Màn đêm thăm thẳm, oi bức hơn cả ban ngày.

Tôn Sách một mình khoanh chân ngồi trên giường hẹp, suy nghĩ nát óc xem bước tiếp theo nên làm gì.

Nếu như thời gian có thể quay ngược, Tôn Sách sẽ chọn từ bỏ Tương Dương rút về giữ Kinh Nam, nhưng đáng tiếc không thể. Tôn Sách chỉ có thể đối mặt với cục diện ngày càng chuyển biến xấu.

Theo như suy tính ban đầu của Tôn Sách, mình đang kiểm soát sáu quận Kinh Châu, dưới trướng có gần hai mươi vạn binh lực, dân số bốn trăm vạn; hơn nữa Lưu Biểu còn thoi thóp ở Giang Hạ, hai bên nương tựa lẫn nhau, ít nhất có thể cầm cự được khoảng ba năm. Đến lúc đó triều đình Tây Hán cũng có thể tiêu diệt Mã Đằng, tiện đà chuyển mũi nhọn đối đầu quyết chiến với Đông Hán. Khi đó Tôn gia có thể nhân cơ hội này đứng vững gót chân ở Kinh Châu.

Đáng tiếc cục diện không diễn ra theo như Tôn Sách suy tính. Lưu Biểu tuyệt vọng đã dùng một chén rượu độc kết thúc sinh mạng mình. Sĩ tộc Kinh Tương do Thái Mạo, Khoái Việt cầm đầu mở cửa thành đầu hàng, quân Đông Hán không đánh mà thắng chiếm được Giang Hạ. Tiện đà quay đầu hiệp trợ Nhạc Phi tấn công Tôn Sách, khiến binh lực đôi bên mất cân bằng, từ đó làm cho cục diện của Tôn thị nhanh chóng đảo ngược.

Tuy nhiên lúc này Tôn Sách vẫn khá tự tin, từ xưa đến nay, giữ thành thì dễ, công thành thì khó, không phải gấp năm lần binh lực thì khó mà phá được. Mặc dù triều đình Đông Hán tập kết hơn ba mươi vạn đại quân ba đường đồng tiến, nhưng trong tay mình cũng có gần hai trăm ngàn binh mã, binh lực hai bên chênh lệch chưa đến gấp đôi. Nếu sách lược thỏa đáng, hoàn toàn có thể kiên trì một hai năm, đến lúc đó Tây Hán nhất định sẽ xuất binh gây khó dễ cho Đông Hán.

Nhưng điều làm Tôn Sách thất vọng là Dương Tố cùng Chu Nguyên Chương hai đường tiến quân, vào mùa đông giá rét năm ngoái, lại không thể tiêu diệt được Tây Lương Quân. Điều này nhất định sẽ khiến Tây Hán tiếp tục bị cầm chân ở vùng Ung Lương, không thể kịp thời xuất binh cứu Tôn gia thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.

Nhà dột lại gặp mưa, thuyền đã chậm lại gặp gió ngược.

Lúc Tôn Sách đang lo lắng bất an, Gia Cát Lượng vào mùa đông giá rét năm ngoái đã dùng "Đèn Khổng Minh" tập kích bất ngờ, một lần phá được Vũ Lăng, chém đầu tướng quân Tôn Tĩnh tại trận, bắt được Thái thú Lữ Phạm, một lần cắt đứt liên hệ giữa Kinh Nam và Kinh Bắc.

Đến tận giờ phút này Tôn Sách mới bàng hoàng, mới hiểu ra rằng nếu không có chư hầu kịp thời tiếp viện, kết c���c của Tôn gia sớm muộn cũng sẽ giống Lưu Biểu!

Tuy nhiên, dù vậy Tôn Sách vẫn chưa có ý định bỏ thành Tương Dương chạy trốn về phương Nam. Bởi vì Tôn Sách vẫn còn cách đối phó, chỉ cần còn một tia hy vọng, Tôn Sách sẽ không từ bỏ. "Ta lùi một thước, địch tiến một trượng? Có thể lùi đến đâu?"

Sách lược của Tôn Sách là liên minh thông gia với Lưu Bị. Cả hai đều ôm những mục đích khác nhau, hai người ăn ý với nhau. Tuy mỗi người một ý, nhưng ít nhất cũng đạt được liên minh bề ngoài. Nhưng điều làm Tôn Sách không ngờ tới chính là ngàn tính toán cũng có lúc sai sót, muội muội mình yêu thương nhất đã bị quân Đông Hán bắt đi.

