Có nữ từ phương xa tới, không còn biết trời đâu đất đâu!

Đa số loài vật đều sợ lửa, ngay cả những con voi khổng lồ cũng không ngoại lệ.

Năm mươi sáu con bò gỗ, ngựa gỗ bọc da hổ giả, mang theo lửa cháy hừng hực lao thẳng vào đàn voi. Than tre ẩn giấu bên trong, nhờ có lưu huỳnh và kali nitrat trợ lực, bốc cháy bùm bùm, khiến đàn voi kinh hoàng, náo loạn cả một vùng. Chúng mặc kệ sự chỉ huy của binh sĩ trên lưng, cuống cuồng quay đầu bỏ chạy.

Trong cơn kinh hoàng, hàng trăm con voi lớn chen lấn xô đẩy, giẫm đạp lẫn nhau, khiến những chiếc ngà sắc nhọn bị gãy lìa. Những con voi bị thương gào thét đau đớn, càng khiến những con khác thêm kinh hãi, không còn giữ được trật tự mà quay đầu bỏ chạy tán loạn, hệt như một bầy ruồi không đầu.

Một vài con voi Xiêm La nhỏ yếu bị xô ngã xuống đất, chịu sự giẫm đạp của những con voi lớn khỏe mạnh khác, hoàn toàn không thể đứng dậy được nữa.

Một phần những con bò gỗ, ngựa gỗ bị đốt cháy mất khả năng di chuyển, liền đứng cạnh những con voi bị thương không thể dậy nổi. Dưới sự trợ lực của lưu huỳnh, kali nitrat, nhựa thông và các chất dễ cháy khác, lửa càng lúc càng bốc cao, thiêu đốt những con voi đang quỳ rạp trên đất không thể đứng lên, khiến da chúng bong tróc, thịt cháy xém. Mỡ động vật xèo xèo dưới ngọn lửa lớn, một mùi thịt kho lan tỏa trong nắng chói chang, kỳ lạ thay lại khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Những con voi này, ban đầu bị đồng loại giẫm đạp trọng thương, nay lại bị lửa lớn thiêu đốt, phát ra tiếng kêu rên càng thê thảm hơn, như tiếng bách quỷ dạ khóc, tan nát cõi lòng. Điều này khiến những con voi khác kinh hãi tột độ, hồn bay phách lạc, cuống cuồng quay đầu bỏ chạy tán loạn như ong vỡ tổ.

Binh lính trên lưng voi cố gắng khống chế, nhưng lại chọc giận những con voi đã kinh hoàng đến tột độ. Trong cơn giận dữ, chúng lắc mạnh thân mình, hất những người chủ nhân luôn miệng ra lệnh trên lưng xuống đất, rồi cuống cuồng chạy trốn không kể đường sá.

Những binh sĩ Man tộc bị hất xuống lưng voi còn chưa kịp gượng dậy, đã bị đàn voi đang chen lấn xô đẩy lướt qua, sau đó không còn sót lại một chút xương cốt nào. Một số binh lính có kinh nghiệm hơn biết rằng trong tình huống này không thể chống lại ý muốn của voi lớn, liền cúi người nằm rạp trên lưng voi, vững vàng cố định thân mình, sợ bị ngã xuống.

Tai họa ập đến, ai nấy đều tự lo thân mình, trước hết phải bảo toàn mạng sống mới là quan trọng. Voi lớn muốn đi đâu thì cứ theo đó. Ai bị giẫm chết thì đành chịu số phận xui xẻo!

Thấy đàn voi ban đầu hung hăng là thế, nay lại bị năm mươi sáu con bò gỗ ngựa gỗ thiêu cháy mà hồn xiêu phách lạc, Dưỡng Do Cơ suất lĩnh quân Hán bắn nỏ truy kích không ngừng. Hướng về phía những con voi bị thương không thể di chuyển, họ xả ra một trận mưa tên dày đặc, khiến tiếng gào thét của chúng càng thêm thê lương. Dưỡng Do Cơ thề không bỏ qua cho đến khi những con voi bỏ chạy kia kinh hoàng đến mức phát bệnh tâm thần mới thôi!

