"Nguyên lai ngươi là sĩ tốt dưới trướng Lưu Dương Châu, có quen biết Thái Sử Từ tướng quân không?"

Lưu Biện từ trong tay áo lấy ra khăn tay đưa cho Vệ Cương, ra hiệu y trước tiên xử lý vết thương, đoạn ôn hòa mỉm cười hỏi. Cả hai đều là người Đông Lai, phỏng chừng khi ấy Vệ Cương cưỡi ngựa đơn độc theo Thái Sử Từ xuất chiến Tôn Sách, chính là bởi lẽ hai người là đồng hương; nếu như có thể thông qua vị tiểu tướng Khúc A này mà chiêu mộ được Thái Sử Từ, vậy chuyến đi Ô Giang lần này xem như là phúc lớn từ trời giáng xuống rồi!

"Thái Sử Từ?"

Vệ Cương đón lấy khăn tay, lau sạch miệng vết thương trên cánh tay, đoạn có chút ngạc nhiên hỏi.

"Đúng vậy, chính là Thái Sử Từ, tự Tử Nghĩa, cũng là người Đông Lai, dường như xuất thân từ Hoàng Huyền, không biết tiểu tướng quân có quen biết người này chăng?" Lưu Biện bổ sung thêm tư liệu về Thái Sử Từ, hy vọng có thể từ miệng Vệ Cương mà có thu hoạch.

Nghe xong tên tự của Thái Sử Từ, Vệ Cương vỗ trán một cái, chợt bừng tỉnh ngộ: "Ồ... Thì ra là ngài nói đến hắn! Ta đã nghe đại danh của y, biết y là thần tiễn thủ đệ nhất của Đông Lai, thậm chí cả Thanh Châu, đáng tiếc chỉ nghe tên mà chưa từng gặp mặt. Thái Sử Từ kia là người Hoàng Huyền, còn tiểu tử đây quê ở huyện Dịch, vì vậy vô duyên kết bạn!"

"Hả, thì ra là như vậy!"

Nghe xong lời Vệ Cương, trong lòng Lưu Biện có chút thất vọng, nhưng trên mặt lại không hề lộ ra biểu cảm nào. Dù sao đi nữa, hôm nay có thể gặp được một kiêu tướng vũ lực phá 90, cũng xem như là một chuyện vui, vừa vặn có thể để y cùng Chu Thái đảm nhiệm chức hộ vệ cho mình. Phỏng chừng giờ khắc này Thái Sử Từ không biết đang du hiệp ở nơi nào, vẫn chưa đến Giang Đông nương nhờ Lưu Doêu, bởi vậy vẫn chưa quen biết Vệ Cương này.

"Ta thấy tiểu tướng quân võ nghệ bất phàm, dù là làm chức giáo úy cũng là khuất tài, vì sao lại chỉ có chức thập trường?" Lưu Biện một mặt kinh ngạc hỏi.

Vệ Cương thở dài một tiếng: "Chỉ vì đắc tội ca ca của Trần Hoành tướng quân, nên bị đè nén gắt gao, không có cơ hội được đề bạt."

"Nếu người tài giỏi không được trọng dụng, mai một nhân tài, chẳng bằng đến dưới trướng ta mà phò tá, tất sẽ được trọng dụng, ngươi thấy thế nào?" Cảm thấy thời cơ đã chín muồi, Lưu Biện liền đúng lúc giương cành ô liu.

Vệ Cương trên mặt có chút do dự: "Ta là binh lính dưới trướng Lưu Dương Châu, nếu đi theo sứ quân, liệu có bị coi là kẻ đào ngũ chăng?"

Bên cạnh, Chu Thái mở miệng nói: "Này... Tiểu tử ng��ơi chớ có mắt không thấy Thái Sơn, ta nói cho ngươi biết, vị đang đứng trước mặt ngươi đây chính là Thiên tử Đại Hán ngày trước, nay là Hoằng Nông Vương, ha ha, ngươi may mắn lắm đó!"

