"Trọng Mưu vô sự là tốt rồi. Như vậy, Công Phúc tướng quân dưới cửu tuyền cũng có thể nhắm mắt, cái chết của ông ấy cũng coi như có ý nghĩa!"

Sau khi Triệu Vân suất lĩnh quân Hán lui đi, Chu Du, Trương Chiêu cùng mọi người liền nhảy xuống ngựa, xúm xít tiến đến, đỡ Tôn Quyền đang hồn bay phách lạc, chịu đả kích nặng nề khỏi mặt đất.

Tôn Quyền ham công liều lĩnh, một mình xông pha, dẫn đến mười ba ngàn binh mã toàn quân bị diệt, chôn vùi tính mạng hai đại tướng Hoàng Cái và Hàn Đương. Nếu là thay một tướng lĩnh khác, ắt không tránh khỏi việc bị quân pháp xử trí. Nhưng Tôn Quyền dù sao cũng là chúa công, đừng nói là xử trí, ngay cả việc răn dạy thẳng mặt cũng là phạm thượng, không hợp lễ pháp. Vì thế, mọi người không ai mở miệng, chỉ dùng sự im lặng để biểu thị sự bất mãn đối với Tôn Quyền.

Thế nhưng thái độ của mọi người lại khiến Tôn Quyền cảm thấy phẫn nộ. Chẳng lẽ lũ phế vật các ngươi không nên đến thỉnh tội với ta sao? Nếu các ngươi có chút bản lĩnh, đâu đến nỗi khiến chúa công của các ngươi phải đích thân ra tiền tuyến, kết quả bị người bắt sống, mà dẫn đến nỗi nhục nhã khôn tả ngày hôm nay!

Tôn Quyền ở đáy lòng phẫn nộ gào thét, nhưng nhìn lướt qua Chu Đồng, Chu Đức Uy đang đi theo sau Chu Du, cùng với Ngũ Vân Triệu không biết vì sao lại không xuất hiện ở đây, hầu hết đều là người phe Chu Du, điều này khiến Tôn Quyền giận nhưng không dám nói gì. Trong lòng nổi lên một trận bi thương, vị lãnh tụ chân chính của tàn quân họ Tôn đã trở thành Chu Du, bản thân hắn, một chúa công, từ lâu đã chỉ còn trên danh nghĩa.

Quay đầu trông thấy thi thể của Hoàng Cái, Tôn Quyền bỗng nhiên bi thương từ trong lòng dâng lên, quỳ trên mặt đất gào khóc: "Công Phúc tướng quân ơi, ngài chết thật quá oan uổng! Hàn Nghĩa Công đã mất, ta còn tưởng rằng có ngài phò tá ta đông sơn tái khởi, không ngờ giờ phút này ngay cả ngài cũng đã bỏ ta mà đi! Các cựu tướng của phụ thân đại nhân đã toàn bộ hồn quy cửu tuyền, từ nay về sau, sẽ không còn ai trung thành tuyệt đối phò tá Tôn gia ta như các ngài nữa... Ô ô ai tai... Công Phúc tướng quân, hồn về đâu!"

Mặc dù Tôn Quyền khóc lóc bi thương, nhưng lời nói của hắn khiến người ta nghe thế nào cũng thấy khó chịu. Chu Đức Uy là một hán tử ngay thẳng, nghe xong Tôn Quyền nước mắt ngắn dài, mượn cớ trách móc, liền trừng mắt nói: "Chúa công nói lời này thật khiến người ta đau lòng. Hàn Nghĩa Công, Hoàng Công Phúc hai vị tướng quân chẳng phải đều do ngươi khinh địch liều lĩnh mà hại chết sao? Chúng ta vẫn luôn trung thành tuyệt đối với Tôn gia, tại sao lại nói không còn ai phò tá?"

"Đức Uy, đừng lỗ mãng!" Chu Đồng với thân phận trưởng bối răn dạy một tiếng. "Trọng Mưu là vì Hoàng Công Phúc và Hàn Nghĩa Công hai vị tướng quân bỏ mình mà đau khổ, cho dù có lỡ lời, cũng không cần so đo chi li!"

Nghe xong lời ấy của Chu Đồng, Tôn Quyền trong lòng càng phẫn nộ.

Từ trước đến nay, Chu Du thường gọi thẳng tên tự của hắn, mà hiện tại ngay cả Chu Đồng cũng gọi thẳng tên tự của hắn. Xem ra người của Chu gia càng ngày càng không coi hắn ra gì.