Triệu Vân phóng ngựa vung thương, suất lĩnh một nhánh kỵ binh tinh nhuệ truy đuổi phía sau. Hễ có cơ hội, y liền giương cung cài tên, bắn hạ những binh sĩ Man tộc trên lưng voi. Sau đó, y bồi thêm một thương, đưa họ về thế giới cực lạc hưởng phúc.

Mâu Thiêu Ô Đại Vương ban đầu xông lên phía trước nhất, nhưng giờ phút này đàn voi lại quay đầu chạy về phía nam, đương nhiên là bỏ xa hắn lại phía sau. Ỷ vào thân hình khổng lồ của con voi dưới trướng, hắn không bị những con voi khác xô ngã, liền liều mạng bám chặt vào yên voi mà chạy về phía nam. Hắn cũng không còn kịp nghĩ đến việc kiềm chế Tượng Binh, trong lúc nguy cấp thì bảo toàn mạng sống vẫn là điều quan trọng nhất.

Triệu Vân cưỡi ngựa như bay, con Chiếu Dạ Ngọc Kỳ Lân bốn vó sinh phong, chẳng mấy chốc đã đuổi kịp con voi lớn của Mâu Thiêu Ô Đại Vương.

"Đón thương!"

Ngay khi tuấn mã và voi lớn chạy song song, Triệu Vân đột ngột buông cương, nhảy vọt lên yên ngựa, thân thể đứng thẳng tắp. Trường thương trong tay y nhắm thẳng Mâu Thiêu Ô Đại Vương mà đâm một thương sấm sét. Mâu Thiêu Ô Đại Vương không kịp trở tay, bị đâm trúng yết hầu, lập tức ngã từ lưng voi xuống, bỏ mạng nơi đây.

Mâu Thiêu Ô Đại Vương vừa tử trận, hơn hai trăm Tượng Binh càng thêm rắn mất đầu, mặc kệ những con voi kinh hãi lao nhanh tán loạn. Chúng vừa vặn đụng độ đội quân tám ngàn kỵ binh do Việt Cát suất lĩnh. Đàn voi như sóng dữ, cuồng loạn xông thẳng vào hàng ngũ kỵ binh, thân thể khổng lồ của chúng va đụng khiến người ngựa ngã đổ, tạo thành một cảnh tượng hỗn loạn.

Tám ngàn kỵ binh bị hơn hai trăm con voi lớn điên cuồng va chạm, tán loạn, quân lính tan rã. Hơn ngàn kỵ sĩ bị giẫm chết, đạp bị thương, khắp nơi vang tiếng rên rỉ. Trong cơn hoảng loạn, trận hình kỵ binh đại loạn, đầy khắp núi đồi thiết kỵ cuống cuồng chạy tán loạn về phía nam. Điều này càng khiến mười lăm ngàn bộ binh do Chu Du và Chu Đức Uy suất lĩnh xông lên cũng bị người ngã ngựa đổ, tự giẫm đạp lên nhau, t�� thương vô số, khắp nơi là tiếng binh sĩ ai oán.

Bốn tướng Triệu Vân, Trình Giảo Kim, Dưỡng Do Cơ, Hạ Tề sau đó thừa cơ xua quân đánh úp, một đường thu gặt đầu người, hầu như không gặp phải bất kỳ sự chống cự nào. Đến giữa trưa, họ đã chém giết tích lũy hơn năm ngàn binh sĩ Quý Sương. Còn số binh lính bị voi lớn giẫm chết, bị chiến mã đạp chết, hay tự chen lấn nhau mà chết thì càng không thể đếm xuể.

Vốn dĩ muốn mượn sức xung kích đáng sợ của voi lớn để tiên phong mở đường, gây trọng thương cho quân Hán dưới trướng Gia Cát Lượng, nào ngờ lại bị đối phương dùng "gậy ông đập lưng ông", hỏa thiêu voi lớn. Điều này dẫn đến Tượng Binh phe mình giẫm đạp kỵ binh, kỵ binh lại giẫm đạp bộ binh, khiến quân đội tan rã, tổn thất nặng nề.

Khi quân Quý Sương rút về Hoài An, kiểm kê lại quân số thì tám ngàn kỵ binh đã tổn thất hơn ba ngàn, mười lăm ngàn bộ binh chỉ còn lại không đến một nửa. Còn hơn ba trăm con voi gây họa kia thì đã sớm chạy mất tăm.

Chu Du vô cùng đau đớn, viết thư thỉnh tội với Mông Điềm.

