bị ngựa và vũ khí cho nàng. Nàng không khỏi mừng như điên, nước mắt lần nữa tuôn trào: “Ông trời có mắt, xem ra ta sắp được cứu rồi!”

Không xa đó, giọng Lưu Biện lại vang lên: “Ngựa của Tôn Thượng Hương? Chẳng lẽ Tôn Thượng Hương bị sơn tặc bắt lên núi rồi sao? Mau tìm kiếm cẩn thận cho trẫm!”

Trong chốc lát, cửa phòng củi bị một cước đá văng, người xông vào chính là Lưu Biện. “Ôi chao… Quả nhiên Tôn cô nương đã bị sơn tặc bắt rồi sao?”

Lời còn chưa dứt, Lưu Biện khẽ vung Ngưng Sương kiếm trong tay, nhanh chóng chém đứt sợi dây trói Tôn Thượng Hương, sau đó kéo miếng giẻ bịt miệng nàng ra.

Bị trói suốt hơn nửa đêm, máu huyết Tôn Thượng Hương không lưu thông, tay chân tê dại, phải dựa vào Lưu Biện đỡ mới có thể đứng dậy từ mặt đất. Vừa đứng dậy, nàng liền nhào vào lòng Lưu Biện, nức nở khóc òa lên, khóc đến thương tâm muốn chết. Chẳng biết là do nỗi sợ hãi còn đọng lại sau tai nạn, hay là bởi tình yêu và hận thù đan xen dành cho Lưu Biện?

“Tôn cô nương chớ khóc, chớ khóc. Là trẫm sơ suất, không phái người hộ tống nàng trở về.” Lưu Biện cuối cùng cũng toại nguyện ôm Tôn Thượng Hương vào lòng, khẽ vuốt mái tóc mềm mại của nàng, dịu dàng an ủi.

Tôn Thượng Hương khóc một lúc, khi máu huyết lưu thông trở lại, nàng mới ý thức được sự thất thố của mình, vội vàng tránh khỏi vòng tay Lưu Biện, ngượng ngùng hỏi: “Ngươi… sao ngươi lại biết ta bị sơn tặc bắt?”

Lưu Biện sửa sang y phục, thong dong nói: “Trẫm cũng không biết nàng bị bắt. Sau khi nàng đi, trẫm mới nhớ ra đã quên đưa lệnh bài cho nàng, sợ nàng không thể vượt qua doanh trại Mã Siêu. Lại nữa, trẫm định tự mình đến dưới thành Tương Dương đốc chiến, vì thế liền dẫn người đuổi theo sau. Dọc đường đi ngang qua đây gặp sơn tặc, bèn theo dấu truy sát lên sơn trại, không ngờ lại ma xui quỷ khiến cứu được Tôn cô nương, quả là ý trời!”

Tôn Thượng Hương vẻ mặt mơ màng, trong lòng trăm mối tơ vò, thực sự không biết sau này mình nên đối xử với Lưu Biện thế nào, là kẻ thù giết cha, hay là ân nhân cứu mạng? Cuộc đời này sao lại quanh co khúc khuỷu đến vậy?

Thấy Tôn Thượng Hương không muốn nói chuyện, Lưu Biện cũng đoán được suy nghĩ trong lòng nàng, bèn dặn dò Cẩm y vệ chuẩn bị đồ ăn cho Tôn Thượng Hương. Chờ nàng ăn uống no đủ, liền dặn dò Văn Ương: “Nếu đã đuổi kịp Tôn cô nương, trẫm sẽ không đi Tương Dương nữa, ngươi hãy dẫn một phần Ngự Lâm quân đưa Tôn cô nương đến dưới thành Tương Dương.”

“Tuân lệnh!” Văn Ương chắp tay đáp.

Hồi phục tinh thần, Tôn Thượng Hương lần nữa xoay người lên ngựa, chắp tay hướng về Lưu Biện nói: “Bệ hạ… Cảm tạ ân cứu mạng của Người. Ta… ta lần này về Tương Dương, sẽ cố gắng… cố gắng hết sức thuyết phục huynh trưởng đầu hàng!”

Lưu Biện mỉm cười với Tôn Thượng Hương, chắp tay nói: “Trẫm tin tưởng nàng nhất định có cách thuyết phục Bá Phù tướng quân. Trẫm cũng tin tưởng Tôn tướng quân là một hào kiệt biết thức thời!”