Thế nhưng Tôn Quyền lại không thể nào hiểu được, Chu Du kỳ thực vẫn luôn coi hắn như huynh đệ, bởi vì Chu Du vẫn luôn coi mình và Tôn Sách là huynh đệ ruột thịt. Vì lẽ đó, Tôn Quyền chính là đệ đệ của mình, là một người huynh trưởng thì gọi tên tự của đệ đệ mình đương nhiên là thiên kinh địa nghĩa.

Còn Chu Đồng, ông ấy không hề coi mình là thuộc cấp của Tôn gia, chỉ là muốn trợ giúp hai người cháu là Chu Du và Chu Đức Uy. Cũng chính vì nguyên nhân này, Chu Đồng trên căn bản không tham gia quân nghị của Tôn gia, ông ấy không chấp nhận sắc phong cũng không đòi hỏi ban thưởng, tự nhiên càng sẽ không xưng hô Tôn Quyền là chúa công.

Tôn Quyền tuy rằng nổi trận lôi đình, nhưng nhìn thấy Chu Đức Uy vừa mới trừng mắt nhìn mình, biết uy vọng của mình đã xuống tới điểm đóng băng, đành phải nhẫn nhục chịu đựng. Hắn bồi tội rằng: "Chu tiên sinh nói rất có lý, ta bởi vì quá bi thương nhất thời lỡ lời, chư vị đừng trách!"

Trong lòng Chu Du ngổn ngang một mối, phiền muộn không nói thành lời. Hắn lạnh mặt quay người lên ngựa: "Trọng Mưu bình yên vô sự trở về là tốt rồi. Hãy liệm thi thể Công Phúc tướng quân, nhanh chóng về doanh. Thừa dịp đại quân Khổng Minh đang đóng quân trên vùng hoang dã, ta sẽ suất lĩnh Tượng binh đánh mạnh, đạp cho hắn thây chất thành núi, máu chảy thành sông. Lấy máu rửa nhục đêm nay!"

Quân Tôn nhanh chóng liệm thi thể Hoàng Cái, cố gắng nhanh nhất có thể, chưa tới một canh giờ đã trở về đại doanh liên quân đóng quân dưới thành Hoài An.

Sau khi tiến vào đại doanh, Chu Du khuyên can Tôn Quyền: "Chiến sự phía trước thay đổi khôn lường. Để tránh có thêm ngoài ý muốn, Trọng Mưu ngươi hay là hãy lui về trấn Lâm Phổ phía sau tĩnh dưỡng một thời gian đi?"

Nhưng theo Tôn Quyền hiểu, Chu Du làm như vậy rõ ràng là muốn triệt để đuổi hắn ra khỏi quân doanh. Lúc này, hắn sắc mặt tối sầm, lắc đầu từ chối: "Ta không hề lo ngại, vì báo thù cho hai vị tướng quân Công Phúc, Nghĩa Công, ta tuyệt đối không thể rời khỏi đại doanh. Công Cẩn lại khuyên ta lui về hậu phương. Chẳng lẽ ý Công Cẩn không phải ở rượu?"

Nghe xong lời ấy của Tôn Quyền, Chu Du vì thế mà nghẹn lời, một trận tức ngực, chỉ cảm thấy ngũ tạng cuộn trào, khí huyết nghịch lưu, suýt nữa thì thổ huyết.

Mãi một lúc lâu sau, hắn mới bình phục lửa giận trong lồng ngực, cất lên tiếng cười dài bi thương: "Ha ha... Lưu Biện thơ rằng: 'Chu Công sợ hãi lời đồn đãi nhật, Vương Mãng khiêm cung Diệp soán thì'. Ta Chu Du vì họ Tôn mà dốc hết tâm huyết, không thẹn với lương tâm, Trọng Mưu sao lại nói lời ấy? Đợi sau khi đánh tan viện quân của Lưu Biện, Chu Du sẽ một mình quy ẩn, triệt để giao lại quân quyền cho Trọng Mưu!"

Chu Du kìm nén lửa giận đang cuộn trào trong lòng, suốt đêm triệu tập Bùi Hành Nghiễm, Việt Cát, Mâu Thiêu Ô Đại Vương và những người khác đến soái trướng của mình cùng bàn quân sự: "Chư vị, thám báo của ta vừa dò la được, đại doanh của Gia Cát Lượng đóng quân tại Nhạn Đãng Hương, cách Hoài An một trăm năm mươi dặm. Hãy hỏa tốc điều động Tượng binh tập kích đêm, san bằng đại doanh quân Hán!"