Vệ Cương kinh hãi biến sắc, quỳ xuống đất chắp tay khấu bái: "Ai nha... Tiểu tử mắt vụng về, không nhận ra Đại Vương, xin Đại Vương thứ tội!"

Lưu Biện vẻ mặt tươi cười kéo Vệ Cương đứng dậy từ mặt đất: "Lưu Dương Châu là thần tử của Đại Hán ta, quân sĩ dưới trướng y chính là quân sĩ của Đại Hán ta. Ngươi đi theo quả nhân chỉ có thể xem là điều động, tự nhiên không phải đào ngũ. Dưới trướng quả nhân đang thiếu người hộ giá cận thân, ngươi đến đảm nhiệm chức Giáo úy Cấm Vệ quân của ta thì sao?"

"Tạ ơn Đại Vương đã trọng dụng, tiểu tử nguyện vì Đại Vương mà xông pha nước sôi lửa bỏng, không từ chối!"

Vệ Cương mừng rỡ khôn nguôi, lần thứ hai quỳ xuống đất tạ ơn.

Cùng lúc đó, trong đầu Lưu Biện vang lên tiếng nhắc nhở: "Leng keng... Ký chủ thu được 9 điểm khoái cảm từ Vệ Cương, tổng số điểm khoái cảm hiện tại là 102, điểm cừu hận là 7."

Chuyến đi bị phen sóng gió này quấy nhiễu, sắc trời đã tối, bởi vậy Lưu Biện quyết định không đi chiêm ngưỡng nơi Hạng Vũ tự vẫn nữa, lập tức trở về doanh, đợi sau này có cơ hội thì quay lại. Hơn nữa, vết thương của Vệ Cương không ngừng rỉ máu, cần gấp về doanh để thầy thuốc trị liệu. Thế là, y dẫn Mục Quế Anh, Lưu Bá Ôn cùng Vệ Cương đi trước về doanh, để lại Liêu Hóa, Hoa Vinh cùng tùy tùng, mang mười mấy xe lương thực chở về bờ bên kia, xem như của trời cho, không lấy thì phí.

Mấy vết thương trên người Vệ Cương đều là vết thương ngoài da, sau khi được thầy thuốc cầm máu băng bó, đã không còn đáng lo ngại. Y nhận bộ giáo úy phục mới tinh thay vào, trông rất anh tuấn hùng dũng, sau khi ăn tối liền đến soái trướng bái tạ ân tri ngộ của Hoằng Nông Vương.

Lúc rảnh rỗi, Lưu Biện cùng Vệ Cương trò chuyện phiếm, thuận tiện dò hỏi tình hình thực lực của Lưu Doêu. Tuy nói Lưu Doêu là tông thất Hán thất, nhưng y đột nhiên suất binh xuất hiện trong cảnh nội của hắn, Lưu Doêu há có thể không chút suy nghĩ? Mình nhất định phải chuẩn bị tốt các biện pháp ứng phó, chỉ có biết người biết ta mới có thể đứng ở thế bất bại.

Sau một phen trò chuyện phiếm, Lưu Biện đã có đại khái sự hiểu biết về thực lực của Lưu Doêu. Dương Châu Thứ sử này của hắn rất hữu danh vô thực, trong sáu quận Dương Châu, y chân chính nắm giữ trong lòng bàn tay chỉ có quận Đan Dương, còn các quận khác căn bản không đặt Lưu Doêu vào mắt.

Lưu Doêu có hai vạn năm ngàn quân lính dưới trướng, cũng được xem là có chút quy mô. Các võ tướng dưới quyền y cũng như trong lịch sử, cơ bản đều là những kẻ yếu kém, như Trương Anh, Phiền Năng, Trần Hoành, Vu Mi. Phỏng chừng chỉ huy và vũ lực không ai có thể vượt quá 75, ngay cả một mãnh tướng như Thái Sử Từ hiện nay vẫn chưa đến nương tựa.

"Binh lực dưới trướng Lưu Doêu cũng không tệ, nếu tìm được cơ hội mà chiếm đoạt y thì hay rồi."