Tôn Sách tuy đau lòng không thôi, nhưng cũng không còn cách nào. Cũng không thể vì một người muội muội mà đầu hàng Lưu Biện chứ? Chỉ có thể che giấu tâm trạng thất vọng, tiếp tục kiên trì.

Tôn Sách tin tưởng chỉ cần Lưu Bị chịu xuất binh, nội ứng ngoại hợp có thể hóa giải vòng vây Tương Dương, chống đỡ thêm một năm nửa năm nữa. Đợi đến khi Tây Hán xuất binh, liền có thể xoay chuyển cục diện suy tàn, một lần nữa đoạt lại Vũ Lăng, khai thông liên hệ Kinh Nam Kinh Bắc.

Nói cho cùng, sách lược liên hợp với Lưu Bị của Tôn Sách cũng không sai. Lưu Bị vì để tránh cục diện môi hở răng lạnh, cũng quả thực đã dốc toàn lực, lệnh Trương Phi, Quan Vũ dẫn mười vạn quân hai đường tiến quân. Chỉ tiếc Tôn Sách không hiểu rõ Quan Vũ, thậm chí Lưu Bị cũng không nhìn thấu Quan Vũ. Tôn Sách chẳng những không đợi được quân cứu viện, trái lại lại nhận được tin tức Giang Lăng bị đình trệ. Điều này làm cho Tương Dương hoàn toàn biến thành một tòa cô thành.

Cho đến khi Mã Siêu kéo quân đến dưới thành, Tôn Sách mới chợt tỉnh ngộ, cố thủ Tương Dương là một quyết định sai lầm. Lưu Bị muốn cứu mình nhưng có lòng mà không đủ lực. Triều đình Tây Hán lục đục nội bộ, hơn nữa vì tiêu diệt Mã Đằng mà nguyên khí bị tổn thương, nhất thời vô lực xuất binh. Tương Dương chỉ còn là một tòa cô thành không ai giúp đỡ.

Trong khoảng thời gian một ngày bằng một năm này, đối với Tôn Sách mà nói, tin tức tốt nhất không gì bằng Tôn Thượng Hương đã trở về bên cạnh mình, hơn nữa lông tóc không hề suy suyển, không hề chịu một chút thương tổn nào. Điều này làm cho Tôn Sách vừa mừng rỡ, cũng có chút bội phục Lưu Biện, lòng thù hận cũng vơi đi không ít.

"Nói cho cùng, Lưu Biện này cũng là một đại trượng phu, trách không được có thể quật khởi mạnh mẽ, khiến cho triều đình Đông Hán phát triển như diều gặp gió!" Tôn Sách trong lòng đánh giá Lưu Biện như vậy.

Một tràng tiếng bước chân dồn dập từ ngoài cửa truyền vào, Tôn Sách vội vàng thu hồi suy nghĩ, ngưng thần nhìn lại, người đến chính là Quân sư Chu Thăng.

"Quân sư đến vội vã như vậy, có chuyện gì sao?" Tôn Sách chợt mở mắt, trầm giọng hỏi.

Chu Thăng không trực tiếp trả lời lời Tôn Sách, mà đưa bức thư vừa nhặt được cho Tôn Sách: "Chủ công, người xem cái này."

Tôn Sách nhận lấy nhanh chóng lướt mắt qua, lập tức cười nhạt: "Hừ... thủ đoạn nhỏ mọn, đây là Nhạc Phi cố ý nhiễu loạn quân tâm của ta, không cần để ý!"

"Chủ công à, xin nghe ta một lời." Giọng Chu Thăng vô cùng ngưng trọng. "Mặc kệ đây có phải là sách lược nhiễu loạn của Nhạc Phi hay không, chúng ta phải hành động, chứ không thể tiếp tục ngồi chờ chết."

Tôn Sách thở dài một tiếng: "Ôi... ta cứ tưởng phải đợi được viện quân của Lưu Bị, hiện tại xem ra vô vọng rồi! Trong thành lương thực còn có thể kiên trì bao lâu?"

"Nửa tháng!"

"Vậy quân sư cho rằng quân ta nên lựa chọn thế nào?"

"Đột phá vòng vây!"

Nghe xong lời Chu Thăng, Tôn Sách không do dự nữa: "Vậy triệu tập các tướng đến thương nghị sách lược đột phá vòng vây đi. Nếu như động đất sắp xảy ra là lời đồn của Nhạc Phi, thì nghĩ đến lúc này quân Đông Hán đã bố trí phục binh trên đường rút lui của quân ta. Nếu không có sách lược chu toàn, e rằng không thể đột phá vòng vây."

