771: Hư thực tương giao, binh bất yểm trá!

Mặc dù Lý Tĩnh căm ghét hành vi đê tiện, thậm chí có thể nói là vong ân bội nghĩa của Công Tôn Toản đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng y vẫn đủ khả năng đặt đại cục lên trên hết, nghĩ cách cứu viện mấy vạn tướng sĩ đang bị vây khốn trong Kế Huyện.

Để cứu viện Công Tôn Toản, Thánh Thượng đã điều động mười sáu vạn quân, đến từ Thanh Châu, Uyển Thành và nhiều nơi khác, hành quân vạn dặm. Từ đầu hạ năm ngoái đã bắt đầu dụng binh, đến nay đã gần một năm rưỡi, lãng phí đến hai triệu thạch lương thực, thế mà Công Tôn Toản lại vẫn keo kiệt lương thảo, hắn xứng đáng với những tướng sĩ Đại Hán đã hy sinh sao? Lý Tĩnh vỗ án quát lớn, cơn giận khó mà nguôi ngoai.

Hứa Du cười khẩy một tiếng đầy khinh thường: "Ta đã sớm biết Công Tôn Toản là kẻ tiểu nhân nhỏ mọn, thù dai. Trong lòng hắn, thần phục triều đình chỉ là giả, mượn lực lượng triều đình để bảo vệ thân phận một phương chư hầu của mình mới là thật!"

Chúa công của mình lại làm ra chuyện đê tiện như vậy, La Quán Trung mặt mày u ám, chỉ có thể im lặng không nói, trong lòng vô cùng thất vọng với Bạch Mã tướng quân từng lừng danh phương Bắc.

Lý Tĩnh cố gắng kìm nén cơn giận, cuối cùng nói: "Mặc dù Công Tôn Toản tội đáng chết vạn lần, nhưng tướng sĩ trong thành vô tội. Hơn nữa, nếu nhiều quân nhu lương thảo như vậy rơi vào tay Đường quân, sẽ khiến địch quân như hổ thêm cánh. Bởi vậy, chúng ta phải thử nghiệm đột phá phòng tuyến Cố An trước khi Đường quân công phá Kế Huyện, tiến thẳng đến chân thành Kế Huyện. Cho dù phải đốt bỏ quân nhu lương thảo trong thành cũng không thể để lọt vào tay Đường khấu!"

Đã quyết định chủ ý, Lý Tĩnh để lại Hứa Du, Ngư Câu La trấn giữ đại bản doanh ở Phương Thành, còn mình thì dẫn theo La Quán Trung cùng hai vạn binh mã, đêm tối lên đường đến Cố An, hội quân với Lý Tồn Hiếu, Trần Đăng, Cao Ngang. Y muốn xem liệu có thể vượt qua Cố An, tiến thẳng đến chân thành Kế Huyện mà không phải trả giá bằng tổn thất lớn, để giải cứu binh mã của Công Tôn Toản đang bị vây khốn trong thành hay không.

Theo lệnh của Lý Tĩnh, đại doanh quân Hán người reo ngựa hí, đuốc lửa bập bùng. Hai vạn quân lính bất chấp gió thu hiu quạnh, đêm khuya rời đại doanh, hành quân cấp tốc về phía hiểm ải Cố An cách đó một trăm bốn mươi dặm.

Trời vừa tờ mờ sáng. Bên ngoài Kế Huyện, tiếng kèn lệnh dồn dập, tiếng hô "Giết" vang động trời đất.

Tòa thành trì này đã có lịch sử tám trăm năm. Vào thời Xuân Thu, đây là đô thành của nước Kế, sau đó bị nước Yên hùng mạnh chiếm đoạt. Nước Yên cũng định đô tại đây, tiếp tục gọi là Kế Huyện. Nếu hỏi Kế Huyện rốt cuộc là nơi nào, kỳ thực chính là đế đô trước khi Lưu Biện xuyên không.

Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, Kế Huyện không phồn hoa như trước khi Lưu Biện xuyên không, bởi vị trí ở phương Bắc, nơi đây luôn là trọng trấn tiền tuyến chống lại Hung Nô, Bắc Nhung, Tiên Ti cùng các dị tộc khác, mấy trăm năm nay chiến hỏa liên miên không ngớt.