Bùi Hành Nghiễm cùng Chu Đức Uy, Tác Địch Kéo và mọi người chắp tay lĩnh mệnh: "Xin mời Chu Đô đốc hạ lệnh, mạt tướng nguyện làm theo sự sai phái!"

Việt Cát mặc dù không quá phục tùng Chu Du, nhưng Mông Điềm là chủ tướng tam quân, cấp trên của y là Vương Bí là phó tướng. Mông Điềm đã truyền xuống hịch văn, mệnh Chu Du làm Tổng đốc binh mã tiền tuyến, kẻ trái lệnh chém đầu. Việt Cát không dám kháng lệnh, chỉ đành chắp tay đáp lời: "Nguyện ý nghe Chu Đô đốc điều khiển!"

Chu Du lập tức truyền lệnh xuống, do Mâu Thiêu Ô Đại Vương suất lĩnh ba trăm Tượng binh đi trước, Việt Cát suất lĩnh tám ngàn kỵ binh theo sau, bản thân Chu Du cùng Chu Đức Uy suất lĩnh mười lăm ngàn bộ binh theo sát phía sau, đêm tối tập kích đại doanh của Gia Cát Lượng. Lưu Bùi Hành Nghiễm, Tác Địch Kéo, Chu Đồng, Chu Trì và mọi người ở lại trấn giữ đại doanh, tiếp tục vây hãm Hoài An.

Theo Chu Du ra lệnh một tiếng, Mâu Thiêu Ô Đại Vương suất lĩnh ba trăm Tượng binh trước tiên lao nhanh về phía bắc. Ba trăm thớt voi đồng thời lao đi, đất rung núi chuyển, trời long đất lở. Việt Cát suất lĩnh tám ngàn kỵ binh theo sát phía sau, Chu Du, Chu Đức Uy suất lĩnh mười lăm ngàn bộ binh nối gót tiến quân, mục tiêu thẳng tiến đại doanh Gia Cát Lượng cách đó một trăm năm mươi dặm.

Tiếng voi lớn chạy rầm rập, gào thét tự nhiên không thể lọt qua tai Ngô Khởi đang ở trong thành Hoài An. Y suất lĩnh bộ tướng leo lên tường thành quan sát.

Tuy rằng Chu Du đã điều động một phần binh mã, nhưng đại quân chủ lực của Mông Điềm đã qua Bình Sơn, đóng quân tại dốc Thanh Thạch, nơi Ngô Khởi trước đây từng đóng quân, cách trấn Hoài An chỉ khoảng mười lăm dặm đường. Nếu Ngô Khởi xuất binh dạ tập quân Quý Sương, Mông Điềm tất nhiên sẽ hỏa tốc tiếp viện. Bởi vậy, Ngô Khởi cũng không dám dễ dàng ra khỏi thành, chỉ có thể mặc kệ sống chết, hy vọng Gia Cát Lượng đã sớm chuẩn bị, không đến nỗi bị Tượng binh Quý Sương xông vào làm loạn trận tuyến, gây ra thương vong lớn.

Voi lớn nhìn có vẻ ngu ngốc, tốc độ chạy tuy không nhanh hơn chiến mã, nhưng một canh giờ cũng có thể phi nhanh bảy mươi, tám mươi dặm. Thế nhưng vì thân thể khổng lồ, sức bền thì không bằng ngựa, chạy chưa đầy một canh giờ đã cần dừng lại nghỉ ngơi. Ba trăm thớt Tượng binh cứ thế vừa đi vừa nghỉ, dừng dừng rồi lại đi, mất hai canh giờ rưỡi mới áp sát đại doanh quân Hán.

Giờ khắc này trời đã sáng hẳn, từ xa phóng tầm mắt nhìn lại, chỉ thấy đại doanh quân Hán sừng sững trên một vùng đất trống trải. Tinh kỳ phấp phới, không có chút động tĩnh nào, yên tĩnh một cách quỷ dị.

Mâu Thiêu Ô Đại Vương đến từ nơi hoang dã man di, căn bản không hiểu hai chữ binh pháp viết ra sao. Từ trước đến nay y luôn tự phụ dũng mãnh, dựa vào dị năng thuần phục voi lớn mà ở Xiêm La quốc ức hiếp kẻ yếu, xưng vương xưng bá. Giờ khắc này nhìn thấy đại doanh quân Hán lặng lẽ một mảnh, y cũng không nghĩ nhiều, vung binh xông lên phía trước.