Rất nhanh, Chu Đồng, Trương Nhâm, Tô Phi trong thành Tương Dương đã nhanh nhất đi tới phòng nghị sự. Còn Trương Định Biên và Tôn Lập trấn thủ Phiên Thành cũng cưỡi thuyền nhỏ, đến Tương Dương chỉ cách một con sông để cùng bàn bạc đối sách.

Tuy rằng Tôn Sách vẫn ngồi trong phủ đệ không ra ngoài, nhưng vẫn có thể nghe được tiếng người huyên náo ngoài phố, tiếng la hét ầm ĩ liên tiếp. Chàng nhíu mày hỏi: "Hiện tại bách tính Tương Dương và Phiên Thành phản ứng thế nào?"

Trương Định Biên chắp tay đáp: "Lời đồn của quân Hán đã có hiệu lực, dân chúng lo sợ bất an, đều mang theo vật phẩm quý giá chạy ra đường cái, rất nhiều người tụ tập ở cửa thành yêu cầu mở cửa thành cho họ ra khỏi thành. Các tướng sĩ đang hết sức trấn áp, nhưng bách tính càng ngày càng tụ tập đông, nếu không dùng thủ đoạn mạnh e rằng không thể áp chế được!"

"Không cần trấn áp, chúng ta chuẩn bị bỏ thành đột phá vòng vây!" Tôn Sách phất tay một cái, thông báo quyết định của mình cho các tướng.

"Cố thủ mười tháng, cuối cùng vẫn phải từ bỏ sao?" Trương Định Biên có chút không cam lòng, hậm hực nói: "Nếu lại cho ta hai năm lương thảo, ta ít nhất phải khiến quân Hán bỏ lại hơn một trăm ngàn sinh mạng dưới thành Tương Phiên!"

Tôn Sách thở dài: "Ôi... Viện quân của Lưu Bị chậm chạp không đ��n, triều đình Tây Hán nguyên khí đại thương, ba thế lực lớn lục đục nội bộ. Giang Lăng bị chiếm đóng, Tương Dương sắp cạn lương, nếu tiếp tục cố thủ chỉ có thể là một con đường chết. Hãy nghĩ cách đột phá vòng vây đi, ít nhất vẫn còn hy vọng tìm được một đường sinh cơ!"

"Huynh trưởng, hay là... đầu hàng đi?" Tôn Thượng Hương cắn môi, ngập ngừng nói ra một câu. "Như vậy các tướng sĩ cũng sẽ không có thương vong, Lưu Biện từng nói không chỉ xá miễn huynh trưởng và mọi người vô tội, còn có thể trọng dụng huynh trưởng."

Tôn Sách cười nhạt: "Tôn gia chỉ có anh linh tử trận, không có kẻ hèn nhát quỳ gối! Trong đầu huynh trưởng, sẽ không có hai chữ 'đầu hàng'!"

"Thế nhưng Cữu cữu cùng Đường huynh còn bị nhốt tại Giang Lăng, nếu huynh trưởng chịu đầu hàng, họ có thể sống sót." Tôn Thượng Hương lần thứ hai cố gắng thuyết phục huynh trưởng.

Trương Định Biên lại một mực thay Tôn Sách cự tuyệt: "Đầu hàng cái gì chứ? Chúng ta ở Kinh Nam còn có bảy, tám vạn nhân mã, chủ công còn có đường lui, vì sao phải xem thường đầu hàng? Xin Thượng Hương tiểu thư đừng nói nhiều nữa, để tránh làm lạnh lòng ba quân!"

Tôn Sách phất tay, ý bảo Tôn Thượng Hương lui ra: "Được rồi, Thượng Hương muội xuống nghỉ ngơi một lát đi, dưỡng sức cho tốt, chúng ta thương nghị xong rất có thể sẽ đột phá vòng vây trước hừng đông. Ta sẽ bảo Chu thúc phụ đi theo bên cạnh bảo vệ muội!"

