Hôm nay tiết trời đặc biệt khô nóng, nếu dùng từ ngữ mà Lưu Biện từng dùng trước khi xuyên việt để hình dung, chính là “tang nã thiên”.

Đoàn người hơn hai ngàn kỵ binh bất chấp cái nắng gay gắt của mặt trời, nhanh chóng phi ngựa về hướng Tương Dương. Hầu như tất cả mọi người đều mồ hôi đầm đìa, dù Lưu Biện quý là Thiên Tử cũng khó tránh khỏi cảnh y phục ướt đẫm.

Lá cây dương liễu ven đường đều rũ xuống, ủ rũ không sức sống. Chỉ có tiếng ếch nhái, cóc ghẻ trong hồ nước, suối nhỏ kêu vang như điên dại. Thậm chí chúng còn từ sông suối, khe rãnh nhảy lên mặt đường, bò lổm ngổm dày đặc, trông như một cuộc duyệt binh.

Trên trời không một gợn gió. Từng mảng mây lớn hiện lên sắc cam quỷ dị, tựa như những dải xương sắp xếp từng lớp trên bầu trời, nếu nhìn kỹ lại giống như những vệt sọc ngang dọc. Đương nhiên, ngoài Lưu Biện ra, không ai hiểu được ý nghĩa của từ ngữ này.

“Hu…” Gia Cát Lượng ghìm cương ngựa, ra hiệu cho Lưu Biện dừng lại, “Trời có dị tượng, e rằng sẽ có tai họa giáng xuống!”

“Tai họa?” Lưu Biện ghìm ngựa dừng chân, theo ánh mắt Gia Cát Lượng ngửa đầu nhìn chăm chú bầu trời.

“Leng keng… Thuộc tính Quan Thiên của Gia Cát Lượng được kích hoạt, tăng 50 điểm Chuyên Nghiệp Trí Lực, sẽ tăng lên trên diện rộng khả năng phán đoán khí tượng.” Tiếng hệ thống vang lên trong đầu Lưu Biện.

Cùng lúc đó, Lưu Biện đột nhiên tỉnh ngộ, hầu như cùng Gia Cát Lượng đồng thanh thốt ra hai chữ: “Động đất!”

“Động đất?” Ngụy Trưng và Tự Thụ kinh hãi, đều ghìm ngựa hỏi.

Gia Cát Lượng khẽ vuốt cằm: “Không sai, theo như Lượng ta quan sát, trong vòng mười hai canh giờ tất sẽ có động đất xảy ra.”

“Đám mây kỳ lạ trên đỉnh đầu này là mây động đất, đây là điềm báo động đất. Lũ cóc nhái trong hồ nước, sông suối đều bò ra đường cái, là bởi vì chúng cảm nhận được nguy hiểm.” Lưu Biện chỉ vào đám mây kỳ lạ trên đầu, rồi lại chỉ vào lũ cóc nhái bò lúc nhúc trên đường, giải thích cho tùy tùng bên cạnh nghe.

Tự Thụ, Ngụy Trưng và những người học rộng biết nhiều khác, qua lời nhắc nhở của Gia Cát Lượng và Thiên Tử, liền giật mình hiểu ra, liên tục gật đầu: “Nghe Bệ Hạ và Khổng Minh vừa nói như vậy, xem ra hôm nay chín phần mười chính là điềm báo động đất.”

Chỉ có Trương Xuất Trần vẻ mặt si mê nhìn nam nhân của mình, trong mắt tràn đầy sự sùng bái: “Học thức của Bệ Hạ thật uyên bác quá, ngay cả mây trời cũng có thể nhìn ra là mây báo động đất. Hồng Phất hôm nay lại học thêm được nhiều điều rồi.”

“Bệ Hạ nói không sai, mây trời và lũ cóc nhái trên đất đều là điềm báo của một trận đại địa chấn sắp xảy ra. Vậy Bệ Hạ có thể phán đoán ra, tâm chấn nằm ở phương vị nào không?” Gia Cát Lượng cầm quạt lông vũ, mỉm cười hỏi một câu.

“Chuyện này… Trẫm thật đúng là không nhìn ra!” Lưu Biện cười cười, trong lòng thầm nghĩ, trẫm cũng đâu phải máy đo địa chấn, cũng không biết quan sát thiên tượng, có thể đoán ra thiên tượng ngươi nói là động đất đã là không tệ rồi.

Gia Cát Lượng ngẩng đầu nhìn lên đám mây màu cam hình xương sườn kia, hai mắt khẽ nhắm lại, trong miệng lẩm bẩm. Một lát sau bỗng mở bừng mắt: “Theo ta thôi toán, tâm chấn cách vị trí hiện tại của chúng ta khoảng chừng 150 dặm!”