Tiếng vó ngựa vang lên, Tôn Thượng Hương vung roi ngựa, dưới sự bảo vệ của Văn Ương cùng tùy tùng, lần nữa hướng về Tương Dương mà đi.

Nhìn Tôn Thượng Hương và đoàn người dần đi xa, Lưu Biện cười ha hả, phân phó: “Thả các tướng sĩ giả dạng sơn tặc ra đi. Màn kịch lần này vô cùng thành công, sau khi về Giang Lăng, mỗi người thưởng một lạng bạc trắng.”

Nghe tin thiên tử ban thưởng, nhóm sơn tặc bị bắt làm tù binh liền reo hò vang trời, đồng thanh hô to ��Vạn tuế!”

Trương Xuất Trần bĩu môi nói: “Bệ hạ quả thực đa mưu túc trí, khiến cho tiểu cô nương người ta lừa đến ngơ ngẩn, mơ mơ hồ hồ mà chui vào lòng Bệ hạ rồi.”

Lưu Biện đưa tay véo nhẹ chóp mũi thanh tú của Trương Xuất Trần, nói: “Đây gọi là binh bất yếm trá, công tâm là thượng sách. Chẳng phải trẫm muốn Tôn Thượng Hương một lòng một dạ vì trẫm mà chiêu hàng Tôn Sách sao?”

Trương Xuất Trần bĩu môi oán trách: “Ta thấy Bệ hạ chính là muốn lấy lòng tiểu cô nương, để nàng lấy thân báo đáp thì có!”

“Hiện tại cường địch áp sát, trẫm không có nhiều kiên nhẫn. Nếu trong vòng nửa tháng Tôn Thượng Hương không thể thuyết phục Tôn Sách, chỉ đành lấy mạng người mà lấp vào thôi!” Lưu Biện không tiếp tục đùa giỡn với Trương Xuất Trần nữa, xoay người lên ngựa, nghiêm nghị nói. Roi ngựa vung lên, ông dẫn quân quay về Giang Lăng.

Phạm Dương, Trác Huyền – đây là đại bản doanh của Nhiễm Mẫn.

Sứ giả của Lưu Biện phải vất vả hơn hai mươi ngày mới đến được trấn Trác Huyền, không phải vì y lạc đường hay lười biếng dọc đường, mà là do Tào Tháo gần đây kiểm tra gắt gao, trên đường đi thiết lập tầng tầng trạm gác, kiểm tra nghiêm ngặt những người đi đến U Châu. Sứ giả bất đắc dĩ đành phải từ Hứa Xương đi đường vòng qua Duyện Châu, Thanh Châu, rồi đi Nam Bì xuyên qua địa bàn của Công Tôn Toản, mới vừa đến được Trác Huyền.

Sau khi vào thành, sứ giả lập tức đến phủ đệ của Nhiễm Mẫn, chuẩn bị dâng thư của thiên tử, nhưng được báo lại rằng Nhiễm Mẫn đã dẫn quân lên phía bắc Trác Lộc bảy, tám ngày trước, nghênh chiến liên quân Hung Nô, Tiên Ti đang tiến đến vùng Thượng Cốc, hiện không có mặt trong thành.

“Ừm… Nếu đã vậy, xin hỏi tiểu nhân có thể tìm thấy Nhiễm Thiên Vương ở đâu?” Sứ giả không khỏi thất vọng tràn trề, chắp tay hỏi vị thị vệ trưởng gác cổng.

Thị vệ trưởng lắc đầu nguầy nguậy: “Thiên Vương đúng là đang ở Thượng Cốc, đánh trận ở vùng Tranh Loan, nhưng địa bàn rộng lớn như vậy, ta chỉ là một truân trưởng nhỏ nhoi, làm sao biết Thiên Vương đóng quân ở đâu? Ngươi tự mình đi vùng Thượng C��c mà tìm hiểu đi!”

“Nếu đã vậy, xin cáo từ!” Sứ giả bất đắc dĩ chắp tay cáo biệt, chuẩn bị rời Trác Huyền đi đến Thượng Cốc.

Ngay lúc này, tiếng vó ngựa vang lên, một đội quân nữa tiến đến. Người dẫn đầu chính là Tống Giang thủ Phạm Dương, cùng với thuộc hạ của y là Ngô Dụng, và một gã râu dài phiêu phiêu khác – thực ra cũng là Chu Đồng, biệt danh Mỹ Nhiêm Công, hảo hán thứ mười hai của Lương Sơn, được Tống Giang tiện tay mang theo mà thôi.