Mông Điềm cũng không ngờ quân đội phe mình lại bị Tượng Binh xông vào làm loạn trận tuyến, gây ra thương vong lớn, nên cũng không trách cứ Chu Du. Ông suất lĩnh mười vạn quân mã tiến thẳng tới thành Hoài An, hội quân với năm vạn quân còn lại của Chu Du, tạo thành một đội quân lớn, vây chặt quân đoàn của Ngô Khởi trong thành Hoài An đến nỗi nước cũng không lọt.

Liên quân của Mông Điềm và Chu Du tổng cộng mười lăm vạn, trong đó ngoại trừ ba vạn tàn quân họ Tôn và năm vạn binh sĩ Quý Sương, bảy vạn người còn lại đều là tín đồ Thái Bình Đạo, cùng với những kẻ ô hợp đến từ Lâm Ấp quốc, Xiêm La, trang bị lạc hậu.

Gia Cát Lượng sai thám báo dò xét một phen, cũng không hề để đại quân của Mông Điềm vào mắt. Ông vung quân tiến thẳng tới Hoài An, đóng trại cách thị trấn mười dặm, cùng quân đoàn của Ngô Khởi trong thành tạo thế đối chọi, chuẩn bị trong ngoài giáp công.

Mông Điềm thấy Gia Cát Lượng không hề e ngại binh đông tướng mạnh của phe mình, sợ rằng sẽ bị giáp công trước sau, liền hạ lệnh rút quân khỏi vòng vây thành Hoài An, toàn quân lùi về phía sau năm dặm dựng trại đóng quân, chờ đợi đại quân chủ lực của Vương Bí đến rồi mới tổng tiến công quân Hán.

Vòng vây Hoài An tạm được giải cứu, Gia Cát Lượng đang định phái Triệu Vân suất lĩnh hai vạn quân mã đến Hợp Phổ trợ giúp Từ Hoảng. Nhưng rồi ông nhận được tin cấp báo từ sứ giả, Hiền phi Mộc Quế Anh cùng Phàn Lê Huê, Trinh Đức suất lĩnh đội tiên phong đã đến phía bắc thành Hợp Phổ. Cùng với Từ Hoảng, Tô Liệt và mọi người trong ngoài giáp công, họ đã đánh lui Bùi Nguyên Khánh hai mươi dặm, vòng vây Hợp Phổ cũng được hóa giải.

Nếu Từ Hoảng bên đó không còn đáng lo, Gia Cát Lượng liền cùng Ngô Khởi tập trung toàn lực đối đầu với đại quân Mông Điềm. Một mặt, ông phái Triệu Vân suất lĩnh năm trăm kỵ binh nhẹ hộ tống Cleopatra đến Thương Ngô bái kiến Thiên Tử. Đợi đến khi Hoàng đế suất lĩnh chủ lực đến nơi, họ sẽ cùng nhau vạch ra sách lược tác chiến.

Đại quân của Lưu Biện sau hơn bốn mươi ngày bôn ba, cuối cùng cũng đến được quận Thương Ngô. Từ đây đến tiền tuyến Hoài An vẫn còn ba trăm dặm đường.

Nghe tin Thiên Tử suất lĩnh viện quân đến, Thứ sử Giao Châu Vương Thủ Nhân cùng Biệt Giá Tòng Sự Tân Bình suất lĩnh quan lại phụ tá ra khỏi thành mười dặm để đón. Họ quỳ lạy dài, tấu rằng: "Chúng thần nghênh tiếp thánh giá đến muộn, xin bệ hạ thứ tội!"

Lưu Biện mỉm cười hiền hậu, đỡ Vương Thủ Nhân dậy, rồi động viên ông một phen. Sau đó, ông giới thiệu các văn võ theo cùng mình như Tôn Vũ, Tôn Tẫn, Điền Phong, Khoái Việt, cùng với Thượng Sư Đồ, Triệu Quát, Trương Hợp, Mã Trung, những người chưa từng gặp mặt Vương Thủ Nhân. Mọi người đều chắp tay hàn huyên, bày tỏ sự ngưỡng mộ lẫn nhau. Riêng Tân Bình, gặp lại những đồng liêu ngày xưa như Trương Hợp, Điền Phong, thì càng thêm thân thiết, nắm tay trò chuyện hồi lâu.