“150 dặm, đó không phải là gần Tương Dương sao?” Tự Thụ nhíu mày hỏi.

Gia Cát Lượng khẽ vuốt cằm: “Đúng, tâm chấn chính là ở gần Tương Dương!”

Lưu Biện từ trư��c tới nay chưa từng chứng kiến cảnh tượng như vậy, nhưng căn cứ vào mây động đất trên trời, lũ cóc nhái dày đặc trên đường, cùng với vẻ mặt ngưng trọng của Gia Cát Lượng, có thể đoán được lần này tuyệt không phải một trận động đất nhỏ bình thường. Rất có thể ít nhất là một trận đại địa chấn cấp bảy trở lên.

“Bệ Hạ, Tương Dương là một trong số ít đại thành của thiên hạ, trong thành có ba mươi vạn cư dân, nhà cửa san sát, cửa hàng tấp nập. Hiện nay chúng ta có hai lựa chọn. Thứ nhất là rải tin tức Tương Dương sắp có động đất vào trong thành, để bách tính sớm có sự chuẩn bị, nhưng như vậy quân Tôn Sách tất sẽ có những đối sách ứng phó, bất lợi cho việc tập kích bất ngờ. Thứ hai là che giấu tin tức này, thừa lúc động đất làm nứt vỡ tường thành Tương Dương, lấy khí thế sét đánh không kịp bưng tai mà tấn công, khiến Tôn Sách không kịp trở tay, nhưng như vậy tất sẽ gây ra thương vong cực lớn cho bách tính… Kính xin Bệ Hạ mau chóng quyết đoán!” Gia Cát Lượng ôm quạt lông vũ, đem hai lựa chọn Lưu Biện đang đ���i mặt nêu ra.

“Đem tin tức rải vào trong thành Tương Dương, để dân chúng sớm có sự chuẩn bị!”

Lưu Biện không chút do dự lựa chọn phương án đầu tiên. Nếu tường thành Tương Dương bị động đất nứt toác sụp đổ, Tôn Sách có phòng bị hay không thì đã sao? Trước loại thiên tai này, Đạo Vương Bá cũng nên nhường đường cho sinh mệnh! Bất kể ngươi là Vương hầu hay Hoàng đế Thiên tử, đều nên tôn trọng sinh mệnh!

Lưu Biện lúc này phái sứ giả phi ngựa như bay đến Tương Dương, đem tin tức động đất sắp xảy ra trong vòng mười hai canh giờ đưa đến đại doanh của Nhạc Phi và Mã Siêu, để bọn họ trước khi địa chấn xảy ra không nên công thành, nhằm giảm thiểu thương vong. Sau đại chấn, tường thành Tương Dương chín phần mười sẽ sụp đổ, xuất hiện những lỗ hổng, nói như vậy, cũng không cần phải lấy mạng người lấp vào chân tường thành nữa. Đồng thời phải rải tin tức Tương Dương sắp có động đất vào trong thành, để bách tính Tương Dương làm tốt công tác chuẩn bị ứng phó.

Sứ giả lãnh mệnh, phi ngựa như bay đến Tương Dương cách đó một trăm năm mươi dặm. Sau hai canh giờ liền tiến vào đại doanh Mã Siêu, trình lên thư tay của Thiên Tử.

Trong đại doanh Mã Siêu, bốn vạn tướng sĩ mài đao soàn soạt, đã cùng Nhạc Phi ước định sáng sớm ngày mai đồng thời công thành. Không ngờ sự tình đột nhiên phát sinh biến hóa, Mã Siêu vội vàng triệu tập Tôn Tẫn, Long Thả, Trương Liêu, cùng với hai nữ nhân của mình để bàn bạc đối sách.

“Vừa mới ta cũng phát giác thiên tượng có chút dị thường, chỉ là không nghĩ tới sẽ là động đất. Khổng Minh có tài năng kinh thiên động địa, quan sát thiên tượng rõ như lòng bàn tay. Nếu hắn nói trong vòng mười hai canh giờ sẽ có động đất xảy ra, nghĩ đến là khó mà tránh khỏi!” Tôn Tẫn khẽ vuốt chòm râu bên khóe môi, vô cùng tin tưởng phán đoán của Gia Cát Lượng.

Tần Lương Ngọc lại vô cùng kính phục lựa chọn của Lưu Biện: “Bệ Hạ quả là bậc quân vương nhân từ, không ham công trạng nhất thời, mà lấy thương sinh bách tính làm trọng trách của mình, thật sự là đáng quý biết bao! Chúng ta liền đem tin tức Tương Dương sắp có động đất viết lên thư tín, rồi phái cung nỏ thủ bắn vào trong thành đi thôi?”

Tôn Tẫn vỗ tay tán thành: “Như thế tốt lắm!”