Nước Yên định đô ở Kế Huyện bốn trăm năm, ít nhất đã phải đối mặt với hàng ngàn cuộc tấn công lớn nhỏ của các dị tộc, cho đến năm 323 trước Công nguyên. Một nhánh Hung Nô gọi là bộ lạc Bắc Nhung đã tập kết mười lăm vạn đại quân tấn công mạnh Kế Huyện, Yến Hoàn Hầu không chống đỡ nổi, buộc phải dời đô về phương Nam.

Sau đó, Kế Huyện luôn là trị sở của Quảng Dương Quận, Quảng Dương Quốc, nước Yên và các quận quốc khác, là trung tâm chính trị, quân sự, kinh tế ở phương Bắc. Trải qua nhiều đời chư hầu và quận trưởng xây dựng, phát triển, tường thành Kế Huyện cao dày, dài mười lăm dặm từ đông sang tây, mười hai dặm từ bắc xuống nam, trong thành có mười lăm vạn cư dân. Bên ngoài thành có sông đào bảo vệ thành rộng ba trượng, có thể nói là vững như thành đồng vách sắt, phòng ngự nghiêm ngặt.

Đương nhiên. Dù thành trì có vững như thành đồng vách sắt đến mấy, cũng phải xem thực lực quân sự của bên tấn công. Chỉ cần áp lực tiến công đủ mạnh, dù là một khối sắt vụn cũng sẽ bị nghiền thành bột mịn.

Từ khi Lý Tích vạch ra kế hoạch công thành, Vương Bá Đương đã dẫn mười ngàn xạ thủ nỏ vây quanh Kế Huyện suốt đêm bắn tên, liên tục bắn những bó tên mang lửa vào trong thành Kế Huyện. Đồng thời, kèn lệnh cũng vang lên khắp nơi quanh Kế Huyện, lúc ở phía nam, lúc ở phía bắc, nửa đêm thì ở phía tây, nửa đêm lại ở phía đông, không ngừng gây ra hỗn loạn. Điều này khiến quân giữ thành lo lắng đề phòng, không dám lơi lỏng một khắc nào, nhằm mục đích tiêu hao tinh thần của quân giữ thành.

Đối mặt với sự quấy nhiễu của Đường quân, trong đêm tối không thể nhìn rõ có bao nhiêu người. Quân giữ thành trên tường lũ lượt giương cung lắp tên, cùng Đường quân dưới thành bắn trả lẫn nhau. Tuy nhiên, đạo Đường quân này không ham chiến, sau khi bắn một đợt mưa tên liền rút lui. Đến khi quân Công Tôn vừa định nghỉ ngơi tĩnh dưỡng tinh thần, thì đội quân này lại vòng đến một bức tường thành khác, tiếp tục bắn tên lửa lên đầu tường.

Quân giữ thành trên tường giận đến tím mặt, không thể nhịn được, lũ lượt kéo dây cung căng như trăng tròn, bắn mạnh một trận về phía Đường quân dưới thành, nhưng lại phát hiện đối phương đã đi xa. Vừa thở phào nhẹ nhõm, đội quân đó lại xuất hiện ở chân tường thành khác.

Cứ như vậy ròng rã hơn nửa đêm, mười ngàn xạ thủ nỏ do Vương Bá Đương chỉ huy cứ như cá chạch lượn lờ quanh thành Kế Huyện, không ngừng quấy nhiễu quân giữ thành trên tường, khiến hai vạn quân giữ thành phân bố ở bốn phía t��ờng thành Đông, Nam, Tây, Bắc luôn trong trạng thái thần kinh căng thẳng, không dám lơ là dù chỉ một khắc.

Mãi đến lúc tảng sáng, Điền Dự đến thay La Thành, mới một lời thức tỉnh người trong mộng: "Đường quân đây rõ ràng là đang quấy nhiễu quân ta, tiêu hao tinh thần của quân ta, khiến chúng ta ăn không ngon ngủ không yên, tinh thần mệt mỏi, để ban ngày hắn dễ bề công thành."

"Ôi chao... Trúng quỷ kế của Đường khấu rồi!" Được Điền Dự nhắc nhở, La Thành mới bừng tỉnh ngộ.