Đại quân đóng trại ngoài thành, Lưu Biện dẫn theo văn võ vào thành động viên bách tính, đồng thời dự yến tiệc đón gió do Vương Thủ Nhân thiết đãi.

Sau khi yến tiệc tàn, Lưu Biện sai Vương Thủ Nhân sắp xếp chỗ ở tại phủ đệ cho các nữ quyến theo cùng như Đại Kiều, Trương Xuất Trần, Tôn Thượng Hương. Từ hôm nay trở đi, ông sẽ tọa trấn tại Thương Ngô, bày mưu tính kế, điều hành tam quân.

Vương Thủ Nhân vừa sắp xếp xong chỗ ở cho các nữ quyến, Triệu Vân liền dẫn Cleopatra tiến vào thành Thương Ngô, thẳng đến phủ Thứ sử cầu kiến Thiên Tử. Lưu Biện mừng rỡ, lập tức tuyên Triệu Vân đưa Cleopatra vào diện kiến.

Triệu Vân thi lễ bái kiến Thiên Tử, bẩm báo về tình hình chiến sự phía trước. Lưu Biện dặn dò Triệu Vân lập tức quay về hiệp trợ Gia Cát Lượng: "Tử Long chính là đại tướng số một dưới trướng Khổng Minh, không thích hợp ở Thương Ngô lâu, mau chóng trở lại trợ chiến!"

"Thần tuân chỉ!" Triệu Vân đáp một tiếng, liền muốn từ biệt Thiên Tử để trở về tiền tuyến.

Ngay khi Triệu Vân chuẩn bị cáo lui, Lưu Biện cười nói: "Tử Long khoan đã, còn có một chuyện ta suýt quên. Con trai ngươi Văn Trác thiên phú dị bẩm, xương cốt kinh người, đúng là kỳ tài tập võ. Ta đã cho hắn vào cung theo Vương Việt luyện tập kiếm thuật, tương lai ắt thành trụ cột tài năng. Chỗ ta còn có m���t phong thư nhà do Thái phu nhân gửi cho ngươi, xin Tử Long xem qua, rồi sớm hồi âm cho Chiêu Cơ phu nhân để nàng yên lòng."

"Đa tạ bệ hạ đã bồi dưỡng tiểu nhi, phụ tử Triệu thị chúng thần thề sống chết cống hiến cho Đại Hán!" Triệu Vân chắp tay tạ ơn, vui mừng khôn xiết nhận lấy thư của thê tử rồi cáo từ.

Triệu Vân đi rồi, Lưu Biện mới quay ánh mắt nhìn Cleopatra. Mà người phụ nữ dị quốc đẹp đến mức yêu diễm này cũng đang mỉm cười đánh giá ông.

Chỉ thấy nàng có mái tóc dài màu nâu, ngũ quan xinh đẹp đến mức có thể họa quốc ương dân. Vóc dáng thon dài nóng bỏng uyển chuyển, đôi mắt to mê hoặc lòng người không ngừng phóng điện. May mà Lưu Biện đã từng gặp vô số giai nhân, nên bề ngoài vẫn có thể giữ được vẻ không vui không giận.

Khi Lưu Biện rời Kim Lăng, ông đã thu thập không ít thư tịch ghi chép về kiến thức Quý Sương, bao gồm lịch sử, ngôn ngữ, địa lý. Trên đường đi, Lưu Biện đã nắm vững rất nhiều ngôn ngữ Quý Sương, giờ phút này đã có thể tự mình giao lưu với Cleopatra.

Sau vài câu hàn huyên đơn giản, Cleopatra vô cùng mừng rỡ, trong đôi mắt lấp lánh vẻ hưng phấn, có thể thấy nàng rất hài lòng với Lưu Biện. Nàng thi lễ theo nghi thức của Khổng Tước Vương quốc, nói: "Hoàng đế Đại Hán đáng kính, ngài quả thực quá ưu tú, hoàn mỹ hơn cả ta tưởng tượng! Huynh trưởng của ta đã cử ta bôn ba ngàn dặm đến đây để kết giao thông gia với Đại Hán, chỉ tiếc sính lễ trên đường đã bị Tôn Quyền cướp đi. Ta hy vọng Hoàng đế Đại Hán có thể nạp ta vào hậu cung, để ta làm Tần Phi của ngài!"