Trời đã tối, Tôn Tẫn lúc này mang theo mười mấy văn bút tiểu lại múa bút viết hơn trăm phong thư tín khẩn cấp, nói cho bách tính và quân thủ thành Tương Dương biết, trong vòng mười hai canh giờ Tương Dương sẽ có động đất xảy ra. Xin dân chúng hãy hết sức cẩn thận đề phòng, sợ bị cảnh đổ nát thê lương vùi lấp, bị những căn nhà sụp đổ làm hại, gây ra thương vong cực lớn.

Thư tín viết xong, Trương Liêu mang theo hơn mười tên cung tiễn thủ leo lên thuyền nhỏ, lợi dụng màn đêm che chở thẳng đến chân tường phía Nam thành Tương Dương, buộc thư tín vào mũi tên bắn vào trong thành. Dọc theo tường thành phía Nam Tương Dương, họ chạy một lượt, như Thiên Nữ Tán Hoa, bắn toàn bộ hơn trăm phong thư tín khẩn cấp vào trong thành Tương Dương, rồi mới rút lui.

Vì sự tình có biến, kế hoạch đồng thời công thành vào ngày mai phải thay đổi. Mã Siêu lưu lại Long Thả, Trương Liêu canh giữ đại doanh, mình cùng Tôn Tẫn cưỡi một chiếc thuy��n nhỏ, vượt qua Hộ Thành Hà rộng lớn, im ắng chạy tới phía Bắc thành Tương Dương.

Tương Dương bốn mặt bị nước bao quanh, nếu muốn từ phía Nam đến phía Bắc thành, ngoại trừ đi qua cầu treo nối với thành trì, cũng chỉ có thể dựa vào thuyền bè vượt sông. Đoàn chiến thuyền lớn sẽ gặp phải quân Tôn Sách ngăn cản, nhưng những chiếc thuyền nhỏ dưới sự che chở của màn đêm tất nhiên khó bị phát hiện.

Thời khắc này, đại doanh Nhạc Phi đồng dạng sát khí đằng đằng, khí thế như hồng. Tiếng mài đao soàn soạt liên tiếp, các tướng sĩ đã vây Tương Dương mười tháng, chiến ý nồng đậm, gối giáo chờ trời sáng, chuẩn bị lập công lớn tiếp theo.

Trong soái trướng đèn đuốc sáng trưng, Nhạc Phi ngồi uy nghi ở giữa, Quân sư Lưu Diệp ngồi ở một bên.

Chư võ tướng ngồi hai bên tả hữu. Bên trái có Cao Sủng, Nhạc Vân, Mã Trung, Lữ Mông; bên phải có Dương Tái Hưng, Cao Trường Cung, Cao Tiên Chi, Lữ Mông, cùng với các Thiên tướng Giáo úy khác. Lúc này đang thương nghị làm sao để công thành vào ngày mai.

Nghe nói Mã Siêu cùng Tôn Tẫn đột nhiên suốt đêm đến, Nhạc Phi vội vàng phái trưởng tử Nhạc Vân đại diện mình ra doanh đón tiếp. Đại chiến sắp tới, chủ tướng và quân sư của Nam Lộ Quân cùng đến, tất nhiên là có biến cố khẩn cấp.

Nhạc Vân năm nay đã mười bảy tuổi, tướng mạo hùng vĩ, lông mày rậm mắt to, lưng hùm vai gấu, thân cao đạt tới tám thước năm tấc, so với Nhạc Phi vẫn thoáng cao hơn một chút. Nửa năm qua này, Nh��c Vân hiếu chiến nóng nảy, một lòng muốn giành công phá thành Tương Dương đầu tiên. Chỉ là Thiên Tử và Phụ soái đều không muốn dùng mạng người để lấp vào, chỉ đành bất đắc dĩ chờ đợi.

Mấy ngày hôm trước, Lưu Biện phái người đưa tới cho hắn một đôi Bát Lăng Long Hổ Hoàng Kim Chùy nặng một trăm mười cân. Nhạc Vân hưng phấn đến mức mấy đêm không ngủ được. Chỉ tiếc phụ thân còn không chịu công thành, đôi đại chùy không có đất dụng võ, điều này khiến Nhạc Vân trong lòng tiếc nuối không thôi. Hiện tại cuối cùng cũng chờ đến thời khắc tổng tiến công Tương Dương, Nhạc Vân so với bất cứ ai đều hưng phấn hơn.

“Nhạc Vân ra mắt Mạnh Khởi Tướng quân!”

Nhạc Vân đối Mã Siêu thi lễ thăm hỏi. Đối với uy danh chấn động Khương Hồ, Cẩm Mã Siêu lừng danh thiên hạ, Nhạc Vân vô cùng kính phục, trong lòng vẫn mơ ước có một ngày mình cũng có thể như Mã Siêu, đại sát tứ phương, chém vài danh tướng, mới xứng đáng với đôi đại chùy trong tay mình.