Bóng đêm mịt mùng, lại thêm sương mù giăng kín, Đường quân dưới thành cũng không cần đuốc chiếu sáng, vì vậy khiến La Thành không thể nhận rõ rốt cuộc có bao nhiêu đạo Đường quân đang công thành, chỉ có thể hạ lệnh toàn quân đề phòng. Hiện tại được Điền Dự nhắc nhở, y mới bừng tỉnh ngộ, đêm nay Đường quân công thành mười phần thì chỉ có một nhánh duy nhất, không ngừng vòng quanh Kế Huyện, mục đích là tiêu hao tinh lực của quân giữ thành, để khi ban ngày công thành đạt được hiệu quả tốt nhất.

Nhận thấy còn một khoảng thời gian nữa mới h���ng đông, La Thành tay cầm thương bạc, cau mày nói: "Nếu đã như vậy, vậy thì lưu lại một nửa quân số giữ thành, một vạn người còn lại hãy lui về nghỉ ngơi đi, tránh cho khi hừng đông Đường quân phát động tấn công mạnh, các tướng sĩ không còn tinh thần phòng ngự."

Điền Dự gật đầu: "Còn một khoảng thời gian nữa mới hừng đông, trước tiên cho một vạn quân lính lui về nghỉ ngơi cũng hợp lý, e rằng các tướng sĩ đã bị giày vò mệt mỏi suốt đêm. Hơn nữa, chỉ nửa canh giờ nữa thôi, chúa công cùng Nhiễm Thiên Vương sẽ dẫn hai vạn tướng sĩ khác lên tường thành phòng thủ, e rằng không có gì đáng ngại!"

Ngay sau đó, La Thành phái người thông báo Công Tôn Phạm và Công Tôn Tục, hai chú cháu đang trấn giữ Bắc Môn và Tây Môn, theo đó mỗi tường thành rút một nửa binh lực xuống dưới thành ăn cơm, ngủ nghỉ, lưu lại một nửa người tiếp tục giữ thành, cho đến khi Công Tôn Toản và Nhiễm Mẫn dẫn binh mã lên đầu tường thay thế, thì những người này mới được xuống nghỉ ngơi.

Công Tôn Tục còn trẻ, đã lâu không đánh đêm, đêm đó thức trắng hai mắt đỏ ngầu, ngáp không ngừng, lập tức vung tay gọi các tướng sĩ dưới trướng, nói: "Ta đã bảo rồi mà, Đường quân đêm nay chắc chắn sẽ không công thành, chỉ cần để một vạn quân giữ thành là đủ, những người khác xuống dưới chân thành nghỉ ngơi đi. La Thành còn nói địch quân quy mô lớn áp sát, không thể khinh địch, kết quả bị người ta trêu đùa cả một đêm. Đi thôi, xuống dưới chân thành mà ngủ!"

Dưới sự hướng dẫn của hai chú cháu Công Tôn Phạm, Công Tôn Tục, quân giữ thành trên mỗi tường lũ lượt rút một nửa về, tụ tập ba năm một nhóm, bảy tám phần mười hội quanh bếp doanh, uống cháo loãng với lương khô, dưa muối qua loa lấp đầy bụng, sau đó vào doanh trại ngã vật ra giường, trùm chăn ngủ say, trong chốc lát tiếng ngáy đã vang lên không ngừng.

"Truyền lệnh cho cung nỏ doanh của Vương Bá Đương nghỉ ngơi, lưu lại hai vạn binh mã chờ lệnh trước trại. Lý Tự Nghiệp dẫn bảy vạn binh mã còn lại tiến đánh Kế Huyện!" Biết được trên tường thành Kế Huyện tiếng người huyên náo, bước chân vội vã, Lý Tích liền biết cơ hội đã đến, nhanh chóng hạ lệnh phát động tấn công mạnh Kế Huyện.

Đường quân đêm qua đã đi ngủ từ rất sớm, đến canh tư thì thức dậy mặc giáp, ăn uống, đến canh năm thì âm thầm tập kết trước cửa các trại. Theo lệnh của Lý Tích, bảy vạn tướng sĩ im hơi lặng tiếng, đánh úp về phía Kế Huyện.

Lúc tảng sáng, trời vừa hé rạng, chính là khoảnh khắc tối tăm nhất trong mười hai canh giờ. Hơn nữa, trời thu sương mù dày đặc, mãi đến khi bảy vạn Đường quân áp sát sông đào bảo vệ thành khoảng hai trăm trượng, quân Công Tôn trên đầu tường mới phát hiện ra Đường quân đang đánh lén, vội vàng thổi kèn lệnh, nổi trống trận, triệu gọi tướng sĩ dưới thành leo lên đầu tường hiệp trợ phòng thủ.