Lưu Biện ngồi quỳ sau soái án, mặt không đổi sắc thầm tính toán trong lòng. Đương nhiên, mình mới vừa tới Giang Đông, cô thế lại mang theo quân dân, hiện tại vẫn chưa phải lúc, đợi khi đứng vững gót chân rồi tính toán bước này cũng chưa muộn.

"Kiến Nghiệp tuổi còn trẻ mà thân võ nghệ thực sự tuyệt vời, không biết học được từ đâu?" Lưu Biện gộp tất cả thẻ tre trên bàn lại, tiện miệng hỏi một câu.

Vệ Cương ôm quyền nói: "Ân sư của tiểu nhân là Vương Việt, sau mười tuổi tiểu nhân tự mình luyện võ, bởi vậy mới có chút thành tựu nhỏ!"

"Vương Việt?"

Lưu Biện nghe xong cả kinh, đột nhiên nhớ tới dã sử có ghi chép về hai đại võ thuật gia thời Tam Quốc, đều là ẩn sĩ giang hồ. Một là du hiệp Vương Việt với kiếm pháp siêu quần, người còn lại chính là sư phụ của Thương Vương Trương Tú ở phương Bắc cùng đại tướng Trương Nhâm dưới trướng Lưu Chương, tên là Đồng Uyên. Ngoài ra còn có một thuyết pháp khác, nói rằng Triệu Vân ở Thường Sơn cũng là đệ tử của Đồng Uyên, Lưu Biện không biết thực hư, chỉ có thể ngày sau từ từ tìm hiểu.

"Chẳng lẽ điện hạ có quen biết ân sư của tiểu nhân?"

Lưu Biện vội vàng nghiêm nghị nói: "Ta có nghe qua đôi chút, biết Vương Việt tiên sinh là một kiếm thuật đại gia. Chẳng trách ngươi thân võ nghệ xuất sắc đến vậy, hóa ra là cao đồ của Vương Việt tiên sinh, vậy thì không có gì kỳ lạ. Dưới trướng ta đang cần người lúc này, Kiến Nghiệp hãy đi mời ân sư của ngươi đến đây, thầy trò cùng nhau phò tá dưới trướng ta thì sao?"

Vệ Cương tiếc nuối lắc đầu: "Không dám giấu Đại Vương, tiểu nhân từ năm mười tuổi đã chia biệt ân sư, đến nay đã sáu, bảy năm, cũng không thể gặp lại một lần nào. Ân sư của tiểu nhân như mây nhàn hạc dã, giờ khắc này không biết đang du ngoạn ở nơi đâu."

Trong niên đại khoa học kỹ thuật lạc hậu này, không có điện thoại, không thể lên mạng, việc mất liên lạc là chuyện hết sức bình thường. Bởi vậy Lưu Biện cũng không quá thất vọng, gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, chỉ có thể chờ đợi ngày sau hữu duyên tương phùng."

Thấy trời không còn sớm, Vệ Cương đứng dậy cáo từ, trở về trướng bồng đã được sắp xếp để nghỉ ngơi. Lưu Biện cũng cởi áo lên giường đi ngủ.

Từ lần trước dùng quỷ kế lẻn vào chăn Mục Quế Anh, nàng lo lắng rốt cuộc trận tuyến của mình sẽ thất thủ, bởi vậy không còn tiếp tục cho Lưu Biện cơ hội cùng giường chung gối, thề sẽ giữ vững trinh tiết cho đến ngày cử hành nạp phi chi lễ. Bất đắc dĩ, Lưu Biện chỉ có thể tiếp tục trải qua những ngày tháng cô đơn, buổi tối quạnh quẽ rất đỗi nhớ nhung Đường Cơ dịu dàng như nước. Y thầm quyết định sau khi an cư ở Mạt Lăng sẽ lập tức phái người đến Uyển Thành đón Hà Thái Hậu và Đường Cơ về.