“Nhạc tiểu tướng quân không cần đa lễ, Nhạc Đô đốc ở đâu?” Mã Si��u đáp lễ, rồi hỏi.

Nhạc Vân đi trước dẫn đường, dẫn Mã Siêu cùng Tôn Tẫn thẳng đến soái trướng: “Mạnh Khởi tướng quân cùng Tôn tiên sinh xin mời đi theo ta. Phụ thân đại nhân đang ở trong soái trướng cùng các tướng lĩnh khác bàn bạc kế sách phá thành.”

Mã Siêu cùng Tôn Tẫn theo Nhạc Vân đi tới soái trướng, cùng Nhạc Phi và chư tướng hàn huyên chào hỏi. Nhạc Phi sai người chuẩn bị ghế ngồi cho Mã Siêu, hỏi về mục đích đến. Từ Tôn Tẫn thuật lại bức thư của Thiên Tử, báo cho Nhạc Phi biết Tương Dương trong vòng mười hai canh giờ sẽ có đại chấn xảy ra, kế hoạch tác chiến ban đầu phải thay đổi.

“Ha hả… Chuyện tốt a!” Nhạc Phi vuốt râu cười lớn, “Nếu có thể đem tường thành Tương Dương rung sập, chúng ta ít nhất phải giảm thiểu tổn thất mấy vạn binh sĩ!”

Mọi người một phen nghị luận. Cuối cùng, Nhạc Phi tổng kết lại: “Nếu Tương Dương sẽ có động đất xảy ra, chúng ta sẽ không cần nóng lòng công thành. Đợi sau khi động đất, Tương Dương sẽ tự sụp đổ. Bất quá trong thành còn có sắp tới năm vạn quân Tôn Sách, Tôn Sách nhất định sẽ không thúc thủ chịu trói, liều mạng đột phá vòng vây chính là lựa chọn duy nhất của hắn!”

“Cao Sủng, Nhạc Vân, Dương Tái Hưng, ta lệnh ba người các các ngươi mỗi người suất lĩnh một vạn tinh nhuệ binh sĩ. Đợi sau khi tường thành Tương Dương xuất hiện lỗ hổng, từ ba phương hướng xông vào trong thành, bao vây tiễu trừ quân Tôn Sách.” Nhạc Phi vung tay lên, ban xuống cây lệnh tiễn thứ nhất.

“Mạt tướng tuân mệnh!”

Cao Sủng, Dương Tái Hưng, Nhạc Vân và ba viên hổ tướng khác ngẩng đầu ưỡn ngực tiếp nhận lệnh tiễn, đồng thanh lĩnh mệnh.

“Lữ Mông, Đổng Tập, ta lệnh hai người các ngươi suất lĩnh hai vạn nhân mã cưỡi chiến thuyền, chặn giữ cửa Đông Tương Dương, không cho quân Tôn Sách theo Hán Giang xuôi về phía đông. Đương nhiên, sau khi xuôi Giang xuống sẽ là Giang Hạ, Sài Tang. Dọc đường đi đều là cương vực do quân ta kiểm soát. Trên Trường Giang còn có bảy vạn thủy sư của Hàn Thế Trung trấn giữ, Tôn Sách muốn phá vòng vây về phía đông e rằng khó thể thực hiện.” Nhạc Phi hét lớn một tiếng, phát xuống cây lệnh tiễn thứ hai.

“Cao Trường Cung, Cao Tiên Chi, Mã Trung, ta lệnh ba người các ngươi suất lĩnh ba vạn nhân mã đến phía tây Phiền Thành mai phục. Quân Tôn Sách rất có thể sẽ đột phá vòng vây về phía tây, chạy lên Dung, Hán Trung nương tựa Lưu Bị.” Nhạc Phi hai mắt lấp lánh, phát xuống cây lệnh tiễn thứ ba.

Cuối cùng, Nhạc Phi chắp tay hướng Mã Siêu nói: “Cửa Đông, Tây, Bắc tam môn giao cho tướng sĩ dưới trướng bản đốc. Trọng trách phá hủy đường Nam Hạ, cường công cửa Nam sẽ rơi vào người Mạnh Khởi tướng quân!”

Mã Siêu đáp lễ nói: “Hôm nay gặp mặt Nhạc Đô đốc dưới trướng mãnh tướng tề tụ, Mã Siêu cảm thấy vô cùng kính phục. Đô đốc yên tâm, cửa Nam chính là do Mã Siêu ta trấn giữ. Quân Tôn Sách ai cũng đừng mơ tưởng dựa vào ta mà đi qua!”

Bản dịch tinh túy, được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ tại Truyen.free.