“Khoan đã! Vị tráng sĩ này không giống người địa phương, lại càng giống người phương Nam. Xin hỏi đến bái phỏng Thiên Vương có việc gì?” Tống Giang phi thân xuống ngựa, lớn tiếng quát hỏi.

Đoàn sứ giả tổng cộng bốn người, thấy Tống Giang tiền hô hậu ủng, như một trọng tướng lĩnh dưới trướng Nhiễm Mẫn, nghĩ rằng có thể dò hỏi tin tức của Nhiễm Mẫn, liền chắp tay nói: “Không dám giấu tướng quân, chúng tôi đến từ Kim Lăng…”

Tống Giang khẽ biến sắc mặt: “Kim Lăng? Trên đường xá hỗn tạp, xin mời tôn sứ đi theo ta!”

Sứ giả cũng không dám dễ dàng đi theo Tống Giang, một mặt cảnh giác hỏi: “Xin hỏi đại nhân tôn tính đại danh?”

Thị vệ trưởng để lấy lòng Tống Giang, liền giới thiệu với sứ giả: “Vị này chính là Tống Công Minh đại nhân, hiện đang nhậm chức Phạm Dương Thái Thú. Thiên Vương không có trong thành, tất cả sự vụ đều do ngài ấy xử lý. Ngươi có chuyện gì, cứ nói với Tống đại nhân cũng vậy!”

Lúc này, sứ giả mới chợt hiểu ra, vội vàng thi lễ nói: “Hóa ra là Tống đại nhân, tiểu nhân đây còn có một phong thư cho ngài.”

“Ồ…” Tống Giang khẽ mỉm cười: “Theo ta về phủ nói chuyện.”

Tống Giang cùng Ngô Dụng, Chu Đồng đi trước dẫn đường, đưa sứ giả của Lưu Biện về phủ đệ của mình, sai người dâng trà. Xem qua bức thư chiêu mộ của Lưu Biện, y cười híp mắt cất vào lòng, rồi nói với sứ giả: “Chuyến đi Thượng Cốc này, một đường phong hỏa, gót sắt Hung Nô, Tiên Ti áp sát, Nhiễm Thiên Vương chiến sự căng thẳng, không có nơi ở cố định. Tôn sứ giả vẫn là nên giao thư của thiên tử cho ta, do ta chuyển đạt giúp thì hơn?”

Sứ giả khéo léo từ chối: “Không dám làm phiền Tống đại nhân. Bệ hạ đã dặn dò, tiểu nhân phải tự tay giao thư cho Nhiễm Thiên Vương!”

Sống Giang sắc mặt đột nhiên đại biến: “Sao thế? Bản quan xem thư cũng không được ư? Chu Đồng!”

Lời Tống Giang còn chưa dứt, Chu Đồng bên cạnh đột nhiên xông lên, rút đao trong tay, thừa lúc mấy sứ giả còn chưa kịp phản ứng, nhanh như chớp vung một nhát đao cắt ngang cổ mấy người. Nhất thời, từng người ôm lấy cổ họng bị rách mà kêu thảm vài tiếng, rồi ngã nhào xuống đất.

Ngô Dụng cau mày nói: “Công Minh huynh, làm vậy chúng ta e rằng không còn đường lui nữa rồi!”

Tống Giang nở nụ cười âm trầm, đi đến bên cạnh thi thể sứ giả, cúi người lấy ra bức thư. “Người của Lưu Biện mới vừa tụ tập, chúng ta nếu đi theo thì làm sao có ngày nổi danh được? Y trong thư thảo luận rằng nếu chiêu hàng được Nhiễm Mẫn, sẽ phong ta làm Cửu Bộ Thị Lang. Với tính cách của Nhiễm Mẫn, có mấy ai có thể chiêu hàng được y chứ? Mà vài ngày trước Lưu Hiệp lại trong thư thảo luận, chỉ cần có thể dẫn quân quy hàng, dù Nhiễm Mẫn không theo, cũng phải ban cho ta, Tống Giang, một chức vụ Cửu Khanh. Hơn nữa Tây Hán đang thiếu người, chúng ta đến Tây Hán sẽ có vô số cơ hội để thể hiện tài năng!”

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.