"Tô Cầm đến đây làm gì?" Lưu Bị cau mày hỏi các mưu sĩ.

Pháp Chính nói: "E rằng y muốn noi gương Tô Tần liên hợp sáu nước để chống lại cường Tần, đặc biệt đến làm thuyết khách cho Tây Hán, thuyết phục Đại Vương liên minh cùng chống lại Lưu Biện."

"Vậy chúng ta nên trả lời thế nào?" Lưu Bị lại hỏi.

Bàng Thống tiếp lời: "Chi bằng cứ tiếp kiến Tô Cầm một lần, nghe xem lời y giải thích rồi đưa ra quyết định cũng không muộn."

Lưu Bị gật đầu đồng ý, phân phó: "Xin mời Trương Tử Kiều thay ta ra nghênh đón y."

Trương Tùng vâng lời, lập tức thay thế Lưu Bị ra phủ đệ nghênh tiếp, cùng Tô Cầm chắp tay hàn huyên, ngỏ lời ngưỡng mộ nhau, đồng thời sánh vai tiến vào phủ đệ.

Mọi người đồng loạt đánh giá Tô Cầm, chỉ thấy y thân cao bảy thước tám tấc, một thân trang phục hiệp sĩ, khí vũ hiên ngang, phong thái bất phàm, nét mặt ánh lên vẻ trí tuệ và giảo hoạt, vừa nhìn đã biết là kẻ tài hùng biện.

Tô Cầm cũng không nói lời thừa, sau khi hành lễ cúi chào Hán Trung Vương, y liền đi thẳng vào vấn đề, bày tỏ ý đồ đến: "Tô Cầm không phải tới đây gây sự vô cớ. Cách đây không lâu, Lưu Biện đã công chiếm trọng trấn Tương Dương, nay đã nắm trong tay nửa giang sơn, đại thế thiên hạ đã nghiêng về Lưu Biện. Chư hầu phương tây chúng ta nếu không thể đồng lòng hợp sức, sớm muộn cũng sẽ trở thành tù nhân dưới trướng y, giẫm theo vết xe đổ của Tôn Sách, Lưu Biểu."

Ngừng lại một chút, y tiếp tục nói: "Xưa kia có Tô Tần hợp tung sáu nước, cùng chống lại cường Tần. Nay Tô Cầm bất tài, nguyện noi gương hiền triết, bôn ba giữa các chư hầu, thành lập liên minh, cùng chống lại Lưu Biện, không để kẻ tiếm quyền xưng đế phản bội này vấn đỉnh thiên hạ. Hoàng thúc là hậu duệ Hán thất, thuộc dòng Sơn Tĩnh Vương, lần này lại giương cờ khởi nghĩa đối kháng bạo chính của Lưu Biện, thiên hạ bách tính ai nấy đều kính ngưỡng. Nhưng Lưu Biện thế lực hùng mạnh, hoàng thúc một cây làm chẳng nên non, sao không cùng chư hầu phương tây kết thành liên minh, tuyển cử một người năng lực siêu quần đảm nhiệm chủ soái, thống nhất điều hành tam quân, cùng chống lại Lưu Biện?"

"Leng keng! Thuộc tính hợp tung của Tô Tần phát động, Trí lực 8, hạ thấp 5 điểm IQ của Lưu Bị, hiện đang tiến hành thuyết phục Lưu Bị." Lưu Biện vừa rời Tương Dương, xuôi nam đến Giang Lăng, đang chuẩn bị từ Giang Lăng đi thuyền xuôi dòng khải hoàn về Kim Lăng thì đột nhiên nhận được hệ thống nhắc nhở.

"Hừm, tên Tô Tần đáng ghét này, đi khắp mọi nơi. Định liên hợp chư hầu cùng chống lại đại quân của trẫm, nếu có thể phục sinh một Trương Nghi thì hay biết mấy!" Lưu Biện thầm nghĩ trong lòng.

Lập tức dặn dò Văn Ương: "Treo nhiều cờ xí, phô trương thanh thế, tung tin đồn rằng lần này trẫm đi Giang Lăng không phải để khải hoàn về Kim Lăng, mà là chuẩn bị ngự giá thân chinh Ba Thục."

Nhận được lời dặn dò của Lưu Biện, văn võ do Tôn Tẫn, Tữ Thụ, Văn Ương cầm đầu nhất loạt thay đổi khẩu khí, đối ngoại tuyên bố Thiên Tử chuẩn bị ngự giá thân chinh Ba Thục, nhằm tranh thủ sớm ngày bức hàng Lưu Bị, phòng ngừa cục diện Lưu Bị kết minh với Tây Hán.

Vẫn như cũ là tại phòng nghị sự của Hán Trung Vương phủ.