Sau khi Tôn Thượng Hương lui ra, Chu Thăng bắt đầu vạch ra lộ tuyến phá vòng vây, chỉ vào sa bàn trên bàn phân tích lợi hại cho các tướng: "Cổng Bắc là doanh trại của Nhạc Phi, khẳng định phải loại trừ trước tiên. Cổng Nam là đại doanh của Mã Siêu thì khỏi nói. Hướng Nam một đường có Giang Lăng, Công An, Vũ Lăng và các yếu tắc khác. Quân Hán khẳng định phòng thủ tầng tầng lớp lớp, cũng là cực kỳ khó khăn. Cổng Đông theo sông xuống có thể đến Giang Hạ, nhưng chiến thuyền quân ta không đủ, mới chỉ có thể chở được khoảng hai vạn người. Hơn nữa đoạn đường hơn nghìn dặm này đều nằm trong lãnh thổ Đông Hán, rất khó hành quân. Thêm nữa Thủy sư Hàn Thế Trung lại trấn giữ cửa sông Kinh Nam, vậy thì cổng Đông cũng không thể đi được..."

"Xem ra chỉ có thể đi cổng Tây chạy lên Thượng Dung, hướng Hán Trung tìm nơi nương tựa Lưu Bị thôi!" Tôn Sách cùng các tướng đều gật đầu tán thành phân tích của Chu Thăng. Lúc này bọn họ còn chưa biết tin tức Lưu Dụ phản bội Lưu Bị tự lập.

Sau đó các tướng cùng nhau hợp mưu hợp sức, cùng nhau chế định sách lược đột phá vòng vây.

Bây giờ là giờ Sửu, tương đương với một giờ sáng trước khi Lưu Biện xuyên việt. Tôn Sách phân phó các tướng tự về doanh điểm binh, chuẩn bị sẵn sàng cho việc đột phá vòng vây. Đợi đến giờ Dần, sẽ mở bốn cửa Tương Dương, Phiên Thành cùng lúc, thả dân chúng ra khỏi thành. Sau đó ba vạn quân thủ thành Tương Dương thừa lúc hỗn loạn từ cổng Tây nhanh chóng rút lui đến Phiên Thành, lại từ cổng Tây Phiên Thành vượt sông, rút lui về hướng Thượng Dung.

Từ Phiên Thành chạy lên Thượng Dung có ba con đường có thể đi, giống như chữ "tam" song song, theo thứ tự là ba đường Đặng Huyền, Long Trung, Trung Lư. Chu Thăng kiến nghị chia ra ba đường đột phá vòng vây, như vậy có thể phân tán binh lực của quân Nhạc Phi, sợ bị chặn lại trên một con đường mà bị tiêu diệt hết.

"Ta cùng Quân sư sẽ đi đường giữa Long Trung, Trương Định Biên suất bộ đi đường phải Đặng Huyền, xin Chu thúc phụ che chở Thượng Hương đi đường trái Trung Lư. Tôn Lập, Trương Nhâm, Tô Phi ba vị tướng quân đi đoạn hậu. Cuối cùng tập kết quanh Cốc Thành, tiến về phía Tây Thượng Dung!" Tôn Sách vỗ án, đưa ra quyết định cuối cùng.

"Cẩn tuân phân phó của Chủ công!" Các văn võ cùng nhau chắp tay lĩnh mệnh.

Lời còn chưa dứt, chợt nghe thấy tiếng gạch ngói vụn trên nóc nhà lách tách rơi xuống. Sa bàn giữa phòng nghị sự đều đổ sụp vỡ nát, Lệnh tiễn trên bàn lạch cạch rơi đầy đất, binh khí vừa vặn ngã xuống đất, đao thương kiếm kích phát ra tiếng kim loại va chạm sắc bén.

Giờ khắc này, mọi người trực cảm thấy trời đất quay cuồng, đại địa đang chấn động gào thét, phòng ốc lay động run rẩy, toàn bộ Tương Phiên gà chó kêu loạn, chiến mã hí vang, bách tính nức nở, như ngày tận thế đã đến!

"Không hay rồi, động đất!" Tôn Sách một tay kéo Chu Thăng chạy ra khỏi phòng nghị sự. Các tướng cũng nhanh chóng thoát ra khỏi phòng đi ra ngoài.

Phòng nghị sự trong lúc rung động dữ dội chao đảo vài cái, tường nứt toác, gạch ngói vụn rơi đầy đất, cột trụ gãy đổ, bụi đất bay mù mịt. Toàn bộ thành Tương Dương một mảnh đen kịt, đưa tay không thấy được năm ngón tay, chỉ có thể nghe thấy tiếng chó sủa hoảng loạn, ti���ng chiến mã hí hỗn loạn, cùng với tiếng kêu khóc gọi nhau của phụ nữ.

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện huyền ảo này đều được truyền tải trọn vẹn tại truyen.free.