"Quân Hán nhất định là sợ vỡ mật, nghe tiếng đã chạy trốn. Chư tướng nghe lệnh ta, xông lên phía trước, dùng voi lớn của chúng ta san bằng đại doanh quân Hán!" Mâu Thiêu Ô Đại Vương vung vẩy cương xoa, thúc giục con voi lớn dưới trướng, đi đầu xung phong.

Ba trăm thớt voi lớn đồng thời xung phong, tiếng gào thét vang tận mây xanh, tiếng bước chân rung chuyển đại địa, đất rung núi chuyển, trời long đất lở.

Hiển nhiên khoảng cách đến đại doanh quân Hán chỉ còn khoảng năm trăm trượng, bỗng nhiên cửa trại quân Hán mở ra, kèn lệnh thảm thiết vang lên, mấy ngàn tiếng tù và sừng trâu đồng thời thổi lên, phát ra đủ loại âm thanh như quỷ khóc thần gào, mạnh mẽ trấn áp tiếng gào thét của ba trăm thớt voi.

Chỉ thấy khoảng năm mươi, sáu mươi con vật trông giống mãnh hổ, theo trận hình từ trong đại doanh quân Hán đi ra, nghênh đón Tượng binh, quyết chí tiến lên.

"Đây là dã thú gì?"

Mâu Thiêu Ô Đại Vương giật mình kinh hãi, nhìn kỹ lại, chỉ thấy những con vật đối diện có hình thể gần bằng một con trâu, lông lá tựa như da hổ, nhưng trông có vẻ khó coi, cũng không uy phong lẫm lẫm như mãnh hổ trời sinh, nhìn thế nào cũng giống như được bao bọc bên ngoài. Điều càng khiến người ta nghi ngờ chính là những con mãnh hổ trông kỳ quái này cũng không gầm rú lớn tiếng, chỉ theo đội hình mười con một hàng, chỉnh tề đối mặt, đối với đàn voi hung hăng đang tiến tới không hề có ý sợ hãi.

Mâu Thiêu Ô Đại Vương nhíu mày lại, nổi giận gầm lên: "Mặc kệ thật giả, toàn bộ cho ta giẫm nát thành bãi thịt!"

Theo Mâu Thiêu Ô Đại Vương ra lệnh một tiếng, ba trăm tên Tượng binh thúc giục những thớt voi lớn khổng lồ dưới trướng dũng mãnh tiến về phía trước, hò hét muốn giẫm nát những con dã thú đối diện thành tương thịt.

Thế nhưng ba trăm thớt voi này từ trước tới nay chưa từng gặp qua loại động vật kỳ quái này. Dưới sự nhiễu loạn của mấy ngàn tiếng tù và sừng trâu thảm thiết của quân Hán, bước chân tiến lên của chúng chậm lại rất nhiều. Có thể thấy chúng hơi kiêng kỵ những con quái thú đang xông tới trước mặt. Mặc dù voi lớn có thể tích khổng lồ, nhưng lá gan dường như không tương xứng.

"Sợ cái gì? Loại động vật nhỏ bé thế này, một cước là có thể giẫm nát thành tương thịt!" Mâu Thiêu Ô Đại Vương quát mắng con voi lớn dưới trướng, thúc giục binh lính dũng mãnh tiến lên.

Hiển nhiên hai quân càng ngày càng gần, cách nhau không quá mười mấy trượng. Trong trại quân Hán đột nhiên một tiếng trống vang lên, Dưỡng Do Cơ suất lĩnh một ngàn xạ thủ nỏ lao ra cửa trại, dàn thành trận thế, hướng về phía những con quái thú da hổ đang nghênh đón voi lớn phía trước mà bắn ra một đợt hỏa tiễn.

"Bùng..." "Loẹt xoẹt..."

Chỉ nghe âm thanh cháy nổ lập tức vang lên dữ dội. Hơn năm mươi con trâu gỗ ngựa gỗ khoác da hổ nhân tạo, bên trong ẩn giấu rất nhiều chất dễ cháy nổ như nitrat kali, lưu huỳnh, nhựa thông, sau khi bị mấy ngàn mũi hỏa tiễn bắn trúng, lập tức từ từ bốc cháy rừng rực. Chúng mang theo đầy mình hỏa diễm, tỏa ra làn khói xanh đặc chế, quyết chí tiến lên, xông thẳng vào đội quân voi.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép không có sự cho phép.