Sau khi nghe Tô Cầm nói xong, Lưu Bị do dự không quyết, chắp tay nói: "Tiên sinh đến gấp gáp, xin mời đến dịch quán tạm trú, xin hãy cho ta suy nghĩ một phen rồi sẽ có câu trả lời."

"Đại Vương nói rất có lý, Tô Cầm này sẽ đến dịch quán lẳng lặng chờ tin vui." Tô Cầm chắp tay nhận lời, một vẻ khách tùy chủ bèn làm theo.

Lưu Bị lập tức phái Giản Ung, Tần Mật, Đổng Hòa, Lưu Ba thiết yến khoản đãi Tô Cầm, sắp xếp y đến dịch quán tạm trú, chờ ta cùng các văn võ khác cùng nhau thương nghị một phen rồi sẽ có câu trả lời.

Tô Cầm đi rồi, Lưu Bị lập tức hỏi Bàng Thống, Pháp Chính, Phòng Kiều cùng các mưu sĩ khác: "Nay Lưu Hiệp phái sứ giả đến đây thuyết phục, ta nên lựa chọn thế nào?"

Bàng Thống phân tích: "Tô Cầm này đến e rằng đã sớm liên lạc với Lưu Dụ. Quân ta nếu hoàn toàn đáp ứng đề nghị của Tô Cầm, thì không thể tấn công Lưu Dụ nữa, nếu không sẽ là vi phạm lời ước, phản bội minh ước. Nhưng nếu không tấn công Lưu Dụ đoạt lại Hán Trung, Vân Nam, thì mặt bắc sẽ mất đi cửa ngõ, mặt nam sẽ mất đi hậu viện. Dù Tây Hán có thể đánh bại Lưu Biện, Đại Vương vẫn sẽ khốn đốn ở Ba Thục. Vì vậy, theo hạ thần thấy, nên dùng sách lược không phải địch không phải bạn đối với Tây Hán; mặt đông tạm thời xưng thần với Lưu Biện, trước tiên bình định Vân Nam, sau đó phục hồi Hán Trung, lại khôi phục cơ nghiệp trước đây của Đại Vương. Như vậy, tiến có thể tranh bá thiên hạ, lùi có thể cắt đất xưng vương."

"Bàng Sĩ Nguyên nói rất có lý. Đây là sách lược tốt nhất hiện nay." Pháp Chính, Phòng Kiều, Trương Tùng cùng các cố vấn khác nhất trí tán đồng đề nghị của Bàng Thống.

Ngày hôm sau, Lưu Bị triệu kiến Tô Cầm, uyển chuyển nói: "Ta tự nhiên mừng rỡ cùng Lưu Xế hoàng huynh chung tay tiến lùi, nhưng hôm nay Lưu Bị nam bắc đều bận, tự thân còn chưa xong việc, thực sự không đủ sức điều động binh mã cùng chống lại Lưu Biện. Xin tôn sứ trở về chuyển cáo Thiên Tử ở Lạc Dương cùng Lưu Xế hoàng huynh, cùng các vị đại nhân Chu Tuấn, Dương Kiên và những người khác. Chờ Lưu Bị bình định nội loạn sau khi, ắt sẽ lấy Lạc Dương làm nơi hiệu lệnh, Thiên Lôi sai đâu đánh đó."

Tô Cầm cũng rõ ràng lợi ích trước mắt của Lưu Bị là bình định Vân Nam trước tiên, lại tiếp tục khuyên nữa cũng chỉ vô ích, bèn chắp tay nói: "Tình cảnh hiện nay của Hoàng thúc, Tô Cầm này cũng biết. Nhưng dù Hoàng thúc tạm thời không thể chung tay tiến lùi, cũng mong rằng đừng ngả về Lưu Biện. Nay thân Tần mai thân Sở, tất nhiên sẽ dẫn đến tương lai tứ bề thọ địch, không còn minh hữu nào."

"Tôn sứ nói rất có lý, ta ghi nhớ trong lòng." Lưu Bị cười đáp lời liên hồi.

Đưa tiễn Tô Cầm xong, Lưu Bị lập tức phái Tôn Càn và Lưu Phong khởi hành lên đường, chạy tới Kinh Châu cầu kiến Lưu Biện, dâng lên hàng thư cùng lễ vật hậu hĩnh, hướng về Lưu Biện cúi đầu nhận tội, thỉnh cầu tha thứ cử chỉ mạo phạm trước đây.

Tôn Càn đi rồi, Lưu Bị lần thứ hai triệu tập văn võ dưới trướng, cùng nhau thương nghị sách lược chinh phạt Vân Nam. Tạm thời bất luận Lưu Biện có tiếp nhận sự thần phục của mình hay không, nhưng Vân Nam là nhất định phải đánh.