Ngày hôm sau, đại quân tiếp tục lên đường về phía đông. Chỉ còn thêm 300 dặm nữa là có thể đến Mạt Lăng, nhẩm tính cũng chỉ khoảng năm, sáu ngày hành trình. Bởi vậy, tinh thần quân dân dần dần tăng vọt, dọc đường tiếng cười nói không ngớt, kéo dài mấy dặm.

Lại đi thêm ba, bốn ngày, khoảng cách đến Mạt Lăng chỉ còn khoảng một trăm dặm đường. Lúc xế trưa, thám báo đột nhiên đến báo, Dương Châu Thứ sử Lưu Doêu đang suất lĩnh ba ngàn người đợi ở một nơi tên là Thạch Đình phía trước, xin Đại Vương định đoạt.

Việc Lưu Doêu đến đón, Lưu Biện đã sớm dự liệu được. Đội quân hơn mười lăm ngàn người mênh mông cuồn cuộn xuất hiện ngay dưới mí mắt y, Lưu Doêu há có thể chẳng quan tâm? Nghĩ đến giờ khắc này trong lòng hắn nhất định thấp thỏm bất an, không rõ mình đến đây vì lẽ gì. Nếu như Lưu Biện chỉ dẫn theo mười mấy tùy tùng, thì Lưu Doêu sẽ cho rằng y đến tị nạn, nhưng mang theo hơn vạn quân dân hùng hậu mà nói mình đến tị nạn, thì có chút ý bắt nạt người ta ít học rồi.

"Khoảng cách đến đây còn xa lắm không?" Lưu Biện ghìm ngựa hỏi.

Thám báo chắp tay đáp: "Phía trước năm dặm chính là Thạch Đình!"

"Hãy để tiền quân tạm hoãn tốc độ hành quân, quả nhân sẽ đi gặp Lưu Doêu trước!"

Sau khi đuổi thám báo đi, Lưu Biện để Mục Quế Anh, Lỗ Túc thống lĩnh trung quân. Bản thân y dẫn theo Hoàng Uyển, Lưu Bá Ôn, Chu Thái, Vệ Cương cùng những người khác, dưới sự chen chúc của mấy trăm tên cấm vệ quân, cố gắng tăng tốc vượt qua tiền quân, đi thẳng đến Thạch Đình nơi Lưu Doêu đang chờ.

Giờ khắc này, Lưu Doêu đang suất lĩnh văn võ dưới trướng, dưới sự hộ vệ của ba ngàn tinh binh, ngóng trông đợi ở Thạch Đình.

Đối với việc Hoằng Nông Vương đột nhiên suất quân dân hướng về quận Đan Dương, Lưu Doêu hết sức lo lắng, không biết Lưu Biện đến đây vì lẽ gì. Nhưng y bản tính trung hậu, lại là tông thất Hán thất, bởi vậy không muốn nghĩ sự việc theo hướng xấu. Nghe nói đại quân Hoằng Nông Vương cách Khúc A đã không đến 100 dặm, y liền suất bộ đến đón tiếp trước, thuận tiện dò hỏi ý đồ của Lưu Biện.

Từ phía tây vang lên tiếng vó ngựa, bụi mù dần dần nổi lên, vương kỳ màu đen đón gió tung bay. Đại tướng Trương Anh dưới trướng Lưu Doêu lớn tiếng nói: "Xem cờ xí kia, hẳn là Hoằng Nông Vương đến rồi. Các huynh đệ cẩn thận đề phòng, khi chưa dò rõ ý đồ của Hoằng Nông Vương, không được thả lỏng cảnh giác."

Lưu Doêu phất tay nói: "Bất luận ai cũng không được vô lễ! Ta cùng Hoằng Nông Vương đều là hậu duệ cao tổ, y lại là hậu duệ tiên đế, dù y có muốn cả Đan Dương, ta Lưu Doêu cũng sẽ hai tay dâng lên. Đi, chư vị văn võ hãy cùng ta đến bái kiến điện hạ!"

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, kính mong chư vị thưởng thức.