Lưu Biện cười ha hả một tiếng: "Có bạn từ phương xa tới, chẳng phải vui lắm sao! Huống chi là có mỹ nữ từ phương xa tự nguyện ngả vào lòng, trẫm há lại là kẻ không hiểu phong tình? Trẫm hiện tại liền ban cho ngươi Mỹ Nhân phong hào. Kể từ hôm nay, ngươi chính là nữ nhân của trẫm!"

Cleopatra cười tươi như hoa, bĩu môi hỏi: "Nói vậy, tối nay chúng ta có thể cùng phòng rồi?"

"Ha ha... Các ngươi phụ nữ phương Tây quả thực hào phóng!" Lưu Biện đúng là có chút bất ngờ. "Nếu mỹ nhân nhiệt tình và phóng khoáng như vậy, trẫm sao nỡ phụ lòng ân ái của nàng? Bất quá, cái tên này của nàng quả thực hơi khó đọc, trẫm liền ban cho nàng một cái tên Hán!"

Cleopatra chớp chớp đôi mắt to mê hoặc lòng người: "Phu quân đáng kính của thiếp, không biết ngài định ban cho thiếp tên gì, xin ngài hãy nói nghe một chút?"

Tên thật của Cleopatra được phiên âm là Clea Aopeitela Đệ Thất, vừa dài vừa khó đọc. Có lẽ đây chính là lý do hệ thống trực tiếp gán cho nàng cái tên Cleopatra.

Lưu Biện suy nghĩ một lát, rồi vỗ tay cười lớn nói: "Có rồi! Trẫm sẽ gọi nàng là Kha La Lệ, họ Kha, tên La Lệ!"

"Đa tạ phu quân, tiểu nữ mặc bệ hạ xử trí, người của thiếp đều là của ngài, huống chi chỉ là một cái tên!" Cleopatra khom lưng bái tạ, trước ngực nàng sóng lớn mãnh liệt, khiến huyết quản Lưu Biện tăng nhanh hơn rất nhiều.

Trời đã sẩm tối, công vụ cũng đã xử lý xong, văn võ bá quan đều rời thành về doanh trại nghỉ ngơi.

Nếu mỹ nhân dị quốc này nhiệt tình như lửa, Lưu Biện cũng không khách khí. Ông chặn ngang ôm lấy Kha La Lệ với thân hình ma quỷ, bước nhanh về phía phòng nhỏ, dùng tiếng Hán nói: "Nàng qu��� là phóng túng, trẫm không thể để nàng xem thường được. Trẫm đã ngủ qua nữ hoàng Trung Quốc, nữ vương Nhật Bản, lần này lại ngủ với nữ vương Châu Âu, đời này còn gì để tiếc nuối!"

Cleopatra tuy không hiểu Lưu Biện nói gì, nhưng nàng cảm nhận được ý chí chiến đấu mãnh liệt của người đàn ông này, đôi mắt như muốn nuốt chửng nàng. Nàng lại một lần nữa phong tình vạn chủng trêu chọc: "Hoàng đế vĩ đại à, xin ngài hãy chinh phục thiếp đi, tối nay thiếp là của ngài!"

Đêm ấy, ngoài cửa sổ bỗng nổi lên trận mưa lớn, tựa như đang gióng lên tiếng trống trận cho Lưu Biện.

Trong phòng, tiếng "rầm rập" vang lên từng đợt, mỗi lúc một cao hơn. Tiếng thở dốc của nam nhân, tiếng rên ngâm của nữ nhân đan xen vào nhau, bùng cháy dữ dội như củi khô gặp phải ngọn lửa hừng hực.

Mưa lớn không ngừng nghỉ, trận "ác chiến" vẫn tiếp diễn không biết bao lâu. Nữ yêu tinh Cleopatra thân hình trườn bò như rắn nước xin tha, nhưng vị Hoàng đế Đại Hán mang đầy sát khí vẫn không chút khoan nhượng, cho đến khi nữ yêu tinh tự mình chuốc lấy kh�� sở kia hoàn toàn vô lực, xụi lơ trên giường, ông mới "minh kim thu binh", chìm vào giấc ngủ say.

Bản dịch tinh hoa này, trân trọng gửi đến bạn đọc tại truyen.free.