Sau khi thương nghị một phen, Lưu Bị quyết định do Trương Phi làm chủ soái, Bàng Thống đảm nhiệm quân sư; Trương Thanh đảm nhiệm tiên phong, suất lĩnh Trần Đáo, Hoàng Quyền, Lý Khôi, Ngô Ban cùng năm vạn binh mã, xuôi nam hội quân cùng dư bộ của Thạch Đạt Khai đang trú đóng ở Kiền Vi quận, đồng thời xuôi nam thảo phạt các phản nghịch Dương Hoài, Cao Phái, Ung Khải, Cao Định.

"Huynh trưởng yên tâm, lần này ta đi Vân Nam, nhất định sẽ cắt đầu Cao, Dương, Ung Khải, Chu Bao và những kẻ khác dâng lên dưới trướng, để rửa hận cho huynh trưởng!" Trương Phi vỗ lồng ngực, hướng về Lưu Bị bảo đảm.

Đang lúc này, đột nhiên có một thiếu niên nam tử mày thanh mắt tú, vóc người nhỏ dài thon gầy, có chút âm nhu, trên đầu búi tóc bằng bạch ngọc quan, mặc một thân trường bào màu xanh tàng, bất ngờ lách vào phòng khách, chắp tay nói: "Đại Vương, tiểu tử bất tài này nguyện theo Tam Tướng Quân cùng xuất binh thảo phạt Nam Man!"

"Ồ, ngươi là ai?" Lưu Bị cau mày hỏi.

Bàng Thống giật mình: "Quyên muội, muội làm gì vậy? Việc quân cơ đại sự, sao có thể hồ đồ như vậy!"

Nghe xong Bàng Thống nói, cả sảnh đường vang lên một trận ồ ạt, ai nấy đều ngỡ ngàng như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc. Lưu Bị bèn hỏi Bàng Thống: "Sĩ Nguyên, lời ngươi nói vậy là sao? Rõ ràng là một thiếu niên anh hùng, vì sao lại xưng là muội?"

Bàng Thống chỉ có thể cười khổ chắp tay giải thích: "Bẩm Đại Vương, đây là muội của hạ thần, Bàng Quyên, là con gái chứ tuyệt đối không phải nam tử. Bởi vì sùng bái danh tướng Bàng Quyên của nước Ngụy, vì thế từ nhỏ đọc đủ loại binh thư, luyện tập cung tên, thường xuyên ăn mặc như nam nhi ra ngoài, lập chí muốn làm tướng quân. Chỉ là trên đời này làm gì có con gái làm tướng quân, thực sự là hồ đồ!"

"Hừ!" Bàng Quyên chống nạnh hừ lạnh, "Huynh trưởng đừng vội xem thường người! Thân phận con gái thì sao? Phụ Hảo đã từng chưởng quản quốc sự, mở rộng đất đai biên giới cho triều Đại Thương; Chiêu Quân đã từng ra Tắc Tây Vực, đổi lấy sự an bình cho biên thùy. Ta đọc binh thư còn nhiều hơn huynh trưởng, cưỡi ngựa thông thạo hơn ngươi, cung tên thành thạo hơn ngươi. Ngươi có thể theo quân xuất chinh, vì sao ta không thể? Bằng không, chúng ta tỷ thí một phen!"

Trong đại sảnh, các văn võ xôn xao bàn tán: "Bằng không, Bàng Sĩ Nguyên cứ cùng lệnh muội tỷ thí một phen xem sao! Đường đường nam nhi bảy thước, lẽ nào lại để một cô gái yếu đuối lấn át khí thế?"

"Ha ha, chư vị đừng chế nhạo Bàng Thống! Để ta bày mưu tính kế thì được, còn về cưỡi ngựa bắn tên, ta thực sự không bằng khuyển muội." Bàng Thống khóe miệng nhếch lên nở nụ cười, khuôn mặt càng hiện rõ vẻ xấu xí.

Nhìn thấy vẻ mặt xấu xí của Bàng Thống, Trương Phi chế nhạo: "Bàng Sĩ Nguyên sinh ra đã xấu xí như vậy, vì sao lệnh muội lại xinh xắn, thanh tú vậy?"

"Khi huynh trưởng ta sinh ra, bà đỡ không ôm kịp, để huynh trư��ng bị rơi xuống đất đó!" Bàng Quyên vui cười đưa ra một đáp án hài hước.

Lưu Bị hơi suy nghĩ một chút, vuốt râu nói: "Hành quân đánh trận tuyệt đối không phải trò đùa. Ở Mông Sơn cách Thành Đô một trăm dặm về phía tây, có một nhóm đạo tặc thường xuyên chặn đường cướp bóc, ta đã sớm muốn phái người tiễu trừ. Nếu Bàng Quyên cô nương tự nhận tài giỏi, ta liền cho phép ngươi dẫn năm trăm người lên núi diệt trừ bọn cướp. Nếu có thể khải hoàn trở về, ta liền chấp thuận ngươi theo quân xuất chinh."