"Giết!"

Lý Tự Nghiệp vung cây phác đao đồng trong tay, dẫn ba ngàn tinh binh đao tiên phong xông lên. Y đặt những chiếc thang mây ngang qua sông đào bảo vệ thành rộng hơn ba trượng, dùng chúng làm cầu nối để bắc lên tường thành. Đội quân tiên phong đội khiên trên đầu, phát động tấn công mạnh lên đầu tường Kế Huyện.

Trong khoảnh khắc, dưới thành Kế Huyện tiếng hô "Giết" vang động trời đất, mưa tên bay tán loạn, đá lăn như mưa đá ào ào trút xuống.

Thừa lúc quân giữ thành trên đầu tường còn thưa thớt, bảy vạn Đường quân phát động một đợt tấn công mạnh. Hàng trăm chiếc thang mây được bắc lên tường thành, binh sĩ đội khiên, do những tử sĩ tiên phong chịu trách nhiệm xung phong, còn mấy vạn cung binh dưới thành thì bắn tên lên cao, giảm bớt áp lực cho những dũng sĩ đang leo thành.

"Giết!"

Dưới trướng Lý Tự Nghiệp, các tinh binh đao được huấn luyện nghiêm chỉnh, có sức chiến đấu cường hãn. Thừa lúc quân giữ thành còn ít người, một tên giáo úy tay cầm búa lớn đã leo lên tường thành trước tiên, phía sau là hơn mười tên tinh binh đao nối đuôi nhau trèo lên.

Trong khoảnh khắc, tường thành cao dày của Kế Huyện bỗng chốc tràn ngập nguy cơ.

"Nhiễm Mẫn đây!"

Vào thời khắc mấu chốt, Nhiễm Mẫn dẫn một đạo viện quân xông tới, cây long hổ song nhận mâu dài một trượng bảy trong tay y vung vẩy như sóng lớn ngập trời, đánh bật Đường quân vừa leo lên đầu tường rơi xuống ào ào như sủi cảo đổ vào nồi.

"Giết! Giết Đường khấu!"

Công Tôn Toản đang dùng điểm tâm cũng bị tiếng chém giết đột ngột vang lên làm kinh sợ, y biết đợt tấn công này của Đường quân tập trung một lượng lớn binh lực, tuyệt đối không phải là tấn công thăm dò. Lập tức lòng như lửa đốt, y vơ một đôi tiên đồng, dẫn hơn vạn tinh binh leo lên đầu tường, hiệp trợ La Thành chống đỡ Đường quân tấn công.

May mắn thay, Nhiễm Mẫn và Công Tôn Toản đã kịp thời dẫn viện binh đến, mới có thể hiệp trợ La Thành đứng vững trước đợt đánh lén này của Đường quân. Hai bên kịch chiến từ sáng sớm cho đến buổi trưa, dưới thành Kế Huyện xác chất thành núi, máu chảy thành sông, nhuộm đỏ cả sông đào bảo vệ thành dưới chân tường.

Lý Tích ước tính qua loa, trong đợt tấn công mạnh nửa ngày này, Đường quân ít nhất đã tổn thất năm, sáu ngàn sinh mạng, còn quân giữ thành trên đầu tường, nhờ vào tường thành Kế Huyện hùng vĩ và số lượng mũi tên dồi dào, tỷ lệ thương vong chỉ khoảng một ngàn năm trăm người. Tỷ lệ thương vong giữa hai bên đại khái là ba chọi một.

"Đô đốc, đã đến lúc bản vương ra tay rồi chứ?"

Lý Nguyên Bá tay cầm cây kim chùy hình trống úng, cưỡi Thiên Lý Nhất Trản Đăng cao lớn mạnh mẽ, nhìn thấy thang mây của Đường quân không ngừng bị quân giữ thành lật đổ, nhìn từng tên Đường quân sắp leo lên tường thành bị chém chết rơi xuống, hận đến nghiến răng nghiến lợi, tính cách nóng nảy khiến y chỉ muốn lao ra công thành ngay lập tức.

"Khoan đã!" Lý Tích vẫn bình thản ung dung, vững như Thái Sơn. "Vương gia đừng vội, tất cả hãy nghe ta sắp xếp. Đến lúc ta cho phép công thành, ngươi xuất mã vẫn chưa muộn!"

Tuyệt tác này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.