Bàng Quyên thỏa thuê mãn nguyện chắp tay đáp lại: "Tiểu nữ tử không cần năm trăm người, chỉ cần hai trăm người, bảo đảm trước bình minh ngày mai sẽ bắt hết bọn phỉ dâng lên dưới trướng Đại Vương!"

Bàng Quyên nói là làm, dưới sự hiệp trợ của Trương Thanh, điểm hai trăm tên tinh nhuệ, toàn bộ cưỡi ngựa rời Thành Đô, đi về phía tây hơn một trăm dặm đến Mông Sơn diệt cướp. Đến nửa đêm giờ Dần, suất lĩnh bộ chúng khải hoàn trở về, đem ba trăm mười sáu tên cường đạo Mông Sơn, tất cả đều lùng bắt giết chết, không để lọt một ai.

Lưu Bị vui mừng khôn xiết: "Ha ha, không ngờ Bàng cô nương quả thực mày liễu không kém mày râu! Lưu Biện có Hoa Mộc Lan, Mục Quế Anh, Lương Hồng Ngọc, nay ta có Bàng Quyên, đủ để giằng co vậy!"

Lúc này, bèn ra lệnh Bàng Quyên đảm nhiệm phó tiên phong, cùng Trương Thanh đồng thời suất lĩnh một vạn tiên phong bộ đội, lập tức khởi hành xuôi nam thảo phạt Dương Hoài, Cao Phái. Mà Trương Phi thì dẫn theo Bàng Thống, Trần Đáo, Hoàng Quyền cùng các tướng lĩnh khác theo sau, tổng cộng năm vạn nhân mã, mênh mông cuồn cuộn rời Thành Đô, xuôi nam bình định.

Tôn Càn cùng Lưu Phong mang theo thư cùng lễ vật hậu hĩnh của Lưu Bị, dọc đường cố gắng nhanh nhất có thể, ngày đêm không ngừng nghỉ, dùng sáu, bảy ngày thời gian chạy tới cảnh nội Kinh Châu. Hỏi thăm một phen, nghe nói Lưu Biện vẫn còn ở Giang Lăng, lập tức thúc ngựa chạy tới Giang Lăng.

Lưu Biện vì muốn bức hàng Lưu Bị, dọc đường chậm lại tốc độ hành quân. Đến Giang Lăng sau khi, lại yên dân, an phủ bá tánh, ở Giang Lăng nấn ná ba, năm ngày, chính là để chờ đợi sứ giả của Lưu Bị đến.

Khi nghe nói sứ giả của Lưu Bị cầu kiến bên ngoài cửa thành, Lưu Biện cùng Tôn Tẫn, Tữ Thụ và các văn võ khác nhìn nhau nở nụ cười: "Ha ha, Lưu Huyền Đức rốt cuộc cũng mắc câu rồi! Lần này trẫm có thể phải cố gắng vơ vét Lưu Bị một phen."

Lưu Biện lập tức hạ lệnh triệu kiến Tôn Càn, tự mình tọa trấn tại phòng nghị sự của phủ Thái thú, phái người đưa Tôn Càn và Lưu Phong đến gặp mình.

"Tội thần Tôn Càn, Lưu Phong bái kiến Bệ hạ!" Sau khi nhìn thấy Thiên Tử, Tôn Càn cùng Lưu Phong đồng thời quỳ xuống đất, chắp tay khấu đầu, tự xưng tội thần.

"Hai ngươi đứng lên đi! Trẫm đang muốn thân suất đại quân tây chinh Ba Thục, đem phản tặc Lưu Huyền Đức ra pháp trường, hai ngươi đến đây làm gì?" Lưu Biện ngồi nghiêm chỉnh, trừng mắt nhìn hai người, lớn tiếng quát hỏi.

Tôn Càn cùng Lưu Phong quỳ trên mặt đất không dám đứng dậy, từ trong lòng móc ra thư, giơ cao khỏi đỉnh đầu, tâu lên một tiếng: "Đại Vương bị Tôn Sách cùng Đỗ Như Hối, Lưu Dụ và những kẻ khác đầu độc, mà làm ra tội lớn mạo phạm Bệ hạ. Nay hối tiếc không kịp, đặc phái Tôn Càn đến trình thư cùng lễ vật, xin Bệ hạ khoan hồng độ lượng, xá tội cho Hán Trung Vương."

Công sức biên dịch này được bảo hộ, xin quý độc giả chỉ đọc tại truyen.free.